Рыжий и черный

Глава 31 День четвертый. Завод

Проходная контора на механический завод нера Чандлера находилась в одном здании с заводоуправлением, и вот в проходной Вик и Одли, несмотря на полицейскую форму, застряли намертво. Молодой, нагловатый парень с напомаженными усиками, завитыми кончиками вверх, в теплой куртке, подозрительно похожей на морскую тужурку, перекрыл вход и отказывался пропускать, заявляя, что это частная территория, и пилоткам тут не место. Парень выдержал даже напор Одли, так что пришлось Вик пускать в ход тяжелую артиллерию — она достала свою визитку и сухо сказала:

— Сообщите управляющему, что сюда по важному делу прибыла герцогиня Игнис.

Реакция парня оказалась не такой, как Вик предполагала — обычно в таких мелких, как охранник на проходной, людях просыпалось неприятное лично Вики раболепие, но этот пробормотал:

— Ходят и ходят тут всякие… И повыше видали…

Он отошел в глубь коридора и крикнул:

— Как там тебя… Анна… А, Джейн! Иди сюда — отнеси визитку неру Чандлеру!

На его крик примчалась девочка лет двенадцати в простом, опрятном платье, переднике и чепце:

— Щас, нер Отис… Слетаю.

Тот фыркнул:

— Слетай… Да визитку не лично неру отдай! Секретарю отдай! — опомнился он, когда девочка уже умчалась по лестнице наверх. — Вот дура! Вломится еще в кабинет…

Через пару минут за Вик и Одли спустились вниз — не та девочка, а солидный молодой нер в серой визитке и черных в белую узкую полоску брюках. Его глаза, спрятанные за круглыми стеклами очков, удивленно распахнулись при виде Виктории, но все свои мысли о её неподобающем для столько высокого происхождения леры виде он благоразумно оставил при себе:

— Ваша сиятельность, — он сделал положенный короткий поклон перед Вик, — прошу последовать за мной — нер Чандлер очень польщен вашим визитом и ожидает вас.

Вик, вспоминая все уроки своей матери, молча кивнула и первой направилась по коридору к лестнице на второй этаж, где и располагалась заводская контора. Странно, что сам хозяин сегодня утром оказался тут. Или он предпочитает лично отслеживать работу завода?

В приемной перед кабинетом нера Чандлера Джейн спешно заваривала чай, стоя у своей громоздкой тележки, на которой стояли чашки, блюдца и заварочные чайники. Огромная бульотка, не меньше чем на ведро воды, располагалась на нижнем ярусе тележки. Огонек керосинки — тут чайной свечой не обойдешься, чтобы закипятить такой объем воды, — тихо метался в таганке. Пахло неприятно, хоть Вик старательно пыталась не принюхиваться: керосином, старой заваркой и распаренной марлей чайных «бомб», хотя запашок мокрого шелка был бы в разы противнее.

Секретарь приветливо открыл дверь в кабинет перед Вик — нер Чандлер, солидный мужчина в летах, ближе к пятидесяти, поднялся с кресла и пошел ей навстречу, протягивая руки для приветствия в нарушение всякого этикета — лера сама решает, кому и когда подавать руку для поцелуя. То, что руку можно пожать, нер Чандлер, кажется, даже не догадывался.

— Барнабас Чандлер, к вашим услугам! — он сам поймал ладонь Вик в шерстяной перчатке, полагавшейся констеблям, и с отсутствием сомнений потянул вверх, целуя. — Прошу, проходите, садитесь, лера Игнис! Для нас всех, и меня, и моих подчиненных, это большая честь!

Он буквально потащил Вик за собой, заставляя опускаться в кресло для посетителей. Одли шагнул в кабинет сам, пристраиваясь у спинки кресла — ему садиться никто не предлагал.

