В одно касание

Глава 41. Пиппа

ЭТО, ДОЛЖНО БЫТЬ, самый неловкий ужин в моей жизни.

Мы сидим в темном баре на Мэйн-стрит, в паре шагов от квартиры. Это полуподпольное заведение с секретным входом, замаскированным под бухгалтерскую контору из семидесятых. Но внутри тебя встречают роскошный алый бархат, странные и завораживающие картины на стенах и гигантский гедонистический мурал с обнаженными людьми, отдыхающими на природе.

Я попиваю свой виски сауэр с чаем и поглядываю вглубь бара, где располагаются туалеты. Может, там есть задняя дверь, из которой я могу выскользнуть?

Мое тело все еще гудит после того, что мы с Джейми делали в квартире. Каждый раз, когда я думаю об этом, мое лицо вспыхивает. Рядом сидит Джейми в своей привычной угрюмой ипостаси. Я понимаю, что нам не стоило снова набрасываться друг на друга, но как только он коснулся меня, все мысли мигом вылетели у меня из головы. Между нами слишком много электричества. Это слишком мощно, слишком приятно.

Господи, его пальцы во мне… По телу снова пробегает дрожь.

– Пиппа, – откидывается на стуле Рори. – Что это за история, что ты для всех подряд играешь на гитаре?

Я закатываю глаза.

– Это просто для смеха.

Сидящий рядом Джейми издает какой-то неодобрительный горловой звук.

– Так и есть, – с грустной обреченностью улыбаюсь я, и он хмурится в ответ.

– Она хороша, – сообщает он Рори. Это первое, что Джейми произнес с самого нашего прихода. – Если бы она хотела, то смогла бы работать в музыкальной индустрии.

У меня в животе образуется глыба льда.

– Дело не только в таланте.

– Нет, не только, – твердым взглядом смотрит на меня Джейми. – Еще в упорном труде и вере в себя. Последнего элемента тебе не хватает.

Во мне поднимается паршивое чувство сомнения, и я сжимаю кулаки на коленях. Я уже хочу сменить тему, когда вклинивается Рори:

– Кажется, у тебя есть фанат, – говорит он, весело улыбаясь Джейми.

Без вызова. Без самодовольной ухмылки. Просто добродушное замечание.

– Самый большой фанат, – подтверждает Джейми, и в его голосе тоже нет того яда, как обычно при разговоре с Рори.

Они смотрят друг на друга несколько долгих секунд, как будто оценивая.

Так, хватит!

– Почему вы больше не дружите? – выпаливаю я.

Джейми молча глядит на Рори, а тот ерзает на стуле. В его глазах вспыхивает жестокая обида, но он смаргивает, и она пропадает.

– Я играю против этого парня, – сардонически улыбается Рори. – Почему я должен с ним дружить?

Джейми складывает руки на груди.

– Очередной урок школы хоккея Рори Миллера?

– Ага. – Брови Рори слегка выгибаются, и он безрадостно ухмыляется, оглядываясь по сторонам.

Повисает долгая пауза, как будто они оба хотели сказать больше.

– Твой отец Рик Миллер? – спрашиваю я у Рори, выпучив глаза.

Рик Миллер – одна из величайших звезд канадского хоккея. Он был бы любимейшим игроком отца, если бы не его отвратная репутация среди фанатов и прессы.

Рори смеряет меня сухим взглядом.

– Единственный и неповторимый.

– Вау.

Он пожимает плечами.

– Не стоит так впечатляться, Пиппа. Он просто обычный человек.

Я думаю о Джейми, и в какой трепет он повергал меня в старшей школе и даже несколько месяцев назад, и каким добрым, милым и заботливым оказался за самодовольным фасадом.

Но что-то мне подсказывает, что Рик Миллер не милый и не добрый.

– Нам пора идти, – оборачивается ко мне Джейми. – Мне рано на тренировку, а у тебя завтра собеседование.

У меня внутри все завязывается в узел. Точно, собеседование на должность в маркетинге. Я готовилась к нему две недели – пересматривала свои университетские конспекты, репетировала с Хейзел и терпела перевозбужденные звонки родителей с вечным вопросом, готова ли я.

– Пташка, – говорит Джейми голосом, который использует, только когда мы остаемся наедине. Как будто он забыл, что напротив него за столом сидит Рори. – У тебя все получится, если ты этого хочешь.

Не об этом я беспокоюсь, но другого пути не вижу. Все остальные варианты…

Нет. Просто нет.

Я выдавливаю из себя улыбку, а Рори кидает на нас любопытные взгляды. За ним проходит официантка, и Джейми поднимает руку, привлекая ее внимание.

