Порождение двух миров

Глава 34. Последствия

Райнагерт начал приходить в себя. Мотнув головой, он обвел взглядом разгромленный двор Арбиен и удивленно уставился на истинного зеленого эрта, которого удерживал Великий. На нем не было брони. Тусклый из-за почтительного возраста орнамент и окрас головы приковал внимание лазутчика.

- Кейн, - заговорил Ливигерт, перевязывающий крылья плененной северной, - Ты просто...

- Оставлю его, - Кейнерт кивнул и вернулся к лазутчикам, - Он слишком изувечен. Нам нужен другой вариант. Андегерт, выведи сюда остальных пленных.

- Понял.

Зеленоватый подбежал ко входу в казармы, что-то сказал и оттуда по одному начали выходить люди, эльфы. Больше десятка. Лица их были словно перепачканы сажей.

Сверху пролетел Кавнерт.

- Кейн, три версты!

Прибыл Суннберт.

- Кели ранен! Сильно.

- Путь очистили? - уточнил Великий у второго патрульного, - Горанерт в порядке?

- Гор цел. Путь свободен. Мы с Кавнертом помогли, но не успели прикрыть Кели.

- Ясно. Кавн, подай знак Грокберту в крепость. Затем наблюдай за их подкреплением. Покажись им, пусть сбавят ход!

- Понял!

Кейнерт подошел к воину, которому Ливи в бою обрезал ноги, и поднял. Тот едва держался в сознании. Узнав его, Мирель жутко закричала и вновь попыталась вырваться.

- Плохо дело, - грустно сказал Великий, после чего поднес раненного к северной, - Он дорог тебе?

- Не тронь его. Прошу, не тронь! - ответила она, задыхаясь, - Эймвир... ЭЙМВИР!

Воин оживился, услышав своё имя. Он бегло ощупал себя и шумно вздохнул, когда понял, почему не может шевелить одной своей ногой.

- Скажи ей, как это произошло, - мрачно произнес Кейн, - Скажи ей правду хотя бы перед смертью, старый воин.

- Перед смертью? - обреченно повторила северная.

- Я умру, Мирель, - Эймвир виновато опустил взгляд, - Очень скоро.

- Нет, нет. Здесь есть лекари, они...

- Никто уже не поможет, - наставник посмотрел ей в глаза и улыбнулся, - Нас обманули, Мирель. Но это не значит, что всё кончено, слышишь?

Она сглотнула.

- Ты обещала, что будешь бороться. Помнишь?

Мирель судорожно кивнула.

- Не отчаивайся. Ты найдешь свой путь, - его голос слабел с каждым следующим словом, - Найдешь ответ...

- Ответ?! Что ты имеешь в виду?

- Ты поймешь. Главное - не переставай бороться. Борись за... своё будущее...

Эймвир закрыл глаза. Добродушная улыбка замерла на его лице

- Эймвир?.. ЭЙМВИР!

- Ему уже ничем не помочь, - заговорил Кейнерт, - Нет времени скорбеть.

Он осторожно положил воина рядом с сигнальным колоколом и приблизился к выстроившимся в ряд пленникам. Мирель словно больше никого и ничего не видела, не слышала... Она бесстрастно смотрела на тело наставника и иногда делала резкие прерывистые вдохи. Снова к ней домой прибыли чужаки и не за тем, чтобы наладить общение. Снова она лишилась самого дорогого, лишилась друга, который понимал её по-настоящему. Это случилось снова, но теперь Мирель даже не сможет отомстить. Враги… Чудовища победили.

В реальность её вернул Кейнерт, когда приподнял одного из пленников.

- Что тебе нужно, Кейнерт? Оставь их... прошу.

Великий молчаливо взял следующего, затем еще одного и еще, наблюдая за реакцией северной. С каждым следующим он злился всё больше.

- Кейнерт, Кавн передает: две версты.

- Умолкни! - рявкнул он и поднял юношу.

Странно, что такой молодой человек здесь делает?

- НЕЕТ! - Мирель чуть не вырвалась из лап лазутчиков, - Не тронь его!

