Порождение двух миров

Глава 31. О чем нельзя молчать

Монастырь Арбиен. Утро

Больше суток Гойнер и Кнааркша сменяли друг друга в жилище Мирель, наблюдая за её состоянием. Она постепенно приходила в себя после действия яда и начала осознанно говорить. Аппетит пропал, а силы исчезли. Лекарь лишь иногда разрешал ей подползать к решетчатой двери жилища, чтобы увидеться с Буригертом ближе. Травмированная лапа беспокоила северную только во время движения, а само движение давалось большим трудом.

Эймвиру и Мальвен было грустно наблюдать за беспомощностью принцессы. Дело было не в том, что она выглядела жалко. Они думали об одном и том же: если Буригерт не поправится, им придется прибегнуть к действию яда. Так северная останется в живых, не потеряет к ним доверия и не сможет сбежать, пока на место искалеченного зеленого найдут замену. Госпожа даже успела спросить насчет действия яда у чешуйчатого. Он ответил, что может попробовать удерживать Мирель на грани жизни и смерти, но только если нужда будет очень острой. Если не будет другого разумного выхода.

Состояние Буригерта почти не изменилось. Он мог дышать и говорить с трудом, а ходил лишь с поддержкой. Кнааркша объяснил это возрастом и тем, что рана оказалась серьезней, чем он думал. А еще он сказал: если через неделю ему не станет лучше, то это означает начало дороги в один конец.

Монастырь укрепляли с утра до вечера. Все орудия: четыре путовалки и шесть баллист разместили в наиболее удачных местах для обстрела атакующих.

В ближайший аванпост Мальвен отправила сообщение с рекомендацией улучшить наблюдение за горами и просьбой подготовить конный отряд, на что получила не лучший ответ.

- Без приказа сверху никаких конных отрядов! - госпожа иронично усмехнулась, глядя Эймвиру в глаза, - Кажется, все хотят, чтоб мы тут сами как-нибудь сдохли.

В "каюте", кроме них находились еще аббат Норвик и командир стражи Иан. Они молча слушали.

- Роглан хочет, если быть точнее, - поправил её наставник, - Всем остальным просто плевать. Они выполняют его приказы, ни больше, ни меньше.

Мальвен задумчиво уставилась на огонек свечи.

- Еще и первопроходцев нет. Только этот подозрительный Болли.

- Хочешь отправить к той пещере человека?

- Ага. Первопроходец выпустит сокола-посыльного сразу же, как заметит угрозу. Летунам не догнать эту птицу. Так они потеряют элемент неожиданности, а мы получим шанс выкарабкаться.

- Только не говори, что хочешь освободить Болли.

- Хм... У нас наверняка нет времени искать другого первопроходца. И сам подумай: если он на их стороне, то просто не станет слать сокола. Всё равно, что мы никого туда не отправляли - хуже нам от этого не будет. А если мы подозреваем его зря, он отправит, и ситуация сильно улучшится.

Эймвир усмехнулся.

- Коргвин с тебя шкуру снимет, когда узнает, что ты просто взяла и без всякого суда решила отпустить подозреваемого. Представь, что он встретит Кейнерта и доложит о нашей готовности к его визиту сюда?

- А Кейнерт не станет рисковать? - Мальвен рассмеялась, - Так это еще лучше. Мы выиграем время! Мирель поправится, а нам предоставят новых первопроходцев и выделят больше солдат. Какие еще доводы у тебя есть против этой затеи?

- Ох не нравится мне всё это... - прошептал Норвик, - Где эльфийские первопроходцы, когда они так нужны?

- Все, что есть - в деле, - ответил Иан, - К тому же у нас нет товарищей, которые легко переносят воздух у Великой Гряды. Эти ваши Болли и Бойгр не имеют равных, когда дело касается выживания в таких жестоких условиях. Замену им искать нужно в ближайших селениях, где люди поколениями привыкали к воздуху высоких гор.

