Проклятая и безликая

Глава 19

Я пыталась вспомнить, говорила ли мне Аколит о подобных явлениях хоть что-то, но как назло, в сознании осталась лишь пугающая, пульсирующая тишина, которая лишь сильнее сдавливала мне разум, оставляя его в пугающем смятении. Гвин видела и слышала что-то, что звало ее к себе, оно показало нам дорогу, раскрыло новый путь, который не мог быть ничем иным, кроме как ловушкой, но девушка не обращала на мои слова никакого внимания, продолжая стремиться вперед, не замечая ничего вокруг, но при этом, очень искусно избегая любых препятствий, что вставали на пути. Что этот артефакт, который сейчас был просто холодным камнем в моих руках, мог сделать с Гвин, что она стала видеть не просто тропы, а только лишь некую призрачную кровь, что не могла быть мною ощущена, хотя я была обязана чувствовать то, что ощущала девушка, просто по праву своего дара. Но был вопрос, который терзал меня куда сильнее… Как теперь мне спасти Гвин? Что мне делать дальше, когда она наконец доберется до нужной точки? Ведь абсолютно все, что происходит сейчас, это… исключительно моя вина, мое любопытство и тщеславие, которое не позволило отступить там, где то было необходимо. Я взяла на себя слишком многое, ничего не зная, не умея, не понимая и не в силах изменить. Но заплатила за свою глупость не я… а тот, чья жизнь ценилась намного сильнее чем моя. Это мне должна была выпасть участь страдания, я была обязана поплатиться за глупость! Но нет... Отчаяние сжирало меня изнутри, подрывая попытки угнаться за Гвин. В мыслях царила разруха, но одна оставалась столпом, не исчезая из сознания ни на секунду. Я не могла позволить, и я не позволю ей рисковать, не дам умереть вот так, будучи одержимой, подчиненной чему-то, что вырывалось на волю только из-за меня. Пусть у меня не было ни единого соображения, что вообще происходит, я стремилась вслед за ней, тихо проклиная лежащий в руках герб, что вместо благодарности за то, что мы помогли ему воссоединиться, сделал что-то с Гвин… Что-то темное, порочное, неправильное и попросту несправедливое. Все это было несправедливо... Девушка стала околдована, изменена им, шагая вперед с невиданной до сегодняшнего дня прытью и скоростью. Ее не останавливали ни поваленные деревья, на которых были видны следы от чьих-то огромных лап, ни овраги, в которых порой вились зарытые в влажную землю змеи или целыми ордами шевелились мелкие личинки, которых пожирали жабы, птицы или же себе подобные. Мне осталось просто бежать за ней, моля Близнецов о ее благополучии и исцелении, а также, надеясь не свалиться вниз, всей душой страшась и ненавидя мелких, низших насекомых, что барахтались в омутах из себе подобных. Гвин ловко перепрыгивала через речки, становясь на мокрые, гладкие камни, ее не смущало абсолютно ничего вокруг, только странная цель, которую она преследовала. Мы пугали рыбу, не без помощи кинжала, я отогнала от нас нескольких ланей, с бурой шерсткой и очень красивыми мордами, но которые проявили уж слишком нездоровый интерес к моей сумке с едой, начиная преследовать нас. Не найдя другого выхода, мне пришлось на бегу несколько раз ударить наиболее наглых, пролив водянистую, светлую кровь, что красиво струилась по их шеям и телу, протекая словно вода, оставив на теле новые узоры. Мне было жаль этих животных, их грация, благородный статус, умные глаза и очаровательные пятна всегда радовали меня, но выбора не было, целый табун увязался за нами, и пусть мне было не жалко еды, но в нынешней ситуации, было попросту непозволительно останавливаться, кормить их, или даже попросту терять провиант, который точно пригодится, учитывая, что мы все дальше и дальше отдалялись от нашего имения, и более того... Я паниковала, пытаясь угнаться за Гвин, выдыхаясь и чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Пугало и то, что я не запоминала путь, с трудом ориентировалась, но старалась отмечать в сознании, куда именно мы сворачиваем и какие ориентиры проходим. Кровь на земле тоже могла стать путеводным знаком, но скорее всего, к следующему утру уже впитается в землю, бесследно исчезнув в ней, а обратно мы пойдём уж точно не к этому вечеру...