- Как тебя зовут, юноша? - Великий поставил его на ноги и посмотрел в глаза.

- Мол...Молдер.

- Ты отправляешься с нами, - Кейнерт покосился на разгромленный вход в казармы, - Ноги, руки целы?

- Д... Да.

- Тогда бегом за теплой одеждой.

Молдер устремился к спальням.

- Ливигерт, ты в ответе за него.

- Понял! - сказал зеленоватый и направился за юношей.

- Ты ведь прибыл за мной - это так? - поблекшим голосом заговорила северная, - Зачем тебе он?

- Выбирай: либо ты отправляешься с нами добровольно, и Молдер будет цел, либо мы потащим тебя силой, и мне придется изувечить его.

- Не нужно увечить. Я иду... Пойду с Вами!

Прерывисто дыша, она ткнулась носом в снег.

Вскоре юноша и Ливигерт вернулись. Молдер нес за пазухой меховые пальто, шапку и пару валенок.

- Ливи, осмотри его, - велел Кейнерт.

Зеленоватый насмешливо фыркнул и выхватил у парня одежду. Хорошенько всё встряхнул. Из пальто выпал кинжал в чехле. Великий тут же хвостом сбил Молдера с ног и подтащил к себе. Мирель тихо зарычала.

- Пообещай, что это была твоя последняя дурость.

- Я...

- Пообещай, или ей будет хуже, - Великий резко повернул парня лицом к Мирель, - Тебе нет смысла геройствовать. Мигом сдохнешь сам и заставишь страдать Мирель. Уяснил?

- Да... Понял, - он боязливо сглотнул, - Там есть еще один кинжал...

Кейнерт отпустил парня. Ливи своими огромными пальцами с трудом выудил спрятанное оружие и показал Великому.

- Отлично. Сунн, проведи нас к Кели и возвращайся за Кавнертом. Снимаем броню на ходу, оставляем только утепление. Выдвигаемся!

- Вот так встреча... - вдруг заговорил Райн.

Все обернулись на него. Зеленый сидел около родителя.

- Его точно нельзя провести с нами?

- Брось эту идею, Райн. Ты сам еле стоишь, еще придется тащить его, - ответил Андегерт.

- Тебя с ним связывает лишь кровь. Это ничего не значит, - добавил Великий, - Люди не станут истязать его. Ведь он на их стороне, чтобы отомстить мне. Идем!

Услышав про кровь, Буригерт вздрогнул. Теперь он посмотрел на молодого эрта пристальнее.

- Ты...

- Выходит, что так, - прервал его Райнагерт, - Ты породил меня и исчез... Выглядишь печально.

Кейнерт и остальные лазутчики вместе с драгоценными пленниками пошли к выходу из Арбиен.

- Мы не будем задерживаться. Догоняй, Райн! - крикнули ему.

- Знаю. Я сопровожу его в теплое место и присоединюсь.

Райнагерт помог Бури подняться. Они направились к конюшням, где мелькнула тень чешуйчатого. Остальные пленники остались посреди двора, боясь даже шевельнуться.

- Нам не о чем говорить, - сказал родитель, - Проваливай, если не хочешь попасться людям.

- Я могу лететь, за меня не беспокойся.

Бури презрительно фыркнул.

- Жаль, времени мало, - продолжил Райн, - Хотел бы я знать, как образовалась наша страна с другой стороны. Хотел бы узнать иную точку зрения. Версию Кейнерта мы все знаем, но недавно я выяснил, что он иногда прибегает ко лжи. Вынужденно.

- Зачем тебе это? Раз ты задаешь такие вопросы, то уже понял, что он убийца. Его ничего не интересует, кроме собственных желаний. Так было всегда. Красивые речи, спасение летунов... без нас он бы просто свихнулся от одиночества.

- Значит он безнадежен.

Райн позволил родителю сесть около ворот подземелья. Они посмотрели друг другу в глаза.

- Твоя мать... жива?

- Я не знаю, - молодой усмехнулся, - Ты что, из-за меня вспомнил о привязанности лесных драконов?