В дверь постучали. Мальвен узнала, что случилось и села обратно.

- Что ж. У нас пополнение, - сказала она торжественно.

- Прибыла сотня?

- Да. С собой у них четыре путовалки и шесть баллист.

- Неплохо...

- Этого мало. Если "лучшие из лучших" вправду настолько сильны, насколько описал их Бури, то солдаты со своими копьями-ковырялками и луками вообще не смогут причинить им вреда. Нужно сделать так, чтоб твари постоянно были вынуждены двигаться из-за шквала снарядов баллист и путовалок. Чтоб в полете они не могли позволить себе и десяток шагов спокойно лететь прямо. Они должны выдохнуться. Тогда-то мы возьмем верх.

Эймвир представил себе, как бы бронированная и вооруженная Мирель легко расправилась с дюжиной солдат, если бы встретила их в поле. Никакого пламени бы не понадобилось. Каждый удар - труп, и не важно, сколько лет тренировали тех бойцов. Силы слишком неравны.

- Иан, покажи своим товарищам, где лучше разместить новые орудия. Все, кроме одной баллисты. Думаю задействовать её в подземелье.

Эймвир с тревогой посмотрел на Мальвен. Она же сделала вид, будто не заметила его взгляда.

Собрание подошло к концу.

Болли вновь опросили, но на этот раз уже в присутствии командира Иана и Молдера. Они надеялись, что юноша своим не замыленным любопытным взглядом заметит что-то странное в поведении сверстника. Первопроходец отвечал спокойно и уверенно. О своём пути через Гряду рассказывал так, словно действительно там был. К тому же он согласился показать найденный маршрут, что лишь подкрепляло правдивость истории в целом.

Решение Мальвен отпустить молодого первопроходца было спорным, или даже недопустимым. Коргвин наверняка снял бы её с должности, лишь услышав подобную чушь. Эймвир, Иан, Норвик и Гойнер понимали это. Однако все они понимали и то, насколько ценным будет послание с предупреждением.

Перед тем, как отпустить Болли, вновь устроили совет. Нужно было решить, что говорить ему, и как вывести за территорию монастыря. Будучи сначала в горах, а затем в темнице, он не должен знать ни о том, что Мирель выезжала из Арбиен, ни о том, что была ранена и вернулась. Ему нельзя показывать приготовленные укрепления, орудия и вновь прибывших эльфийских солдат. В случае предательства к Кейнерту должно попасть как можно меньше информации.

Вечером первопроходца с завязанными глазами провели через лес к тропе, по которой он с Бойгаром обычно отправлялся в сторону Гряды. Ему выдали снаряжение и припасы, клетку с соколом-посыльным.

- Что мне нужно делать? - с озадаченным видом спросил он, как только сняли повязку.

- Найди место около входа в ту пещеру с нашей стороны и наблюдай, - ответила Мальвен, - Если увидишь что-то странное - опиши и передай соколом. Если не дай Бог заметишь летуна - немедленно отправляй пустое письмо. Ясно?

- Сколько времени мне наблюдать? Там совсем нет еды поблизости...

- Сколько сможешь, рассчитывая на обратный путь. В ближайшее время мы соберем отряд тебе в помощь. Перед возвращением оповести нас.

- Понял, - он отвесил Мальвен поклон, - Если погода не испортится, то неделю протяну. До свидания.

Мальвен, Иан и Эймвир молча проводили его взглядом, пока он не исчез среди камней у подножья гор.

Болли шел спокойно, лишь изредка оглядываясь назад до тех пор, пока совсем не стемнело. Прибыв к своему старому лагерю, он сбросил баул, быстро прошел чуть дальше и ловко забрался на ближайшую скалу - единственное место, откуда было удобно наблюдать за лагерем. Чисто.

Он сделал вид, что спускается вниз, но в последний момент, скрывшись за камнями, нырнул в редкий кустарник, вновь выполз выше и достал подзорную трубу. Внимательно осмотрев все известные точки для наблюдения вплоть до самого горизонта, Болли так и не увидел никаких следов людей или эльфов.

