Одаренный (4) Степи Эреду (ч.2)

Глава 38

Таммуз эт-Рив Иштар покинул Эреду почти сразу после того, как Князья А'тэри выбрались в большой мир. Сослался на дела, но обещал держать связь через Уннару. Так и сказал: «Я найду её везде, где бы она ни находилась».

А ещё он рекомендовал идти в Лугаль — мир дикий, необжитый, практически незатронутый тысячелетней войной. Мир древних хтонических озёр и существ.

По слухам, если и где могли сохраниться знания Шу, то только там. Бежавший в Лугаль Шу-Са'эри Ану перевёз в этот мир свою легендарную библиотеку и сокровища. Но сам Ану был найден и убит, а вот его имущество так и осталось там, среди бесконечных озёр, рек и смрадных ядовитых болот, что представляли смертельную опасность для любого. Даже м'ер-Са'эри не горели желанием искать их в Лугале, хотя легенды о богатстве Ану ходили по Мирам Сопряжения ещё много столетий.

— Я жажду скорой встречи, Шу, — сказал на прощание Таммуз. — Мне будет необходима твоя помощь. Как бы странно это ни звучало, но Поганая Тьма А'тэри нам неподвластна. Мой друг умирает, и я понимаю, что ты ещё не искушён в целительстве, как твои могучие предки, но мне больше не к кому обращаться. Мы не в состоянии сами исцелить его.

На том и попрощались. Я, конечно же, согласился оказать посильную помощь; мне самому интересна такая практика. Мало ли как может обернуться жизнь, вдруг именно эти знания окажутся полезны. Тем более в свете последних событий и назревающего конфликта с Вознесёнными.

С Анзу мы встретились, где планировали — на Площади Огней в Эламе, прямо возле портальной статуи Шу — невзрачной скульптуры женщины в плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Обычная на первый взгляд статуя среди десятка похожих, раскиданных по всему городу, но и я, и Темные видели, что именно эта статуя выделяется среди всех прочих, и если я мог использовать запечатанную в неё силу, то м'ер-Са'эри могли только облизываться.

— Какой мир ты выбрал, Анзу? — спросил я у него.

— Я долго думал… — замялся он. — Хотел переместиться сразу в Аллиру, но в последний момент передумал. Ты можешь открыть портал куда угодно?

Я крепко задумался. Анзу задал очень хороший вопрос, между прочим. Интересно, а я смогу открыть проход в мир Истока? Вот прям сейчас… И попытался… и не смог.

Сила, что копилась в статуе сотни лет, просто исчезла, а она сама разошлась трещинами и рассыпалась прямо на глазах.

— Ой, — произнёс я, делая шаг назад. — Кажется, домой портала не будет.

Я еще ранее рассказал Анзу о Д'иль-муне, и он, как любой порядочный учёный, загорелся идеей посетить это место. Ещё бы — пространственный мир, созданный не кем-нибудь, а величайшим Са'эри Шу-Мар'дук-ойя.

— Ты пытался проникнуть в Мир Истока? — догадался Анзу.

Я кивнул. Чего скрывать очевидное?

— Зря, — вздохнул он. — Придётся идти к другой портальной точке. Ближайшая — Дворец Набу в Гирсе. Или воспользуемся Аркой? Надеюсь, молодая госпожа нам не откажет?

Но тогда мы не сможем посетить Д'иль-мун, а я очень хотел похвастаться. В том числе и перед Уннарой, она тоже была не против посетить мой Домен.

Анзу уже был в курсе, что я замирился с м'ер-Са'эри, и он был несказанно рад этому факту. Я познакомил его с Уннарой, и она была очень польщена этим знакомством. Ышуар действительно считался величайшим ремесленником народа м'ер и без прикрас являлся создателем уникальных технологий, в том числе Расписных Рунных Врат, которые часто использовали А'тэри.

— Можно в Гирсу, а можно в Савур. Есть у меня там одно место.

— В столице? — спросил старый м'ер.

— Нет, в городке, в трёх днях пути от Ти-ира.

— Разве? — задумчиво почесал он голову. — Не знал об этом, но далековато как-то…

Только я хотел было использовать портальный скрипт-камень, чтобы переместиться к тому городку, но…

— Я могу провести вас в Гирсу порталом Элама, — вмешалась в наш диалог доселе молчавшая Уннара и добавила, осуждающе посмотрев в мою сторону, — В Ти-ире Арка всё ещё не работает, по вине одного Шу.

— А нечего было на меня нападать, — возразил я.

— А нечего было приходить в город во время Жатвы, — не осталась она в долгу.

— Так я только посмотреть хотел. Интересно же было.

— Пф-ф… — фыркнула девушка. — Интересно ему, видите ли, было… Ты сорвал Жатву и сломал Арку. Я месяц пешком добиралась до следующей. У меня же нет портальных камней как у вас.

