Проклятая и безликая

Глава 30

Разумеется, во время беспамятства ко мне явились кошмары. У них не было причин оставить в покое, истощенное тело или же пощадить уставший от сегодняшнего дня разум. Я уснула, самолично и без чужой воли, бесстрашно перейдя на их территорию, без какой-либо защиты и оберегов, понимая, что меня там ждет, пусть и в душе я вовсе не желала мириться с подобным, выбора не было никакого. Я не могла противостоять им, но и не могла избежать, оставалось просто забыться, и дожидаться утра, надеясь, что оно окажется куда лучше, чем сегодняшний долгий и невероятно сложный день. Проваливаясь в дрему, я старалась как можно сильнее укрепить а сознании надежду и приятные мысли о будущем, перед встречей с собственными снами. Мне нет смысла вновь вспоминать о кошмаре, я не узрела ничего нового, остаток сна проведя заключенной в собственном доспехе, читая молитвы и борясь с пожирающим тело металлом, который теперь, к моему несчастью, напоминал мне о демоническом панцире. Возможно, кошмар был куда глубже, чем я считала первоначально, и даже в этом видении, которое преследовало меня уже многие годы... Таились новые, неразгаданные секреты и послания, смысл которых мне только предстоит изучить. К сожалению, прямо сейчас, у меня не было сил для изучения, и не было воли чтобы покинуть беспокойный сон. Организм требовал его без каких-либо пререканий и уловок, ему нужен был весь отдых, который возможен, сознание же молило о покое, о безмятежности, отсутствия тяжелых мыслей, порочных идей, ему нужен был не свет и не тьма, а серость и отсутствие чего-либо… и я беспомощно ожидала, пытаясь отдать ему это, удовлетворить потребности к медленному исцелению как физическому, так и духовному, что обязательно должно свершится в течение этой предательски длинной, тяжелой ночи. Но к сожалению или к радости, организм сам решал, когда мне стоит просыпаться, потому во сне я лишилась остатков власти над ним, вынужденная ждать ровно столько, сколько ему покажется необходимым и нужным. Единственное, что грызло меня прямо сейчас, это предательство Гвин. Остальное казалось незначительным, неважным и в какой-то мере попросту бессмысленным. Мне удалось сделать даже больше, чем я хотела за сегодняшний день, намного больше, но вот Гвин... Я обещала девушке, что буду рядом, но почему-то… вместо этого, так легко окунулась в руки сновидений, оставив ее без какой-либо защиты и опеки. Я старалась опереться на чувство вины, в яростных попытках проснуться, но даже подобные идеи и клятвы не могли вырваться тело из дремы и бессознательной апатии, я истязала саму себя слишком много за сегодняшний день, и во многом… незаслуженно, несправедливо. Наверное, где-то стоило меньше рисковать, быть быстрее или сильнее, но в итоге, уже нечего было менять, оставалось просто… принять неизбежное, в лице пришедшего ко мне сна, который как назло не желал оканчиваться, хотя прошло уже так много времени но ведь я не могла умереть во сне? Истощение не было столько серьезным... Надеюсь, проснувшись, все будет хорошо, и я смогу увидеть что нарушения моей клятвы, ничего не изменилось.

Чьи-то руки аккуратно подняли меня, вырывая из-под власти снов. Я открыла усталые глаза, видя перед собой улыбающееся лицо Гвин. Ее раны никуда не делись, но даже без бинтов уже не выглядели такими ужасными, на них не осталось покраснений, пульсация прошла, я смогла остановить демонические последствия... Моя рука тут же потянулась к девушке, пальцы коснулись лба - холодно, никакого жара, я действительно смогла исцелить ее… несмотря на то, с каким трудом мне удалось это сделать. Рука упала обратно на пол, ударяясь о камень. Боль дошла до меня с опозданием, затерявшись в веренице мыслей. Лежать было неудобно, спина побаливала, призывая подняться и сделать хоть что-то. Я не ощущала себя в полной мере отдохнувшей. Ни о каком бодрости не могло быть даже речи, я ощущала себя скорее… ожившей, словно заново восставшей во сне но никак не исправивший моего состояние. Благо, частично восполнились те силы, которые я отдавала на протяжении, уже верно вчерашнего, дня. Слава богам… они точно пригодятся мне сегодня, учитывая, что нас ждет на пути к Волку, и на третьем этаже этого места... Не исключено, что там будут новые трудности, а возможно, остатки чего-то, способного помочь нам против Волка. Как бы то ни было, я надеялась, что исследование этой башни окажется не пустой траты времени и сил, ведь несмотря на мой интерес к демонам, больше, мы не смогли ничего получить от этого места.

