Проклятая и безликая

Глава 29

Гвин не могла спать спокойно, ее вечно бросало в жар, из ран заново начала течь кровь, даже несмотря на все мои попытки избавить ее от страданий и спасти, ничего не помогало. Я пыталась использовать лечебные травы оставшиеся в сумке, но не понимала их предназначения и того, как именно они должны помочьс промывала раны с помощью воды, надеясь что это сможет помочь, даже старалась сбить температуру, используя остатки пентаграммы, но ничего не помогало. В душе неуклонно рос страх того, что я сделала только хуже, при этом провалив все возможности помочь ей, в итоге попросту... Оставив умирать. Она бормотала во сне нечестивые слова, навеянные кошмарами и видениями Симиэля, пусть будет проклято его имя, дрожала, порой пыталась встать, не открывая глаз, и после этого всего, вновь падала на пол, начиная плакать и хныкат. Она не могла противиться видениям, его зову и воле, даже несмотря на свою устойчивость к магии девушка оставалась уязвима к этому, она ведь только ребенок... Не было и шансов на то, что ей действительно удастся противиться его зову. А я… мне оставалось только молиться за нее, стоя рядом, на коленях, в окружении расплывшихся луж стылой крови, которые разлились из убиенных псов войны. Пламя возведенного мною из обломков костра помогло высушить одежду и промокшие под дождем вещи. Проклятые ножи, которые Гвин отчаянно не желала выпускать из рук, были презрительно выброшены в сторону, перед этим внимательно изучены на предмет демонических следов. Я опасалась, как бы кошмар Гвир не привел к трагичным последствиям, это оружие обладало слишком сильной волей и не могло подчиняться нам, по-прежнему желая любой крови, которая только может литься. Знамя Владыки Войны было безвозвратно уничтожено, но его дух по-прежнему витал в воздухе, смешиваясь с демоническим смрадом лежащих вокруг гончих и проникая в сознание настолько глубоко, насколько это только было возможно. Его метка была здесь слишком давно... Место пропиталось демоническим нутром, и в особенности яростью гончих, которые видимо множество лет назад разорили башню. Демонические тела лежащие вокруг, находящиеся только в моей власти… Мой взгляд раз за разом переходил на них, стоило мне только на мгновение… отвернуться от лежащего тела Гвин. Такие удивительные твари, они сочетали в себе стальные клинки людей, плоть демонов, доспехи... Они существовали поглощая в себе все лучшее, чего достигли мы и они, являясь венцом слияния. Идеальное мясо для убийства, дешевое в создании, неспособное испытывать страх или панику, великолепная боевая единица, подчиняющаяся воле Владыки войны и его верных слуг, способное совершенствовать вместе с нами, наравне с нами, такие… Притягательные, необъяснимые сущности, которые обязаны были быть исследованы. Я желала понять их сложную структуру, такую разнообразную. Начиная от пылающих пламенем грив, горящих в пульсирующих венах кровь, заканчивая плотью сросшейся в единую, гибкую массу, поглотившую в себе сталь. Проклятая, безбожная, неправильная плоть, которая казалась мне величием, идеальной системой для развития, вечного развития, не преклоняющийся перед законами природы, перед моралью и разумом, перед… законами Близнецом. Мне нужно было осознать суть демонов, чтобы понять, как принести смерть этим тварям… И как исцелять тех, кто пострадал от их нападений. Результаты исследований, способные навсегда изменить сущность борьбы с демонами. Мне открывались возможности найти способны подчинять демонов воле людей, вырывать их из-под владычества Симиэля, будь проклято его имя. Мы будем вести войну их руками, сосредоточившись на внешних врагах... И под поступью имперских полков, мы вновь подчиним себе мир, после чего, кровь польется по тропам. Неужели демонологи до сих пор столь ограничены церковными заветами, что не способны найти путь? Неужели их работа по-прежнему считается запретной, когда на севере целые районы полностью захвачены демоническими тварями... И когда нам так необходимо найти новые пути для борьбы.

