Танец с Принцем Фейри

ГЛАВА

2

8

Я просыпаюсь задолго до рассвета, поэтому успеваю увидеть, как солнечный свет ползет по комнате и согревает щеки Дэвиена. Мы плотно укутались в одеяла и объятия друг друга, защищаясь от холода. Я спала крепче, чем когда-либо за долгое время, и проснулась с тонким отблеском блаженства, все еще покрывавшим меня после вчерашних похождений.

Но вместо того, чтобы снова погрузиться в глубокий и беспробудный сон, я решила не спать, чтобы запечатлеть в своей памяти его образ. Это наше первое и единственное утро вместе. Скорее всего, это единственное утро, когда я проснусь в объятиях мужчины. Даже если Дэвиен прав и любовь — не злой яд, которым меня кормила Джойс, я все равно не думаю, что когда-нибудь буду искать ее.

Отчасти потому, что я все еще боюсь влюбиться. Но теперь еще и потому, что мне никогда не найти человека, который знал бы меня так, как знал Дэвиен. Кто видит меня такой, какая я есть, и хочет меня, несмотря на мои шрамы. Который заставляет меня улыбаться одним своим существованием, совершенно нелогичным, невозможным и в то же время прекрасным.

Он вздрагивает, и я чувствую, как разрушается мирное заклятие, наложенное на нас. Скоро мы встанем. Будет одежда, и завтрак, и планирование ритуалов. Я отдам ему магию, которую носила в себе. И тогда единственным способом моего существования в этом мире станет память о короле фейри.

Глаза Дэвиена открываются. Он сонно моргает и поворачивает голову ко мне.

— Доброе утро, — бормочет он, трется носом о мой нос и чмокает меня в губы.

— Доброе утро, — отвечаю я с улыбкой.

— Как спалось?

— Фантастически, а тебе?

— Лучший сон в моей жизни. — Я чувствую, как напрягаются его мышцы, когда он потягивается. Это ощущение наполняет мою пустое и ноющее сердце желанием, которому я пока не могу потакать. — Я начинаю думать, что старые народные сказки о фейри были более правдивы, чем я предполагал раньше.

— О?

— Если бы я знал, что, украв человека и забрав ее в свой мир, я получу такую радость и смогу выспаться лучше всех в своей жизни, я бы сделал это гораздо раньше.

Мой смех эхом отражается от стропил над нами.

— Если бы ты украл любого другого человека, она была бы мертва.

Он поджимает губы.

— Тогда, возможно, я нахожу себя более благодарным, чем мне казалось раньше, за то, что ты украла мою магию.

— И теперь я должна ее вернуть. — Я начинаю отстраняться от него, но когда я собираюсь сесть, его руки обхватывают меня. Он прижимает меня к себе, притягивая обратно. Он обхватывает меня, и я прижимаюсь спиной к его груди. Мы идеально подходим друг другу во всех отношениях, которые только можно себе представить.

— Еще немного, — шепчет он. — Я хочу запомнить все, что связано с этим утром.

— Я не могу отказать тебе, — пробормотала я. Эта мысль все еще приводит меня в ужас. Но я полагаю, что мне не придется слишком сильно смиряться с этой любовью, так как скоро мы окажемся в разных мирах. Это, конечно, один из способов уберечь себя от чрезмерного увлечения.

— Хорошо, значит, я держу тебя там, где хочу... Что это? Я не заметил его в темноте прошлой ночью. — Его мысль переходит в шепот, и я чувствую, как его палец вдавливается мне в спину. Я вздрагиваю и делаю взволнованный вдох. — Катриа?

— Я... Это было очень давно.

— Если ты не хочешь говорить мне, ты не обязана. — Он, должно быть, слышит боль в моем голосе.

Я совершенно безнадежна для этого мужчины, потому что говорю:

— Я хочу. Это было давно... еще до рождения Лауры, моей младшей сестры. В тот день Хелен была неумолима, и я убежал на крышу. — В моем воображении мне шесть лет. Джойс и Хелен только что появились в моей жизни. — Хелен загнала меня на край крыши. Она все толкала и толкала меня. Она не останавливалась. Край крыши приближался так быстро, что мы обе упали. Я помню, как она падала впереди меня. Потом, каким-то образом, я догнала ее. Обхватив ее руками, мы плохо приземлились на дорожку, тянувшуюся вокруг поместья. Я прижалась спиной к камню, она — ко мне.