Буригерт отвернулся.

- Может я когда-нибудь отыщу её, - продолжил лазутчик, - Что передать той ирэль от тебя?

Родитель вздрогнул и открыл было рот, чтобы заговорить, но Райн внезапно вытащил спрятанный под вторым щитом клинок, похожий на человеческий меч, но с удобной для дракона толстой рукоятью, и вонзил ему в шею по самую гарду.

Затем вынул лезвие и спрятал обратно.

- Что ты... сделал...

Буригерт с удивлением посмотрел на алую струю, вытекающую из глубокой раны.

- Я слышал, как ты просил Кейна определить твою судьбу. Считай, что просьба выполнена. Мне стыдно смотреть на тебя. Вместо того, чтобы бороться и решить проблему, ты просто удрал. Примкнул к тем, кто пытался уничтожить нас. Это страшный позор.

Лапы Буригерта подкосились, и он рухнул в парящую лужу собственной крови.

- У меня... не было сил. Изменить...

- Мы прощаем тебя за тот проступок. Это наше милосердие. Прими его и упокойся, - Райн попятился во двор, - Прощай, отец.

Буригерт закашлял и утих.

Окрестности Арбиен. Рассвет.

Мирель связали лишь крылья. Она была свободна, но вернулась боль в раненной лапе. Чем дольше они шли, тем хуже ей становилось. Ливигерт понес Молдера по воздуху, иногда делая остановки, чтобы юноша согрелся.

Вскоре они услышали далекий приглушенный эльфийский свист и удары колокола.

Мимо над ними пролетели Суннберт и Кавнерт.

- Грокберт присоединится к нам через пару верст! - крикнул Сунн, - Райн отстал. Он точно в порядке?

- Он обещал, что нагонит нас, - ответил ему Андегерт, сопровождающий Мирель.

Через полверсты они встретили Горанерта. Он сидел над окровавленным Кели. Снаряд баллисты торчал у раненного под углом между ребер. Треть вошла в живот.

- Кейн! - обрадовался Келигерт и зашипел от боли.

Великий печально опустил голову, когда понял, насколько серьёзна рана.

- Хорошо, что ты держишься.

- Но это недолго, верно? Я понимаю, что осталось недолго...

Андегерт и Мирель остановились в тридцати шагах от Кели. Северная, не отрываясь, смотрела на сраженного эрта и пыталась разобрать все его слова.

- Вот же хитрые гады - эти эльфы.

- Они более умелы, чем люди, - мрачно ответил Кейн, - Мы очень торопились и поплатились за это.

- Но... если бы мы медлили, всё могло кончиться еще хуже. Верно?

- Ты прав, - он посмотрел отпрыску в глаза, - Скоро сюда придут люди. Я не позволю им издеваться над тобой.

- Понимаю, - красноватый покосился на свою рану, как раз неподалеку сбоку был спрятан острейший "жертвенный" клинок, - Мне даже не подняться. А если вы понесете меня, то сами пропадете. Кейн?

- Слушаю, - Кейнерт осторожно достал клинок, развязал крепление доспеха на шее Кели и приставил лезвие к чешуе.

- У нас ведь получилось?! Позволь мне посмотреть на неё.

- Хорошо, - Кейн окликнул Андегерта.

Зеленоватый подвел Мирель ближе. Она встретилась взглядом с раненным и тут же опустила голову.

Келигерт многозначно кивнул.

- И вправду. Удивительная прекрасная молодая ирэль. Красивее я не видел... Она в самом деле такая мускулистая, или мне мерещится?

- Её хорошо тренировали. Ты видишь правду.

- Что ж. Надеюсь, дома она ощутит настоящую свободу. Какую заслуживает. И которую мы добились своей кровью.

Мирель вздрогнула и снова посмотрела ему в глаза.

- Вот так... да. Очень красивая. Спасибо тебе, Кейн.

Красноватый зажмурился и лег на бок.

- Спасибо тебе, Кели, - величественно произнес Кейнерт, - Ты великолепно сражался.

Келигерт насмешливо фыркнул.

- Но ведь я один из лазутчиков. Это моё призвание.