Я могла оторваться от этих мыслей, вернув разум в праведные рамки. Я приблизилась к ереси слишком сильно, дав волю эмоциям и горделивой жажде. Мне... было неважно, насколько они совершенны в своем развитии, мне должно было быть это неважно. Прямо сейчас, пока я смею предаваться этим мыслям, передо мной лежала умирающая Гвин… и я обязана отринуть все размышления о проклятых тварях, оставив их до того момента, как кровь перестанет течь из пульсирующих ран, как девушка перестанет прерывисто вздыхать, испытывая жгучую боль, когда с нее сойдет пылающий жар и развеяться кошмары… возможно, она хлебнула их крови, тогда нужно было делать что-то незамедлительно, на ее губах остались следы ожогов, или же, ее смогли ударить клыками… когти на руках не могли бы принести ей такой боли, если только не были заражены чем-то... Возможно, в бою они загорались, пылали подобно шерсти, это было практически логично. Я ведь не знала, как они ведут себя в бою, меня… избежала участь битвы. Они миновали меня, словно… не заметили, или признали своей. Дитя демона… Проклятая.

Меня передернуло, по телу пробежал холодок, в душе разрослась глыба страхов, зажмурив глаза, я сложила руки в молитве, начав заново повторять явление исцеления… Старинную молитву, взывающую к внутренним силам жреца… И больного, к которому был направлено обращение. Сейчас было неважно, чем я была в душе, чем являлась и кому служила, пока я могла читать о ее здоровье, взывая к свету Близнецов и свету небес… то я должна была делать это, несмотря ни на что. Мой голос охрип от многих пролитых над телом слез, которые высыхали на пылающей коже девушки, тело дрожало, готовясь к скорому истощению, но несмотря на это, молитва оказалась чистой, незапятнанная эмоциями, я отдавала ей последние остатки сил, готовясь потерять сознание. Теперь я была абсолютно сосредоточена, отдавшись раз за разом повторяющимся словам, хватка моих рук ослабевала под потоком силы, исходящих из души, тело изнемогало от этой песни, постепенно готовое рухнуть. Многие жрецы умирали, используя ее посреди боя, оставаясь высушенными телами, посреди оживающих воинов. Подобная смерть… Считалась для жреца самой достойной, из всех возможных. И я не страшилась подобной участи, продолжая говорить заученные слова. Все во имя спасения, все во имя долга, все... Что есть, без остатка.

- Связуйте о братья небесные, вы души наши, воединую праведную цепь, позвольте отдать во имя жизни братьев боевых, жизнь свою, силы свои, разум и кровь. Не убоюсь я, той власти, которую дарую умирающим, ибо в этом долг наш жреческий, и воля Твоя, Ангел пролитых нами слез. Моя смерть ничто, ведь дальше, наступит новый свет, жизнь в твоих ласковых руках, среди садов твоих вожделенных. Слезы мои, станут платой тебе, кровь иссохнет во имя брата твоего, тьма овладеет телом… все получат свое, причитающееся им, во смерти и в жизни, которую я несу. Варти. - Повторяя раз за разом молитву, я довела себя до изнеможения, граничащего со смертью. Моя кожа побелела, выступили кости, мои глаза закрывались от усталости, мое тело дрожало, а биение сердце замедлялось… но это все было неважно, не имело никакого значения. Параноидально проверяя Гвин, я ощущала, как жар отступает, умирая под моими словами и той силой, которую я отдавала девушке. Ее руки перестали кровоточить, покраснения с тела сходили, она перестала бормотать ересь, медленно успокаиваясь и расслабляясь, лежа на полу… выдохнув, я наконец позволила себе испытать чувство спокойствия. Мой долг выполнен, я сделала это, одержала победу на демонической кровью. Дрожащие руки нашли в сумке остатки еды, жадно впившись в хлеб зубами, я запила его одним глотком воды, остальное сохранив для Гвин. В голове била кровь, тело, которое жаждало пищи, прямо сейчас было готово исторгнуть ее из себя, нужно было дать глазам покой и восстановить силы, отданные девушке во имя спасения. Свернувшись рядом с ней калачиком, я закрыла глаза, не зная, смогу ли уснуть, либо же попросту дам телу расслабиться, слушая треск древесины и наслаждаясь теплом огня. Как бы то ни было… я попросту отдалась этому миру на растерзание, принимая любое решение моего разума, готовая к последствиям и не пытаясь бороться с ними. Я сделала все, что могла.