В нос ударил запах горелой плоти, и я сморщилась.

— После этого все было как в тумане. Я был в шоке, наверное... Но моя спина была так повреждена, что рану пришлось прижигать. Джойс сделала это железной лопаткой из набора каминных инструментов.

В тот день я видела ее ближе всего к тому, чтобы беспокоиться обо мне. Все это время она выглядела ужасно, даже испуганно. И все же я снова и снова слышу ее шепот: монстр, чудовищное создание, — и отец беспомощно смотрит на это. Тебе повезло, что у тебя есть я, сказала она ему, повезло, что я могу с этим справиться.

— После лечения меня больше не пускали на крышу и вообще куда-либо высоко. После этого Джойс возненавидела меня еще больше. Думаю, она обиделась на меня за то, что из-за меня чуть не погибла Хелен. — Вскоре после этого она начала отсылать моего отца все дальше и дальше... и я, как чудовище, стала жить в каморке для прислуги.

— Это была не твоя вина. — Он вздыхает, проводя пальцами по шрамам. — Я хотела бы обладать магией, достаточной для того, чтобы забрать каждую боль, которую ты пережила, чтобы тебе больше никогда не пришлось их испытывать.

— Если бы моя семья любила меня по-настоящему, они бы не продали меня тебе так легко. — Я переплетаю свои пальцы с его пальцами.

— Это ни в коем случае не оправдание.

— Я знаю. Но мне становится легче от того, что ты мой плюс.

— Тогда я рад, что могу помочь, — пробормотал он и придвинулся ближе.

Мы лежим вместе столько, сколько можем. Но рассвет неумолим, как и наш долг перед всем народом фейри. В конце концов, его руки расслабляются, и мы оба понимаем, что достаточно долго медлили.

— Надеюсь, Шайе и Джайлс появятся сегодня, — говорит он, натягивая штаны.

— Согласна. Хотя, должна сказать, как бы я ни хотела их увидеть, я рада, что они не появились вчера вечером. — Моя ухмылка отражается на его лице. Глаза Дэвиена озорно блестят. Он хочет поцеловать меня; теперь я знаю, что означает это выражение. Я почти делаю шаг вперед, чтобы он мог это сделать.

— Не говори им, но я чувствую то же самое.

— Итак, что нам нужно сделать для этого ритуала? — спрашиваю я, уже одетая.

— Вот, я покажу тебе, с чем меня послала Вена. — Дэвиен достает фолиант с несколькими свободными страницами. Он раскладывает их на столе, где только что лежало наше одеяло. Последнее, что он достает, — это стеклянный кулон, в которое я пыталась вложить силы несколько недель назад. — Идея все та же — ты отречешься от престола и тем самым наполнишь кулон магией короля, а затем передашь его мне. Озеро послужит катализатором, который поможет извлечь эти силы. Мы помажем тебя, как положено наследнику престола. Таким образом, магия, надеюсь, станет менее дремлющей и более контролируемой.

Внимательно просматривая страницы, я начинаю находить в них какой-то смысл. Это закономерность, ритм. Может быть, до меня дошло что-то из того, что он говорил вчера вечером во время нашего недолгого урока магии.

— Могу я сделать предложение? — спрашиваю я.

— Всегда. — Он смотрит на меня с любопытством. Несомненно, ему интересно, что заставит меня высказаться.

— Вот... я думаю, что эту фразу должна произносить я, а не ты. — Я показываю на часть сценария, который Вена написала для нас.

— Почему?

— Я не уверена... Я... — Я хмыкаю, пытаясь подобрать слова. — Мне кажется, так будет лучше. Ритуал просто сработает. Это интуиция. Но я... Как объяснить...