- Ты в порядке, Лиз? Как себя чувствуешь? - Гвин отошла от меня, протягивая руку и помогая подняться. С трудом, но я оказалась на ногах, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, сколько же времени прошло с момента моего сна. Костер уже давно погас, из трещин и дырах башни лил теплый, летний и солнечный свет, в воздухе витали ароматы трав и каких-то растений, будто бы вчера здесь не проливалась демоническая плоть, а все место было просто... Давно затерянной башней некой благородной дамы, любящей парфюмерию. Оглянувшись, я увидела выпотрошенные мною тела, лежащие в углу, такие ужасные и мерзкие... Вчера я даже не замечала этого, отдавшись темной жажде знаний. Значит, сейчас, я не во сне и точно не в бреду, раз могу разумно мыслить… но почему тогда в этом месте настолько спокойно? Вчера, оно источало исключительно вековую боль, тягучий страх и ощущение запятнанности. - Выглядишь не очень… Плохо спалось?

- Здесь как-то подозрительно… не находишь? - Поднявшись, я заново огляделась вокруг, остатки костей, разбросанные книги, разломанный таблички, написанные на коже послания, никаких изменений, но ведь я чувствовала невиданную благодать, явно не являющуюся в этом месте логичной и справедливой. Проигнорировав вопрос Гвин, я сделала несколько аккуратных шагов вокруг, выглядывая для себя нечто, выбивающееся из общей картины. Что-то не так… Я не верила в божественное избавление, очищение или подобное, они бы не стали являться сюда, только лишь за этим, значит, у подобного события и явления должны были быть свои причины, явления и итоги, но отчего же... Я не могла ощутить никакой магии, без которой все это попросту невозможно?

- Разве ты не видела сна? - Удивленно спросила Гвин, запрокидывая на плечо сумку. Я подозрительно оглянулась на нее. Сна? Я не верила подобным знамениям, в особенности, исходящим от богов, пусть и сама всю жизнь мучилась от пророческого кошмара. Аколит рассказывала, что нет ничего проще, чем подчинить себе сны обывателей, которые не имели власти и силы противостоять. В качестве наглядности, она ввела слугу в транс, а после показала ему нечто, что заставило мужчину свернуться в калачик и плакать. Жрец был древнее, и верно сильнее Аколита, меня хранило проклятье богов, что вечно показывало мне кошмар, но вот Гвин... Он мог многое что сделать с ней во сне, будучи ослабленной. Даже защита крови Грау вряд-ли могла бы стать для нее надёжным оплотом. - Богиня Исса вернулась! Она явилась в мир, принеся с собой благородие для Империи, избрав нас как единственных, достойных ее благоденственных касаний. Я думала, ты тоже видела это... Богиня провозгласила, что явилась в этот мир не ради власти, но больше не допустит своей гибели.