Моя дрема не продлилась долго… но воспоминания утаивали от меня сколько же именно я провела в ней. Возможно, мне удалось поспать, но я по-прежнему ощущала себя вымотанной, хотя отдых обязан был помочь мне. Аккуратно поднявшись, я поняла, что дождь снаружи закончился, но солнце до сих пор не взошло, возможно, сейчас была ночь... Гвин по-прежнему спала, я вновь проверила девушку, убеждаясь в том, что она в порядке. Оглядевшись, я убедилась, что тела демонов остались на тех же местах а пентаграмма разорвана. Никто не являлся сюда, пламя костра практически погасло, потому я подкинула туда одну из собранных досок, освещая помещение. Аккуратно подбирая свой ножик и направляясь к демонам, я пыталась убедить себя, что делаю все правильно, что в этом нет ничего запретного или неправильного. Пока Гвин отдыхает… можно позволить себе немного заняться исследованиями. В особенности, когда я так долго думала о них... Я ведь не делаю ничего плохого, не предаю света, просто пытаюсь понять сущность злейших врагов, во имя того, чтобы найти новые пути для победы.

Мои руки сильно дрожали, практически готовые выронить ножик на землю. Я ппервые в жизни… занималась подобным, но осматривать демонов вблизи слишком великая честь, чтобы пройти мимо и забыться во сне. Девушка не поймет меня, проснувшись по утру, она не даст мне заняться подобным... Да и я уже спасла Гвин с помощью света, благодаря самой себе вытащила девушку из кошмаров и ереси… думаю, не будет никаких проблем, если сейчас я… сделаю это, во имя будущих сражений, чтобы лучше знать своих врагов и их слабости. Отринув всякое сомнение, я опустилась рядом с умершей тварью. Пальцы сжали загривок демона, которого я добила самостоятельно ударом в морду, раны на его лице продолжали исторгать из себя ручьи крови, будто бы она не заканчивалась, глаза расплылись в разные стороны, длинный, по кошачьему шершавый язык вывалился из пасти. Отрезав себе клок его шерсти, я смогла на ощупь понять, что среди обыкновенных серых волосков, похожих на собачьи, шли и многие иные, шершавые, с похожими на стебли растений тонкими палочками, на концах которых находились небольшие образования пульсирующих спор, пепельного цвета. Сжав один такой стручок, он загорелся прямо у меня в ладони, оставив на ней след от пепла, но не обожгя. Будь я умнее… знай больше, возможно, смогла бы разобраться как это работает, возможно, мы смогли бы даже использовать это, претворить в жизнь новые оружия, горящие от пламени подобного образца… Но сейчас, я могла просто отметить, что именно так добивается горения их шерсть. Не найдя другого пути, я собрала к себе несколько отростков, поместив их в остатки ткани от бинтов Гвин, которые пропитались кровью настолько, что полностью окрасились в алый. Возможно, маги смогут использовать это… в своих целях, а может, просто сожгут как ересь. Как бы то ни было, шерсть больше не представляла для меня какого-либо интереса.

