Обновлённая любовь

Эпилог

Далия

Шесть месяцев спустя.

Тепло окутывает меня, и я вздыхаю, прижимаясь ближе к его источнику. Что-то сжимает мою талию, вырывая меня из тумана бессознательности.

Я просыпаюсь не в своей постели.

— Черт!

В третий раз за этот месяц мы с Джулианом не смогли уснуть, занимавшись допоздна вещами, из-за которых моей маме пришлось бы ходить на исповедь от моего имени в течение следующих пяти-десяти лет.

Джулиан протирает глаза от сна и садится у изголовья кровати. Я быстро отвлекаюсь на его грудь и перекатывающиеся мышцы, когда он поправляет подушки позади себя.

Он гладит меня по щеке.

— Продолжай смотреть на меня так, и ты никогда не выберешься отсюда до того, как проснется твоя мама.

Мое сердце учащенно забилось, когда я склонилась к его прикосновению.

— Я должна идти, — но мне не хватает силы воли, чтобы отстраниться от прикосновения Джулиана.

Для большинства людей правило моей мамы не жить с кем-то до брака может показаться устаревшим, и я с этим полностью согласна, но я не собираюсь оспаривать ее ветхозаветные убеждения в ближайшее время, тем более что через несколько месяцев это уже не будет иметь никакого значения.

Джулиан хватает меня за руку, прежде чем я успеваю соскользнуть с кровати.

— Мы могли бы решить эту надоедливую проблему, поженившись сегодня.

Я разразилась хохотом, но остановилась, когда он не сделал того же.

— Подожди. Ты не шутишь?

Он проводит пальцем по моему безымянному пальцу, заставляя меня дрожать.

— Определенно нет.

— Ты хочешь жениться сегодня?

— По вчерашнему прогнозу погоды сегодня должен быть солнечный день без облаков и послеполуденных летних гроз, — невозмутимо сообщает он.

Я несколько раз моргаю, прежде чем заговорить.

— Ты вчера вечером проверял прогноз погоды?

— И за день до этого.

— Как давно ты это делаешь?

Не моргая, он говорит:

— С тех пор как купил тебе кольцо.

Мои глаза грозят выскочить из орбит.

— Мое кольцо? — я прыгаю на него сверху, подминая его тело под свое. — Ты купил мне кольцо?

Его яркие глаза могли соперничать с солнцем, пробивающимся сквозь щель в жалюзи рядом с нами.

— Да, но ты сказала, что хочешь подождать до следующего…

— ¡Vete a la chingada! ¡Necesito verlo ahora mismo!¹⁰⁵

Из него льется самый лучший смех.

— Сначала тебе придется его найти.

— Ты спрятал его?

— Конечно. Я уже поймал тебя, когда ты рыскала по спальне на прошлой неделе, так что не мог так рисковать.

Мои щеки горят. Когда я нашла под сиденьем его машины квитанцию об оплате ювелирной страховки после того, как он провел выходные в Детройте с Рафой, мне стало любопытно, что же купил Джулиан. Хотя мой разум сразу же переключился на кольцо, я уговорила себя предположить, что он купил классическую пару бриллиантовых сережек для моего предстоящего дня рождения.

И все же я пошарила в его комнате, хотя мои поиски не увенчались успехом.

Он целует меня в лоб.

— Если ты найдешь его, оно будет твоим.

Я спрыгиваю с визгом с кровати и обыскиваю спальню Джулиана сверху донизу.

Возникший беспорядок мог бы посоперничать со спальней моей сестры.

— Оно где-то внизу…

Я бегу по лестнице, Джулиан спускается за мной, хотя, судя по его смеху, он, кажется, не возражает.

Я проверяю каждый квадратный дюйм в доме Джулиана, включая внутри рояля, тесное место за туалетом и каждую кастрюлю, сковородку и прибор, достаточно большой, чтобы спрятать коробочку с кольцом

Где же оно?

Либо он поумнел после того, как я нашла все его списки «за» и «против», разбросанные по всему дому, либо он вообще не прятал здесь кольцо.

Ты должна была догадаться, что он тебя обманет.

Я тяжело ступаю по лестнице, готовая признать свое поражение.

— Уже нашла? — глубокий голос Джулиана, отражающийся от высоких потолков, застает меня врасплох.

Я иду на звук его голоса в гостиную, где обнаруживаю его, прислонившегося к полке, на которой выставлены несколько его ценных трофеев, включая коллекцию книг «Маленького принца» и два трофея, которые я ему подарила.