- Верно. И теперь ты остаешься здесь навсегда. По моей вине… - Кейнерт шумно вздохнул, - Я приму твою жертву. Мы не забудем тебя. Все собратья будут помнить! - он прижался головой к груди отпрыска, прислушался к частому сердцебиению, затем отпрянул и оцарапал лезвием чешую на его шее, - Посмотри на меня, Кели.

Келигерт приподнял голову и встретился взглядом с родителем.

Мирель покосилась на блестящий клинок, затем испуганно повернулась к Великому. Она хотела возразить, вмешаться...

Попытаться спасти.

Кейнерт резким движением воткнул клинок по рукоять в сторону груди отпрыска и так же резко вынул его, закрыв рану лапой. Келигерт содрогнулся. Кровь хлынула ручьем на снег.

- Скоро увидимся, сын. Спи крепко.

Раненный усмехнулся.

- Неужели ты настолько стар?

Он больше не мог держать голову, Кейнерт подхватил его. Великий хотел видеть глаза отпрыска до последнего мгновения.

- Жаль, я их не встречу... – сказал Кели едва слышно.

- Твои млады вырастут сильными и смелыми. Я присмотрю за ними.

Совсем скоро взгляд Келигерта замер в одной точке и словно стал пустым. Кейнерт ощутил, как расслабляется его тело. Он вернул клинок в ножны отпрыска, отстранился, затем лизнул свежую кровь на своей лапе и уставился вверх.

Небо затянули светло-серые облака. Ветер усиливался.

Лазутчики, Мирель и Молдер вздрогнули, когда Кейнерт яростно зарычал. Его могучий крик эхом разлетелся на версты вокруг. Кроме злобы северная распознала в нем горе, и даже отчаяние. Хитрое циничное чудовище, про которого ей рассказывали, скорбит о потере сына…

- Суннберт, как далеко отстал Райн? - заговорил Великий спокойно, когда стало тихо.

- Вон же он, - Горанерт кивнул назад.

Все повернулись на треск веток.

Зеленый, пошатываясь, приблизился к ним и тряхнул головой. Он старался сдержать подступившую тошноту, но не сумел. Еще через пару шагов Райн запутался в своих лапах и рухнул на бок.

- Здорово ты огрела его, Мирель, - заговорил Андегерт, - Еще чуть-чуть и прикончила бы.

Северная молчала. После увиденного её всю трясло.

- Эй, Райн, ты живой? - окликнул его Ливи.

- Да, - зеленый попробовал подняться, но тут же повалился на другой бок, - Голова только жутко болит и кружится. Я дойду. Нужно просто перевести дух. Я дойду!

- Кавнерт, сильно устал? - уточнил Великий, - Лететь еще сможешь?

- Без брони легче. Крылья пока держат.

- Тогда следи за тылом.

Кавнерт взлетел.

- Горанерт, поможешь мне с Райном, - Великий повернулся к Мирель, - Ты не сказала, что ранена.

- Она прихрамывает, но не сильно, - ответил за неё Андегерт.

- Мирель, я вижу, что тебе тяжело идти. Сможешь лететь?

Она с тревогой повернулась к Молдеру.

- Ливигерт понесет парня рядом. Ты будешь его видеть.

- Мне нужно попробовать.

Великий освободил её крылья. Молдер хотел что-то сказать про свободу, но Ливи тут же окунул его головой в сугроб. Прихрамывая, северная взяла разбег и взлетела, затем сделала небольшой круг над телом павшего лазутчика.

- Я могу лететь, - крикнула она.

- Хорошо. Тогда Ливи и Сунн - отправляйтесь вместе с ней в лагерь. Сейчас же.

Зеленоватые поднялись в воздух и скрылись за деревьями. Мирель летела следом.

- Ну же, поднимайся, Райн, - Горанерт осторожно толкнул собрата.

Зеленый с его помощью оперся на спину Кейнерта и замер. Он ощутил, как сильно дрожит Великий.

- Кейнерт, может лучше...

- Закрой пасть. Идем. Живо!

