В одно касание

Глава 43. Джейми

УОРД СВИСТИТ, когда я ухожу с площадки следующим утром.

– Надрали же тебе сегодня задницу, – комментирует он, и мне остается только помычать в знак согласия.

Концентрация у меня сегодня на нуле. Мышцы болят, тело будто налито свинцом. Всю ночь я вертелся и ворочался в постели, думая о Пиппе: о моей руке у нее между ног, о ее сдавленных стонах, которые она пыталась заглушить, уткнувшись лицом в мою рубашку и кончая.

Я никогда не был ревнив, но, когда речь идет о Пиппе, у меня башку сносит при одной мысли о ней с другим парнем. Я взбесился, что она пошла гулять с Миллером.

Просто, на хрен, взбесился.

Тут мне в голову приходит тревожная мысль. Эрин постоянно общалась с другими парнями, и я не ощущал ничего подобного.

Я чувствую, как во мне снова просыпается страх. Больше никаких глупостей. На этот раз серьезно.

Я вспоминаю, как она собиралась прошлым вечером, и еле сдерживаю стон. Черт, эти сапоги. Мать мою за ногу.

Пиппа Хартли понятия не имеет, насколько она хороша.

– Штрайхер, ты меня слушаешь?

– М-м-м? – возвращаюсь я к реальности. Уорд странно смотрит на меня. – Извините, что?

– Благотворительный вечер. От тебя так и не было подтверждения.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. «Vancouver Storm» – один из главных благотворителей местной детской больницы, и каждый год в конце января они устраивают вечер в Уистлере – горнолыжном курорте в двух часах от Ванкувера. Команда должна присутствовать вместе с остальными жертвователями. Туда съедется куча знаменитостей, с которыми у меня нет никакого желания общаться. Я поддерживаю благотворительность, посещаю все мероприятия в больнице, даже анонимно жертвую, но ненавижу терять время на подобных вечерах.

Очевидно, мои мысли по этому поводу написаны у меня на лице, потому что Уорд смотрит на меня с недовольством.

– Присутствие обязательно, Штрайхер. Это не просьба.

Черт!

Приходится держать свои хотелки при себе, потому что довольный Уорд – одно из главных условий моего пребывания в Ванкувере. Я отлично играл – особенно хорошо, когда за сеткой сидела Пиппа, хоть мне и не хочется в этом признаваться, – и я не хочу давать этому парню повод меня продавать.

– Хорошо, – говорю ему я. – Я буду.

– У тебя будет плюс один?

Я хочу сказать «нет». И я должен сказать «нет». Пиппа может остаться в Ванкувере с Дейзи и быстро доберется до моей мамы, если что-то случится.

Но когда я представляю, что со мной будет Пиппа, это мероприятие кажется не таким невыносимым. Я представляю ее в вечернем платье, излучающую уверенность и красоту. Ее рука на моем локте. Она пьет шампанское, смеется…

– Да. Я приведу подругу.

Он внимательно смотрит на меня, и на его губах играет тень улыбки.

– Хорошо. Рад это слышать.

Весь остаток дня я провожу в спортзале в попытках выкинуть ее у себя из головы – то, как она сказала «я не могу так».

Это явное подтверждение моих мыслей. Пиппа хочет большего, чем я могу ей дать. Так же как и Эрин. Теперь я стал старше, и мне хватает ума не играть с чужими эмоциями. Меня пронзает острое чувство вины, когда я думаю о карьере Эрин, которую я обратил в прах. Она снимается в каком-то местном низкобюджетном телешоу, хотя хотела стать моделью. И все из-за меня.

С Пиппой я той же ошибки не совершу.

Тут я вспоминаю о ее собеседовании, которое уже должно было закончиться.

Как прошло? – спрашиваю я.

На экране появляются точки, а потом сообщение.

Отлично. У меня получилось!

Я с подозрением хмурюсь. Я охотно ей верю, но на эту деланную радость не куплюсь. Она никогда не говорила, что не хочет эту работу, но в ее словах всегда что-то угадывалось, какая-то затаенная мысль. Когда она поет и играет на гитаре, от нее исходит сияние, заполняющее пространство и освещающее все вокруг. И это составляет резкий контраст с молчаливой версией Пиппы, когда она размышляет о работе в маркетинге.

Пойдем сегодня поужинаем, – предлагаю я, прежде чем подумать над этим как следует. Мне хочется послушать про ее собеседование. Мне хочется провести с ней время.

Мы больше не будем дразнить друг друга, но, кажется, я просто неспособен держать дистанцию со своей симпатичной ассистенткой.