– Можно нам счет, пожалуйста? – просит он.

Она улыбается.

– Все уже оплачено. Приятного вечера. – Она уходит, и мы смотрим на Рори, который просто подмигивает мне.

– Спасибо, – говорю я ему. – Ты не обязан был оплачивать нам ужин.

Он пожимает одним плечом и поднимается.

– Это меньшее, что я мог сделать.

Я не совсем понимаю, о чем он, но подозреваю, что это как-то связано с их с Джейми разрывом.

Джейми прочищает горло, явно чувствуя себя некомфортно оттого, что Рори ему что-то оплачивает.

– Спасибо, – бормочет он, а я только прячу усмешку, направляясь к выходу.

У дверей бара Рори кивает в другой конец улицы.

– Моя гостиница там.

– Ладно, – улыбаюсь я. – Спасибо за веселые посиделки.

Он тепло прижимает меня к себе и быстро целует в щечку. У меня нет брата, но, полагаю, ощущения похожие.

– Давай повторим, хорошо? – Он отпускает меня и широко улыбается.

Я киваю.

– Конечно.

Он поворачивается к Джейми, который с раздражением наблюдает за нами.

– Штрайхер, ты, кажется, тоже присутствовал.

У Джейми раздуваются ноздри. Я закатываю глаза, желаю Рори спокойной ночи и тяну Джейми за собой. Мы идем по улице в тишине, пока он не кидает на меня взгляд.

– Спасибо, что разрешила испортить ваши посиделки.

Я лукаво ему улыбаюсь.

– Ты не спрашивал.

Он усмехается и, уверена, вспоминает тот момент, когда предложил мне переехать.

– И это были не посиделки. Это было свидание. – Я отворачиваюсь, пытаясь сдержать улыбку, когда он издает какой-то недовольный горловой звук.

– Не. Свидание.

Я усмехаюсь. Мне нравится его дразнить.

Мы проходим мимо музыкального магазина, и у меня вырывается горестный вздох, как только мой взгляд останавливается на гитаре мечты. Я останавливаюсь полюбоваться.

Джейми встает рядом со мной и складывает руки, изучая витрину.

– Тебе нравится эта гитара.

– Нравится, – я гляжу на нее, вспоминая каждую деталь деревянного корпуса. Я легко представляю, как завибрируют под пальцами струны.

– В следующий раз, как будем здесь проходить, ты должна на ней поиграть.

Я с улыбкой качаю головой и прямо ему признаюсь:

– Если я на ней поиграю, то еще больше ее захочу.

– А разве это плохо?

Да, потому что мне еще сильнее захочется всяких других вещей. Я начну представлять себе всякое. Снова начну мечтать. А когда такое было в последний раз, то плохо кончилось.

– Может, в другой жизни, но не в этой. Пойдем домой.

Когда мы открываем дверь, Дейзи несется нам навстречу, и Джейми наклоняется, чтобы ее почесать.

– Я схожу погуляю с ней, – говорит он, поднимая Дейзи на руки.

Наши взгляды встречаются, и мои мысли возвращаются к тому, что мы делали за дверью несколько часов назад. Его глаза темнеют, и я понимаю, что он думает о том же. Внизу живота жарко пульсирует.

Меня к нему тянет. Боже, как меня к нему тянет!

Но после той ночи, когда у Донны была паническая атака, а Джейми испробовал на мне секс-игрушку, он хотел мягко меня оттолкнуть, а я просто не позволила ему, потому что не могла снова почувствовать себя отвергнутой.

Могу поспорить, именно с этим выражением он скажет, что мы больше не можем продолжать. Это просто вопрос времени. Но я понимаю, что он никогда не кинет меня, как Зак. Он сделает все правильно. Он скажет мне все в лицо, с заботой и уважением.

Я морщусь, представляя себе это. Почему так кажется еще хуже?

Потому что именно за это он мне и нравится. Он добрый, и он никогда никого не ранит намеренно, но это не значит, что он не сделает мне больно помимо своей воли.

– Я не могу так, – говорю ему я.

Мои слова повисают в воздухе, но их смысл прост. Мы должны это прекратить. Хоть это и весело. Хоть он и обеспечивает мне лучшие оргазмы в жизни. Хоть мы и не можем оторваться друг от друга.

Он несколько секунд смотрит на меня, а потом сглатывает, двигая кадыком.

– Да.

В моей груди творится что-то странное – все сжимается от неприятного, тянущего напряжения.

– Спокойной ночи.

Он кивает и выглядит очень серьезно.

– Спокойной ночи, Пиппа.

В другой жизни, сказала я ему про гитару. Наверное, то же самое относится и к нему.