- Исса… Гвин, ты точно в порядке? Я… не видела никакого сна. - Сестра владычицы Юга, Вессилы, которая прославилась как злейший враг Близнецов и всех, кто приняли учение Их света. Исса была одной из последних убиенных богов, говорят, что где-то на севере, есть волшебные лесе, которые под собой хранят ее некогда прекрасны сады, в которых рождались удивительные создания и целые расы существ… Но то, что она во снах объявила о своем возвращении? Какой-то бред, в который я не могла поверить, в особенности, после вчерашнего дня. Я видела столько ужасного... песнь волка, собственную ярость, миры Симиэля... Верить в столь светлое возвращении богини? Казалось попросту неразумным. Мои руки до сих пор оставались в крови, в носу бился аромат демонической плоти, верить в столь наивное предположение… было глупо, я не могла смириться. - И что? Как ее возвращение повлияло на то…

- Пошли, сама увидишь. Я... сама не поверила впервые мгновения. - Гвин потянула меня за руку, призывая спускаться вниз. Я опасалась этого поведения, еще больше я страшилась того, что за ним скрывалось, сейчас я не хотела быть никем ведомой, не в столь тяжёлый момент, требующий от меня высшего сосредоточения, но почему-то, без вопросов поддалась этой глупой, чуждой мне вере и наивности, которой я не доверяла. Для меня это все казалось… практически ересью? Возможно, но даже верить в то, что хоть кто-то из рода Грау опустить в предательство, казалось слишком глупо. За века, они единственные, кто сохранил чистоту, даже Виры оказались запятнаны демоничеством, некоторые из их древних предков и по сей день служат порабощенными воеводами под властью Симиэля и Уиртмэля, будь прокляты и забыты их имена… что уж говорить об иных великих воинских орденах, которые в своей истории, порой на века становились безвольным марионетками демонов. - Не бойся, Лиз, я… не одержима, ничего такого, просто во сне была благодать, Исса объявила, что готова к сотрудничеству с Близнецами и нами, людьми, представляешь? Я... Не стала бы верить чуждому шепоту, ты ведь знаешь. Ты не одна способна чуять магию и ложь. Иногда свершается чудо, Лиз, понимаешь?

- С трудом… - Еле слышно ответила я, пытаясь приобщиться к радости, но не в силах перебороть сомнения, которые, как оказалось уже спустя несколько секунд бега, не имели для себя больше никакого подспорья. Признавать себя не правой всегда казалось тяжелой ношей, но когда у тебя не оставалось ни единого способна оспорить происходящее, то выбора не оставалось. - О Близнецы…

Мы выбежали из башни, останавливаясь около некогда изуродованных арок, сейчас, выглядящих благодаря истинно зеленым лозам прекрасно и красиво. Грязь поросла обилием самых разных цветов, которые и испускали тот запах, что витал по башне. Разрушенные здания оказались покрыты тонкими, но прочными путами изумрудных лиан, под моими ногами цвели сотни тысяч цветов, собранных казалось со всего мира. Здесь были северные снежные розы, южные капелсы, даже имперские цветы, что росли только в особенных местах, и которых многие не видели никогда в жизни. Прямо передо мной распустилась белолистая асфодель… В сознании всплыл печальный лик Агат, который отразился в памяти как начало моего пути, вызвав тоску и печаль. Она открыла мне взгляд на многое, возможно… помогла уверовать в собственные силы. Интересно, что было с магичкой сейчас? В письмах для Гвин, Годрик никогда не упоминал ни о ком из тех, кто был на празднике. Кроме одного письма, в котором говорилось, что Денвер погиб… Гвин тогда не могла успокоится весь день, находясь на грани слез, но несмотря на все, смогла сдержаться. Как я узнала от отца, Денвер был для нее не просто одним из друзей отца, а наставником и практически братом. До сих пор, при звучании этого имени... неважно, шел ли разговор о павшем Ревнители, Гвин вмиг угасала, печалясь. Аккуратно опустившись, я робко коснулась цветка, после чего сорвала его, убедившись в том, что растение реально и это вовсе не обман. Аколит говорила, что асфодел символ тайны, смерти и печали для южан, которые в основном и распространили подобные поверия по землям Империи… возможно, Агат действительно видела во мне нечто большее, раз уже тогда, дала столь скорбное имя.