Постепенно, деревья стали редеть, вокруг постоянно слышались звуки воды, которая не только хлюпала под ногами, но и попросту текла где-то неподалеку, ручьев становилось все больше и больше, и я опасалась, что скоро мы увязнем в болоте, но то ли от усталости, то ли от потери следа, Гвин в какой-то момент замерла, впервые, за мучительно долгий промежуток времени, позволив мне тоже перестать бежать, чуть было не рухнув на землю. Опершись на пенек дерева, чей ствол рухнул на бок под собственной тяжестью, я сделала прерывистый, долгий вздох, который прозвучал как стон или хрип. Гвин же пошатнулась, словно вот-вот норовя упасть, но помочь ей я была сейчас не способна, сама валясь с ног от усталости. Оставалось только надеяться, что обойдется.

- Гвин… прошу, скажи, что ты в порядке, что ты хотя бы слышишь меня. - Пытаясь встать ровно, я поддержала ее, в случае чего, готовясь положить ее на пень. Несколько секунд, Гвин молчала, глядя вперед, заставив мое сердце дрожать от напряжения и страха. Но повернувшись, я лишь увидела, как по ее щекам стекают окровавленные частички, слизь, что отражала багряный закат, в котором я слышала первобытную ярость, видела алые небеса и ливень из крови, что собою захлестывает мир, унося всю жизнь. С глаз Гвин не переставая текли все новые и новые слезы, новые фрагменты, в себе несущую ненависть столь сильную, что она была сравнима лишь с той, которая билась в осколках расколотого герба. Я видела пожар, что обжигает природу, окончательно уничтожает выжженную, исщерпленную ранами землю, из которой такла черная, демоническая кровь. И опять, из недр пылающих земель, тянулся смрад, который заставлял играть на языке привкус стали и женой плоти. Во главе вновь стояли эти две эмоции, ненависть и гнев, что слились в единую сущность, заставили Гвин видеть нечто, мне незнакомое и неподвластное, но такое беспощадное и всеобъемлющее, что жаждало конца. Я не могла отвести взгляд, это манило меня к себе, звала по имени, словно пытаясь перебраться с тела Гвин на мое, как то должно было быть изначально. Но хуже всего, было именно то, что я понимала шепот этих медленно текущих ручьев, которые оставляли на бледной коже Гвин покраснения, словно раздирая ее тело, постепенно сжигая. Наполненные обезумевшей ненавистью, они мне пели, с упоением рассказывая о великой бойне, о всемирном пожаре, который в себе пожрет небеса, и затопит их кровью тропы, где захлебнутся владыки и их слуги, навсегда очистив мир. Великое искупление не только человеческого рода, но всего мироздания, который может обновиться так же… Как уже менялся после войны богов, когда выжженная земля шла по новому пути, и когда появились первые люди, ненавистные шепоту, названные им слабейшими, низшими из всех рас. Недостойными той власти, которую мы получили от богов. - О Близнецы…

- Я так рада услышать твой голос… - Гвин упала мне на руки, размазывая кровь по дрожащим плечам. Я чувствовала, как она угасает с каждой секундой, постепенно ослабевая и уповая только лишь на то, что я смогу удержать ее от падения. Пришлось сделать шаг назад, аккуратно сесть на пень, положив девушку на себя. От нее веяло смертью… и тьмой, которая затмила все, чем она была до этого момента. Я даже не могла почувствовать всегда ярко бившийся в душе свет, который исходил от нее… только холодную, склизкую тьму, алую тьму, текущую по сердцу. - Извини…меня просто вели дальше, я не могла сопротивляться… Прости, что я... Не могла противиться.

