Одаренный (4) Степи Эреду (ч.2)

Глава 33

Я пришёл в себя довольно быстро, а всё благодаря эликсирам Анзу и его же скрипт-камню Регенерации. Ранее обгоревшее лицо и кожа уже полностью восстановились. Прожжённую одежду пришлось сменить.

Было бы неплохо перекусить, но гостиницы уже не было — её полностью смело и даже фундамента не видно, как, впрочем, и весь квартал. Кажется, даже не один.

Есть хотелось так сильно, что я полез в скрипт-хранилище, вытащив оттуда первое, что было похоже на еду. Попалась репа — вымытая и готовая к употреблению. Но стоило только захрустеть ею, как совсем рядом услышал возмущённое ржание. Орион сразу почувствовал что его объедают. Он подошёл ко мне и требовательно уставился. Пришлось вытащить ему много всякого. Сегодня он заслужил.

— Ты напрасно кормишь эту тварь овощами, — произнёс сидящий рядом Анзу.

— Чем же его кормить ещё? — спросил я. — Это же лошадь и пусть даже немного необычная.

— У этой твари от лошади только облик, — начал рассказывать он. — Ему название — Звёздный Арх или Привратник. Его еда — плоть. Он становится агрессивным, если долго не ест мясо.

— Хах, — рассмеялся я. После недавней схватки и наступившей усталости очень хотелось отдохнуть душой. — В моём мире тоже есть такие создания, только среди людей. Они называют себя веганами, тоже не едят мясо, и со временем становятся агрессивными. Ха-ха-ха.

— Ты напрасно смеёшься, — не оценил моей шутки Анзу. — Его голод и агрессия будут только нарастать. Порой до такой степени, что может накинуться на хозяина.

— Серьёзно? — я на мгновение испугался и обратился к объекту этого разговора. — Орион, тебе совесть позволит сожрать меня?

И жеребец закивал… утвердительно, и радостно при этом заржав. Разве что не облизнулся.

Вот сейчас немного стало даже не по себе.

— А кто это такие вообще, если не лошади? — спросил я, с опаской поглядывая на Ориона.

— Он тебя понимает? — удивился Анзу. — И давно это у вас?

— Любовь, в смысле?

— Нет никакой любви между Привратником и человеком. Я о таком никогда не слышал. Это тварь Бездны, перенесённая ещё Изначальными в Миры Сопряжения лишь с одной целью — выискивать и изгонять демонов обратно, если те выбираются оттуда. Его сила проявит себя только в этом случае, но его потусторонняя суть всегда останется с ним, как и дрянной характер.

— Изначальными говоришь? — зацепился я за его слова. — Ориону год отроду всего. Как это возможно?

— Так я не про его облик и возраст говорю, а про его суть. Она способна проявиться в любом животном, и эти пятна в виде звёзд — явная примета. Я за тысячи лет жизни лишь дважды видел звёздного Арха воочию, и сейчас это второй раз. Редкие твари, сильные, выносливые и своевольные. И агрессивные, если не кормить мясом, насколько я знаю из рассказов о них.

— Я понял тебя, Анзу, и последую твоему совету. Лучше скажи — какие планы у нас дальше?

— Нам лучше покинуть Уту, — ответил он после короткой паузы. — Разойтись. Битва, что здесь произошла, привлечёт внимание хозяев Эреду. Этот мир принадлежит эт-Рив-Иштар, и Таммуз непременно заинтересуется местом, где был убит Кингу, расцвел Лотос Шу и открылся портал в Бездну. Сложно представить, что подобное произошло в одно время и одном месте. И не стоит забывать про Тиамат. Она наверняка знает уже, что её сын мёртв. Этот город вскоре станет самым небезопасным местом во всём Сопряжении.

— Где мы встретимся и что насчёт клятв?

— После этой битвы клятвы будут излишни. Мы снова научимся доверять друг другу, как наши очень далекие предки, жившие ещё в мире Итока. Так ведь, Энки-ойя?

— Истинно так, Анзу-ойя, — доброжелательно улыбнулся я. — Когда ты хочешь покинуть Эреду?

— Рано. Сейчас нам следует затаиться на время. Скажем… на пару месяцев, а после встретимся в безопасном месте. Я свяжусь с тобой, как буду готов покинуть этот мир. До встречи, Брат-Предтеча.

— До встречи, умэ-Са'эри, — попрощался и я.

Как по мне, покинуть Эреду самое время. Если Анзу прав, то в Уту сбегутся все, кто хоть сколько-нибудь причастен к сегодняшним событиям — и м'ер-Са'эри, и А'тэри, и, возможно, какие-нибудь демонические твари. Поэтому я бы дал деру из Эреду именно сейчас, но послушаю старого умудренного жизнью м'ер-Са'эри. Наверняка он лучше разбирается во всем этом. Если говорит что еще рано, то значит так и есть.

— Орион! — окликнул я своего коня. — Иди сюда. Мы уходим.