- Либо Мальвен дура, либо настолько умна, что мне не понять... - прошептал он, пристально разглядывая темные очертания скалы в версте на северо-востоке, - Не верю, что она просто отпустила меня одного. Быть такого не может.

Он выполз на самый верх, осмотрел тропу, по которой прибыл, и сплюнул.

- Бойгр бы проболтался, если бы кто-нибудь знал эти места лучше нас.

Поднялся ветер. Болли спустился со скалы и пошел, как ни в чем ни бывало обратно к лагерю, где развел костер, хорошо поел и попытался уснуть.

Следующий день он провел в пути до озера, в окрестностях которого давным-давно обнаружил тело последней дикой северной ирэль. Через каждые три-четыре версты Болли находил удачное место и сходил с тропы, чтобы осмотреть тыл и изучить дорогу впереди. Никаких следов людей. Кажется, кроме них с Бойгром, здесь уже давно никого не было. Кажется...

Путь был слишком спокойным и легким. Предчувствие обмана, подвоха не покидало первопроходца. Ведь Мальвен не могла и не должна была отправить его одного. А если все же отправила, то наверняка за ним следят.

Вечером Болли вышел к озеру и поднялся на самую высокую гору. Погода стояла ясная. Вдали на юго-востоке виднелись тусклые огни ближайшего к Арбиен аванпоста. Ничего не изменилось с тех пор, как он в последний раз видел его.

Глядя на те огни, Болли почему-то думал о молоденьких нагих эльфийках. О двоих, которых ему достанет Кейнерт. Осталось совсем немного и его странное желание воплотится в реальность. Вот только он возвращается без каких-либо сведений и драгоценной Мирель. Болли не ведает, где она. Возможно, его слова о найденных следах людей были лишними...

- Дурак! Тупой урод! - он несколько раз стукнул кулаком себя по лбу, - Нельзя было так говорить. Они могли отправить её в другое место, испугавшись моих новостей! Или вызвать большое подкрепление, - парень замер, - Вот почему они завязали мне глаза! О Боги... Что я наделал! ЧТО Я НАТВОРИЛ!

Болли посмотрел вниз и сглотнул. Он едва сдержал свой порыв прыгнуть вниз.

- Я был напуган, был обессилен и плохо думал из-за дурного горного воздуха. Но это не оправдание... Меня выбрал сам Кейнерт, я тренировался несколько лет у лучших из лучших - и всё это, чтобы облажаться? - он обреченно посмотрел на свои трясущиеся изрезанные камнями ладони, особенно его внимание привлек обрубок отмороженного пальца, - Что делать? Нельзя бросать начатое, сдаваться... Нельзя. Ведь я сказал, что сказал не из-за глупости, а чтобы доказать им свою преданность, чтобы сохранить свою шкуру. Предатель бы не стал разглашать такое. Может поэтому меня отпустили?

Он посмотрел на звездное небо и вытер выступившие слезы.

- Прости меня, Великий. Я думал о себе и облажался. Я не заслуживаю твоей награды...

Арбиен.

Молдер сидел за столом в "каюте" и сосредоточенно разглядывал царапину на лаковом покрытии.

- Ну? - поторопила его Мальвен.

- Дядя Эймвир, я ведь не говорил, что он врет. Вы бы и сами это заметили.

- Если бы искусную ложь можно было так просто различить, мы бы не звали тебя, наивная ты башка! - ответила за наставника она и усмехнулась, - Говори, всё, что думаешь о нем.

- Он... такое впечатление, будто он гораздо старше меня.

- Болли первопроходец и очень через многое прошел. Внутри, - она хлопнула себя по груди, - Болли старше, взрослее, чем выглядит - это мы заметили.

Юноша шумно вздохнул и начал жестикулировать, подбирая слова.

- Еще он будто, как бы это сказать... Будто чужой в душе. Он словно насмехается над нами всеми.