Чандлер вернулся за свой стол и грузно опустился в кресло. То даже скрипнуло под его весом. Вик привычно стала оценивать Чандлера: белоснежные волосы, явно высветленные, чтобы скрыть седину, солидные бакенбарды почти до самого подбородка, тоже кипенные в тон волосам, легкие морщинки на лбу, благожелательная, почти искренняя улыбка на полных губах — отец такие называл признаком порока. Очень цепкие, внимательные глаза, прятавшиеся под кустистыми бровями — тоже белыми. Загорелая кожа спортсмена или охотника. Костюм-тройка по последней моде — никакой визитки, только строгий, современный пиджак коричневого цвета. Галстук, заколотый булавкой с тусклым при дневном свете изумрудом. Для «сына храмовника», что буквально означало имя Барнабас, Чандлер был слишком претенциозен. Он следил за собой или… Ждал чей-то визит. Кого-то, кто «и повыше видали!», как сказал охранник из проходной конторы. Выше… Выше… Вик замерла, задумавшись — лере было позволительно брать паузу. Выше герцогини Игнис только сам герцог, но он сюда не собирался, Эван даже не знает о таком месте. Лер-мэр — ниже по статусу. Король сюда не собирается. Остается… Вик нахмурилась, не понимая, что могло заинтересовать принца Анри тут? Если, конечно, она опять не придумывает глупости. Она уже выучила урок, преподанный ей Аквилитой — физиогномика часто ошибается, а уж как ошибается ономастика! Брок не даст солгать…

Затянувшуюся паузу разбила чайная девушка — Джейн занесла в кабинет поднос. Ложечки на краях блюдец откровенно позвякивали — руки девочки дрожали то ли под весом подноса, то ли от испуга. Взгляды всех присутствующих пересеклись на девочке, и та зарделась. Быстро поставив поднос на стол, она испуганно рванула на выход. Чандлер скривился — ему явно не понравилось поведение девочки:

— Прошу простить, Джейн у нас работает совсем недавно. Еще очень волнуется.

Вик благожелательно улыбнулась:

— Ничего страшного.

— Угощайтесь, пожалуйста! — широким жестом гостеприимства нер указал на чашки. Отказаться не удалось — чашек было три, с учетом Одли, так что Вик замерла над своей, пытаясь не принюхиваться. Прекрасный аромат чая с бергамотом портил запашок марли.

Сделав для проформы пару глотков, нер Чандлер сам завел беседу:

— Могу я поинтересоваться, ваша сиятельность…

Вик старательно улыбнулась и поправила его в попытке расположить к себе:

— Можно обращаться проще — лера Хейг. — как-то после вчерашнего, когда она по словам Алистера, чуть не стала лисой, называться Ренар не хотелось.

Чандлер расплылся в широкой, немного покровительственной улыбке — и правда, кого он перед собой видел? Леру, не достигшую еще двадцати одного года, наверняка только-только переболевшую — не в тюрьме же её так коротко подстригли, — наверняка робкую и неискушенную — леры все такие.

— Лера Хейг, рад нашему знакомству! — кажется, он мысленно уже представлял, что такое знакомство может ему дать в плане преференций. — Так чем могу быть полезен?

На помощь Вик пришел Одли — он залпом расправился со своей кружкой чая и достал из кожаного планшета фиксограммы всех жертв древолюба. С любезной улыбкой, с которой он ломился в допросные, Одли протянул Чандлеру одну из фиксограмм:

— Нер Чандлер, я инспектор Одли из Управления по особо важным делам. Мы расследуем дело мульти-убийцы. У нас есть достоверные сведения, что одна из жертв работала у вас на заводе.

Надо было видеть в этот момент нера Чандлера — его глаза на миг раскрылись от изумления, словно он ждал чего-то иного, но, к сожалению, он быстро взял себя в руки, даже не стал смотреть на фиксограмму Форда:

— Простите, это не ко мне… Я незнаком с каждым, кто работает на меня. — он взял со стола колокольчик с деревянной ручкой и позвонил, вызывая секретаря — тот почти моментально вошел в кабинет: — Сэм, позови, пожалуйста, Гая Финча. — уже для Вик он сказал, когда Сэм покинул кабинет: — Финч — мой управляющий. Он знает всех и каждого.