Развернув тушу к себе лицом, я попыталась спилить для себе часть его переднего когтя из стали, но оказалось, что он представлял собой сложную структуру из вросших костей, плоти и клинка. Пришлось подпиливать его около болезненно выпирающей кости, представляющей собой аналог человеческого локтя, но даже так, мне не удалось отломать себе его лапу. Хмуро оглядевшись, я заметила блеск проклятого ножа, выброшенного несколько часов назад, но сейчас, давшего мне надежду. Быстро сблизившись и подобрав лезвие, я вернулась к псу, врезаясь сталью в его лапу и ощущая, как клинок сам продвигается в глубь, разрезая кости так легко, будто бы они не представляли для него абсолютно никакой сложности. Нескольких секунд хватило, чтобы в моих руках оказалась желанная конечность, которая была к моему удивлению весьма увесистой, даже просто ударив лапой, не пытаясь ранить клинком, пес был способен свалить с ног взрослого человека. Отпихнув в сторону тело демона, я принялась разглядывать то, как именно плоть и кость слились с металлом, став единым целым, функционирующим как организм. В какой-то момент сращивания, жилистая и упругая плоть в симбиозе с твердой костной массой разъедали сталь, словно коррозия оставляя на ней ужасные трещины, которые в последствии полностью зарастали и затягивались плотью, которая связывалась тонкими мышцами с остальной лапой, после чего, сверху эти мышцы обрастали костями. Рассматривая древний клинок, я увидела на его лезвии странные засечки с уже знакомыми волосками… нахмурившись, я ударила краем лезвия о пол, в тот же момент, лезвие вспыхнуло пламенем, после чего, оно быстро унялось, а волоски остались такими же, как прежде, будто бы вовсе не пострадав. Я была права… значит, во время боя их передние когти так же загораются, и все благодаря этим странным растениям. Удивительно… просто невероятно, как низшие твари смогли так извратить и подчинить себе природу, что одержали верх в развитии, научившись использовать пламя так, как только захотят. Отбросив от себя порой дергающуюся конечность, которую изучила сполна, я взялась за последнюю из интересующих меня частей, их панцири, состоящие из огрубевшей, складчатой кожи и вплавленных фрагментов людской брони, на которых красовались символы Симиэля, будь проклятого его имя. Только коснувшись его, абсолютно нечаянно положив на металл руку, я ощутила в сознании полный ужас и кромешный, беспрекословный мрак, который не могла сравнить ни с чем, что испытывала ранее, и что вряд ли смогла бы испытать когда-либо еще, кроме как при контакте с демоническим проклятьем.

Мой разум утопал в адской жаре, перед глазами промелькнули сразу все миры, принадлежащие Симиэлю, будет проклято его имя, словно я была на тропах. Расколотые на тысячи осколков, полные от крови и пламени, ревущие в своей злости, они пронеслись перед моими мыслями, сопровождаемые клекотом сотен тысяч демонов, возможно, орд было ещё больше, но даже те, что отозвались мне, смогли оглушить. Казалось, что они попросту не кончаются, и я уже не могла в полной мере осознать, сколько же много агонии, злости и жажды в их вое. Вместе с животным бешенством, в голове зазвучал громогласный рев, непоколебимый, он зазвучал куда громче чем всё звуки, что я слышала когда-либо... Но при этом, являлся четким, ровным и понятным для своих рабов. В нём не было людской речи, он говорил на наречии, похожим на безумное сочетание скрежета и лая. Владыка войны отдавал своим бесчестным слугам приказы, не заботясь о том, живы ли владельцы этих доспех. Я слышала мановение каждого отзвука, что эхом прокатывался по сознанию, складывалось ощущение, будто я поглощена им без остатка, но стоило только обессиленным пальцам соскользнуть с пылающей печатки, как все стихло вмиг. Не осталось ни шума, ни видений, я даже не чувствовала боли или истощения. Все было как прежде... А я осознала, насколько же всесилен владыка, управляющий одновременно всем своим бесчетным воинством. Медленно отведя взгляд, я принялась рвать лезвием клинка панцирь пса войны, вырезая себе кусок и осматривая, пока не пришла к тому же выводу, что и с лапой. Сталь постепенно оказалась поглощена плотью, жилами связана с остальным организмом, а после смешана между костями и мясом. Возможно, под влиянием высоких температур это все было скреплено ещё лучше, но мне казалось, что подобное являлось именно природным слиянием... Это объясняло многое, и в том числе, существование тех стальных изуродованных воинов, созданных из клочьев стали и ошметков мяса... Но подобное абсолютно никак не давало мне понять ту силу, которая позволяла демонам развиваться с той скоростью и силой, с которой то происходило. Казалось, будто они становились сильнее и сильнее, развиваясь куда лучше, чем мы, куда быстрее и активнее.