Да, действительно, не было. Анзу, будучи в бегах, не делился этой разработкой ни с кем. Я был первым, кому посчастливилось стать обладателем чудесного скрипта.

— Ну прости. Я ж не специально.

Анзу только и успевал переводить взгляд с меня на Уннару и задумчиво чесать голову.

За время пути из Маррада в Элам мы подружились с Уннарой эт-Рив Иштар. Да и сложно было этого не сделать, когда обоюдное влечение так и витало в воздухе. Она нравилась мне, а я ей. И если я не был силён в понимании женских чувств, то у меня для этого был Информаторий, и он посылал чёткие сигналы. Девушка испытывала ко мне глубокую симпатию, и это было взаимно.

— Давайте в Гирсу, — Анзу поспешил прервать нашу шутливую перебранку. — Хочу в последний раз взглянуть на творение Великого Набу. Всё же я с ним был знаком.

— Там безопасно? — на всякий случай спросил я.

— Абсолютно, — кивнула Уннара. — В Рур-хэ ныне регентствует мой никчемный братец Ашшур. Он не станет чинить препятствий.

— Почему бы тогда и нет? — согласился Анзу. — Веди, юная госпожа.

Ашшур эт-Рив Иштар довольно рьяно взялся за реконструкцию Старого Города, практически полностью уничтоженного в бою между Са'эри. И надо же было случиться, что произошёл он сразу между м'ер, Шу и А'тэри. Такое и в страшном сне не привидится.

Помимо самого Дворца Лотоса, уцелела Гильдия Магов, с десяток зачарованных поместий и, конечно же, Академия Одарённых — никчемное заведение, выпускавшее в мир бездарей и неучей из числа смертных. Все остальное было разрушено подчистую

— Владыка! — в тронный зал дворца, который Ашшур занимал после смерти сатрапа, вбежал посыльный и, упав на колени, испуганно затараторил. — Владыка! Портальная Арка Гирсы открылась, и из неё явились гости. Девушка, парень и старик.

Активацию Арки Ашшур почувствовать не смог. Проклятые зачарованные стены Дворца Лотоса блокировали его восприятие, заставляя чувствовать себя неуютно каждое мгновение. Приходилось терпеть, потому что этот дворец был символом власти правителей Рур-хэ уже многие века. Сменить его не представлялось возможным и могло сильно ударить по авторитету властителя. Для людей Рур-хэ, что крестьян, что дворян, легитимен лишь тот правитель, что восседает на троне во Дворце Лотоса.

Придворные из числа самых влиятельных представителей государства испуганно начали перешептываться, услышав слова посыльного. Ещё свежи были в их памяти воспоминания, когда в Гирсу порталом явились гости. В тот день полгорода смыло в реку, погибли тысячи горожан, сменилась правящая династия, и фактически перестала существовать Гильдия Магов и система эдат.

Ашур нервно ерзал в кресле, ожидая гостей. В голове мысленно перебирал возможных из них. Кто мог явиться в Гирсу из числа его сородичей? Таких было много, но никому из них не было дела до посещения Дворца Набу.

И вот они наконец вошли, а Ашшур эт-Рив Иштар даже привстал с трона от удивления.

Его нелюбимая кузина Уннара в сопровождении незнакомого старика и простовато одетого парня — в серую льняную тогу и сандалии из кожи грубой выделки.

— Приветствую, братец, — дружелюбно кивнула вошедшая девушка, а после с усмешкой добавила ритуальную фразу: — Долгих лет правления тебе, славный Владыка Рур-хэ.

В зале зашептались ещё сильнее.

— Приветствую тебя, моя тёмная сестра, — ответил Ашшур, стараясь не допустить в голос ни единой эмоции.

Вот не чувствовалось в словах девушки ни капли уважения или искренности. Обычно после произнесенного с такой интонацией, следует плевок в лицо. И Ашшур это понял.

В кое-то веки ему предоставилась возможность поставить эту выскочку на место. Номарх назначил его правителем этих земель, а значит, заявившись сюда, она оказалась в его власти.

Нет, он не собирался чинить ей зла, но поставить на место, чтобы закрепить свой авторитет в глазах дворянства Рур-хэ, было просто необходимо. Она уйдёт, а ему здесь править ещё долго.

— В твоих словах я не ощутил ни единого намёка на должное почтение, — строго добавил он. — Ты пришла на мои земли, в мой дворец и…

Договорить он не успел. Уннара нарочито громко рассмеялась.

— Брось этот пафос, мой дражайший братец, — успокоившись, произнесла она. — Позволь, лучше я представлю своих спутников. Истинного хозяина этого дворца и земель по праву наследования — Шу-Са'эри Энки-ойя, благодаря которому твой зад оказалась на этом троне.