В одно касание

Глава 51. Пиппа

ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА я уже в абсолютно счастливом опьянении, а вокруг толпятся шумные хоккеисты. Джейми не отлипал от меня ни на минуту и выпил пару бокалов. У него слегка порозовели щеки, как после душа, и он даже несколько раз улыбнулся. Компания игроков уже который раз заказывает лыжный шот: это когда несколько шотов ставят на одну лыжу, и их нужно выпить одновременно. А Хейден заказал себе коктейль, после которого бармен бьет пьющего крюком хоккейной клюшки. Во время этой процедуры бар оглушительно взревел. В углу играет любительская группа, и чем ближе полночь, тем сильнее вечер заряжается праздничной атмосферой.

– Поцелуешь меня в полночь? – спрашивает Рори Хейзел.

Она выдерживает его взгляд с высокомерной улыбкой.

– Секс-куклу свою поцелуй.

– Я оставил ее дома.

Я еле сдерживаю смех, и Хейзел, похоже, тоже.

Он обращается ко мне:

– А как насчет тебя, Пиппа? Могу я рассчитывать на запись в твоей бальной книжке?

Рядом со мной Джейми грозно пыхтит.

– Нет.

Я смотрю на него. Он убрал руку со спинки дивана, но я все равно чувствую его тепло.

– Моя бальная книжка на сегодня заполнена. Но спасибо за предложение.

Джейми сверкает глазами на Рори, но прежде чем успевает произойти что-то нехорошее, рядом с Джейми усаживается Хейден.

– Штрайхер, ты идешь играть с нами в пул.

Джейми неуверенно переводит взгляд с меня на Рори.

– Иди, – говорю я, кивая в сторону бильярдных столов. – Хейзел защитит меня, у нее острые зубки.

Хейзел оскаливается на Джейми, и я смеюсь. А Рори просто пялится на Хейзел с вожделением.

– Скоро вернусь, – поглаживает меня Джейми по спине, прежде чем пойти за Хейденом.

– Итак, – облокачивается Рори на стол, – вы двое.

Я натянуто улыбаюсь и пожимаю плечами.

– Что?

Он смотрит на меня игривым и заинтригованным взглядом.

– Ты ему нравишься.

Мне хочется рассмеяться от радости, и у меня краснеют щеки.

– Это точно, – продолжает он и оживленно кивает. – Ты нравишься ему больше, чем любая другая на моей памяти.

От этих слов у меня мурашки по коже, и мне приходится прятать улыбку. Может, у меня и есть к нему чувства, но я пока не готова признаваться в этом другим. Я даже не до конца открылась перед Хейзел.

– Я для него просто ассистентка, – вру я.

Он недоверчиво фыркает.

– Ты для него точно кто-то.

К моему облегчению, к нашему столу подходят еще несколько ребят с напитками и прерывают разговор. Я оборачиваюсь и смотрю, как Джейми играет в пул с Хейденом и Алексеем.

– Ну что, ребят, – говорит в микрофон фронтмен группы через несколько минут. – Мы сделаем небольшой перерыв до полуночи, а еще у нас будет особый сюрприз.

Джейми и Хейден продираются сквозь толпу, и Джейми смотрит прямо на меня.

– У нас здесь присутствует еще один музыкант, и она споет нам свою песню! – говорит в микрофон певец, и губы Джейми расплываются в улыбке.

Мой пульс замирает.

– Встречайте, Пиппа Хартли!

Мои глаза округляются, пока весь бар аплодирует и приветствует меня, а половина посетителей глядит в мою сторону. Я продолжаю окаменело сидеть на месте.

– Что? – обращаюсь я к Джейми, а мой пульс снова разгоняется и уже переходит на стремительный галоп, шумя в ушах.

Он наклоняется к моему уху и тихо произносит:

– Поднимайся на сцену, пташка. Я хочу послушать свой рождественский подарок вживую.

Я смотрю ему в глаза, и мои губы размыкаются. Я моргаю, но его взгляд удерживает мой.

Когда я пела в «Грязном фламинго» в Ванкувере, там было от силы человек тридцать, в основном команда. А это место набито под завязку. Только у бара стоит очередь из восьми человек. Все стулья и столы заняты, остались только стоячие места. Тут минимум двести посетителей.

Я меня сердце уходит в пятки.

– Я не могу, – шепчу я, мотая головой.

Все вокруг пялятся на меня.

Он смотрит на меня твердым, смелым и таким нежным взглядом. Его губы складываются в роскошную улыбку.

– Нет, сможешь. Я знаю.

Я оглядываю бар и встречаю уже знакомые взгляды, застывшие в ожидании. Джейми всегда верит, что я смогу, и всегда оказывается прав. Сквозь панику и страх сцены прорывается невероятное чувство – уверенность. Если я этого не сделаю, то просто докажу, что не создана для музыкальной индустрии. Что я лишь девчонка, которая встречалась с известным певцом.

Я хочу доказать, что они все не правы, а больше всего – что прав Джейми.

– Ладно, – шепчу я, кивая ему. – Ладно.

Его лицо вновь растягивается в улыбке, и мой пульс замирает как вкопанный.

– Хорошо.

Господи, как приятно, когда он мной гордится.

Я поднимаюсь с дивана, наслаждаясь легким прикосновением его пальцев к моей спине, и иду к микрофону. Толпа аплодирует, я поднимаюсь на сцену и беру гитару, которую мне вручают. Закидываю ремень на плечо. Становлюсь к микрофону и окидываю взглядом толпу.

Это совсем как в первый раз, когда мы с Джейми поспорили и я оказалась на сцене в баре. Сердце стучит, как барабан, и мне еще страшнее оттого, как все выжидающе на меня смотрят.

– Я Пиппа Хартли, – говорю я в микрофон чистым и громким голосом. – И это песня о мести.

Толпа ревет от возбуждения и алкоголя, а я гляжу в глаза Джейми. Он твердо мне кивает, по-прежнему улыбаясь, и я бросаюсь в омут с головой. Я исполняю ту песню, где рассказываю, как подняться на ноги после того, как тебя растоптали: от нее я чувствую себя сильной и неуязвимой. Мой голос звенит, и я погружаюсь в пение, отдавая музыке всю себя. На последнем повторе припева я перестаю играть на гитаре и только пою. Зал хлопает мне в такт, и я лучезарно улыбаюсь им в ответ.

Женщина, стоящая рядом с маленькой сценой, кричит в знак поддержки и одобрения, и я подмигиваю ей. Моя грудь разрывается от гордости и возбуждения, и я просто на седьмом небе. Я заканчиваю песню, выложившись на все сто процентов, и у бара как будто срывает крышу.

Это эйфория. Я парю в небесах, взмывая все выше и выше, сердце рвется из груди, а кожу покалывает. Я никогда ничего подобного не чувствовала, и в этот момент я понимаю: это мой новый наркотик.