Подождите…

Я проверила, что находится за трофеями, но не внутри них.

Вперед, Далия.

Я встаю на кончики пальцев и беру с полки трофей «Второй лучший».

Пусто.

Я могу поклясться…

Он меняет тот, что у меня в руке, на трофей «Первый выбор», который я подарила ему на прошлое Рождество.

Мои глаза расширяются при виде деревянной шкатулки, спрятанной внутри. Я не могу сдержать дрожь в пальцах, когда достаю шкатулку ручной работы.

— Ты… — я прервалась, когда Джулиан опустился на одно колено.

Он ставит трофей на пол рядом с собой и протягивает руку. Я кладу шкатулку в его раскрытую ладонь. Под таким углом я могу рассмотреть его мастерство, включая безупречные и искусно вырезанные детали.

Он поднимает крышку, чтобы открыть красивое кольцо с бриллиантом, помещенное в бархатную подушечку. Винтажный дизайн напоминает цветок: бриллиант-солитер окружен кругом из бриллиантов в форме маркизы, которые напоминают лепестки.

Мое зрение затуманивается, и я отчаянно смахиваю слезы, молясь, чтобы они не упали до того, как он успеет заговорить.

Кольцо идеально.

Он идеален.

И они оба принадлежат мне.

Шкатулка дрожит в его руке.

— Я репетировал свою речь сотню раз, но ничего не получалось, так что буду импровизировать и надеяться, что ты скажешь «да».

Я уже сказала «да» тридцать минут назад, во время этой спонтанной охоты за сокровищами, но ему необязательно это знать.

Я не настолько щедрая.

— Ты сказала, что хочешь подождать год, прежде чем мы заговорим о браке, но я не думаю, что смогу продержаться еще один день, не говоря уже о ста восьмидесяти семи, прежде чем попрошу тебя стать моей женой.

Мои легкие замирают, когда он крутит рукоятку на боковой стенке шкатулки. Он достает кольцо и поднимает его, чтобы я могла получше рассмотреть именно то, которое выбрала бы для себя.

— Может, ты и начинала как моя соперница, но ты гораздо больше, чем это. Ты мой деловой партнер и лучший друг. Мой главный соперник и самый большой, самый яркий зеленый флаг… и, надеюсь, моя будущая жена.

Я разражаюсь смехом, и тугой комок в горле исчезает. Его рука, держащая кольцо, дрожит, а он смотрит на меня сверкающими глазами и улыбается самой мягкой улыбкой.

Я опускаюсь на колени и обнимаю его лицо ладонями.

— Да.

Его губы прижимаются к моим, и я забываю про кольцо, когда он целует меня, делясь тысячью невысказанных обещаний.

Джулиан был и всегда будет моим первым выбором, и я планирую провести остаток нашей жизни, доказывая ему это.

Он прерывает поцелуй, и у меня перехватывает дыхание, когда он надевает кольцо на мой безымянный палец, а затем целует костяшки пальцев прямо над ним.

— Что ты скажешь о том, чтобы пожениться сегодня?

Я ахаю.

— Без платья?

— Да или нет, Далия?

— Стоит ли нам обсудить все «за» и «против» отказа от традиционной свадьбы…

Он издает наполовину стон, наполовину рычание, от которого у меня начинается приступ хихиканья.

— Отлично. Давай поженимся.

В доме основателя — теперь он стал нашим домом — кипит работа: наши семьи спешно готовятся к спонтанной свадьбе. Никто из них не выглядит слишком удивленным этой идеей, что доказывает, что Джулиан планировал все это с самого начала. Когда у моей сестры уже готов идеальный свадебный букет, а Жозефина легко смогла получить разрешение на проведение бракосочетания в субботу — все встает на свои места.

— Прекрасна, — сестра фотографирует меня, глядя в окно на беседку.

Жозефина и моя мама обхватили друг друга руками, вытирая уголки глаз и глядя на меня.

— Вы все испортите свой макияж, — говорит Лили, прежде чем сделать еще один снимок.

— Que bella¹⁰⁶, — Жозефина шмыгает носом.

— Mija¹⁵, — моя мама подходит и обнимает меня, и Лили делает фотографию.

Я протягиваю руки и подзываю Лили и Жозефину, которые присоединяются к нашим объятиям.

— Осторожнее с ее волосами.

— И платьем, — Жозефина смотрит на атласный шлейф.

Моя сестра, должно быть, подписана на мой аккаунт в Pinterest, потому что каждая деталь, от кружевной фаты до белого платья, которое она случайно нашла в своем шкафу, соответствовала тому, что я представляла себе.