- Это выросло за одну ночь, а вчера был сильнейший гром, ты ведь знаешь поверья, подобное не может быть просто… случайностью, я клянусь, что она правда явилась к нам. - Гвин сорвала несколько фиалок, на месте которых, сразу же выросли новые, еще красивее и лучше, на месте сорванного асфоделя просто поросла трава. Беспокойства действительно постепенно оставляли меня, аккуратно вложив цветок себе в карман, я огляделась вокруг, рассматривая, не оставила ли вернувшаяся из тьмы богиня что-то еще… но рассмотреть никаких знаков так и не удалось, для чего же тогда это все? - Как думаешь, она будет благосклонна? Все же... Исса сама явилась к нам, готовая к дружбе.

- Она такая же богиня как и иные, я не думаю, что стоит возлагать на нее слишком большие надежды... - Я медленно стала разворачиваться, оставался неисследованным третий этаж, не стоило терять время на… это место. В особенности, когда мы сможем изучить здесь все на обратном пути. Занимательно, что даже сила Иссы не смогла проникнуть внутрь этого месте, никак не изменив ни статую, ни остатки тел, ничего. Что же хранилось в башне, что ничего не могло повлиять на нее? - Гвин… надеюсь, ты со мной?

- Я же сказала, что не одержима… перестань так себя вести. - Пробормотал рядом со мной грустный голос, наполненный тоскливой обидой. Было видно, что мои сомнения задели ее, но я… не могла просто так взять и поверить в чудо, не видя за этим скрытого смыла. За всем стоит своя плата… слезы или кровь… вожделенные мечты или собственная жизнь, любой бог требует что-то для свершения чуда, и что-то подсказывало мне, что плату за подобное, Империя должна будет отплатить сполна. - Почему ты такая… подозрительная, все ведь хорошо!

- Ночью я видела свой кошмар, мне не пришло ее благословение и обращение. Вчера был тяжелый день, на твое спасение я отдала собственные силы… и это справедливо, Близнецы дали тебе жизнь, взамен на мои силы. Но мне не верится, что Исс… богиня созидания, отдала нам дар просто так, в знак своего благоверия. - Мною было решено не произносить ее имя слишком часто, это могло иметь свои последствия. В особенности, пока я не знала никаких учений о поклонении ей. А соответственно, именно сейчас проще всего было попасть в ее немилость... Чего мне хотелось меньше всего. Мне достаточно проклятия Близнецов, мне сполна хватает кошмаров... Довольно злить высшие силы.

- Лиз, пожалуйста… именно из-за этого многие сторонятся тебя, попробуй быть чуть… Проще, радостнее. - Гвин нагнала меня, вставая напротив и не позволяя пройти дальше. Я тяжело вздохнула, почему-то ощущая как краснею, кровь на руках стала щипать, к щекам подобралась краснота. Проще… вчера я потрошила демонические тела, что влекли меня своей сущностью и совершенством своих тел, до этого, мы раздавили огромного волка, я убила волков... Растерзав тела. Я должна держать под строжайшим контролем свои мысли, действия и слова, покуда не могу в полной мере знать, что они безопасны. Я проклята и избрана Ими, как я могу… вести себя проще. Любая моя ошибка скажется на семье Рихтер, любой неосторожный шаг в сторону настроит Близнецов против меня. Я обязана вести себя так, как веду, у меня нет другого пути, и уже никогда не будет. - Когда мы поедем обучаться в столицу, неужели ты по-прежнему будешь такой нелюдимой? Тебе нужны будут знакомые, союзники… друзья.

- Если ситуация потребует, ничего не изменится. Честь моего рода зависит от меня. Братья доказали свою полезность, они достойно несут фамилию отца, даже несмотря на некоторые проступки. Я же проклята. И многим это на руку. Среди знати не так, как на войне. Здесь слабейший может быть способен уничтожить целый род, сказав несколько нужных слов и отдав пару вещей в нужные руки. Быть проще - значит проиграть, мне не было позволено проигрывать. - Я не хотела вести этот разговор, мне было хорошо от увиденного, пусть я и не проявила того фанатизма, который видела в Гвин, но сейчас, утро казалось безнадежно испорченным. Хмуро шагая по лестнице, я слишком задумался, и снова, Гвин спасла меня от участи удариться головой. - Спасибо…

