Одаренный (4) Степи Эреду (ч.2)

Глава 12

Из портала я вывалился прямо в воду, возле береговой линии. От неожиданности даже наглотался ею, но быстро взял себя в руки. Откинулся на спину и продолжил лежать, наслаждаясь долгожданным покоем.

Голова гудела от адреналина. И только сейчас — в безопасности — я ощутил усталость в полной мере. Я устал, устал смертельно. События, что навалились в последние месяцы нахождения в Эреду, не пройдут бесследно для моего восприятия мира. Я знал это наверняка.

Воспоминания внезапно уступили место гневу, гнев — жажде мести. С огромным трудом удалось подавить её, но не загнать куда-нибудь далеко в сознание так, чтобы она оттуда никогда больше не выбралась.

— С возвращением домой, Са'эри, — голос Хранителя заставил вздрогнуть от неожиданности. — Ты сильно изменился.

— Да что ты говоришь… — я расхохотался от всей души.

Впервые за столько времени, полных мучений, истязаний и напряженной борьбы за жизнь на грани, я мог себе позволить искренне рассмеяться и делал это с удовольствием, полностью отдавшись смеху на грани истерики.

После продолжительного отдыха я встал. Без одной руки это оказалось весьма непростым занятием. Я как-то раньше и не задумывался, что руки участвуют в этом процессе. Пришлось потрудиться.

— Изменился, говоришь? — уже строже спросил я. — Я калека, Хранитель. Без глаза и руки. Возможно, со сломанной психикой.

— Телесная оболочка легко подвергается полной регенерации различными способами. Мне известны как минимум два из них.

— И какие же? — съязвил я. — Просвети неуча.

— Целитель высоких рангов или саморегенерация тела. Прежний владелец домена мог вырастить новую конечность за пару дней.

— С помощью скрипт-камня? — переспросил я.

— Нет, шу-Мар'дук-ойя использовал только собственный дар.

— Тебе известны тонкости процесса?

— Нет, Са'эри. Я лишь Хранитель и наблюдатель. Мне неведомы тонкие материи, — бесстрастно ответил голос.

— И где находятся целители высоких рангов, ты, конечно же, тоже не знаешь? — продолжал наседать я.

— Не знаю. Я вижу и слышу только то, что происходит внутри домена, а также то, что мне расскажут пребывающие здесь существа.

— Ясно всё с тобой, — махнул я рукой, усевшись на песок. Отчего-то внезапно проснулся аппетит. Я полез в скрипт-хранилище. Набрасываться на еду не стал, отчетливо понимая, что после длительного голода нельзя забивать желудок до отказа.

Припасы были. Достаточно чтобы продержаться длительное время. Все нескоропортящиеся продукты я тут же вытащил из хранилища на берег, чтобы провести ревизию. Крупы, чай, немного сахара, бочонок меда наполовину опустошённый. Колбасы, хлеб и сыр, а также парочку замороженных тушек кроликов и изменённых крыс оставил в хранилище. В теплом климате они могли быстро испортиться.

В первые сутки только спал и пил разбавленную медом воду. К утру второго дня добавил немного крупы, не ту безвкусную дрянь, которой меня кормили в камере, а вполне себе добротную перловку с добавлением специй. Вкус всё равно был не очень, но на свободе и в безопасности всё казалось приемлемым.

Только к концу недели пребывания в домене я перешёл на мясо, сыр и хлеб. Тушу кролика просто разрезал на две части, чтобы сварить её в парящем сгустке воды, точно так же, как и крупу до этого. Хотелось, конечно, шашлычка, но дров здесь не было и взять неоткуда. Не росло в домене ни единой травинки — песок, вода, мрамор и ничего больше.

Только через месяц я понял, что не только основательно отдохнул, но и припасы начали заканчиваться. До возвращения тела в прежнюю форму, было ещё очень далеко, но последнюю неделю я старался делать хотя бы разминку. Чувствительность конечностей полностью восстановилась, а общий тонус пришёл в норму. Приступы агрессии ко всему живому проявлялись всё реже и почти всегда подавлялись усилием воли.

«Не так страшна реальность, как её малюют» — вынес я мысленный вердикт, пообещав себе не поддаваться больше на провокации жажды мести. Я должен изжить её из себя навсегда. Очень не хотел больше терять рассудок, и для этого предстояло пересилить себя и, прежде всего, забыть про месть эм-Таури, тем более — он право имел. А всех остальных виновных я уже покарал.

Вспомнил про камни Набу, вытащил их из скрипт-хранилища. Мельком заметил и «иссушитель», но доставать его здесь не рискнул. В идеале его бы уничтожить, но точно не здесь. Непонятно, как он может отреагировать в месте, переполненном силой и водой.

Удивительно, но помимо двух белоснежных тетраэдров у меня на ладони лежал и небольшой цилиндр, исписанный сложной рунной вязью, которая больше напоминала узор. Камень сиял несильно, но ровно и вполне заметно даже при свете местного солнца.

