Уцелевшая

33. Подготовка к ужину

Мичовски и Фраделла отправились за очередной порцией напитков и чем-нибудь съестным, оставив Тесс одну в конференц-зале. В одиночестве ей легче думалось, хоть ее и не устраивало то, в каком направлении устремились ее мысли.

Ужин с серийным убийцей! Бр-р! Она не могла представить ничего более отвратительного, чем сидеть на расстоянии вытянутой руки от чудовища, освобожденного от оков, и при этом есть пищу, на которую падало его дыхание, которой касался воздух, побывавший в его легких.

«Кончай бухтеть, Уиннет, не то тебя сейчас вырвет», — вразумляла она себя, пытаясь при помощи юмора ослабить внутреннее напряжение. Но это не очень-то работало. Что бы она себе ни говорила, в ее терзаниях было мало логики. У нее ничего нет. Проковырявшись пару дней с тремя убийствами, потом добавив к ним еще семьдесят четыре и сократив их до восьми, никакого уверенного направления в расследовании они не нащупали. Составленный Маккензи профиль был предварительным, частичным. Даже у него не нашлось необходимых ей ответов.

Итак, каковы шансы на то, что у ожидающего смертную казнь монстра имеются реальные зацепки? А что, если он просто водит ее за нос? Это вполне возможно. С другой стороны, она не могла позволить себе пренебречь шансом извлечь из встречи с ним хоть крупицу значимой информации. Каким-то образом Гарза прознал про изнасилование Эмили Тауншенд, и Тесс рассчитывала выудить эту информацию из него с помощью стейка и жареной картошки.

Она заставила себя сосредоточиться на дыхании, чтобы успокоить желудок и остановить галопирующие мысли. Через несколько секунд она позвонила Пирсону.

— Уиннет, — приветствовал ее ССА как ни в чем не бывало.

— Сэр, — ответила она, непроизвольно хмурясь, — мне нужно ваше одобрение на еще одну встречу с Кеннетом Гарзой. Сегодня вечером.

Возникла короткая пауза.

— Я сам тебя послал туда, именно за этим. Что я пропустил?

— Гм, сэр, мне нужно отклониться от протокола, — выпалила она, скривившись в ожидании его реакции.

— И почему меня это не удивляет, Уиннет? Какого черта ты собралась сделать?

— Гарза готов поделиться информацией за… э-э… ужин. Он хочет, чтобы я поужинала с ним, в допросной в Райфорде.

— Не может быть, что дело только в этом, Уиннет. Ради такого пустяка ты бы не стала мне звонить. Чего-то ты не договариваешь. Что?

— Наручники. Он хочет, чтобы на время ужина с него сняли все цепи.

— Категорически нет, Уиннет. Что-нибудь еще?

— Но мы должны, сэр. Это его фантазия. Если он дернется, его пристрелят.

Пирсон, явно недовольный, нехорошо усмехнулся:

— Ты этого добиваешься, Уиннет? Чтобы его мозги забрызгали тебе лицо?

— Нет, сэр, хотя я готова с этим смириться. У него есть информация, он знает что-то, что не появлялось в СМИ.

На пару секунд повисло гробовое молчание. Тесс показалось, что она видит, как Пирсон водит ладонью по своему лысому блестящему черепу, как углубляются морщины на его лбу и вокруг рта.

— Начальник тюрьмы будет долго возмущаться, Уиннет, — сказал он наконец. — Ну хорошо, давай, устраивай свой цирк. Ты в курсе, что отведенные тебе сорок восемь часов уже прошли?

— Да, сэр, но…

— Научись слушать, Уиннет. Я отложил твое следующее дело, расследование махинаций с медицинской страховкой, но учти, всему есть предел.

— Сэр, можно сказать, что почти весь бизнес с медицинскими страховками — это мошенничество. Я думаю, это может подождать, пока мы поймаем убийцу, вы согласны? — Выпустив эту тираду, она сжала челюсти и закатила глаза от злости на себя.

— Господи, Уиннет, — сухо отреагировал шеф и повесил трубку.

Ей не пришлось долго укорять себя за недипломатичность, потому что вернулся Мичовски.

— Мы готовы. Поехали.