Сломанная жена генерала дракона

Глава 21. Злодейка

Голова раскололась, будто череп не выдержал правды.

В висках застучала кровь — не моя, а та, что бежала по жилам в ту ночь, когда Лиотар шептал заклинание надо мной.

Я схватилась за виски, но пальцы нащупали не кожу — а шрам. Тонкий, как нить. Там, где магия вошла и вышла, оставив пустоту.

Я вспомнила, как просила Лиотара: «Сотри мне память. Пусть я сама поверю в свою боль».

И он кивнул — не с жалостью, а с одобрением.

Я тогда думала: это жертва ради любви.

Я вспомнила ту ночь — за неделю до бала.

Мы с мужем сидели в тайной комнате, где даже зеркала не отражали правду. Он держал мои руки в своих — не как дракон, не как будущий король, а как мужчина, который боится потерять последнее, что у него осталось. Он сжимал их так, словно боялся потерять.

Пальцы Лиотара скользнули к моему запястью — не нежно, не тревожно, а с той же точностью, с которой проверяют натяжение тетивы перед выстрелом.

Он не искал тепло. Он искал ритм.

— Сердце бьётся ровно, — констатировал он, не отводя взгляда от моих глаз. — Ни страха. Ни сомнения. Только преданность.

Я не ответила. Не могла. Потому что в тот момент сердце действительно билось ровно — от веры в него, в нас, в то, что мы делаем это ради любви, а не власти.

Он кивнул, будто прочитал мои мысли. И только тогда прижал мои пальцы к своим губам.

— Но ты все равно боишься, — сказал он, и в его голосе не было льда. Только усталость.

— Я боюсь, — шёпотом призналась я. — А вдруг всё пойдёт не так? Вдруг генерал что-то заподозрит? Или король умрёт раньше времени?

Лиотар прижал мои пальцы к своим губам. Не поцеловал — прижал, будто вбирая мою боль в себя. Я чувствовала его дыхание — тёплое, пряное, с оттенком отчаяния.

— Если что-то пойдёт не так… — начал он.

— …ты меня спасёшь, — договорила я, потому что мы это повторяли сотню раз, как молитву перед прыжком в пропасть.

Он усмехнулся — той самой улыбкой, что резала сердце: горькой, красивой, безнадёжной.

— Нет, — сказал он. — Я тебя вытащу. Обещаю.

И тогда он добавил почти шёпотом:

— Ты мой меч. В этой шахматной партии у меня осталась только королева.

— Либо мы, — прошептала я.

— Либо нас, — закончил он.

— Да. Его травит родной сын, мой брат. Убивает в нём дракона, — произнёс Лиотар. — Этот яд давно использовался в королевской семье, чтобы тихо убрать неугодных. И я получил его рецепт благодаря матери. И вот он пригодится. Нам. Ради будущего.

И в тот момент я поверила.

Поверила, что его любовь — не меч, а щит.

Поверила, что он не бросит меня в овраге.

А теперь… Теперь я знаю: он вытолкнул меня туда сам.