— Тебе знаком этот камень, Хранитель? — я вытянул скрипт вверх, словно позволяя Хранителю получше его рассмотреть.

— Нет, Са'эри, но можно произвести анализ рунной вязи.

— Ты можешь это сделать? — зацепился я за его слова.

— Вполне, но результат будет предположительный. Брось камень в воду.

И я бросил, но не боялся его потерять. В этом месте я попросту не мог потерять ничего, тем более в воде. Я чувствовал воду до самого дна, каждый камушек, каждую травинку, которых здесь, кстати, не было, но будь они здесь — я бы почувствовал. Дно было идеально ровным, а места углубления с резкими рублеными краями. Чувствовал я и Хтонических Китов Ишнуна, которые неподвижно застыли на дне с момента моего появления. Боялись? Наверное. Надо кстати познакомиться с ними, подружиться. Зря я что ли им имена давал? Как ни крути, единственные жители этого места помимо меня.

А вообще, дворец стоит начать обживать, но для этого нужна прежде всего мебель. А где её взять? Только в других мирах, но даже наличие мебели не решает проблему её доставки в Домен. Как её сюда перетащить? В скрипт-хранилище залезут только стулья, столы или ещё что-то покрупнее — уже нет. Но можно собрать всё, что нужно, возле портала и перенести всё разом. Осталось только понять принцип работы ключ-камня, и кое-какие соображения на этот счёт у меня имелись.

Он сработал в месте силы Шу. Во дворце Набу, переполненном силой. Значит, как минимум одну точку открытия портала я уже знаю. Имеются ли ещё подобные места — вот в чём вопрос. Их надо найти, и желательно, чтобы рядом с ними не было Темных. Что м'ер-Са'эри, что того мерзкого хтонического ублюдка и ему подобных.

Только сейчас заметил, что вокруг меня парят сгустки воды, которые переплетались между собой в причудливом узоре. Кажется, Хранитель снял слепок с цилиндра и разложил рунную вязь на составляющие, пытаясь разобраться в заложенном смысле. Вода так и порхала вокруг, изменяясь каждую секунду. Так продолжалось довольно долго, пока в один момент камень не упал к моим ногам, а вода вернулась в океан.

— Мне не удалось полностью понять замысел, высеченный в этом скрипт-камне, — произнёс Хранитель. — Но скажу точно, это не работа Са'эри. Что-то схожее с тем, что питает воду Д'иль-мун'а. Что-то древнее и кажущееся непостижимым.

— Но тот, кто создал этот домен, наверняка разбирался в том, что он делал? Так ведь?

— Это так, — согласился Хранитель. — Но уровня моих знаний недостаточно для полного опознания этого скрипт-камня.

— А что удалось понять?

— Это помощник, накапливающий и систематизирующий знания. Как происходит данный процесс, мне выяснить не удалось.

Так это же замечательно! Знания — это именно то, чего мне не хватало. Это именно то, ради чего я сунулся в Эреду и сунусь во все остальные миры Сопряжения. Знания мне необходимы, чтобы вернуться в родной мир и нагнуть государя и всю его свиту прихлебателей. Из-за него я бежал из дома. Чтобы однажды вернуться и спросить с виновных за всё то, что я пережил, и цену я запрошу очень высокую.

Гнев снова накатил, чуть было не трансформировавшись в безумную жажду мести, но был быстро подавлен на корню.

— Мне это нужно! — воскликнул я, доставая из скрипт-хранилища нож. Орудовать одной рукой, да ещё и левой, было жутко неудобно. Я постоянно забывал, что вторую потерял. Делал инстинктивное движение… фантомное, и только спустя секунду понимал, что руки-то нет, хватать нечем. Злился от бессилья, но быстро подавлял злость. Каждый раз был вынужден делать это, иначе она могла перейти во что-то большее.

Решено! Я интегрирую его. Иссир Меркар как-то же жил с ним столько лет, значит, опасности он не несёт. Сделав надрез на бедре, я приложил скрипт к выступившей крови. Цилиндрический камень зашипел и стал растворяться прямо на глазах, всасываясь в рану.

Сперва ничего не происходило, и когда я уже расслабился, недоумевая, по телу пробежал импульс. Меня подняло в воздух и выгнуло. Я, кажется, закричал от боли, но почти сразу потерял сознание, а когда очнулся, первым, что услышал, был голос Хранителя.

— Са'эри, ты совершил бездумный поступок, интегрировав незнакомый скрипт-камень.

Мне, конечно, была бы приятна забота Хранителя, но абсолютно бесстрастный и бездушный голос уверял в обратном. Машина не может что-то чувствовать.

— Ты бы хоть интонации какие-нибудь освоил. Говоришь как тупая железка. Я тут вообще-то умирал, а ты слезинку даже не пустил. Обидно как-то.

Более чем уверен — умри я здесь, тело просто присыпали бы песочком и забыли о моем существовании.

Рунический цилиндр занял место в малой ячейке скрипториума, то есть предполагалось, что активировать его нельзя, он работает в фоновом режиме. Но я ничего не чувствовал, сколько бы долго не прислушивался ко внутренним ощущениям. Абсолютно никаких изменений, и это было странно и обидно.