Внутренности демона не дали мне абсолютно никакой информации, я распотрошила подопытные тела, у всех было нечто, похожее на сердце, но являлось оно... Другим, отличным от нашего, о котором я знала благодаря церкви и Аколиты. Переплетение трубок, бьющиеся в моих руках ткани словно созданные из чего-то вязкого и одновременно очень липкого, множество странных мешочков плоти, вспоров которые, я разлила на пол черную кровь. Я отчаянно пыталась понять как устроен их организм, но остальные органы не дали мне никакой информации, поскольку понять я смогла далеко не все. Легкие оказались наслоенными друг на друга листами тонкой плоти, легкие как бумага, рвущиеся только от одного желания, их можно было насчитать около сорока штук только на одну особь, скорее всего, они позволяли дышать парами миров владыки войн. Кишок не было вовсе, только один пузырь, в котором я обнаружила плоть, что разложилась лишь недавно, он оказался очень упругим, плотным, я смогла вспороть его только с помощью зачарованного кинжала. Вспоров гортань и взяв в руки голову, я смогла увидеть, что множественные клыки и зубья были сплавом из кости и стали, а насажены они оказались на голую челюсть, будто бы насильно вставленные в пасть демона. Расколоть голову мне не удалось, она словно была обита изнутри сталью, и глядя на остальные составляющие его тела, я бы уже не была удивлена этому. Казалось, будто я видела перед собой своеобразную смесь живого и не живого, идеальный союз стали и плоти, воплощенный в ужасающем творении, единственной целью которого являлась война. Будь эта власть в руках Близнецов... В руках Людей, мы бы смогли распорядиться подобным даром куда правильнее, чем демоны, недостойные той благодати, которую они имели благодаря... Чему? Природе? Изощрённой магии? Что отделяло нас друг от друга? Какая тайна мешала людям так же экспериментировать с собственной плотью? Я не знала ответа, кажется, что никто в Империи не знал его. Утерев клинок от крови и собрав все тела в одну кучу, стараясь ограничиться областью в которой лежала их давно остывшая кровь. Когда дело было сделано, я медленно поплелась обратно к костру, ощущая, что вместо ответов, получила только больше вопросов и отчаяние, вызванное людской слабостью. Мои руки были залиты кровью до локтя, но даже несмотря на тяжелые мысли и отсутствие ответов, я была счастлива... Мои труды дали мне множество материала, начиная от связи демонов с Владыкой, заканчивая секретом горящих фрагментов тела. Я смогла узнать, как слиты воедино плоть и металл... Своими глазами узрела внутренности, основную часть которых составляли исключительно мышцы и связки. Теперь... Этот поход стал еще более важным для меня, а возможно и Империи. Данные которыми я поделюсь будут способны... Дать магам и нашим инженерам новые возможности, новые способы вести против них войну. Сколько же тайн упускает Империя, не занимаясь этим. Или же... Сколько тайн хранятся в скрытых стенах магических башнях, где день и ночь трудятся такие же страждущие знаний, как и я, но о достижениях которых не знает никто. Немыслимо... Как много дали мне четыре мертвых пса, убитых с помощью кинжалов в забытой башне... И сколько же демонов умирает каждый день на севере. Там ведь были далеко не только войска Симиэля, будь проклятого его имя. Владыка Горечи, Госпожа удовольствий, неизвестный Владыка справедливости, все они имели собственных демонов, наверно... У исследователей на севере очень много материала. Но усталость наконец взяла свое, я пережила слишком много за этот день, и сейчас не могла противиться зову усталость. Рухнув на пол, я закрыла глаза, погружаясь в тяжелый сон. Надеюсь, Близнецы простят мне мой запретный интерес... Ведь это все ради блага Империи... И во имя смерти, для тварей. Надеюсь... Они знают об этом...