Сломанная жена генерала дракона

Глава 66. Яд в его крови

Я почувствовала, как генерал взял меня за руку.

Не как спаситель. А как мужчина, который выбрал.

Его пальцы сомкнулись вокруг моих — тёплые, твёрдые, без колебаний.

И в этом прикосновении не было страсти.

Была вера.

Которую больше не заслуживала, но всё ещё жаждала.

Лиотар увидел этот жест.

Он стоял в центре холле, всё ещё в белоснежном плаще — прекрасный, далёкий, ледяной. Но в его глазах — не гнев.

Ярость и удивление.

Он усмехнулся.

Тонко. Холодно. Как тот, кто только что поймал добычу в ловушку, которую сам же и поставил.

И бросил букет на пол, наступил на него роскошным сапогом. Розы рассыпались по мрамору — алые, как кровь на снегу. Казалось, они покраснели, будто стыдясь, что верили в прощение.

Нежные лилии упали, будто головы предателей.

Омела — символ надежды — прошуршала под его сапогом.

— Что ж, — произнёс Лиотар, отряхивая руки, и в его голосе не было ни сожаления, ни раскаяния. Только лёд, отточенный до лезвия. — Вы правы. Извиняться я не умею. Говорят, искренности не хватает. Впрочем, я не вижу смысла извиняться.

Воздух в холле замер.

Слуги исчезли — не ушли, а растворились, будто боялись стать свидетелями того, что сейчас разыграется.

А я… Я почувствовала, как всё внутри холодеет, словно в душе поселилась зимняя стужа.

Я поняла.

Это не просьба.

Это ультиматум.

Взгляд мужа приковал меня к себе. Он смотрел не как муж, не как любовник, а как хозяин, чьё оружие осмелилось вырваться из ножен.

«Или ты идешь со мной, или я скажу генералу правду!» — шептала его улыбка.

И в этом «или» — вся моя жизнь.

Если я шагну к нему — я снова стану Нириссой Алуа: украшением трона, марионеткой в его руках, клинком, что он вонзит в сердце генерала или кого-то другого, когда придёт время.

Я снова буду лгать.

Играть.

Целовать его губы, зная, что за ними — не любовь, а расчёт. Веря в то, что однажды сумею растопить его ледяное сердце.

Я снова буду слушать, как он шепчет: «Ты мой меч», — и чувствовать, как душа превращается в пепел. Меня любят не просто так. А потому что я полезна. Пока я полезна. И в этом заключается горькая истина.

А в этом доме, в объятиях мужчины, которого держу за руку, я узнала, что меня могут любить просто так. Просто за то, что я есть.

Я знала. Если я останусь, будет битва. И генерал умрёт.

Потому что Лиотар — дракон. Я видела, как он умеет частично оборачиваться, когда за спиной вырастают крылья, а по красивому лицу проступает узор чешуи.

А Энгорант…

Энгорант — сейчас он просто человек.

Человек с раной в боку и пустотой там, где должно пылать пламя.

Я посмотрела на него.

На его профиль — резкий, как клинок.

На его руку, всё ещё сжимающую мою.

На его спину — широкую, сильную, ту самую, за которой я пряталась от метели, от страха, от самого себя.

И вспомнила.

Как его возлюбленная когда-то предпочла другого. А Энгорант…

Энгорант отдал ей сердце — и получил в ответ пепел.

С тех пор он не верил.

Не любил.

Не спасал.

До меня.

До той ночи, когда он услышал мой крик в метель — и остановил карету.

Он не знал, что я его гибель.

Он видел женщину, которая дрожала от холода и страха.

И он выбрал её.

А я…

Я всё это время выбирала ложь.

Но сейчас — хватит!

Я так устала от масок, что сердце уже не бьётся — оно трещит, как лёд под ногами. Рано или поздно оно не выдержит этой боли и просто разорвется.

И в этот миг я поняла: лучше умереть честной, чем жить лгуньей. Мне казалось, что меня опутывает липкая противная паутина, которую так и хочется скинуть с себя, но я не могла. Мне было слишком страшно признаться в содеянном. А теперь? Теперь уже поздно.

Я подняла глаза на Лиотара.

Будь что будет!

Прямо.

Без страха.

Без покорности.

— Я не поеду с тобой, — четко сказала я. — Никогда. Между нами все закончено. Поищи себе другую жену.

Его лицо исказилось — не от боли, а от ярости предателя, чьё оружие вдруг отказалось стрелять.

— Ты думаешь, у тебя есть выбор? — прошипел он, и в его голосе — магия, готовая ворваться в мои кости, как в ту ночь. — Ты — моя жена. Моя собственность. Моя кровь. И я не позволю тебе стать чужой победой.

— Нет, — ответила я, и в моём голосе — не слабость, а сталь. — Я — Нирисса. И я больше не твоя игрушка. Хватит с меня этих игр! Я устала! Я не хочу играть! Я хочу жить! Просто жить!

Горло сжал спазм.

— Ты обещал снять проклятие, — прошептала я, и в голосе — не гнев, а боль. — Но оно не снимается. Потому что ты никогда не собирался это делать. Ты знал: я останусь калекой. Навсегда.

— Наивная, — усмехнулся Лиотар. — Давай ты вернешься домой, и дома я все исправлю. Как тебе такое предложение?

— Это просто твоя очередная ложь! — произнесла я.

Лиотар шагнул вперёд.

Воздух сгустился.

Мрамор под ногами покрылся инеем.

— Ты хочешь, чтобы он умер? — спросил он, указывая на генерала. — Ты хочешь, чтобы весь этот дом сгорел, потому что ты решила играть в любовь с цепным псом короны?

Генерал не шелохнулся.

Но его пальцы сжали мою руку крепче — не как предупреждение.

Как обещание: «Я не отпущу тебя. Даже если ты попросишь».

— Он не пёс, — сказала я, и в этом слове — вся моя боль, вся моя правда. — Он — человек. А ты… Ты даже не мужчина. Ты — тень, что прячется за троном и называет это любовью.

— Хорошо. Ты сама напросилась. — улыбнулся Лиотар. — Кстати, господин генерал. Моя дорогая супруга ведь не рассказывала, что ее браслет с секретом? Что каждый рубин — это капля яда, которую она подсыпала вам в бокал? Или… вы уже чувствуете, как ваш дракон молчит?