Уцелевшая

6. Методика

Лора, сомневаясь в том, что поступает правильно, медленно расхаживала по небольшой приемной, старательно избегая встречаться взглядом с секретарем, хотя та вела себя дружелюбно, просила отнестись с пониманием, несколько раз предложила присесть. Успокоиться никак не удавалось. В голове крутились бесконечные мысли. Возможно, готовясь к встрече с доктором Джейкобс, она слишком возбудилась, пытаясь припомнить события своего давно забытого прошлого.

Лора нервно посмотрела на часы и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Она бросила взгляд на секретаршу, и та в ответ виновато улыбнулась. Ожидание длилось уже пятнадцать минут, и мужество начало покидать Лору. Может, ее мозг просто защищал свою хозяйку, потому и поглотил весь тот ужас. А может, и вспоминать нечего, ведь на самом деле она ничего не видела. Наверное, Адриан был прав и не стоило ей пытаться восстановить то, что восстановить невозможно. Все равно ничто на свете не поможет ей вернуть родных. Лора остановилась и повернулась к двери. Пряча глаза, робко произнесла:

— Простите, мне пора идти.

— Не уходите, прошу вас, — взмолилась секретарша. — Доктору позвонили из больницы, что-то срочное. Поверьте, она не может прерваться. Пожалуйста. Еще несколько минут. Я сейчас еще раз ей напомню.

— Э-э… похоже, мне не стоило сюда приходить, — пробормотала Лора, как бы извиняясь.

— Пожалуйста. Она очень расстроится. Она знает, как вам помочь. А вы могли бы помочь ей.

Лора опустила голову, чувствуя, что придется сдаться. Еще несколько минут погоды не сделают, пообещала она себе, наблюдая, как секретарша быстро набирает что-то в компьютере, возможно, новое сообщение для доктора Джейкобс.

Чтобы как-то убить время, Лора принялась рассматривать дипломы, развешанные на стене, слева от двери, ведущей в кабинет. Интересно, почему все эти знаки отличия находятся тут, в приемной, а не как обычно, внутри, над столом? Странное исключение из неписаных правил! Впрочем, перечень заслуг производил благоприятное впечатление: докторская степень Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, с отличием, сертификат по поведенческой и когнитивной психологии, награды за публикации в области когнитивной неврологии, международное признание исследований. Доктор Джейкобс могла выбирать сама, с кем она хочет работать. И она пригласила Лору…

— Вас ждут. Входите, пожалуйста, — прервала размышления девушки секретарша.

Лора дважды постучала и вошла.

Огромный кабинет доктора Джейкобс походил на роскошную гостиную: панели из красного дерева, кожаные диваны, глубокие кресла, массивный письменный стол. На стенах развешаны изумительные пейзажи, написанные маслом, — чувствовалась рука серьезного профессионала. Разумеется, дипломы в черно-белых рамках нарушили бы все великолепие этого кабинета.

— Здравствуйте, я…

— Лора Уотсон? — доктор Джейкобс уверенным шагом приблизилась к девушке и протянула руку. — Спасибо, что пришли. И спасибо, что подождали. Я никак не могла прерваться, прошу прощения.

У нее было твердое рукопожатие, и Лоре понравилось то дружелюбие и тепло, которое оно передавало.

— Зачем вы пригласили меня, доктор Джейкобс? — Лора сразу взяла быка за рога. Ей не терпелось услышать ответ.

Доктор Джейкобс склонила голову набок, пристально посмотрела на девушку.

— Давайте присядем, — пригласила она и направилась к креслам, стоявшим перед пылающим камином. — Я начинаю очередное исследование, оно посвящено новому методу восстановления воспоминаний, заблокированных или искаженных перенесенной в детстве психологической травмой. Вы являетесь отличным кандидатом для этого исследования, поскольку идеально подходите под искомый профиль, и…

— Что это за профиль, можно уточнить? — Лора смотрела на профессора серьезно и требовательно.

Джейкобс не дрогнула под ее пристальным взглядом, ее дружеское расположение никуда не исчезло.

— Речь идет о взрослых, которые пережили серьезную психологическую травму в возрасте до семи лет и ничего не помнят о вызвавших травму событиях.

— Понятно, — кивнула Лора и чуть опустила голову.

— Вы подходите под этот профиль. Однако вы — исключительный кандидат для работы по моей методике, потому что конкретно в вашем случае имеется огромное количество задокументированных свидетельств о тех событиях. Нам известно, что тогда произошло, и еще мы располагаем информацией о том, кто совершил преступление.