Чандлер все же прошелся взглядом по фиксограмме и задумчиво замер.

Финч примчался через пару минут — явно его кабинет находился по близости, если не за соседней стеной. Гаю Финчу, вот же смешная ирония судьбы: его имя означало «лес», — было около тридцати. У него была невзрачная внешность из тех, мимо кого пройдешь и потом не вспомнишь. Светлые волосы были заботливо уложены под сеточку. Чуть помятые брюки, жилет, сорочка с нарукавниками, карандаш за ухом выдавали в нем скорее бухгалтера, чем управляющего. Он внимательно посмотрел на Чандлера, скользнул глазами по форме Одли и Вик и замер у стола:

— Нер Чандлер, звали?

Тот как-то недовольно подвинул в сторону Финча фиксограмму:

— Смотри, лера Хейг и инспектор Одли из Особого интересуются этим юношей… Говорят, что он работал у нас…

Финч спокойно взял фиксограмму:

— Нет, тут какая-то ошибка. Я впервые вижу этого юношу. Мимо меня не проходит никто — предпочитаю сам отбирать рабочих. В наше неспокойное время, породившее такую гадость, как профсоюзы, всегда надо держаться настороже, проверяя каждого, чтобы не прорвался на завод, не дай боги, какой-нибудь агитатор. Но на всякий случай я могу поинтересоваться у Сайкса — это наш мастер, вдруг юноша подходил к нему. И охрану надо расспросить — Отис должен знать.

Чандлер кивнул:

— Потом поможешь инспектору… Что-то еще? — его глаза замерли на двух других фиксограммах в руках Одли. Тот кивнул:

— Как я уже сказал, мы расследуем дело мульти-убийцы. Возможно, эта девочка могла работать у вас. — он протянул фиксограмму Чандлеру, но тот отказался брать, кивая на Финча.

Управляющий взял новый снимок, и тут его рука вздрогнула — Вик старательно отслеживала эмоции, наблюдая за мужчинами. Нер Чандлер был взбешен, но контролировал себя. Что его так задело — то, что дело заденет его честь или то, что всплыли сведения о якобы работавшем на их заводе Форде, Вик не поняла. Она даже не была уверена, что изумление Чандлера при фиксограмме было связано с фактом убийства.

Нер Финч же еле взял себя в руки и удачно придумал отговорку своему удивлению или действительно так думал?

— Она же возраста нашей чайной… Невыносимо думать, что кто-то способен на такое зверство…

Одли напомнил:

— Нер Финч, данная девочка вам знакома?

— Нет, не имел чести сталкиваться с ней. У нас она точно не работала. — Он посмотрел на Одли: — но я уточню у Сайкса ради точности. Вдруг она приходила к нам — мы пару дней назад искали чайную. Взяли Джейн — она славная девочка и крайне исполнительная. Что-то еще?

Одли подал третью фиксограмму, уже не особо на что-то надеясь. Чандлер вспыхнул нездоровым румянцем, а Финч, перехватив снимок перед носом хозяина, вздохнул:

— Ну надо же… Чего-то подобного я и ждал, к сожалению…

Одли подался вперед:

— Вы его знаете?

— К сожалению, да. — подтвердил Чандлер. — Я же прав, Финч, что это один из наших старейших механиков?

Финч вернул снимок Одли:

— Это Тамиш Мактир, он у нас работал более двадцати лет. Уволен четвертого вьюговея.

Вик молчала, только отслеживала эмоции мужчин — Чандлер был вне себя, Финч, наоборот, успокоился.

— Можно чуть подробнее? — попросил Одли. — В связи с чем уволен? Когда его видели тут последний раз, его друзья и знакомые…

Чандлер снова взялся за колокольчик. Когда на пороге кабинета возник исполнительный Сэм, он распорядился:

— Сделай для полиции копию карточки Тамиша Мактира. Главное: не забудь его адрес и перечень его родственников.

