Обновлённая любовь

Глава 41

Далия

Джулиан отправляется в ежегодную поездку на День благодарения с Рафой и Нико в свой домик на озере Аврора, оставляя меня в одиночестве разбираться с тем, каково это — быть без него. После того как я видела Джулиана почти каждый день, я ощутила боль от его отсутствия в первый же день — шокирующее развитие событий, мягко говоря.

Мы с мамой и Лили, вместе смотрим последний сезон нашей любимой теленовеллы, и это занимает мои мысли на день-два, но не избавляет от чувства пустоты, которое мучает меня с тех пор, как Джулиан уехал за город.

Потому что он заполняет пустоту, которую не может заполнить ничто другое.

Ужасающее осознание после всего, что я пережила за последний год.

Ты знала, что такое может случиться.

Да, но знать и испытать — две совершенно разные вещи.

Несмотря на мой страх пострадать, мои чувства становится трудно игнорировать, особенно теперь, когда я знаю, что чувствует он.

Я влюблен в тебя.

В эти выходные я сотни раз прокручивала воспоминания, ожидая, что эйфория пройдет, но она продержалась все выходные и до самого понедельника.

Мое сердце колотится о грудную клетку, когда Джулиан входит в кухню дома основателя с бумажным пакетом, который я сразу же узнаю.

Я бросаю образцы плитки и подбегаю к нему, чтобы убедиться в названии, напечатанном на боковой стороне пакета.

— Не может быть! — пискнула я, когда он передал мне пакет с едой на вынос от «Аоми». — Я думала, они не делают еду на вынос.

— Нет.

— Тогда как?

— Они сделали исключение.

— За определенную цену?

Он кивает, и я смеюсь над безумием всего этого.

Я кладу пакет на прилавок и разрываю его.

— Я заказал несколько разных роллов, так как не знал, какие из них тебе больше всего нравятся.

— Ты шутишь? Я бы съела все, что там есть, — со вздохом я тянусь внутрь и достаю первый контейнер. — Как это возможно? Они же в Нью-Йорке.

«Аоми» — самый роскошный и дорогой суши-ресторан в США, большинство блюд в нем стоят более тысячи долларов на человека, поскольку они импортируют свежие морепродукты прямо из Японии. Я побывала там всего один раз за счет моей телевизионной компании и больше не возвращалась, потому что не могла оправдать ни цену, ни повод для поездки туда.

Он избегает моего взгляда.

— Я нанял человека, чтобы он съездил за ними.

— На чем? Частном самолете? — я смеюсь над этой идеей.

Его губы сжимаются в тонкую белую линию.

Мои глаза расширяются.

— Боже мой. Скажи мне, что это неправда.

Его молчание говорит само за себя.

— Это ужасно для окружающей среды.

— Ты собираешься заставить меня пообещать, что я никогда больше этого не сделаю?

— Нет, черт возьми. В следующий раз нам придется поехать вместе, чтобы оправдать выбросы углекислого газа.

Он качает головой.

— Ты не перестаешь меня удивлять.

— Вот почему я тебе нравлюсь. Вызов, помнишь?

Он целует меня в лоб, прежде чем отойти.

— Приятного аппетита.

Волнение, которое я испытывала, поедая суши-роллы за семьсот долларов, исчезает, когда Джулиан подходит к двери.

— Я не видела тебя все выходные, — говорю я ему в спину.

Он поворачивается.

— Скучала по мне?

Я прикусила язык.

— Да, — он ухмыляется.

— Заткнись, — огрызаюсь я.

— Когда ты будешь готова признать, что не смогла вынести четырехдневной разлуки со мной, найди меня, — его глаза сверкают, когда он направляется к арке.

— Подожди!

Он делает паузу.

— Да?

— Отлично. Я скучала по тебе. Очень.

— Я тоже. Даже подумывал бросить Нико и Рафу уже на второй день.

— И именно поэтому я самый любимый крестный родитель, — я высунула язык.

Он окинул меня ледяным взглядом.

— Больше всего это было ради их безопасности. Я чуть не выколол глаз Нико, когда разжигал костер, потому что был занят мечтами о той ночи с тобой.

Мои щеки вспыхивают.

Он кивает в сторону моего контейнера.

— Надеюсь, еда будет такой же вкусной, как ты помнишь. Я загляну к тебе позже, как только закончу с лепниной для столовой.

— Присоединишься ко мне? — после целых выходных, проведенных без него, я хочу чуть больше, чем три минуты его времени.

