Рыжий и черный

Глава 30 День четвертый. Начало поисков

Нерисса Идо пришла в управление не одна. Она захватила с собой свою воспитанницу Ирму Лоррет. Та, одетая в глухое серое платье под горло и белоснежный чепчик, совсем не напоминала Одли разбитную девицу, разносившую пиво в «Вольных ветрах» — было дело, брали это заведение штурмом, когда выяснили, что заведение работает не совсем по заявленному профилю. Сама нерисса Идо была одета в черное траурное платье, почти лишенное отделки и кружев. Одли заметил, что нерисса была ненамного старше своей опекаемой. Не больше двадцати пяти, а то и меньше с учетом старившего её платья. Идо была слишком серьезной, как раз во вкусе рыжего — тот обожал решительных девиц в беде.

Стул для посетителей в новом, практически пустом и необжитом кабинете Одли был всего один. Инспектор думал, что на него опустится Идо, старательно выглядевшая несломленной и сильной, хотя покрасневшие веки выдавали — она все же плакала, — но молодая нерисса заставила на стул сесть Лоррет — та замерла на самом краешке, боясь даже пошевелиться. Видать, прошлое «Вольных ветров» давало о себе знать. Одли помнил, как шустро она сбежала от Алистера.

Одли замялся, не зная, стоит ли ему сесть в свое рабочее кресло, или остаться стоять — правила хорошего тона требовали оставаться на ногах, когда нериссы стоят.

— Прошу, присаживайтесь, — мягко сказала Идо, опираясь рукой на спинку стула.

— Я, пожалуй… — что «пожалуй» Одли так и не сказал — дверь открылась и в кабинет проскользнул Брок, таща за собой два стула и Викторию. Бывший сержант не сдержал смешок — точно, рыжий опять в поисках приключений. Надо же, ничего не меняется в этом мире. Стоит нериссе попасть в лапы дракона, как рыжий тут как тут. Тоже мне, драконоборец влюбчивый…

Брок, предложив один стул Идо, а второй поставив возле кресла Одли и усадив на него Вик, снова поздоровался:

— Доброе утро, нериссы.

Лоррет завертела головой, только потом понимая, что старший инспектор нериссой назвал и её.

— Недоброе утро, — сухо сказала Идо. — Простите, я только что из морга… С опознания… Утро не может быть добрым, когда понимаешь, что какая-то сволочь убила ребенка.

Брок, рукой опираясь на спинку стула Виктории, твердо сказал:

— Мы найдем эту сволочь, нерисса Идо. Можете не сомневаться.

Одли, косо посмотрев на распустившего хвост рыжего — даже Вик сомневалась пока в возможности поимки убийцы-древолюба, — все же опустился на свое кресло:

— Нерисса Идо, как я понял, вы опознали тело Игрек-3?

— Да, — она сцепила руки в замок. — Это мой воспитанник Джон Форд. Мы с ним познакомились на корабле беженцев из Вернии… У него погибли оба родителя, я тоже потеряла семью, так что… Я стала о нем заботиться. Хороший был, светлый мальчик. Все рвался мне помогать. Друзей и знакомых, помимо меня и девочек, живущих в моем доме, у него не было. Или я, быть может, не знала о них… Одно я знаю точно — родственников, кроме меня, у него тут не было. Седьмого вьюговея, утром первицы этой седьмицы, я видела его последний раз — он говорил, что нашел работу, но не сказал где. Не сказал даже куда пошел — он считал себя взрослым, хоть ему было всего шестнадцать. Когда он не пришел вечером домой, я сама искала его везде, но напрасно. Полиция же…

Брок явно скрипнул зубами, вспоминая поведение констебля Грина вчера. Одли еле сдержал проклятья — рыжий обожал влюбляться не в тех, не тогда и всегда не вовремя.

Идо грустно улыбнулась:

— …впрочем, это неважно. Вы все же нашли Джона. — Она посмотрела в глаза Одли: — если вас что-то еще интересует, то я готова ответить на ваши вопросы.

Одли мрачно поправил пачку листов бумаги и один заправил в печатную машинку — на столе у него, кроме еще письменного набора, больше ничего не было. Он глянул на сосредоточенную Викторию, на слишком серьезного Брока и сказал:

— У меня пока к вам вопросов нет, нерисса Идо.

