— Я пойму, если ты откажешься, — произнес генерал, глядя на мою ногу. — Я понимаю, что тебе больно двигаться.
— Нет! Я согласна! — поспешила ответить я. — Я хочу учиться!
— Но твоя нога, — произнес генерал, подняв на меня глаза.
— Ничего страшного! — сглотнула я. — Я готова! Когда начнем?!
Я чувствовала, как от волнения сердце бьется где-то в горле и подступает легкая тошнота.
Генерал смотрел на меня, а я расправила плечи. Он чувствовал мою решимость. И понимал, что я не отступлюсь.
— В твоем случае движение должно быть молниеносным. Смертоносным. И… — начал он хриплым голосом.
Шаг в мою сторону заставил меня стиснуть зубы. Я замерла с тростью в руках.
— …неожиданным, — произнес генерал тихим, чуть хрипловатым голосом. — Тебе не нужно скакать по комнате, размахивая мечом. Забудь об этом. Навсегда. Минимум движений.
Я смотрела на его губы, впитывая каждое слово.
— Твоя сила в том, что никто не подозревает хрупкую красивую женщину в том, что она способна безжалостно убить, — произнес генерал, оглядывая меня с ног до головы. — Нежное трепетное создание, как считают многие, не способно на убийство.
Я вздрогнула от его слов. Мне не хватило дыхания. Казалось, каждое его слово звенит внутри меня.
Словно он видит меня насквозь.
Словно знает про яд в браслете.
Генерал встал позади меня. Он бережно взял мою руку с тростью и щелкнул, высвобождая тонкое лезвие.
Я боялась этого лезвия. Боялась его смертоносной силы. Мне казалось, что стоит мне коснуться его, я порежусь. При мысли о собственной крови я поежилась. Во рту моментально пересохло.
Но оно притягивало меня, как может притягивать опасность.
— Для того чтобы научиться убивать, сначала нужно научиться не умирать, — сказал генерал, беря тонкий клинок моей рукой и делая плавное движение, словно разрезает воздух.
Я чувствовала его огромную руку, сжимающую мою. Она была горячей. Грубоватой. Сильной.
Я покосилась на генерала, видя его красивый профиль. Он не смотрел на меня. Он смотрел на руку с лезвием.
Тепло от его тела проникало сквозь тонкую сорочку.
Каждое прикосновение — искра.
Каждое слово — как удар.
Я дрожала. Не от страха.
От того, что хочу этого.
Хочу, чтобы он встал еще ближе.
Чтобы его дыхание касалось моей шеи.
— Рука, — тихо сказал генерал.
Его пальцы обняли мои, и он легонько сжал мою ладонь.
— Тёплая, — прошептал он почти себе.
Я удивлённо моргнула.
— Конечно тёплая. В комнате духота.
Он не ответил. Просто провёл большим пальцем по моему запястью — будто проверял пульс. А потом, почти незаметно, подтянул край моего рукава и коснулся кожи у локтя.
— Хорошо, — сказал он, будто убедился в чём-то важном. — Продолжим.
Я не поняла. Но сердце забилось быстрее — не от страха. От того, что он дотрагивается до меня… Как будто я могла растаять.