- Ничего, ничего, Гвин… Все будет хорошо, ты… очищаешься, видишь? Это закончится, я обещаю…- Аккуратно посадив девушку на пенек, я положила ее голову себе на плечо, отчаянно пытаясь придумать, как помочь ей. Та песнь… она была чудовищна, но мотив был мне знаком, Аколит рассказывала о многом уходящем в глубь веков, и пела, своим холодным, резким, глухим голосом, который становился прекраснее всего на свете, когда та произносила священные текста, вдыхающее в ее бренное тело жизнь. то, что было в Гвин, напоминало мне одну из Од, которую воспевали Мириану перед боем, но извращенную, до боли неправильную, насмехающуюся над самой сутью ангела Возмездия. Возможно, если я могу напеть нечто обратное, нечто светлое, то получится спасти Гвин от плена ненависти. Песнь… о прощении? - Слушай… меня, только мой голос, хорошо? Попытайся очистить сознание от мыслей, а я тебе помогу избавиться… от этого.

- Мне очень холодно, Лиз… я чувствую как кровь подбирается к горлу… очень больно… - Гвин плакала, и я не могла этого вынести. За все два года, она не проливала слез еще ни разу, и я не могла поверить, что именно моя вина в том, что она не могла сдержать их. Это я должна была лежать здесь, но не она… я должна была бороться, не она, и я бы победила, но она не была способна принять тьму. И теперь, вся ее жизнь зависит от воли Близнецов, и потому… Я должна достать до их света, привлечь внимание своей молитвой, исцелить Гвин… несмотря ни на что. Сердце обливалось кровью, но сейчас ни одна моя эмоция не была достойна внимания, нужно было сосредоточиться, забыть обо всем, но сделать то, что я должна была сделать. Опустившись на колени, стискивая руки и пытаясь следовать советам Аколита, я хотела воззвать к Ним, попросить Их помощи, только во имя ее спасения, и во имя жизни той, кто действительно была этого достойна. Закрыть глаза… причинить себе боль, раскалить чувства, после чего, отдаться словам, вкладывая в каждое слово не силу, но саму себя, только тогда можно достичь того, что молитва окажется услышана.

Моя песнь не звучала складно, я не могла сосредоточиться, видя, как умирает человек, ставший мне членом семьи. Мое пение сбивалось с каждым ее прерывистым вздохом, блеск крови на бледном теле сотрясал голос, не позволял сосредоточиться, я ощущала, как она умирает, и я не могла молиться так, как меня учили, все было тщетно, я видела только тьму в ее глазах, и такую же тьму, отражающуюся во мне. Все было ложно. Я не ощущала их присутствие, лишь холод одиночества и безысходности, сковавший оцепеневшее тело. Лишь ненависть. Ненависть к тому, кто это сотворил, а где ненависть, там и злость, кипящая ярость, гнев. Это состояние меняло мои слова, я не желала прощения, нам не за что было его просить, нет того кто был его сейчас достоин, нет никакого милосердия или понимания… я… я хотела мести. Я хотела покарать того, кто сотворил это с Гвин, кто прямо сейчас убивает ее, неважно что им двигало, я не желала знать его судьбы, слушать оправдания или глядеть на ситуацию по иному. Мне хотелось ощутить его кровь, хотелось рвать тело… хотелось видеть жестокую, болезненную смерть того, кто причинил боль не только ей но и мне, кто достоин только тьмы, которая поглотит его без остатка, уничтожит тело, порвет разум на маленькие клочья. Это пускало в разум совсем иные слова, сводило тело болью, ломало его на части, подчиняя кипящей, болезненной силе. Моя речь перешла на тихий, гневный шепот, а после стала походить на воронье карканье, как бы я ненавидела этих презренных гнусных птиц, которые предвещают тьму и смерти. Такое же глухое, мерзкое, но пробирающее до костей пение, каким они провозглашали свое появление, сейчас было моим голосом, что забылся, начав возносить к небесам иные, странные слова, не имеющие ничего общего с теми молитвами, о которых я знала. Гнев подчинил меня, на мгновение, я потеряла всякий контроль над телом, оставив на своих руках неглубокие раны. Мои ногти прорвали собственную кожу, окрасившись кровью, сознание меркло, умирало под раскаляющимся жаром ненависти и злобы, тяжелое дыхание совмещалось с хрипом, я отчаянно старалась вернуться в русло покаяния, но не могла даже просто изменить слова, продолжая в ненависти презирать того несчастного, кто был архитектором этого несчастья. Возмездие, вот чего я жаждала, мне была нужна его боль, его страдания, смерть неизвестного, причинившего нам обеим столько незаслуженных страданий, и я самолично приведу свой приговор к действию. Я… Я… найду его, уничтожу, вырву… сердце... Принесу его Им, и тогда, Они будут обязаны вернуть мне Гвин. Жертвой для Близнецов стану не я... И не мои страдания, теперь, именно неизвестный станет для них пищей.