Та кивнула и положила в жесте поддержки свои пальцы поверх руки Лоррет:

— Тогда моя воспитанница Ирма Лоррет готова вам рассказать все, что знает о Джоне и его планах.

— Я вас внимательно слушаю, нерисса Лоррет.

Девица вскинулась, тоже сплетая пальцы в замок:

— Я у нериссы Идо всего седьмицу живу — аккурат с четвертого вьюговея… И Джона почти не знала, хоть в дом к нериссе меня привел именно он. Друзей у него точно не было, а вот знакомцев — пруд пруди. Он легко сходился и таскал в дом к нериссе всех девчонок… — она заметила, как задумчиво посмотрели на неё констебли, зарделась и поправилась: — не в том смысле таскал… Он подбирал на улицах сирот и уговаривал пойти в дом к нериссе Идо. Тину он притащил, и Эмму, и Одри… Он все место себе искал, где бы подзаработать прилично. В вых… Шестого вьюговея он сказал, что нашел хорошее место, сказал, что его туда берут на полный день. Я предупреждала его, что о механическом заводе нера Чандлера ходят плохие слухи. Его управляющий нер Финч наглый тип, он всегда привязывается по любому поводу и штрафует так, что хрен ли…

Идо кашлянула, и Лоррет поправилась:

— Фиг ли… Вряд ли получишь обещанное жалование полностью. А еще там вечно кто-то калечится — я лично знаю, что одному там пальцы только так отрезало станком — затянуло под нож, и все… Мне Роб рассказывал, что знаком с этим парнем с отрезанными пальцами. Роб лгать бы не стал. Я говорила Джону, чтобы он даже думать не смел, но он поперся на завод. И вот… Теперь жмурик. То есть труп. То есть убили его. — Она обвела всех испуганным взглядом и выдавила из себя: — все…

Одли бросил косой взгляд на Брока и Викторию:

— Вопросы?

Брок отрицательно качнул головой, а Вик спросила:

— Нарисовать, как добраться до этого механического завода ты можешь?

— Дааа… Конечно, — кивнула Лоррет.

Одли подвинул ей бумагу и карандаш:

— Тогда вперед. Нерисса Идо, подождете, пока я оформлю ваши показания? Это быстро. — Одли отдавал себе отчет, что получить подпись Идо под показаниями не составит труда в любой момент, а вот Лоррет — иное, и гоняться за ней потом по всей Аквилите можно долго и упорно. Еще не факт, что потом под присягой в королевском суде она подтвердит свои слова.

Идо сосредоточенно кивнула — у неё даже брови, слишком широкие на взгляд Одли, сошлись на переносице:

— Да, конечно. Нам с Лоррет тут подождать или за дверью?

Одли ответить не успел — влез рыжий:

— Лоррет может остаться тут — она все равно пока занята…

Ирма крайне увлеченно грызла кончик карандаша, вспоминая подробности трущоб Ветряного квартала.

Брок же продолжил:

— …а вы не могли бы пройти со мной в мой кабинет? Помните, я обещал вас познакомить с лерой Игнис?

Одли краем глаза, по памяти печатая показания Идо, заметил, как вздрогнула Виктория — кажется, она не знала о планах Брока на неё.

Идо встала:

— Да, конечно. Хоть я и сомневаюсь, что с этого будет какой-то толк.

Одли, проклиная все правила этикета, как положено вскочил вслед за Идо и поднявшейся со стула Викторией:

— Нерисса Идо, учтите, что сегодня после обеда я или кто-то из констеблей заедет к вам домой — надо осмотреть вещи Джона. Возможно, нам удастся найти какую-нибудь зацепку.

Идо пожала плечами:

— Не думаю — я сама раз на десять уже все перепроверила, но ничего не нашла. Но приезжайте — я предупрежу своих воспитанниц, дома всегда кто-то есть.

Брок первым подошел к двери, распахивая её перед молодыми женщинами:

— Прошу…

Вик напоследок замерла в дверях, почти умоляя Одли:

— Без меня на завод не езди, пожалуйста…

Одли посмотрел на неё и кивнул:

— Договорились. — Он ценил её нестандартное мышление.

До кабинета Брока Вик и Идо так и не добрались — Брок на ходу представил их друг другу, заставляя Идо замирать от удивления — для герцогини и сиятельной леры Вик выглядела не слишком респектабельно. Такая реакция, впрочем, тут же извинившейся Идо, чуть задела Викторию, но пришлось держать лицо и улыбаться:

— Брок, что ты хотел?