— Тебе и не нужно. — Он останавливает мои метания. — Твои инстинкты не раз доказывали свою правоту. Будь то магия, живущая в тебе, или просто врожденная способность, я доверяю тебе.

— Хорошо, потому что у меня есть еще кое-какие изменения. — Я лукаво улыбаюсь, а он ухмыляется.

— Расскажи мне.

Весь завтрак мы обсуждаем ритуалы Вены, вносим коррективы. Поначалу это немного неловко. Что бы он ни говорил, я все равно боюсь перегнуть палку. Он Король Фейри. Кто я такая, чтобы сомневаться?

Но он говорил, что некоторые, как Вена, настолько хорошо владеют своей магией, что могут видеть ритуалы. Возможно, это магия внутри меня, направляющая путь вперед. Я верю в это.

Солнце уже высоко, когда мы наконец вышли на улицу. Туман все еще окружает это место, как живая стена. Кажется, будто мы заключены в облака и парим где-то высоко в небе.

— Ты готова? — спрашивает он.

— Нет причин не быть. — Я сжимаю в кулак кулон. Я разделась до нижнего белья и уже почти дрожу, хотя солнце греет мне плечи. Я постаралась разжечь костер перед тем, как мы покинули замок. Что бы ни случилось, я быстро вернусь к теплу очага после того, как все закончится.

— Ну, как хочешь.

Вдохнув полной грудью, я шагнула в воду. Это лед в жидком виде. Я выдыхаю сквозь стучащие зубы, заставляя себя продолжать идти по гладкой гальке, устилающей дно озера. По мере того как я двигаюсь, рябь на воде переливается, как мироздание, которое я видела в первую ночь в Мидскейпе. Я чувствую, как магия излучается вокруг меня, зовет меня. Слабая песня, которую я слышала в тумане, снова находит отклик, словно ее источник находится глубоко в центре озера.

Я замираю, когда вода ударяет мне в низ живота. Дрожа, я обхватываю себя руками, пытаясь сохранить последние остатки тепла. Дэвиен, зашедший в воду следом за мной, заставляет меня продолжать путь. Я резко вдыхаю, когда вода достигает моей грудной клетки.

Дэвиен останавливается позади меня. Он выглядит так же холодно, как и я.

— Ты готова?

— Да.

— Очень хорошо. — Воздух вокруг него меняется, его тон становится серьезным, а глаза сосредоточенными. Он снова смотрит на магию внутри меня, магию, которую он намерен извлечь здесь и сейчас. — Наследница Авинесс, законная правительница этих диких земель, хранительница власти старых королей, ты вошла в эти воды как женщина, но выйдешь из них как королева. — Он поднимает руку, проводя линии от моей шеи к плечам, ключицам и груди. — Я, как верный подданный, помазываю тебя священной водой.

— Я принимаю твое благословение. — Кончиком пальца я рисую на нем сияющие очертания фигур — вихри и точки, которые не имеют никакого смысла, но все как бы говорят, Я вижу тебя, я един с тобой. — Я сосуд Авинесс.

Сразу же я делаю глубокий вдох и погружаюсь под воду.

Как только я опускаю голову под воду, меня охватывает тепло. Я открываю глаза и вижу десятки серебристых фигур, ожидающих меня под водой. У всех у них стеклянные короны, которые я узнала по витражам храма. Я всплываю на поверхность и, выкашливая воду, которую я вдыхала от шока, плыву назад. Руки Дэвиена сомкнулись вокруг моих плеч.

Это не входило в наши планы.

— Что случилось?

— Я видела... видела... людей под водой, — заикаюсь я, зубы больше не клацают от холода. Тепло, которое я почувствовала в тот момент, когда погрузилась под воду, все еще покрывает меня, как и мерцающая вода. Кожа стала бледно-серой, переливающейся радужными пятнами. — Что? — Слова уже не помогают мне, и я поднимаю руки вверх.

— Это то, ради чего мы сюда пришли, — успокаивающе говорит Дэвиен. — Не бойся. Не колеблись. Прими помазание, как это сделала бы королева.