— Я надеялся, что ты спросишь, — он подмигивает. Мой мир на секунду перестает вращаться, прежде чем я снова беру себя в руки.

— Дом почти готов, — он стоит на противоположной стороне островка.

Я оглядываю полуготовую кухню, любуясь величественными шкафами из теплого дуба, которые Райдер и его команда повесили на прошлой неделе.

— Мне нравится цвет островка, — Джулиан взглянул на темно-синюю краску для дерева. — А мрамор добавляет приятный штрих.

— А что насчет подвесных светильников? — я наклоняю голову в сторону абажуров, висящих над белыми кварцевыми стойками.

— Подходит для сочетания современного и викторианского стиля, к которому ты стремишься, хотя мне больше всего нравится винтажный светильник над раковиной.

— Мне тоже. Я увидела их в «Чужом Сокровище» и сразу поняла, что они нам нужны.

Он отходит от островка и рассматривает несколько образцов краски.

— Мне нравится эта, — он показывает на мой самый нелюбимый образец.

Должно быть, я поморщилась, потому что он спрашивает:

— Нет?

— Слишком темный, особенно если мы пытаемся сбалансировать цвет островка.

— Хорошая мысль.

Мы с Джулианом проводим остаток обеденного перерыва, обсуждая другие части дома и воруя суши из контейнеров друг у друга. По сравнению с тем, как Оливер отвечал «ты справишься, детка» и вообще равнодушно относился к моему процессу проектирования, Джулиан не только кажется заинтересованным, но и высказывает свое мнение. Мы стали одной командой.

В какой-то момент он отбивает мои палочки своими, а затем сам подносит суши-ролл к моему рту. Мурашки бегут по моей коже, когда он кормит меня, превращая обычный обед в нашу собственную версию прелюдии.

Мне нравятся его маленькие акты проявления заботы, например, когда он отдает мне последний свой любимый суши-ролл или крадет один кусочек десерта, прежде чем отдать его, хотя я знаю, что мы оба страдаем от одной и той же злосчастной тяги к сладкому.

В благодарность за сегодняшнюю трапезу я поднимаю ложку и отдаю ему последний кусочек десерта. Его глаза темнеют, и он крадет поцелуй, наполняя мой рот вкусом персиков.

Я притягиваю его ближе, не желая отпускать.

— Люди работают наверху, — он притягивает меня к себе.

Я потянулась к его рубашке.

— Мы можем вести себя тихо.

— Ты просто не хочешь, чтобы я уходил.

Вовсе нет. Чем больше времени я провожу рядом с Джулианом, тем меньше мне хочется проводить времени без него, а такая зависимость от кого-то другого пугает меня больше всего.

После того, как Джулиан из кожи вон лез, чтобы привезти мне суши от «Аоми», я почти чувствую себя виноватой из-за розыгрыша, который мы с Лили спланировали.

Только обнаружив, что один из работников смеется над моим видео, я вспомнила о сегодняшней миссии. Лили заверила меня, что план все еще в силе, так что мне нужно привезти Джулиана на место, а остальное произойдет само собой.

Створки палатки захлопываются, когда я вхожу внутрь.

— О, хорошо. Ты все еще здесь.

Джулиан поднимает взгляд от наполовину сделанного деревянного столба.

— Да. Что такое?

Я прогуливаюсь по импровизированной столярной мастерской. Судя по количеству балясин, сложенных в аккуратные столбики рядом с ним, я сомневаюсь, что Джулиан делал перерыв с тех пор, как пришел в полдень.

— Я хотела узнать, есть ли у тебя планы на вечер.

— Мы оба знаем, что нет, — он вытирает влажный лоб, рассыпая по нему опилки.

Я подхожу к нему и смахиваю их.

— Хочешь уйти отсюда? Я голодна.

Он склоняется к моему прикосновению.

— Конечно.

— Я подумала, что мы могли бы перекусить по дороге к тебе.

Его брови приподнимаются.

— И какие у тебя идеи?

— Ничего слишком вычурного.

— Это радует, поскольку все элитные рестораны в городе, скорее всего, закрыты на ночь.

— Может быть, в другой раз, — я подмигиваю.

— А как же «Ранняя пташка»?

— Отлично.

Джулиан откидывает для меня полог палатки, отчего мой желудок скручивается в узел.

Еще не поздно все отменить.

Я решительно качаю головой. Я ни за что на свете не упущу возможность устроить самый лучший розыгрыш, особенно после того, что он устроил на чердаке.

— Мы поедем на двух машинах или на одной? — я хлопаю ресницами.