- Сейчас ведь ты не в высшем обществе, ты со мной, тебе не нужно притворяться если рядом кто-то близкий. - Я с тяжелым сердцем слышала эти слова, понимая, что она права. Но разве можно вот так вот… в одно мгновение изменить свое отношение к чему-то? С детства мне было поручено оберегать репутацию семьи, я не могла подвести никого тогда, и не могу сделать этого и сейчас. Впрочем… в ее словах была своя логика. Я блекло улыбнулась, проходя мимо остатков костра, глубоко в душе понимая, что не способна воплотить в жизнь ее просьбу. - Ты выглядишь по другому, когда так искренне улыбаешься, тебе идет...

- Было бы у меня чуть больше поводов для улыбок, возможно, ты могла бы видеть подобное чаще. - Я выдохнула, пытаясь внять словам девушки. В них был смысл… нужно просто… перебороть себя. В особенности, после того, как я успела упасть духом. Она не обвиняла и не критиковала меня, здесь абсолютно другая ситуация, и реагировать нужно иначе. Она не заслужила ни колкости, ни едкости, ничего… из того, что медленно зрело в отчаявшейся душе. - Прости, спасибо за помощь… но пожалуйста, давай поднимемся, мне интересно что нас там ждет.

- Я тебя ни к чему не принуждаю, хорошо? - Гвин обеспокоенно возникла передо мной, вновь глядя в глаза. Противиться ее взгляду было на редкость тяжело... Но я старалась как могла. Мне хотелось сохранить свое мнение, слишком сложным могло бы быть объяснять девушке все, что происходило до ее приезда и то, что происходит в столице. Куда проще попытаться последовать ее наставлениям, но в тоже время, неизведанное пугало меня так же, как страшило неизвестное будущее и это самое обучение в столице, о котором говорила Гвин. Я не могла долго думать об этом, я знала, что с того дня, мне не останется детской свободы, я полноценно вступлю на неизвестную мне игровую доску, где не будет больше поддержки со стороны. Ни отец, ни братья, ни Гвин, не сможет в полной мере обезопасить меня от грядущих испытаний, и я готова была на многое, чтобы не участвовать в дворцовых распрях, что сулили лишь крах. Каждое мое увлечение, даже сам факт того, что я была способна творить магию... Все это было для знатных родов желанным объектом слухов. Что уж говорить о демонологии, кошмарах и проклятии. То, что для Гвин было мечтой, мне казалось последним наказанием, достойным того, чтобы быть забытым. Но и другого пути я не видела. Обучение у лучших стратегов, воинов и чародеев, чтобы не ждало меня в столице, только там я смогу стать по настоящему достойной и сильной для орденов, доказать знати, что Лизастрия Рихтер возведет род к новым высотам, и вовсе не опустит его во тьму. - Ты... Веришь мне?

- Конечно, верю. - И я правда верила, но не могла принять. Я искренне надеялась на это, хотела побороть страхи и долг, но это не было возможным, ни сейчас, ни когда либо еще. Все, что происходило и все, что будет происходить, не изменяться от моего желания или воли, это Их замысел, я исполняю его по мере возможностей, но не меняю его. Но пожалуй... Иногда стоит забыться, чтобы в следующий раз, участь быть пленником собственной жизни не покажется такой уж невыносимой, как всегда. Гвин поможет мне, несмотря на все. Она не предаст, не изменит слову, не оставит, я верила в это, как верила в ее теплые слова. Нас связывает уже слишком многое, чтобы просто так взять и отмахнуться от подобного. Я надеялась, что Гвин думала об этом абсолютно так же, не пытаясь просто обмануть меня, чтобы сделать лучше. Ложь во благо никогда не будет верным выбором, и несмотря ни на что, я всегда хотела знать правду, насколько острой она бы не была. К боли я привыкла уже давно... А к предательству и лжи привыкнуть невозможно. - А теперь, прошу... Пойдем наверх, тайны этого места слишком долго были сокрыты от людского взгляда.