Мои руки резко разорвали молитвенное скрещивание пальцев, заставляя кровь расплескать по земле вокруг, упав в том числе на Гвин, смешав мою кровь с алой слизью. Я окончательно прервала молитву, не оказавшись в силах справиться с распирающей изнутри злостью, которая впервые обуяла меня такой мощной хваткой, сжавшей душу. Я схватилась за голову, пытаясь унять сотни возникших голосов, которые принадлежали мне самой, и которые как один пели ненавистную песнь, призывая лишь к уничтожению, к боли, к бою и крови. Все новой и новой крови, которая наконец заставит Близнецов обратить внимание на то, что происходит здесь, что точно достойно их внимание. В моем безумии не было ничьего тлетворного влияния, только мой собственный разум оказался повинен в этом. Он крошился на части от той злобы, что родилась во мне, но которая не желала утихать, пожирая душу дальше. Рухнув на колени, я обессиленно примкнула к пню, ощущая на языке запах собственной крови, которая текла из носа на губу. Все кончено, я не смогла, не смогла, не смогла… Голоса повторяли эту мысль раз за разом, впиваясь своей жестокостью в разум и вновь заставляя его страдать. А потом… Все закончилось.

Кровь на секунду вспыхнула, опаляя мои руки и тело Гвин, которая болезненно застонала, выгнулась, распахнула алые от крови глаза, застонала и начала беспокойно ощупывать себя, прежде чем вновь закрыть глаза, окончательно ложась на пень и умолкая. Разум очистился, голоса утихли, жажда крови сошла на нет, оставшись лишь в глухом биении сердца. Но лучше мне не стало, я тщетно пыталась подняться, но дрожь оказалась сильнее, заставляя каждый раз сползать обратно. Оглядываясь по сторонам, я пыталась что-то увидеть, пока наконец, не разглядела еле видную фигуру, стоящую прямо около леса, молчаливым судьей созерцая меня. Его облик терялся среди теней, и он сам был тенью, в которой терялся. Демон, пришедший ко мне, чтобы положить конец страданиям и жизни. Я призвала его своей яростью, злостью, которая вырывалась из меня в момент отчаяния. Именно так я решила изначально, не увидя того, что скрывалось под рябью тьмы и моих глаз, но когда сущность расправила крылья, я узрела всю силу и великолепие, что сопутствовало небесной страже Близнецов. Ангел, истинный вестник Близнецов, молчаливый вершитель, что не знает сна, слабости, пороков или мыслей. Совершенный воитель, с Их благословением на клинке и устах, истинное оружие, воплощенное в облик, созданный по их подобию. Я видела, как колышутся его перья, такие объемные, размерам с мою руку, такие алые, от крови, что казалось, заглядывая в них, я могла слышать молитвы, произнесенные во имя Его воли, видеть последние секунды жизни тех, кто умирал во имя Ангела Возмездия, с молитвой на устах бросаясь в последний бой. Оперение ангела достигало размахом нескольких метров, каждое отдельное перо словно жило своей собственной жизнью, не переставая двигаться в хаотичном направлении, создавая ощущения непрекращающейся жизни. Каменные взгляд ангела не выражал ни единой эмоции, я могла поклясться, что он выглядел так, словно сошел с фресок, которые восхваляли святых воинов. Нет никаких чувств, нет никаких сомнений, идеальное создание для исполнения Их воли. И прекраснейший, из воинов на земле, способный на то, что было неподвластно ни смертным, ни демонам.

Его крылья впитали остатки крови, очистив нас от горькой слизи, ползущей по коже и продолжая пытаться завладеть телами, уже неподвластными проклятью и воле неизвестного. Медленно развернувшись, он оттолкнулся от земли, вмиг скрываясь в пространстве, оставляя после себя только лишь несколько опавших крыльев, оставшихся на земле небольшими ростками каких-то цветов. Я же так и осталась лежать около пня, не переставая дрожать, но пытаясь понять, что же произошло... Гнев отступил, я была спокойна, как никогда, не испытывая больше боли или страха. Постепенно, организм тоже стал успокаиваться, приходя в себя, но к сожалению, излечиться в мгновение не был способен.