Эймвир подозрительно прищурился, услышав это.

- Когда мы встречались взглядом, он смотрел на меня, как на молокососа.

- И тебе это кажется странным? - уточнил наставник.

- Да. Даже Ал Эан обрадовался, увидев меня. Я заметил это в нем, хотя он эльф. Мы оба молоды, и среди всех этих угрюмых морщинистых, поседевших лиц, как бы чувствуем приязнь друг к...

- Фу-у, - Мальвен рассмеялась.

- Да нет же, я не об этом.

- Мы поняли тебя, - сказал Эймвир.

- Да что говорить, даже Мирель ведет себя веселее, как только видит меня и Эана. Она ощущает нашу молодость и то, что мы понимаем её.

- Ага. Ты сказал: "чужой в душе"? – уточнила Мальвен.

- Да. Он вообще не считает нас за друзей. Вот...

- Тогда зачем он сказал нам, что видел следы людей у пещеры? Это, считай, предательство страны летунов.

Эймвир прислушался к тихим звукам, доносившимся извне.

- Будем считать, что это допустимая утечка информации для них. Предлагаю запереть Мирель уже сейчас, - он покосился на юношу, - И нас желательно ближе к тем воротам держать. Если она узнает, что пленили друзей, то сойдет с ума от злобы и безысходности. Придется воспользоваться грубой силой, чтобы усмирить её.

Мальвен кивнула.

- А что ж ты сразу не сказал, Молдер?

- Ну... Я ведь всего лишь наивная молодая башка. Не дорос еще, чтоб советы раздавать Вам.

- Действительно... Ладно. С завтрашнего дня будете ночевать в подземелье.

Ночь.

Мирель становилось всё лучше. Она очень много ела и болтала без умолку. Кнааркша даже разрешил ей навещать Бури. Правда, лишь ползком, но северной и это было в радость.

Мирель рассказала зеленому о своем видении. О том, что Кейнерт оказался таким же северным летуном, как и она, и о том, что Буригерт говорил про невероятную, непреодолимую силу "чернокрылого". А также принцесса поделилась с ним своим страхом.

- От одной мысли, что я пройду свой путь и не встречу их мне становится плохо. Очень-очень плохо, Бури. Тот летун, который дал нам с Эймвиром бежать... он так смотрел на меня.

- Мирель, тебе ведь уже говорили про диких летунов? Они хитры.

- В его взгляде была жалость... и доброта. Он жалел меня. Жалел, отражая мои сильнейшие удары!

- Прекращай, Мирель!

Она вздрогнула и боязливо уставилась ему в глаза.

- Ты слишком быстро решила, что они тебе друзья, - Бури неодобрительно покачал головой, - Они как раз этого и добиваются.

- Но ты ведь сам говорил...

- Меня там не было. Я всего лишь высказал свою мысль. Добрую мысль, - он виновато опустил взгляд, - Потому что я тоже хочу надеяться, что среди них осталось добро. Извини.

Мирель прижалась лбом к его груди.

- А насчет твоего видения - это всего лишь сон, - продолжил эрт, - Если бы Кейнерт был серым, об этом давно уже узнали. Слишком много раз он дрался, чтобы черная копоть или уголь смогли скрыть его суть. Кейнерт в твоём сне - воплощение переживаний и страхов. Не дай им взять верх.

Она подняла голову выше, ткнулась ему в скулу и лизнула.

- Ты тоже мой страх, Бури.

Зеленый отстранился, насколько мог.

- Не бойся. Перед тем, как умереть, я дождусь, когда ты встретишь своих сородичей.

- Спасибо тебе. Спасибо...

Они умолкли надолго. Мирель дышала все чаще. Кажется, она думала о чем-то волнительном.

- Бури, расскажи мне о ирэль и эртах. Как они образуют пары по Пути Разума? Кроме того, что нужно соблюдать чистоту крови...

Он пустил огонек.