Жеребец послушно подошёл, я с опаской взял его за уздечку.

— Ты, конечно, молодец, Ориоша, что изгнал того жуткого демона, но теперь я тебя боюсь. Ты точно меня не съешь?

На этот раз он замотал головой отрицательно и легонько боднул в грудь.

— Точно-точно? — строже переспросил я, а конь только недовольно фыркнул, мол: ну сколько можно спрашивать одно и то же?

Портальный камень в Панели Истока сиял, готовый к использованию, и я поспешил активировать его. Анзу говорил о безопасном месте? Я знаю такое. Далёкое и безопасное настолько, что навряд ли там меня кто-то будет искать.

Стоило только порталу раскрыться, как внутри меня что-то кольнуло. Словно я очень сильно обидел родного человека и до сих пор не извинился. Неприятное, разъедающее чувство вины.

Въехал в светящуюся арку верхом на Орионе. Мигнуло — и мы оказались возле хутора Анура.

Острог был опрокинут далеко в сторону, а деревянный палисад имел явные следы поджога. Он местами сгорел дотла, как и некоторые строения внутри частокола. Всюду были разбросаны фрагменты домашней утвари, обрывки ткани и фрагменты, неподдающиеся опознанию. А ещё были заметны очевидные пятна крови — уже высохшие и почерневшие.

Укол совести нарастал и стал уже нестерпим. Я, кажется, понял, откуда он взялся — данное когда-то Слово давало о себе знать. Слово-предупреждение, скорее даже клятва о возмездии гырхам, если они осмелятся явиться сюда снова.

Они осмелились, и теперь Госпожа-Распорядительница-Жизни торопится взыскать с меня по счетам.

И я заплачу. Заплачу кровью гырхов. Я обещал покарать их, и я сделаю это. Чувствую, здесь не отвертишься.

— Насладись местью сполна, ты ведь этого так хотел… — в сознании послышался чей-то насмешливый голос, но, возможно, мне просто показалось. Или нет?

Первым делом осмотрел хутор. Тел или фрагментов не нашёл, как не нашёл человеческих костей. Были только обглоданные остовы домашнего скота — бараньи и пару коровьих черепов с костями. Огороды давно заброшены, урожай не собран и уже высох. Из всего увиденного следовало, что нападение гырхов произошло не позже трёх-четырёх месяцев назад. Возможно, до полугода. Слишком давно, чтобы успеть отбить пленённых людей. Их наверняка уже давно сожрали.

Последняя мысль и без того усилила муки совести. Теперь я точно нормально не засну, пока месть не свершится. Судьба не позволит. Она отчего-то торопится взыскать долг. Или преподать урок?

Таммуз эт-Рив-Иштар слушал доклады и мрачнел с каждой секундой.

«Старею», — с досадой и злостью думал он. — «Старею и теряю хватку».

Он ошибся. Ошибся везде, где только мог. Парня ждали снова в Гирсе, в Савуре, в Акшаре и ещё в десятке мест, где скрыто или явно находятся портальные статуи Шу. Но нет, он появился сначала в Ишиме, с легкостью прибил тварь Химеролога, к которой боялся приближаться даже её создатель, а потом схватился со Жнецом и Осквернителем в Уту. По докладам Ищеек весь город видел сияние Цветка Жизни и присутствие Старшего Демона, которого изгнал Звёздный Арх!

«Как-то много событий для одного раза», — поражался Таммуз.

Но среди вороха его просчётов были и хорошие новости. Самая важная — Шу осознал себя, а следовательно, с головой у него всё нормально. Смахивать парня с игровой доски ещё рано. Напротив — он становится одной из главных фигур. Вторая не менее важная новость — Кингу мёртв, и в этом кроется великая радость, равно как и великая печаль. Теперь неизвестно, как отреагирует Тиамат. Если Гарпия давно похоронила своего сына ещё после битвы с Шу-Са'эри Нинмах и за тысячу лет смирилась с горем утраты, то вот рана Змеи свежа, а нрав чрезмерно крут и непредсказуем.

Мертв и Пазузу — сын того самого Химеролога — Ханби — Княза-Демона и чего ожидать от старейшего из всех Са'эри не мог предугадать даже он — Таммуз эт-Рив-Иштар. Вечно нейтральный, избегающий конфликтов, интриг и контактов, Ханби являлся темной лошадкой для всех сторон, а реальный предел его возможностей до конца не понимал никто, и от этого становилось порой очень неуютно и даже страшно.

«Необходимо быть готовым к любому исходу», — нервно поморщился номарх дома Иштар. — «И этого Шу надо уже непременно отыскать! Парень слишком деятелен. Пары лет не прошло как объявился, а уже поставил на уши все Сопряжение. И где только умудрился отыскать Привратника? Их же не видели уже много веков».

— Гнар! — распорядился он обращаясь к слуге застывшему в дверях. — Готовь меня к походу. Завтра я лично снизойду в Эреду.