Лора нахмурилась.

— То есть?..

— То есть мы знаем, кто убил вашу семью, Лора. Могу я называть вас Лорой?

— Да, конечно. А это важно?

— Основной областью применения моего метода станет помощь в расследовании преступлений, совершенных против или в присутствии детей младше семи лет, чьи заблокированные воспоминания мы не можем извлечь или понять с помощью традиционных методов. Чтобы подготовить эту методику к использованию на практике, мы должны продемонстрировать ее ценность и надежность. В вашем случае, когда известно имя убийцы, мы именно это и получим: подтверждение результата.

— Э-э… доктор Джейкобс, я — инженер, или почти инженер, я не врач. Я понимаю большую часть из того, что вы говорите, но не до конца. Вы хотите сказать, что поможете мне все вспомнить?

— Да.

— Даже то, что случилось в ту ночь, когда их всех убили?

— Да. Абсолютно все.

Лора сцепила руки при мысли о том, что может выплыть наружу. Глубокие морщины прорезали ее лоб. Она должна все вспомнить. Она хотела вспомнить, независимо от того, насколько болезненным или пугающим это может оказаться.

— Я могу себе представить, что вы чувствуете и как это тяжело для вас, но не пугайтесь, — добавила доктор Джейкобс, правильно истолковав причины ее волнения. — Вам не придется переживать то, с чем вы не в состоянии справиться. Мы будем двигаться шаг за шагом, и в любой момент, как только вы почувствуете дискомфорт, мы сможем остановиться.

Лора еще сильней нахмурилась — ей захотелось бежать отсюда без оглядки. Но это был ее долг перед родными, долг памяти о них. Она хотела вспомнить, как они выглядели, что говорили, что они чувствовали, когда она прикасалась к ним. Ее глаза наполнились слезами.

— Пожалуйста, помогите мне пройти по этому пути, — попросила Лора еле слышно, почти шепотом. Она смотрела в камин, где над толстыми поленьями весело плясали языки пламени, напоминая ей о далеком прошлом, о другом камине, о другой жизни.

— Мы начнем очень медленно, — кивнула доктор Джейкобс. — Сначала я составлю список всех значительных деталей, которые вы запомнили или о которых вам рассказали третьи лица. Я дополню его информацией из полицейских протоколов и материалов дела по расследованию э-э… убийства ваших родных, а затем мы приступим к сеансам регрессии.

— Гипноза?

— Да.

— Я уже это проходила, — почти извиняясь, сообщила Лора.

— Это другое, — ответила доктор Джейкобс. — Мы добавим сенсорные детали, чтобы помочь вам оживить забытые воспоминания.

— Какие сенсорные детали?

— Запахи, звуки, образы, ощущения.

Лора не пыталась скрыть свое замешательство. Она взглянула на доктора Джейкобс с еще большей озабоченностью.

— Я все объясню через минуту. Но сначала, пожалуйста, расскажите мне о том, что тогда произошло.

Голос у доктора Джейкобс был мягким, спокойным, полным сочувствия. Лора глубоко вздохнула, собираясь с духом. Прошло несколько оглушительно тихих секунд, а потом она сказала:

— Вы ведь знаете, что я ничего не помню. Я расскажу вам, что я знаю со слов других людей.

— Хорошо, — дружелюбно согласилась Джейкобс, приготовившись делать записи.

Лора сглотнула, тяжелые воспоминания и чувства душили ее. Она набрала воздуха в легкие и наконец произнесла:

— Их убили в пятницу вечером, а нашли только на следующее утро, когда пришла домработница. Она работала по выходным. Я помню, кто-то говорил, что это было из-за того, что она училась по будням.

— Где вы находились, когда вас обнаружили?

— Говорят, я сидела в бельевой корзине.

— В бельевой корзине? Сообразительная девочка! — заметила Джейкобс.

— Мы с бабушкой часто играли в прятки, — грустно улыбнулась Лора. — Я просто сводила ее с ума, потому что всегда пряталась в самых непредсказуемых местах. Мои брат и сестра выбирали обычные места: под кроватями да в шкафах, а я скрывалась в чемоданах, залезала в посудомоечную машину и в бельевую корзину. Бабушка любила повторять, что мне, видимо, нравится запах грязных вонючих носков. — Лора усмехнулась и стерла выкатившуюся из уголка глаза непрошеную слезу.

— Итак, вы помните, как играли с братом, сестрой и бабушкой?

— Так, будто это происходило не со мной. Со стороны.