Тот сразу взял быка за рога:

— У нериссы Идо есть план по помощи жителям Ветряного квартала. Она предлагает открыть там ночлежку, столовую и приют.

Идо нахмурилась еще сильнее, хотя казалось, куда уж больше — нерисса выглядела откровенно хмурой и недоверчивой:

— Простите, лер Мюрай, я не так говорила. Плана, как такового, у меня пока нет. Я лишь предлагала возможные варианты…

Брок очаровательно улыбнулся Идо:

— …и они очень меня впечатлили. — он посмотрел на Вик: — Серьезно, Виктория, поговори с нериссой Идо — это важно.

Проклиная Брока за такую подставу — Вик могла расследовать любое преступление, отец учил её, но она ничего не понимала в благотворительности, приютах и столовых, — она призналась:

— Нерисса Идо, если честно, я плохо в таком разбираюсь. Вы не могли бы изложить свои варианты в письменном виде, чтобы я могла с ними ознакомиться?

Брок бросил на неё странный умоляющий взгляд, но Вик протянула Идо свою старую визитку:

— Простите, мне нужно время, чтобы вникнуть в проблемы Аквилиты. Я констебль, я никогда не входила ни в одно благотворительное общество.

Идо спокойно приняла визитку:

— Хорошо, я напишу вам. Мой отец был одним из городских советников Льена. Он отвечал за больницы и все, что с этим связано. Я и моя мать помогали ему с организацией помощи… Вы знаете, что трущобы есть не только в Ветряном квартале?

Виктория кивнула:

— Подозреваю это.

— Нужно действовать не отдельно по каждому кварталу, лера Игнис. Нужно общее решение по городу.

Виктория выдохнула — как поступить в таком случае, она знала:

— Брок…

Тот вытянулся во весь свой немалый рост, изображая внимание:

— Слушаю.

— Отведи, пожалуйста, нериссу Идо леру комиссару. Он упоминал о том, что ищет советников в Городской совет. Кажется, нерисса Идо может подойти на должность одного из советников.

Этим решением она озадачила обоих — и Брок замер, не понимая, как такое простое решение ему не пришло в голову, и Идо побелела, даже кажется, задышала чаще, закованная в плотный устаревший корсет. Вик мрачно подумала, что Броку так и надо — не надо подставлять с хорошими, между прочим, начинаниями.

Брок и Идо ушли, переговариваясь на ходу, а в Вик так и засело в сердце чувство собственной неправильности. Правильная лера занялась бы Идо, обсуждая варианты помощи нуждающимся, те же столовые… Хотя чем столовые могут помочь? Или Идо имела в виду раздачу еды? Впрочем, неважно. Идо сразу видно — правильная до кончиков ногтей нерисса. Она думает о благотворительности, когда Вик рвется в мужскую профессию и мечтает об одном на данный момент — найти ту сволочь, которая убивает и прячет трупы в деревьях. Надо снова наведаться в библиотеку: один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Надо искать ритуалы, связанные с похоронами в деревьях, хотя убийца может оказаться попросту сумасшедшим. Это было самым разочаровывающим в её профессии — когда ищешь логику преступления, а её просто нет.

Вик подошла к боковому окну в коридоре и открыла его нараспашку, вдыхая прохладный воздух Аквилиты с нотками влаги и свежей зелени. Снова и снова однобокость воспитания заставляла Вик чувствовать себя никчемной и не соответствующей нормам их общества. Правильная нерисса сейчас вызывает восхищение Брока, неправильная лера страдает и думает об отсутствии совпадений в трех убийствах, кроме места захоронения.

Безумные белочки! Эвану должна была достаться иная супруга — та, которая бы его поддерживала в начинаниях, которая бы занималась благотворительностью, как и положено лерам, которая бы не рисковала собой, отправляясь в трущобы, которая бы играла с Полин, воспитывала бы собственных детей, восхищала всех на балах и приемах. Кстати, надо зайти к Эвану — он должен был одобрить её заявление о взятых сегодня двух часах без содержания. Если она хочет попасть на сегодняшний вечер — надо уйти со службы раньше, а то даже подготовиться не успеет. То, что сиять на этом вечере, устроенном в их честь, ей не удастся, Вик и так знала — гематома на плече не сошла до конца, да и Ник не позволит снять повязку. Придется прийти на вечер в неподобающем наряде. Или вообще пропустить его, но до чего же хочется станцевать каталь с Эваном! Глупые правила этикета запрещают танцевать на таких вечерах с супругом. Такого не простят даже неправильной лере, как она.