Сэм кивнул и снова исчез. Пока… Пока все шло почти хорошо — с точки зрения Вик. Хотя все же поведение Чандлера её немного беспокоило. И возможный интерес принца Анри.

Финч тем временем собрался с мыслями и начал рассказывать:

— Тамиш был исполнительный, хороший механик. Он… Он не заслужил такой смерти, — неожиданно все же выдавил Финч. — пусть он спился в последнее время, пусть он уже полгода как заслуживал увольнения, но ради его долгих заслуг перед заводом мы закрывали глаза на его поведение. Сократили ему смену, вошли в его обстоятельства — он спускал на спиртное все, что зарабатывал, и увольнение для него было равнозначно смерти. Я долго терпел, надеясь, что Тамиш возьмется за ум — руки у него были работящие… Когда-то работящие… Но все же пришлось уволить его — на прошлой седьмице. Поймите, у нас тут сложное производство, и меньше всего нам нужны производственные травмы. Тамиш со своим пьянством был первым кандидатом стать калекой. Что и… Произошло с ним, скорее всего. Что-то еще, инспектор?

Одли кивнул:

— Надо осмотреть его рабочее место — на всякий случай.

Чандлер угрюмо посмотрел на Финча, и Одли простовато развел руки в стороны:

— Сами понимаете, правила. Понимаю, что там ничего нет — уже седьмица почти прошла, но надо, надо… Начальство потребует.

Чандлер кивнул Финчу:

— Проводи до Сайкса. Пусть покажет место, где работал Мактир. Может, он что-то вспомнит важное.

Виктория встала, наконец-то избавляясь от чашки, все так и полной чая:

— Благодарю, нер Чандлер, за оказанную помощь в расследовании. Мы пойдем — время поджимает.

Финч быстро вывел их из заводоуправления, даже не накидывая пальто — так спешил от них с Одли избавиться. Вик заметила, что во внутреннем дворе завода стояла пара старых парогрузовиков и два новеньких паромобиля — видимо Финча и Чандлера. Хорошие, кстати, модели. Дорогие.

Цеха, сложенные из когда-то красного, а сейчас покрытого копотью кирпича, шли с двух сторон от площадки, не закрывая подход к забору у леса. Заглянув в пару цехов, где что-то гремело, визжало и периодически бухало, Финч завел их в третий, более спокойный. Тут стояла огромная печь, в которую медленно по пароконвейеру заползали какие-то мелкие окрашенные детальки. Девочки работали с двух сторон от печи — с одной стороны вешали детальки, с другой уже снимали и упаковывали в коробки. Вик непонимающе смотрела на эту работу — она так и не поняла, что же тут производили.

Финч наконец-то нашел мастера Сайкса — тот что-то выговаривал мальчишке, пригорюнившегося у коробок. Финч сложил руки рупором и крикнул на весь цех:

— Сайкс! Живо сюда!

Передав Вик и Одли недовольному Сайксу из рук в руки, Финч помчался обратно в контору, пообещав, что бумаги будут ждать констеблей у Отиса на проходной. Кажется, он был рад, что избавился от констеблей.

Сайкс, в грязной робе, с сажей на лице и кажется с машинным маслом, неприятный тип лет сорока, буркнул, рассматривая фиксограмму:

— Значит, лишился-таки рук Мактир. Я ему так и говорил. Говорил, что так и будет — отрежет ему кто-то грабки и не пожалеет. Воображал о себе много.

— Пил? — уточнил Одли.

Сайкс сплюнул на бетонный, выщербленный пол:

— Дак… По черному. Последний год только часам к трем притаскивался — в конце смены. Пойдемте, покажу, где он работал. Только там нечего искать — прибрали все.