— Отлично. Но вернемся к тому дню. Что еще вам рассказывали?

— Все избегали со мной об этом говорить. Кэрол и Брэдли, мои приемные родители, изо всех сил уходили от этой темы. И я могу их понять. Они объясняли мне, что после той ночи я словно потеряла дар речи, молчала года два. Но я знаю, что меня в конце концов обнаружила Ханна, наша домработница.

— А почему в конце концов? Вы знаете?

— Да. Я разыскала ее, когда повзрослела, я хотела все узнать про тот день, а мои приемные родители знали немного. Ханна никуда не пропала, мы поддерживали отношения. Поначалу она не хотела рассказывать, но потом призналась, почему была уверена, что я жива и где-то в доме. Потому что она не нашла… э-э… не нашла моё тело. Она везде искала, зная, что я люблю прятаться, и даже получила выговор от полицейских за то, что наследила на месте преступления.

— Понимаю. Вы не возражаете, если я с ней пообщаюсь?

— Н-нет, думаю, нет. А о чем вы хотите ее спросить?

— Ну, мне нужны детали, чтобы воссоздать сенсорный фон.

— Я не уверена, что понимаю вас, — пожала плечами Лора.

— Ну, например, что у вас было на ужин в тот день? Запах той еды может вызвать определенные воспоминания. Какие вещи находились в бельевой корзине? Носки или мамины блузки? От соприкосновения с определенной материей вы можете что-то припомнить. Работал ли телевизор? Звучала ли музыка?

— Понимаю, — ответила Лора. — Во всяком случае, мне кажется, что понимаю. — Она порывисто вздохнула. — Когда начинаем?

— Раньше, чем вы думаете. Вы свободны завтра днем? — спросила Джейкобс, ласково улыбаясь.

— Возможно.

— Меня пригласили рассказать о методе по телевидению, и я хотела бы, чтобы вы пошли со мной. Это будет интервью с самим Брандтом Рашем, ни много ни мало, — добавила доктор Джейкобс. — Это сетевое телевидение, не местное.

Самый знаменитый ведущий новостных программ? Ну уж нет! Лора вскочила.

— Категорически нет.

Удивленная доктор Джейкобс тоже поднялась и дотронулась до локтя девушки.

— Я вас не понимаю, — сказала она. — Неужели вы не видите открывающуюся перспективу?

— Эти перспективы, вероятно, открываются для вас, доктор Джейкобс, но это моя жизнь, и я не позволю превращать ее в цирковое представление ни ради вас, ни ради кого-нибудь другого. Извините, что отняла у вас время.

Лора повернулась к выходу, плотно сжав губы, чтобы не наговорить лишнего. Такого, за что потом придется извиняться. Она не могла поверить, что зря потратила столько времени, что позволила себе так размечтаться на пустом месте. Ради идиотского телешоу!

— А что, если бы они его не поймали? — произнесла доктор Джейкобс, сменив свой дружелюбный участливый тон на более убедительный.

Лора замерла.

— Что, если бы человек, убивший ваших родных, до сих пор оставался на свободе? Неужели вы не понимаете? На вашем случае мы отработаем наш метод, благодаря которому можно будет передать в руки правосудия сотни преступников, хищников, которые выслеживают детей. То, что мы точно знаем убийцу вашей семьи — редкий случай, один шанс из миллиарда, Лора. Пожалуйста, не лишайте нас его.

Лора с каменным лицом посмотрела на доктора Джейкобс. Она чувствовала, как у нее закипает кровь, как ее поглощает волна эмоций.

— Я не откажусь от этого шанса, если вы откажетесь от вашего циркового представления. Зачем вы это делаете? Зачем вы втягиваете меня в это?

— Потому что так получают гранты на исследования. Эти методики, как и все остальное, представляют собой товар. Сначала вы их придумываете, потом изготавливаете прототип, потом выставляете на всеобщее обозрение, чтобы узнать реакцию рынка и чтобы инвесторы могли вложить свои деньги в вашу идею. Телеинтервью, пресс-релизы, статьи, благотворительные мероприятия — все, что угодно. Не так просто начать применять этот метод по всей стране! Нужно доказать, что он действенный, безопасный и эффективный, и может быть использован в расследовании преступлений. А на это потребуются серьезные вложения времени, сил и средств, в том числе и финансовых.

Лора чувствовала, как под действием аргументов доктора Джейкобс ее сопротивление ослабевает.

— Потому что, — мягко повторила доктор Джейкобс, дотронувшись до руки девушки, — именно так добываются гранты. Участием в этом самом цирке.