Одаренный (4) Степи Эреду (ч.2)

Глава 31

— Хорошо, но недолго, — первое, о чем подумал я, видя, как Цветок Жизни растворяется в воздухе, рассыпаясь на сияющие бирюзой искры. Заметил, как люди, ещё недавно корчащиеся в муках, поднимались с земли, ошарашенно задирали головы вверх, а после убегали в страхе прочь — подальше от творящегося безумия.

Панель Истока сияла. Я не только не потратил ни капли сил на призыв Лотоса Шу, но и остался в прибытке. Помимо невероятной ясности мыслей, духовного и физического подъёма, Шкала Сил переливалась перламутром от перенасыщения.

На этом хорошие новости заканчивались, а вот плохих было хоть отбавляй, и самой неприятной из них был невесть откуда появившийся огромный монстр. Вылитый демон — крылатый, рогатый, зубастый и, должно быть, очень злой.

Хотел что-то спросить и посмотрел назад в поисках Анзу Ышуара, но его здесь не было. Темный не покинул гостиницу вслед за мной, а, возможно, и вовсе уже сбежал подальше. Ну что ж… тогда этот бой мне придётся принять одному. Я бежать не собирался.

Страха не было — лишь только холодный расчёт и толика азарта. Эффект действия Цветка Жизни ещё не прошёл, и неизвестно, когда спадёт. Было бы замечательно призвать его ещё раз, но я чётко понимал, что не смогу. У таких способностей откат неимоверно огромный, как и оказываемый ими эффект.

Демон, что своей тенью прикрыл и тем самым спас А'тэри от губительного сияния Лотоса Шу, был сильно ранен, а оттого очень зол. Его обожжённые крылья с чавкающим хрустом сложились за спину, а из огромной зубастой глотки раздался рев боли и злобы.

Призванная из неведомых планов бытия тварь получила команду от призвавшего — в атаку. Судя по вытянутой руке одного из А'тэри — того, что был мне незнаком, несложно догадаться, куда указывала его обожжённая до костей кисть.

А'тэри пили один эликсир за другим, и я бы последовал их примеру, но из тех, что у меня имелись, не годился ни один. Это были слабенькие зелья восстановления сил, которых и выбросить в данном случае будет не жалко, потому что проку от них в этой битве — ноль. Приходилось надеяться только на мир-камни — всего два, но какие!

Второе-Дыхание сильно расширило резервы и без того перенасыщенной Шкалы Сил, а Кара-Всевышнего (бывший Выжигатель) должен был отвлечь А'тэри, пока я буду разбираться с демоном.

Раздался характерный гул и свист — эффект применения Кары-Всевышнего. Если Кингу был знаком с ним, то для второго Изменённого, как и для призванного демона, который попал в зону действия скрипта — это стало полнейшей неожиданностью. Обоих прибило к земле.

От фигуры сына Могучей Тиамат во все стороны разошлась темная взвесь, которая приняла на себя первоначальный удар. Кингу недолго оставался стоять недвижимым, почти сразу он раскинул руки в стороны. Вокруг него — ещё пока медленно, но с каждым ударом сердца всё быстрее закручивался смерч из тьмы и пламени. А'тэри создавал вокруг себя область с собственными физическими законами — давлением, температурой и гравитацией, по аналогии с эффектом Кары-Всевышнего. Он явно подготовился с последней нашей встречи, чего не скажешь о его компаньоне. Того, кажется, размазало по земле, но на удивление он был ещё жив.

Пока ещё жив, ведь я не собирался стоять и смотреть. На А'тэри с неба посыпался град осколков магического льда, а прямо передо мной возникло серое чадящее паром копьё. Огромное, под стать размерам призванной твари, которая уже поднялась с земли и со светящимися синим пламенем глазами бросилась в мою сторону. Она, раскрыв обожжённые дырявые крылья, высоко подпрыгнула вверх, решив просто раздавить меня, словно таракана, приземлившись на голову.

Копьё магического льда, что я заботливо для неё создал, было отправлено в полёт навстречу твари. Но каково же было моё удивление, когда бестия встретила его взмахом огромной лапы. Возникшая прямо из воздуха плеть из синего пламени посекла копьё Истинного Льда на осколки разного размера, но я тут же использовал уже их.