- Ирэль и эрт должны быть зрелы. Если они нравятся друг другу, то объединяются в пару. Что тут еще сказать?

- Пара на время, когда ирэль ищет? Или навсегда? А что, если нескольким эртам нравится одна ирэль, или наоборот?

- Что ж… - Буригерт осекся, увидев в коридоре Гойнера. Кажется, Мирель совсем не заметила его бесшумного явления, - Раньше, до Пути Разума, во время поиска ирэль многие эрты прилетали на запах, а потом дрались за право стать ей парой. Парой на один раз. По Пути Разума ирэль должна выбрать эрта либо сама, либо предложить состязание без кровопролития, чтобы определить пару. Со стороны эрта выбор проходит так же. Пара по Пути Разума образуется навсегда. Таким образом все молодые летуны получают пару.

Она посмотрела ему в глаза.

- Что стало с твоей парой?

- Погибла. Она погибла...

- А если один из пары погибнет в молодости? Неужели оставшемуся приходится жить в одиночестве до конца?

- Ну... Это вопрос уже труднее. Бывают исключения. По Пути Разума ведь всегда можно договориться. Например, если без пары остались один молодой эрт и одна молодая ирэль, но они совсем не нравятся друг другу, то лишившийся пары может получить шанс на новое объединение.

- А ты... неужели ты больше не хочешь получить пару?

- Я уже стар.

- Нет же, я видела, как ты ловко двигаешься! – она подползла ближе, легла сбоку, осторожно положив голову на ребра выше живота, - Я помню, что старость для нас – это тридцать лет, но тебе ведь не столько.

Он вздрогнул и тихо зарычал, ощутив прикосновение её языка. Северная замерла.

- Я тебе не пара, Мирель. Отойди.

- Буригерт, - она надрывно вздохнула, - Из-за этой проклятой раны я долго не смогу сражаться, а значит не увижу своих сородичей до того, как Зов Крови снова даст о себе знать, - северная с мольбой посмотрела ему в глаза, - Ты чтишь Путь Разума, а еще ты очень хороший, добрый ко мне. Если наш Путь позволяет договариваться, почему я не могу выбрать тебя, как пару? Ведь я считаю тебя своим сородичем. Настоящим, живым…

- Мирель, я не могу стать тебе парой, - ответил он мрачно.

- Раз ты стар, мы можем образовать пару ненадолго. Я буду очень рада этому. Ведь ты не выздоравливаешь, а время неумолимо уходит… Мне будет гораздо легче проводить тебя, когда ты…

- Нет, не легче. Это обман, - зеленый покачал головой, - Даже если бы я хотел этого, ничего бы не получилось.

Она вздрогнула.

- Так ты не хочешь… Значит твоя «любовь» ко мне не настоящая. И откуда ты знаешь, что ничего бы не получилось? - Мирель ткнулась носом ему в бедро.

Буригерт ударил её когтистой лапой по затылку, зашипел и отпрянул.

- НАЗАД, МИРЭЛЬ! Назад…

Она вся сжалась и зажмурилась, вздрагивая от прерывистых вдохов, но не сдвинулась с места.

- Не тронь меня, дурная ирэль. Если я сказал, что не могу быть твоей парой, значит так и есть. И не смей оскорблять мои чувства. Я люблю тебя, как дочь, - эрт заговорил спокойнее, - Ясно?

- Да, - обреченно ответила она, - Извини меня. Извини…

- Мирель, тебе принести холодной воды? – подал голос Гойнер.

Северная испуганно повернулась к нему.

- Нет. Я в порядке. Всё… хорошо, Гойнер.

Великая Гряда северных гор. День спустя.

Судя по надвигающимся тучам, погода в скором времени обещала стать совсем скверной. С одной стороны это неплохо - следить за Болли издалека будет невозможно, но с другой – ему самому придется подойти к пещере очень близко и показать разведчикам путь, который десятки лет не поддавался имперцам. Не хотелось бы пересечься с товарищами, помогающими организовать вылазку Кейнерта, либо встретить его самого под наблюдением каких-нибудь эльфов-первопроходцев.