Он повел их во второй цех, где гулко работали кузнечные паромолоты, стучали прессы, что-то формуя, визжали токарные станки.

— А что вы тут производите? — поинтересовалась Вик, стараясь перекричать грохот.

— Да все подряд! — отозвался Сайкс. — все, что угодно. Любой механизм, был бы заказ.

— И механиты? — не удержалась от вопроса Вик.

Сайкс мрачно на неё глянул, отводя их с Одли в дальний угол, где за токарным станком стоял какой-то мальчишка. Рядом пустовал то ли гравер, то ли рунная кузница.

— Неа, механиты мы не производим. Тут же контингент какой? Тащат все, что не прибито. Тут проще слиток золота хранить, чем потенцитовые кристаллы — все равно рано или поздно своруют, так хоть потери меньше будут. Вот… — он качнул головой на парнишку: — отойди на чуток. Пилотки осмотрят твой станок — вдруг Мактир тут приветы кому оставил.

Пока Одли задумчиво осматривал и делал снимки станка и окружающих стен, Вик оглядывала цех. Огромные прессы раз за разом опускались на металлические листы, придавая затейливые формы. Руки рабочих — у прессов почему-то стояли одни женщины, — споро сновали туда-сюда: подвинуть лист, запустить пресс, кинуть в сторону получившуюся заготовку, снова подвинуть лист, включить пресс… Почему-то подумалось, что попади рука под такой пресс, то раны были бы такие же, как у Мактира.

Крутились детали станков, визжал обрабатываемый металл, воняло стружкой и потом. А еще ремни передачи на станках были подходящего размера — Картер так и не нашел то, чем могли задушить Форда, а тут выбор был большой. Любой ремень подходил. М-да. Понять бы еще, причем тут деревья?!

Кто-то что-то увидел — то ли гибель Мактира, то ли Форда, — и поплатился. Скорее даже Форд оказался ненужным свидетелем — убить прессом слишком… Экзотично. А девочка? Девочка заметила смерть Форда? Брр… Деревья-то причем? Все может быть слишком банально. Мактир напился, лишился конечностей под прессом. Тот же Сайкс или Финч решили не связываться с полицией и тайно кинули тело в лесу, чтобы не платить пенсию родственникам за гибель Мактира. Форд подглядел и не смолчал — его задушили. Чайную девочку уже как свидетельницу расправы над Фордом тоже убили. Так бывает. К сожалению. Но проклятые деревья все портят!

Одли закончил с осмотром, показал Сайксу снимки Форда и девочки, убедился, что тот, как и Финч, ничего не знает, пообещал, что если понадобится — вызовет в управление для дачи показаний и… Все. Тупик.

Разговаривать с рабочими сейчас Сайкс запретил — велел приходить после рабочей смены, к шести часам. И то, ловить рабочих за территорией завода — его судьба Мактира и каких-то детей не волновала.

Вик и Одли пошли на выход. У них еще целая улица кузниц и мастерских была — вдруг кто разговорится или вспомнит Форда?

Через час разговоров под присмотром бдительного Неша ни Форда, ни девочку никто не вспомнил. Вроде и крутились тут такие, а вроде и не такие — тут многие ищут работу, находят — не все. Зато вспомнили Мактира.

Один из старых кузнецов, лет шестидесяти, если не больше, но еще сильный и мощный, пробурчал, откладывая молот и объявляя:

— Хорош! Перекур… — уже на улице, сворачивая самокрутку, он вздохнул: — Тамиш… Надо жеж… Золотой кузнец был. Руки — потенцитовые! Такое творил и собирал, что не держись сам по глупости за Чандлеровский завод, королям бы служил! Вот жеж… Как закончил. Руки-то ему и того… Самого… Надо же…

Правда, ни о врагах, ни о желавших смерти Мактиру он ничего не сказал. Только вспомнил:

— Руки… Руки если где и всплывут… Их легко опознать будет. У него татуировки по запястьям шли. Говорил, на флоте служил.