В одно касание

Глава 14. Пиппа

ЛЕДОВАЯ АРЕНА ПУСТА, не считая игроков на льду. У половины поверх щитков надеты белые свитера, у другой половины – синие, и они нарезают круги по площадке, пока Джейми и его сменщик защищают противоположные ворота. Тренерский состав стоит на кромке с планшетами в руках и периодически выкрикивает замечания игрокам.

Я сажусь прямо за скамейкой запасных, сжимая в кулаке ключи, которые Джейми утром забыл на столешнице.

Джейми стоит в воротах, останавливая шайбы, которые забрасывают ему игроки. Он быстрый, как молния. Я не успеваю увидеть шайбу, а он ее уже ловит. В перерывах между атаками он делает упражнения на растяжку, встав на колени и двигая бедрами. У меня в голове начинает играть музыка из порнофильмов 1970-х, и я прикрываю рот, пряча улыбку.

Звучит свисток, ребята покидают лед, скапливаются у коридора в раздевалку, стягивают шлемы и болтают между собой. Некоторые с любопытством поглядывают на меня.

Высокий светловолосый парень с мальчишеской улыбкой опирается на перила. У него коротко подстриженные волосы и ярко-голубые глаза.

– Ты потерялась? – спрашивает он.

– Нет, – мои щеки розовеют. – Я Пиппа, ассистентка Джейми.

Его улыбка становится шире.

– Штрайхер ничего не рассказывал про симпатичную ассистентку.

Я прыскаю от смеха. Некоторые парни выглядят как идиоты, когда пытаются так себя вести, но не он. Несмотря на пугающий размер, он выглядит как большой золотистый ретривер – веселый и дружелюбный.

– Серьезно? – игриво подмигиваю ему я. – Это и есть твой подкат?

Он усмехается, ни капли не смутившись.

– Как так получилось, что я не видел тебя ни на одной игре?

– Мне не особо нравится хоккей, – развожу руками и пожимаю плечами я. – Извини.

– Пиппа.

От звука его голоса у меня внутри взрываются салюты. Но Джейми подъезжает к нам хмурый, как грозовая туча. Его волосы мокрые от пота, и это должно отталкивать, но почему-то кажется дико сексуальным. Он встает между мной и блондином, будто пытаясь меня защитить.

Я краснею еще больше. Надеюсь, он не думает, что я пришла сюда подцепить хоккеиста или что-то такое.

– Ты забыл ключи, – протягиваю я связку. – Не хотела, чтобы ты застрял на улице, пока я гуляю с Дейзи.

– Спасибо. – Джейми забирает ключи, а потом кидает на блондина очень странный взгляд. Ему на глаза падает прядь темных волос, но он не замечает.

Блондин еще шире улыбается. Для хоккеиста у него неожиданно хорошие зубы.

– Я Хейден Оуэнс.

– Пиппа.

– Привет, Пиппа. – Хейден смотрит на Джейми. – Почему ты никогда не приглашал ее на игры?

Джейми хмурится и украдкой смотрит на меня.

– Обычно по вечерам я занята с собакой, – быстро говорю я, чтобы не ставить Джейми в неловкое положение.

Хейден облокачивается на перила, и у Джейми сжимаются челюсти.

– Пиппа, сделай мне одолжение, а? – Он коротко кивает в сторону Джейми. – Заставь этого парня потусоваться с нами после игры. Полкоманды его боится, потому что он не разговаривает.

Я снова не могу удержаться от смеха, и Джейми сурово на меня глядит.

– Да, я вижу, – обращаюсь к нему я. – У тебя очень страшный взгляд.

Хейден хихикает.

Уголки губ Джейми приподнимаются, и у меня снова фейерверки в груди. Я улыбаюсь шире – просто ничего не могу с собой поделать. Я уже привыкла жить с ним бок о бок, и первоначальное чувство шока от нашей встречи почти испарилось.

Да, я была влюблена в него в старшей школе. Это было сто лет назад. Я очень многому научилась с тех пор – главным образом тому, что нельзя встречаться с такими вот суперзвездами, хозяевами жизни. С Джейми Штрахйером ничего не случится. Это осознание подстегивает мою уверенность.

Хейден едет к раздевалке, оборачивается и показывает на меня:

– Приятно познакомиться, Пиппа.

А потом на Джейми:

– Не забудь, что я сказал.

Хейден исчезает, а я поднимаюсь на ноги и засовываю руки в карманы джинсов.

– Ладно, тогда я пойду.

– Подожди секунду. – Джейми чешет затылок, и мне становится интересно. Он сглатывает.

Мне кажется, я вижу его с какой-то новой, скрытой стороны. Оказывается, он умеет нервничать.

– Я тут подумал… – начинает он и делает паузу. Я жду. – Моя мама. Она ко мне пристает, что хочет сходить на игру.

– Как мило! – Я расплываюсь в улыбке, пытаясь представить, какая у него мама. – Хочешь, чтобы я организовала билеты в администрации?

– Да нет, это я сам. – Его взгляд встречается с моим. – Я подумал, что ты бы могла пойти с ней.

Я смотрю на него с некоторым сомнением.

– Ты же знаешь, что я ничего не понимаю в хоккее?

Его лицо расслабляется, и он издает какой-то звук, очень напоминающий смех. Очень. Но это скорее веселое хмыканье.

– Это неважно. Ей все равно. Просто составь ей компанию.

– Это я могу. Она такая же ворчливая, как ты?

Это вылетело у меня само собой. Чем больше мы с Джейми общаемся, тем проще мне становится вот так его поддразнивать. Это в сто раз лучше, чем неловкое, напряженное молчание.

Он приподнимает бровь, и во мне что-то радостно закипает. Какой-то восторг.

– Нет.

Хоть он и не улыбается, его глаза игриво поблескивают, бросая мне вызов. Я изображаю облегченный вздох.

– Хорошо. А то вечер был бы долгий.

Он молча смотрит на меня, а я сжимаю губы, чтобы не рассмеяться. Я чувствую, что ему на самом деле хочется улыбнуться, и от этого мое сердце скачет по грудной клетке, как шарик для пинг-понга. Если бы в школе я встретила эту версию Джейми, я бы стала полноценным сталкером.

– Очень смешно, – говорит он в ответ.

Я закатываю глаза.

– Знаю, я уморительная. Ладно, пойду домой.

– Спасибо, что занесла ключи.

– Без проблем. – Я успеваю сделать два шага, а потом поворачиваюсь и вижу, что он все еще стоит на месте и смотрит на меня. – Джейми?

Он молчит, не отрывая от меня глаз.

– Тебе правда стоит пообщаться с командой. Уверена, будет весело.

Его взгляд блуждает по моему лицу, и он как будто хочет мне что-то сказать, но вместо этого просто кивает.

– Я подумаю.