Музыка фортепиано, звучащая на улице, отвлекает нас.

Лили ставит камеру на приставной столик.

— Это наш сигнал! Джулиан уже должен выходить.

Я остаюсь прикованной к окну, но Лили оттаскивает меня, прежде чем я успеваю украдкой взглянуть на своего будущего мужа.

Сестра выводит нас из комнаты и спускается по лестнице, а затем останавливается перед двойными дверями, ведущими на террасу и во двор.

Цветы и свечи устилают дорожку прямо к беседке, которая была оформлена как еще одна доска моих мечтаний. Джулиан не обращает внимания на мои восхищенные взгляды, стоя под свисающими с крыши беседки цветами в темно-синем костюме, который сливается с озером позади него.

Это мой будущий муж.

Мое зрение затуманивается, и Лили предупреждает меня о том, что я уже в десятый раз за сегодня испорчу макияж.

Она заглядывает в карман платья и достает бутон желтой розы.

— Я подумала, что твоему букету не помешает частичка папы, раз уж он не смог присутствовать, — она вставляет бутон в центр.

У меня щиплет глаза.

— Я думала, ты не хочешь, чтобы я плакала.

— Прости! Не забывай не торопиться и идти медленно, чтобы не упасть и не сломать еще одну руку.

— Очень смешно.

Она с хихиканьем поправляет мою фату и направляется на улицу, чтобы присоединиться к небольшой толпе, собравшейся вокруг беседки. На нашей импровизированной свадьбе меньше двадцати человек, и я не могу быть счастливее.

Все, что мне нужно, — это Джулиан, служитель церкви и пара свидетелей для оформления документов, и все они из нашей семьи.

Рафа наклоняет подбородок в сторону моего крестника, а Нико проводит руками по клавишам фортепиано, прежде чем взять первые несколько нот.

— Не смей плакать, — шепчу я себе под нос, выходя на улицу.

Все головы поворачиваются в мою сторону. Я едва слышу музыку из-за стука своего сердца, и единственное, что заставляет меня двигаться, — это мужчина, который стоит под беседкой и смотрит на меня так, словно я повесила луну, сияющую над нами.

Мои каблуки стучат по деревянным ступенькам, когда я ступаю под крышу беседки, сделанной руками Джулиана, любуясь свечами и цветами, покрывающими каждую поверхность.

Джулиан приподнимает мою фату, а Лили тянется за моим букетом, освобождая мои руки, чтобы он мог их взять.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Eres la mujer más hermosa de alldas¹⁰⁷.

По моим рукам пробегают мурашки, и я с улыбкой откидываюсь назад, рассматривая его.

Я видела Джулиана счастливым, но сейчас он практически светится от эмоций, изливающихся из него.

— Готова? — он сжимает мою руку.

Я бросаю взгляд на Жозефину, которая, должно быть, когда-то получила лицензию брачного исполнителя, а затем наклоняю голову в сторону организатора всей этой операции.

— Ты ведь все спланировал, не так ли?

Он поднимает мою руку и целует ее.

— Jaque mate, cariño¹⁰⁸.

Бабочки разлетаются, и в животе становится легко и радостно.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями бракосочетания двух родственных душ, предназначенных друг для друга. И хотя некоторые физически не могут быть здесь сегодня с нами, мы знаем, что они здесь душой, — Жозефина склоняет голову набок.

Я провожаю ее взглядом до столика рядом с беседкой, где кто-то поставил фотографию наших отцов, обнимающихся перед озером Вистерия.

Поскольку я не хочу подвергать испытанию свою водостойкую тушь, я несколько раз моргаю, прежде чем снова повернуться к Джулиану.

Мир замирает вокруг нас, пока мы смотрим друг другу в глаза. Я почти не обращаю внимания на речь Жозефины, слишком захваченная нашим моментом, чтобы думать о традиционных клятвах. Мы с Джулианом уже обменялись личными обещаниями несколько часов назад, после того как он занялся со мной любовью после своего предложения, так что эта речь больше предназначена для наших семей, чем для кого-либо еще.

Я повторяю за Жозефиной, когда Джулиан сжимает мою руку.

Она убирает телефон в карман платья и объявляет:

— Теперь вы можете поцеловать невесту.

Мое сердце грозит разорваться от переполняющих меня эмоций, но Джулиан не дает мне ни секунды передышки, обхватывая меня руками и требуя своего первого поцелуя в качестве моего мужа.

Лучший шах и мат в истории.