Болли сидел у костра, ел разогретые пшеничные лепешки и с задумчивым видом смотрел на закатное небо. Алый и оранжевый огонь солнца постепенно терял в насыщенности, становился унылым блекло-серым. Тучи затянули небо от горизонта до горизонта, поднялся пронизывающий ветер.

- Может отправить сообщение, что я кого-то встретил сейчас, а после предупредить о засаде Кейнерта? - прошептал он, закрыв лицо капюшоном от проносящихся мимо острых льдинок, - Ведь имперцы и без моего предупреждения что-то затевают. Опасно лететь к ним, тем более в такую погоду, - Болли повернулся к тропе, по которой намеревался вскоре пойти, - Нет... Пусть лучше Великий подскажет мне, как поступать. Он мудр.

Совсем стемнело. Болли рискнул и пошел вверх к той пещере. Нельзя терять времени. Не сейчас.

Порывы ветра то подгоняли первопроходца в спину, то толкали в сторону, то атаковали его глаза оледеневшими снежинками, скорее походившими на безупречно острые иглы. Ветер жутко выл где-то позади, а иногда вверху. Продвигаться становилось всё труднее. Руки соскальзывали, камни под ним срывались и скатывались вниз, больно ударяя по одетым в толстые валенки ступням. Несколько раз Болли терял равновесие, но вовремя успевал закрепиться своим (горным молотком). Падать было очень далеко, а скалы всегда голодны... Растирать и проверять ушибленные пальцы некогда. Не сейчас.

Вскоре подъем стал пологим и Болли смог немного перевести дух. Впереди его ожидала самая трудная часть пути. Скала сотню шагов высотой, где были закреплены два каната. Почти на ощупь он нашел первый и несколько раз потянул его всем своим весом в разные стороны, чтобы убедиться в безопасности пути.

Перед подъемом Болли замер, прислушиваясь к шуму метели. Ему показалось, что неподалеку стучат мелкие камушки, скатившиеся откуда-то сверху. В том месте он не мог потревожить их канатом... Не различив больше ничего подозрительного, он положил клетку с соколом-посыльным у подножья скалы, укутал куском медвежьей шкуры, и начал подъем.

Вновь рядом скатились камни, затем сквозь шум ветра пробился мощный хлопок, от которого скала под первопроходцем дрогнула. Болли прекрасно знал, что это за звук. Так бьет крыльями дракон, когда нужно резко маневрировать, или ускориться.

Внизу, где он оставил клетку, вдруг засияла яркая желто-оранжевая вспышка. Сбоку и вверху от него отчетливо донесся шорох. Повернув голову, Болли увидев темный силуэт, спускающийся к нему по скале. Первопроходец прижался к камням, насколько мог, и спустился на один шаг.

- Привет, дружище, - заговорил летун. Через мгновение Болли увидел его голову, закованную в броню - это был зеленоватый Горонберт, - Тот сокол не полетел бы в нашу страну. Зачем тебе он?

В следующее мгновение совсем рядом прозвучал еще один хлопок крыльев. Со свистом рассекая воздух, второй летун неожиданно появился сбоку, схватил Болли и устремился ввысь - ко входу в пещеру. Юноша даже не успел крикнуть. Сильные пальцы зеленоватого отпрыска сдавили его грудь с такой силой, что он не мог вдохнуть.

На небольшой площадке перед совершенно черным отверстием пещеры полукругом разместили восемь палаток, между ними разожгли костер. В свете пламени виднелись три человеческих силуэта и пятеро летунов.