— Виктория… — тихо позвал её Одли, знавший коварство гулких коридоров управления. Он подошел к ней и заглянул в глаза, отвлекая от грустных мыслей: — и кто тебя посмел обидеть, девочка?

Она повернулась к выглядевшему совершенно глуповато и простовато инспектору, зная, что за его носом-картошкой и глубоко утопленными в глазницах глазами, прячется умный, проницательный мужчина:

— Никто.

— Рыжий! — почему-то понял Одли. — Что он сделал?

— Он попросил меня помочь с благотворительными планами нериссе Идо. — Она не сдержала смешка: — вот где я и где благотворительность?

— Это он просто не подумал, Вики… Я поговорю с ним. — он замолчал, а потом предложил иной выход: — нет, я на него леру Блек напущу с её любовью к воспитательным розгам.

Вик рассмеялась:

— Хорошее предложение. Только она пока сильно больна. Потенцитовая интоксикация.

Одли вздохнул:

— Твой же дивизион… И как можно было так шутить? Понимаю — ребенок, понимаю — лоа, но все равно, мурашки по коже от такого. Кстати, Виктория, ты заметила, что наш черный что-то вспомнил, когда я перечислял список шуточек лоа?

Вик резко развернулась к нему:

— Ты тоже заметил? Может, он что-то знает, но не отдает себе отчета? Хотя это уже неважно — дела-то уже нет.

Одли кивнул:

— Да, неважно. Но все равно любопытно, что почему списочек шуток так его взволновал. — он улыбнулся: — ну что, поедем на механический завод нера Чандлера?

Она расцвела улыбкой в ответ:

— Ты знаешь, что мне стоит предлагать, в отличие от Брока!

— О да! В этом я силен!

До завода, расположенного в одном из тупиков Ветряного квартала, добирались на паромобиле — хмурый Себ выделил им в водители самого мощного констебля — Питера Неша. На его фоне терялись даже высокие и широкие в плечах Алистер и Лео. Характер Неша, говорили, был под стать его фигуре — тоже тяжелый, мрачный и непоколебимый. Этот если и рванет в драку, то полностью осознавая зачем и для чего. Впрочем, нарываться на драку с Питером дураков не было — он задавит одним только весом любое сопротивление. За рулем паромобиля Неш чувствовал себя неуверенно, но в Ветряном квартале лучше он, раз уж Алистер занят, а Лео только-только восстанавливается.

За площадью Воротничков паромобиль принялся рыскать по мелким, узким, забирающимся все выше и выше улочкам с мутными ресторанчиками, странными клубами и огромными человейниками, в которых бурлила своя, подчас совсем незаконная жизнь. Тут прятались фальшивомонетчики, нелегальные юристы, фальсификаторы документов, изобретатели чудодейственных элексиров и вечных двигателей. Потом относительно жилые дома перешли в цеха и мануфактуры. Кузнечные, механические мастерские, тут же ломбарды и скупки, тут же потогонки, где в одном помещении ютилось и работало до сотни человек.

Механический завод нера Чандлера находился в тупике — его несколько цехов, огороженных забором с колючей проволокой поверху, упирались в леса, которыми заросли все склоны гор.

Одли крякнул, оглядывая замусоренную площадь, окруженную одноэтажными кузницами и кто его знает еще какими мануфактурами, где трудились мрачные рабочие в черных от копоти робах:

— Хм… Однако, как удобно!

Вик подтвердила:

— Если нер Чандлер не промышляет чем-то незаконным, то это даже странно, учитывая расположение цехов. Отсюда, возможно, растет любовь к пряткам тел в деревьях.

Неш первым вышел из паромобиля, демонстративно пристраивая на локте винтовку в качестве предупреждения нежелательных нападений.

Одли глянул на Вик:

— Готова?

Та вдохнула полной грудью и пожалела об этом — в нос ударила дикая смесь гари, окалины и чего-то тухлого:

— Готова!