Значит, придётся разбираться, так же как с порталами. А принцип их работы я, кажется, понял. Для их активации требовалось много силы, и не просто много, а колоссальное количество, и, вероятно, ни одна Шкала Сил не способна вместить столько. Правда, тут же возникает вопрос: «А как тот Темный открыл портал во Дворце Лотоса? Тоже присосался к безграничному источнику Шу, или что?»

А вообще, анализируя последние события в Эреду, всё чаще в памяти вдруг начали всплывать незначительные моменты, на которые я бы ни в жизни не обратил внимание. Но именно сейчас из разрозненных и случайных фрагментов складывалась вполне цельная и правдоподобная картина. И первой на ум почему-то пришла фраза: «Не всё так просто в королевстве датском». Даже не знаю, где я её слышал.

Но если развернуто, то у Темных определённо какие-то терки между собой. Что-то они не поделили, хотя в данном случае сцепились именно из-за камней Набу. Иначе что им делать в этом месте? Не за мной же они туда явились? Хотя Уннара эт-Рив Иштар вполне могла искать именно меня, обиделась, видать, что я сорвал ей Жатву в Ти-Ире. Но тот уродец, словно выбравшийся прямиком из ада, точно явился не по мою душу. Мне с ним пересекаться ещё не приходилось, и надеюсь, никогда не придётся. Но ясно одно: Темные перестали дружить против Шу, в силу их давнего отсутствия. А внешний вид того монстра ясно говорил, что разделились они не только по интересам, но и по силе. Он именно больше хтонический, злой, но не темный. Да и страшненький на редкость уродился. С таким обликом встроиться в социальное общество будет невозможно, видно же, что чистое зло во плоти. Люди не поймут и на вилы могут поднять. Хотя такого поди подними. Воистину, монстр, могущий выжить даже в эпицентре ядерного взрыва…

Невольно я даже стал симпатизировать м'ер-Са'эри, особенно Уннаре. Чего греха таить, она мне сильно понравилась, и даже стало как-то стыдно, что я её чуть было не убил… уже второй раз.

«Или всё-таки убил?» — промелькнула тревожная мысль. — «Будет жаль если она умерла».

Если после первой встречи я вспоминал её нечасто, то после второй она окончательно запала мне в душу. Именно сейчас я почему-то отчётливо помнил её черты лица, цвет глаз, волос и кожи. А ещё знал, что у неё небольшая родинка на правой щеке. Ладно, это всё неважно, что-то меня понесло не туда.

Теперь по порталам: Темный никак не мог открыть его во Дворце Лотоса, используя накопленную им силу. Если уж я не мог получить к ней доступ, которая мне вообще-то родная и основная, то куда какому-то там Темному? Иначе грош цена магической безопасности, выстроенной Набу, который, на секундочку, считался Великим Ремесленником народа Шу. Хотя… если вспомнить как он сдох — в собственном дворце в окружении неограниченной мощи, то вполне вероятно что силой пользоваться могли и другие, но точно не м'ер-Са'эри. Это было бы слишком. Иначе те драчуны тянули бы силу из дворца, а они этого не делали. С такой мощью и Гирсу стереть за секунду не проблема, кажется вместе с самой резиденцией Набу и возможно с половиной материка в придачу.

Так что тот м'ер открыть портал таким образом не мог… или все-таки мог?

Склоняюсь, что не мог. Скорее только используя собственные возможности. Скрипт-камни, к примеру, Шкалу Сил, кристаллы-Векс или какие-то другие приспособления. Мало что они там напридумывали за три тысячи лет. Кто его знает?

«Ничего, встретимся в Уту, поговорим по душам».

Но с другой стороны: я портал как-то открыл. Значит, какой-то уровень доступа всё-таки существует. Но у меня камень «made by Shu», а у Темного мог быть скрипт того же производства? Запросто. Иначе на кой ему камни Набу, которые он готов обменять? Значит, может использовать. Тогда почему я не могу использовать скрипты Темных?

— Хранитель! — тут же обратился я. — Тебе известно, кто изготовил портальный камень, что ты передал мне?

— На каждом скрипте имеется отпечаток мастера. Твой был изготовлен первенцем создателя этого домена. Имя ему — шу-Са'эри Набу. Шу-Мар'дук-ойя часто заказывал ему незначительную работу, хотя сам владел рунным искусством на высочайшем уровне. Как он говорил: это лишний повод повидать собственного сына.

Вот и ответ на простой вопрос. Темный использовал что-то другое, и я очень хочу иметь способ перемещаться как он, не зависев от места силы — с любой точки в любую другую.

«Если он откажется, придётся убить и завладеть камнями его скрипториума».

— Хранитель, ты можешь открыть портал всегда только в одну точку или куда я пожелаю в пределах мира?

— Всегда только в установленное место и более никуда.

— Открой портал в Эреду.

Меня внезапно осенила очень интересная догадка, требующая немедленной проверки.