Раны на руках болезненно кровоточили, Мириан не избавлял от боли, он давал тебе силу взамен на пролитую кровь. И то было пожалуй справедливо... Сжав руки в кулаки, я сделала тяжелый вздох, успокаивая себя. У нас были дела… и я закончу их, как бы плохо и больно я не чувствовала себя. Нет времени на отдых, нужно разбить лагерь и дождаться, пока Гвин очнется, позаботившись о девушке, что была достойна всей опеки, которую я была способна отдать ей. На секунду, я поняла, что так и не проверила, жива ли она… быстро положив пальцы ей на вены руки, я смогла услышала биение… четкое, ровное, здоровое. Она просто спит, или находится без сознания ия… все было хорошо. Я могла заняться делами. Пока что, еще могла...

В первую очередь, я аккуратно опустила тело Гвин на мягкий мох, укрытый моим плащом, облактив головой об пень, чтобы в случае чего, она не начала задыхаться. После чего, заглянула в ее брошенную неподалеку сумку, находя там бинты и одну из зажигалок. Перевязав себе руки, я аккуратно взялась за кинжал, отходя на несколько метров и начиная срезать себе наиболее сухие и ломкие ветки с тех болезненных кустов, что здесь росли. Когда мне попадались сухие камни, я брала их тоже, готовясь соорудить кострище где можно будет наконец погреться после холодной крови. Вечно оглядываясь на Гвин, я не позволяла подойти к ней даже мелким зверькам, прогоняя всех с упорством, которое возможно, было излишне. Когда у меня был хворост и множество камней, я выбрала сухое место с плотной землей, начав из камней сооружать круг. Когда все было готово, я набросала внутрь веток, начиная щелкать зажигалкой, пытаясь высечь железом искру из кремния, пока наконец, робкий огонь не начал сжирать ветки, одновременно разнося дым и аромат, что приятно взбодрил в этом промозглом месте, куда не добирался даже свет солнца, скрывшейся под мрачными и перистыми тучами. Когда с нашим костром было покончено, я наконец смогла разложить вещи, рядом появились двое гарпунов, а Гвин оказалась укрыта вторым плащом, который лежал в ее сумке. Выдохнув, я наконец позволила себе оглядеться, рассматривая то, куда нас привел след.

Неподалеку от нашей стоянки, было озеро, а рядом с ним, давным-давно покинутая деревня. Место, о котором говорил Тэдд, должно быть находится на другом стороне озера, но герб привел нас именно сюда, к этой деревне, в центре которой, как печальный памятник былого, осталась стоять полуразрушенная башня, над которой грязной, рваной тряпкой, лежал павший без ветра флаг, с гербом рода Вир. Среди неровных камней порос темно-зеленый мох, все дома вокруг оказались грубо заколочены досками, либо лежали в руинах, постепенно утопая в болоте. До деревни было рукой подать, просто спустится по поросшей тропе… а значит, нужно просто дождаться пробуждения Гвин, после чего можно будет отправится изучать. Взяв из сумки сверток с хлебом, я отломила себе кусок, чуть зажарив его на огне. После чего, закрыв глаза и вкушая его, принялась ждать Гвин. Мне удалось спасти ее, эта мысль согревала куда сильнее, чем бушующий в кострище огонь, а теперь, она просто отдыхает... и несмотря на все, я исправила свою ошибку. Сам Ангел Мариана посетил меня, возможно, случайно попавшийся на глаза, но куда больше мне нравилось думать, что таким образом, ангел попросту показал, что рядом. И что мои молитвы не напрасны, что несмотря на многое... Искренние эмоции доходят до небес, и порой, они откликаются на них, принося долгожданное избавление. А значит... То, что происходило, было их волей, и я намеревалась вновь доказать им, что достойна того, что небеса готовили мне. А пока, на зубах хрустела корка хлеба... Рядом спала Гвин, а я просто глядела, как умирают деревья, весело треща и играя языками пламени.