Демон взмахнул крыльями — на этот раз от него навстречу осколкам стремительно понеслась волна такого же синего пламени — настолько промёрзлого, что холод от него почувствовал даже я, находясь в двадцати шагах от твари. Истинный Лед мгновенно испарялся.

Я создавал новый в огромных количествах. Сила ещё была, несмотря на то, что Кара-Всевышнего жрала приличное её количество. Вытащил из хранилища все накопители-Векс и зажал их в руке.

Воды было много. Она парила в небесах и стелилась по земле, набегая уже по колено, и это всё я собирался пустить в ход здесь и сейчас.

Понадеялся, что Иссушающий Камень, который Кингу использовал во Дворце Лотоса, был в его закромах в единственном экземпляре. Сейчас было бы слишком, достань он ещё один. Слишком… и вероятнее всего станет фатальным для кое-кого, чей дар завязан на использование воды.

Полет демона я прервал преградой из тугой воды. Тварь своим огнём испаряла воду ещё быстрее, чем лед, но воды было слишком много, чтобы он успел отразить удары, которые посыпались на него со всех сторон. Наконец, его огромную тушу тараном тугой воды отбросило куда-то в бок, но судя по донесшемуся реву, тварь не сдохла и вскоре вернётся в бой. Но пока стоило заняться Кингу. Надеюсь, хоть он не умеет с такой легкостью испарять мой Истинный Лед, но для начала необходимо остановить Выжигателя — он стал жрать совсем уж неприлично. Шкала Сил проседала рывками, и ещё чуть-чуть, и она опустошит Основную её часть. Воспользовался первым кристаллом-Векс.

Прислушался к ощущениям: оба А'тэри были всё ещё живы, но один из них уже не боец. Сложно драться, когда твоё тело представляет собой кучу отдельных фрагментов. Феноменальная живучесть, тут остается только позавидовать. А вот Кингу даже не пострадал. Тьма и пламя… нет, это скорее красная тьма — изменённая, поганая, хтоническая и омерзительная. Она стала густой, как кисель, образовав вокруг его фигуры область абсолютной защиты даже от моего могучего скрипт-камня. Пришлось остановить ставшую неэффективной Кару-Всевышнего, но это не означало, что всё закончилось. Бой только начался.

Вода в округе единым рывком дернулась и накрыла Кингу с головой. Я, не жалея сил, сжимал все эти тонны воды в одну точку, создавая колоссальное давление, чтобы сплющить Изменённого, но его щит красной Тьмы держался достойно. Вода стала закручиваться — это уже Кингу примерил что-то из своего арсенала. Пытался разорвать сжимающий его кокон, и ему это удавалось. Что-то не менее чудовищное давило изнутри наружу. Вода начала окрашиваться в красный, и я терял над ней контроль, переставал чувствовать, но, к моему счастью, её ещё было очень много. С десяток кольев Магического Льда образовались прямо на границе соприкосновения стихий — воды и изменённой Тьмы. Они единым рывком устремились к Кингу, неподвижно стоящему и воздевшему руки. Барьер тьмы защитил своего владельца от большинства кольев, но не от всех. Один прошёл, вскользь вырывая целый кусок плоти вместе с плечом и рукой, а второй насквозь пронзил бок. А'тэри дернулся. Дернулся, и его щит стал сжиматься, уступая напору воды.

Я попытался взорвать лед прямо в теле Кингу, но потерял над ним контроль, а через секунду он вовсе распался, а Вознесённый, кажется, вконец озверел. Вода, что тоннами нависла над ним, расплескалась — её раскидало на сотни метров в разные стороны. Она стремительно испарялась, а наружу уже выбралась кровавая сияющая тьма.

Теперь уже защищаться пришлось мне. Причудливо извивающиеся лоскуты красной субстанции снарядами обрушились прямо на голову. Некоторые я отразил ещё в воздухе, а вот от остальных пришлось закрываться водным щитом, в который я подмешал осколки Магического льда, потому что Тьма Кингу с лёгкостью пробиралась через защитную толщу.