Я вспоминаю слова Шайе, сказанные мне несколько недель назад — иди с высоко поднятой головой, ибо ты обладаешь силой королей. Все это время я притворялась, пытаясь оправдать ожидания волшебницы, живущей во мне. Я могу притворяться еще немного. Я отпрянула от Дэвиена. Несмотря на все усилия, я все еще настороженно смотрю на воду. Я не могу разглядеть эти призрачные фигуры сверху. Но я знаю, что если открою глаза под поверхностью, то увижу их снова.

Закрыв глаза, я решила сосредоточиться на звуках музыки. Чем больше я сосредотачиваюсь, тем громче она становится. Звук придает мне силы, заставляет думать о родной матери. Я представляю, как она с нежностью смотрит на меня из великого Запределья, гордясь своей дочерью за все, что она смогла совершить.

Я прижимаю кулон обеими руками к груди и позволяю своему сознанию отделиться от тела. Где-то там, между его словами и музыкой, я найду магию. И когда я смогу держать эту силу так же крепко, как держу этот стеклянный кулон, я смогу передать ее человеку, которому я отдала все остальное.

— Я готова принести клятву. — Почему-то мой голос больше не звучит как мой собственный. Он звучит мягче, увереннее, чем когда-либо прежде.

— Клянешься ли ты охранять и направлять свой народ? Защищать их с помощью древней магии, дарованной тебе судьбой и семьей? Будешь ли ты править, используя праведность и справедливость как свое оружие? Укреплять наши границы и защищать наше дело? — Дэвиен повторяет слова со страниц, которые дала нам Вена. Он заканчивает одним из моих дополнений: — Принимаешь ли ты эти клятвы с благоговением и серьезностью?

— Да.

— Оставишь ли ты все соблазны, которые могут сбить тебя с пути?

— Да.

— И будешь ли ты использовать все свои силы, чтобы продолжать, поддерживать и вечно почитать путь нашего народа?

— Все это и даже больше, клянусь вам. — Мои глаза распахиваются, и я встречаю его изумрудный взгляд. Губы Дэвиена слегка приоткрываются. Он тоже это чувствует. Интересно, слышит ли он музыку, которая достигает своего крещендо? Она наполняет мои уши, как вода; она наполняет мою душу, как магия королей фейри. — Я приношу эту клятву свободно и искренне.

— Тогда испусти свой последний вздох как женщина, которой ты являешься, и встань как королева. — Он наклоняется вперед и кладет обе руки мне на плечи. Я вдыхаю, и Дэвиен толкает меня назад. На этот раз я готова к тому, что меня ожидает.

Под водой я слышу ликование, радостную симфонию, разносящуюся вокруг меня, как будто она звучит в зале, в три раза более великолепном, чем тот, в котором мы спали прошлой ночью. Аплодисменты королей и королев давних времен поддерживают меня и волшебство, которое, как я чувствую, трещит в каждой моей поре.

Дэвиен снова поднимает меня над водой. Я жадно глотаю свежий воздух. Я смотрю на небо и наслаждаюсь ощущением неизмеримой силы.

Если бы я захотела, если бы я осмелилась, я могла бы изменить этот мир.

И тут мой взгляд падает с небес и устремляется на него. Первое и единственное, что я делаю с этой силой, — вливаю ее в ожерелье, все еще зажатое в моих руках. Я встаю, а Дэвиен опускается на колени. Теперь та часть, которую мы написали вместе.

Я двигаюсь под звуки музыки — магии, живущей во мне. Я делаю шаг вокруг него, создавая зеркала из фигур, которые он нарисовал на моем теле водой. Я останавливаюсь перед ним и протягиваю ожерелье.

Дэвиен смотрит на меня с удивлением и ожиданием. Он медленно поднимает руку. Все, что он когда-либо хотел, находится в его руках.

Магия начинает вытекать из моего тела. Я чувствую себя тяжелее с каждой секундой и думаю, хватит ли у меня сил сказать то, что должно быть сказано дальше. Но мы так близки.

— Я прошу...

Теневая стрела из ниоткуда выбивает ожерелье из моей ладони, и сила, которую накапливал ритуал, обрывается с почти слышимым треском.