Болли чуть не угодил в костер, когда дракон бросил его прямо на лету. Осмотревшись, юноша узнал всех присутствующих. Два первопроходца лет сорока из лагеря "Вздымающийся" и один юный товарищ, с которым Болли тренировался когда-то. Ближе всего к нему из драконов был Горанет - сын Шайнерта, рядом сидел Райнагерт, напротив них - красноватые Келигерт и Палогерт. Пятый крылатый стоял спиной к Болли, но по позе и фигуре нетрудно было догадаться, что это Кейнерт. Великий наблюдал за пещерой и иногда подавал команды. На всех надеты серые меховые накидки.

- Болли, ты что, заблудился? - ехидно спросил Горанерт.

- Он наверняка попал в беду, - ответил за него истинный зеленый.

- Странная у него беда, - заговорил подошедший к костру Горонберт, - Он в обновке, с полным баулом жратвы и соколом.

- Тебя что, просто отправили обратно одного? - уточнил Келигерт.

Болли покачал головой и кивнул в сторону Кейнерта. К ним подлетел дракон, который поднял юношу - зеленоватый Суннберт.

Вскоре из пещеры показались несколько перевязанных веревками мешков. От каждого соприкосновения с камнями из них доносился металлический лязг. Затем подняли еще несколько мешков и еще. Болли только сейчас увидел два трудно различимых на фоне скалы силуэта драконов, которые тянули поклажу. Юноша был поражен их силой и выносливостью. Никогда прежде на такой высоте ему не приходилось встречать крылатых. Мало того, что Лазутчики сохранили рассудок, так еще оказались способны к тяжелому физическому труду. Правда, похоже, не все они были в полном порядке. Красноватые отпрыски у костра выглядели поникшими, или даже больными.

После очередной партии мешков Кейнерт, наконец, повернулся к Болли. Они поклонились друг другу.

- Я слышал, у тебя был чужой сокол - это правда?

- Старшая в Арбиен отправила меня сюда, чтобы я предупредил их, если увижу угрозу. Отправила, потому что больше некому было идти...

Лазутчики с любопытством смотрели то на первопроходца, то на Великого. Кейнерт, кажется, нисколько не был удивлен появлению Болли. Он размышлял недолго.

- Торди, этот юноша на тебе.

Первопроходец из "вздымающегося" кивнул.

- Расскажи, что узнал нового и можешь отправляться домой, - заговорил Кейнерт с юношей.

- До... домой?! - он мотнул головой, не веря услышанному.

- Да. Раз ты здесь, твое задание подошло к концу.

Болли стал на четвереньки и прижался лбом к камням.

- Великий! Выслушай меня, прошу!

- Мы все слушаем, - Кейнерт окинул взглядом собравшихся.

- Я... я не выполнил твоего задания! Я не узнал ничего о северной. Я даже не знаю, где она сейчас находится! Зато я сообщил им о этой пещере. Имперцы испуганы и наверняка усиливают оборону... Все потому, что я сказал им о следах людей по другую сторону пещеры.

- Ты сообщил им это, чтобы остаться в живых, - спокойно ответил Кейнерт, - Скажи, за тобой не было слежки?

- Всю дорогу сюда я пытался перехитрить возможных преследователей, но так никого и не увидел.

- Хорошо.

Болли поднял голову и вздрогнул, встретившись взглядом с Великим.

- Кейнерт, лететь туда очень опасно! Из Арбиен меня проводили с завязанными глазами.

- Похоже наша задача значительно усложняется, - мрачно произнес Горанерт.

- Мы справимся, - ответил Кейнерт, - Это досадная мелочь, не более того. Болли?

- Я сказал всё, Великий.

- Знаю... Ты не провалил своего задания. Я отправил тебя, чтобы передать послание в Арбиен. Раз ты вернулся - послание получено. Имперцы бы не отпустили тебя, если бы не наш союзник. Иди домой и жди моего возвращения. Тогда ты получишь свою награду.

Болли вскочил на ноги и растерянно огляделся по сторонам.

- Великий! Позволь мне помочь Вам. Я не могу просто ждать!

- Если есть силы, они понадобятся, когда мы будем возвращаться после битвы. А пока отдыхай.