Истинный Лед не панацея уже в который раз. Темные, Вознесённые и даже демоны вполне способны справляться с ним. Мне нужно что-то большее. Нужна та вода, которую я интуитивно использовал против Бессмертной Матери, но я ума не приложу, как её создать. Но имелся ещё один приём, который я редко использовал в виду его высокой затратности — Лед из Эликсирной Воды. Но сейчас выбора нет. Кажется, Кингу взялся за меня всерьёз и уже не позволит перейти в контратаку.

Не успев завершить последнюю мысль, как увидел падающую с неба огромную тень. Проклятый демон вернулся и жаждет реванша. А сбоку, даже сквозь многометровую толщу воды, я услышал знакомое ржание. Удивился — это ничего не сказать. Восприятие подсказывало, что в мою сторону скачет выбравшийся из-под завалов конюшни Орион, и с ним было явно что-то не так. Пятна на его теле, и глаза сияли синим холодным пламенем, оно же с противным шипением испаряло воду под его горящими копытами и воспламеняло землю.

«Я всегда знал, что это непростой конь», — тревожно подумал я. — «Надеюсь, он помнит, что я кормил его только отборным овсом и лучшими овощами».

Отлегло. Ориоша (язык еле повернулся так его назвать в данный момент) точно бежал мне на подмогу. Демон, который должен был обрушиться всей массой на водный щит, который я панически наращивал, в последний момент изменил траекторию. В месте его приземления в воздух разлетелись брызги воды, земля и каменное крошево выбитой брусчатки. Призванная тварь уставилась на жеребца, пронзительно заржавшего и вставшего на дыбы. Вокруг фигуры Ориона разгоралось пламя, а демон в нерешительности отступил на шаг.

Удивительное зрелище происходило прямо сейчас — маленький конь отгоняет огромного демона. Призванная бестия, видимо, не собиралась сдаваться так легко; она зарычала — злобно, громко и протяжно. Тугая волна воздуха, видимая даже на глаз, воспламенилась и ударила прямо в Ориона. Фигуру моего жеребца окутало густым пламенем, настолько холодным, что вода вокруг тут же превратилась в лед. Мой многометровый жидкий заслон превратился в кокон льда, а красная Тьма Кингу на некоторое время застыла в нём, но уже через удар сердца она, круша лед, начала пробиваться ко мне.

Я включил Ауру Могильного Хлада — лед вокруг начал темнеть, и я, выкачав всю энергию из желтого Векс, перевёл весь этот лед в Истинный — почти полностью черный. Моя защита в один момент, чуть не превратившаяся в тюрьму, мгновенно выжгла извращённую тьму Кингу, а после разорвалась тысячами фрагментов. Они на пару ударов сердца зависли вокруг точно так же, как барьер Ледяной Купели.

Я и Орион ударили одновременно. Фрагменты Истинного Льда бесчисленным роем сорвались с места, чтобы атаковать Кингу и демона. Зря я распылил силы. Демона убить я так и не смог, только лишь потерял время и ресурсы. Замерший доселе на дыбах Орион приземлился на передние ноги. Ощутимо дрогнуло, а вокруг фигуры Демона поднялся высоченный столб синего пламени. Земля в том месте вспучилась и почти сразу образовался провал, из которого повеяло таким жутким загробным холодом, что моя аура Могильного Хлада казалась лишь детской забавой.

Демон, бессильно рыча, начал проваливаться под землю — его словно засасывало туда. Он раскрыл крылья и даже начал цепляться лапами за края провала, но какая-то неумолимая сила безжалостно всасывала его. Раздался треск — провал в земле схлопнулся так же быстро, как появился, а столп пламени тут же опал, оставляя на земле выжженный дочерна участок. Кажется, демона только что изгнали в то неприятное место, откуда он выбрался. Кроме как Бездной, его и не назвать — это первое, что пришло на ум в тот момент.

А конь у меня молодец, но настало время заняться Кингу уже вплотную. Думаю, Орион мне в этом поможет, раз уж он так непрост.

— Я долго прятался, Шу, — раздался знакомый голос чуть поодаль. Я развернул голову в ту сторону. Там стоял Анзу, держащий в руках короткий жезл с сияющим фиолетовым навершием. — Долго боялся. И мне это порядком надоело.

Анзу взмахнул жезлом, а в то место, где мои осколки Истинного Льда терзали очередной щит Кингу, с неба ударил луч.

Кажется сейчас кому-то несдобровать.