Утро. Город Гонрет - столица империи людей. Дворец императора.

Роглан с задумчивым видом стоял у огромного арочного окна, сияющего розовым из-за восходящего солнца, и читал свежие донесения. Сбоку от него был советник, ожидающий распоряжений.

- Господин...

- На, прочитай, - император передал ему лист, - В голос.

Советник осмотрел послание.

- Из Арбиен... Командир Мальвен докладывает: "Вернулся один из двух пропавший первопроходцев. Молодой. Говорит, что обнаружен путь через Великую Гряду северных гор. Некая пещера больше десяти верст длиной. Следов врага в окрестностях пещеры с другой стороны не обнаружено."

- Что думаешь об этом?

- Она что-то скрывает? - сомневаясь, ответил советник.

Роглан кивнул.

- Эльфы предупредили о возвращении того первопроходца на пару суток раньше неё. Она думала, какую информацию сообщить, а какую не следует.

- Может стоит допросить её как следует? И Коргвина тоже...

- Коргвин делает свою работу. А Мальвен... Доставьте эту женщину сюда.

- Понял.

Дверь в зал медленно распахнулась. К ним вошел воевода. Лицо его было бледным, а руки дрожали. Остановившись в нескольких шагах от императора, он опустился на колени.

- Что случилось, Геддор? - спокойно поинтересовался Роглан.

- Мы потеряли северную, господин, - обреченно ответил воевода, - Кейнерт пересек гряду, взял в осаду аванпост и разгромил эльфийский гарнизон Арбиен. Его сопровождали не меньше дюжины сильнейших отпрысков. Северная в плену.

Лицо советника покраснело. Он с опаской повернулся к императору, но тот будто вовсе не был расстроен столь ужасной новостью.

- Вот и доказательство, - тихо заговорил Роглан, еще больше удивив подчиненного, - Эта Мальвен сыграла свою роль. Вы её нашли?

- Нет. Из тех, кто присматривал за северной, остались лишь чешуйчатый и наш раненный исследователь, - воевода склонил голову ниже, - Пока Кейнерт с лучшими бойцами пробирается через горы, предлагаю атаковать страну летунов без предупреждения. Такое оскорбление нельзя оставлять безнаказанным! По Вашему распоряжению большая часть войск как раз сосредоточена у границы с врагом. Мы разгромим их!

- Отставить, - Роглан передал оставшиеся донесения советнику и повернулся к окну, - Сколько его "лучших" бойцов вы нашли мертвыми?

Голос Геддора стал совсем мрачным.

- Четверых.

- Четверых из дюжины? И только?

- Стражники аванпоста говорят, что таких сильных летунов еще никогда не видели. Враг отражал выстрелы баллисты. Один из них был в особенной тяжелой броне. Он вообще оказался неуязвим для нашего оружия.

- Кейнерт... Это был он.

Роглан подошел к воеводе и жестом велел подняться.

- В Арбиен видели того бронированного летуна?

- Нет. У Кейнерта была лишь часть доспехов.

- Значит он сбросил её. Найди, где именно.

- Понял. Мы прочешем местность, изучим дно ближайших озер и рек.

- Можешь идти.

Откланявшись, воевода удалился.

- Роглан, теперь я точно ничего не понимаю, - не удержался советник, - Неужели у нас еще есть...

- Надежда? - император многозначно посмотрел на него, затем подошел к столику у окна, на котором стоял хрустальный графин с вином и пара стаканов. Он с непринужденным видом налил напиток в оба, взял свой, а второй подал подчиненному, - У нас есть не просто надежда. Мы всё еще в игре... Жаль только, что этих его элитных бойцов одолели всего четверых. Будем надеяться, что есть неучтенные раненные. К тому же он готовил вылазку в спешке. Горы могут забрать еще часть великолепного отряда.

Советник выпил половину и усмехнулся.

- Значит ты ждал черного?

- Можно сказать и так... Скоро Кейнерт поймет одну очень важную вещь, - Роглан осушил свой стакан, - Вот увидишь, поймет и явится ко мне...

Император иронично улыбнулся.