От его шумного глотка я чуть не сдаюсь.

— Ты можешь оставить свою машину здесь, а я отвезу нас в закусочную.

— По-моему, неплохо.

Я достаю телефон и отправляю Лили сообщение.

Я: Начинаем.

Мой телефон вибрирует от входящего звонка от моего агента, прежде чем мы успеваем выйти за дверь.

— Подожди секунду, — говорю я Джулиану, прежде чем ответить. — Привет, Джейми.

— Далия! Как ты?

— Хорошо. А ты?

— Дела идут хорошо. Я знаю, что уже поздно, но не могла ждать до завтра, чтобы позвонить тебе.

Мой пульс учащается с каждым ударом.

— Что случилось?

— У нас новое предложение.

— Правда?

Лицо Джулиана напрягается, когда он пытается слушать, поэтому я включаю Джейми на громкую связь, чтобы избавить его от лишних хлопот.

— Предложение от кого?

— «Арчер Медиа».

— Не может быть! — Кресвеллы всегда жаловались на их растущую сеть телеканалов и рекордное количество зрителей.

Джулиан достает свой телефон и что-то печатает, пока я перевариваю новости от Джейми. До тех пор как у меня в руках не окажется контракта, я, наверное, не поверю, что «Арчер Медиа» хочет со мной работать, особенно после того, как уже однажды обжегся.

Она смеется.

— Они ищут шоу, подобное твоему, для своей серии телепередач, занимающихся ремонтом.

— Вау!

— И что самое приятное? Они готовы заплатить тебе вдвое больше, чем ты заработала на последнем контракте.

Мои губы приоткрываются.

— Я могу начать обсуждать логистику со съемками в Сан-Франциско. Кажется, они хотят приступить к работе как можно скорее.

Джулиан поворачивается ко мне спиной, то ли из чувства уединения, то ли чтобы скрыть свое разочарование. Мое волнение угасает с каждым подъемом и опусканием его плеч.

— Если тебе интересно, мы можем назначить встречу с ними, чтобы все обсудить.

Я тряхнула головой, чтобы прогнать мысли.

— Да. Конечно, мне интересно.

Тогда почему ты говоришь об этом без особого энтузиазма?

Наверное, потому что, ремонтируя дом основателя, я влюбилась в человека, который его купил.

Ты собираешься отказаться от такой возможности ради Джулиана?

Да? Нет? Наверное, да, хотя мне неприятно в этом признаваться. Как бы мне ни нравилось общаться с семьями и помогать им воплощать их мечты в жизнь по одному телевизионному эпизоду за раз, я также люблю работать с Джулианом и его командой. Так же, как я люблю возвращаться на озеро Вистерия со своей семьей.

Сан-Франциско был моим домом с тех пор, как я начала учиться в Стэнфорде, но озеро Вистерия завладело моим сердцем… и Джулиан вместе с ним.

Но после того, как я потратила годы своей жизни на удовлетворение чужих потребностей, я боюсь повторить ту же ошибку.

Джейми продолжает.

— Все будет происходить довольно быстро, потому что «Арчер» хочет начать собеседование с потенциальными домовладельцами после Рождества.

— А? — я покачала головой. — Это через месяц.

— Я знаю. Это слишком сложно осознать, но они очень рады сотрудничеству с тобой.

— Отлично, — я изо всех сил стараюсь придать голосу бодрости.

— Они хотят встретиться с нами как можно скорее.

— У меня довольно гибкий график, поэтому я могу встретиться с ними уже на следующей неделе.

— Отлично. Мой помощник свяжется с тобой, как только я назначу дату.

— Звучит как план. Спасибо, Джейми.

Она кладет трубку, и я поворачиваюсь к Джулиану. Он быстро меняет выражение лица, но это не мешает мне почувствовать странную энергию, возникшую между нами.

— Джулиан.

— Поздравляю, — говорит он с натянутой улыбкой. — Я знал, что это лишь вопрос времени, когда ты получишь еще одно предложение.

О боже. Он уже начинает отдаляться.

— Но…

Он заставляет меня замолчать поцелуем. Этот поцелуй наполнен новым видом отчаяния, от которого у меня подгибаются пальцы на ногах и одновременно сжимается грудь.

Меня захлестнула волна разных эмоций. Счастье. Печаль. Страх и неуверенность.

Возможно, я не во всем разобралась, но знаю одно: Лили была права. Моя главная проблема не в том, что я не доверяю Джулиану, а в том, что я не доверяю себе.