В одно касание

Глава 26. Пиппа

СЕГОДНЯ – ПРОЩАЛЬНАЯ ВЕЧЕРИНКА. Когда я спускаюсь по лестнице, у Джейми отвисает челюсть.

У меня в груди все расцветает, и я пытаюсь скрыть счастливую улыбку. Я знаю, что выгляжу хорошо. Я распустила волосы и уложила их небрежными волнами. Темное сине-зеленое бархатное платье приятно облегает мои формы. Взгляд Джейми останавливается в районе бретелек, где открытая шея переходит в линию декольте. От него к бедрам идет вышивка.

– Ты в этом пойдешь?

Он говорит громко и резко, как будто не одобряет, но огонь в его глазах сообщает нечто иное. Я заливаюсь краской.

«Это плохая идея», – сказала я после поцелуя. «Ты моя ассистентка», – ответил он.

Всю последнюю неделю мы вели себя так, будто никакого поцелуя не было. Он пару раз присоединялся ко мне во время прогулок с Дейзи по парку Стенли и Северному Ванкуверу, а когда мы пошли в небольшой поход по горам Сеймур, с нами отправилась Донна. Кажется, она не заметила никакой неловкости между нами. У меня такое чувство, что она обязательно бы нас подколола.

– Отлично выглядишь, – говорю ему я, окидывая взглядом его костюм угольного цвета. – Женщины будут штабелями падать.

Боже мой, он и правда выглядит сногсшибательно. Костюм, похоже, шился под заказ, потому что сидит идеально. На нем нет галстука, вместо этого две верхние пуговицы белой строгой рубашки расстегнуты на груди.

Он ловит мой взгляд, и у него гуляют желваки. Я закусываю губу, пытаясь не думать о звуке, который слышала в ночь нашего поцелуя.

Но я ничего не могу с собой поделать.

Той ночью я вертелась и ворочалась в кровати, пытаясь заснуть, но все мои мысли были заняты Джейми, его теплыми губами и языком, ласкающим меня с такой страстью, как будто я уже ему принадлежу.

Когда Джейми вернулся в свою комнату, я услышала его – низкий глухой стон. Такой же стон я слышала несколько недель назад. Я сказала себе, что он потягивался. Только он не потягивался.

Когда я только услышала этот звук, у меня глаза округлились от шока, а бугорок между ног завибрировал. Впервые за… не знаю, за сколько месяцев, я запустила руку в трусики и стала себя ласкать – легкими, быстрыми движениями. Я кончила меньше чем за минуту. Новый рекорд. Я не могла в это поверить.

На самом деле, глядя сейчас на Джейми в его угольном костюме, я вполне могу в это поверить. Легко могу.

Мой взгляд останавливается на его губах, сжатых в прямую, угрюмую линию, и я вспоминаю, насколько упоительным был его поцелуй. По спине пробегает холодок.

– Ты замерзнешь, – бормочет он.

– Я возьму куртку, командир. – Я закатываю глаза, и его челюсть снова напрягается. Я прохожу мимо него к дверям, но, когда наклоняюсь, чтобы надеть каблуки, спотыкаюсь о поводок Дейзи.

Он вздыхает и обходит меня.

– Все в порядке, – говорю я, но он присаживается на корточки у моих ног и забирает у меня туфлю.

– Положи руки мне на плечи.

– Все в порядке.

– Пиппа.

Я вздыхаю и опускаю обе руки на его плечи, а он надевает туфлю и застегивает узкий ремешок.

– Ты на удивление ловкий.

Я криво ему улыбаюсь, а он смотрит на меня снизу вверх с вызывающим и самодовольным выражением. Сегодня вечером он в каком-то особенно странном настроении.

– Я очень хорошо работаю пальцами.

У меня перехватывает дыхание, и я чуть не закашливаюсь. Он стоит передо мной на коленях, обхватив своими большими руками мои лодыжки, и рассказывает, как хорошо он работает пальцами. Я легко могу представить, как события развиваются по очень грязному сценарию. У меня между ног сверкают искры, а наши взгляды сцепились.

Будь я смелее, я сказала бы что-нибудь взрослое и сексуальное, типа: покажи мне или докажи, но вместо этого я молча смотрю на него, пока у меня между ног бушует пламя.

Он первым прерывает зрительный контакт, опускает глаза и надевает на меня вторую туфлю, а потом достает из шкафа мое пальто и придерживает его, чтобы я сунула в него руки. Я чувствую странное стеснение после того, как его руки касались моих лодыжек, но отмахиваюсь от него и коротко улыбаюсь.

– Готов? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Пока, Дейзи! – кричит он, и она чуть приоткрывает глаза, прежде чем снова заснуть.

Мы молча спускаемся на лифте на подземную стоянку. Он открывает для меня дверь, и я благодарю его, но он просто что-то бурчит и быстро кивает. Я наблюдаю, как он обходит автомобиль и останавливается у своей двери. Его челюсти снова сжаты, а на лице знакомая недовольная гримаса.

Он сожалеет, что согласился на это, понимаю я. Он заключил со мной эту сделку до того, как мы поцеловались. У меня сводит живот. А что, если он думает, что я думаю, что это свидание?

– Это не свидание, – говорю я ему, когда он садится в машину.

Он смотрит на меня как на раздавленного колесами червяка.

– Я знаю, – отзывается он раздраженным и злым тоном.

Мы выезжаем из гаража на улицу. Идет дождь, и паршивое настроение Джейми подсказывает мне, что сегодняшний вечер – это ошибка.

– Мы не обсуждали ночных посетителей, – ни с того ни с сего говорит он.

Я резко оборачиваюсь и с удивлением смотрю на него.

– Что? – смеюсь я. – Ты о чем?

Я не могу даже представить, что привожу домой парня. Да где я его найду-то? После Зака одна мысль о том, чтобы раздеться перед кем-то, позволить себя коснуться… Меня чуть ли не тошнит. Ужасная идея.

Но тут мои мысли обращаются к парню, сидящему рядом: широкие плечи, густые волосы, точеный подбородок. Умелые пальцы, лежащие на моих лодыжках. Низкий, томный стон, который я слышала через стену.

Я не против, чтобы меня коснулся он.

Я вижу, как раздуваются его ноздри, когда он оборачивается через плечо и резко поворачивает. Он не отрывает взгляда от дороги, но атмосфера в машине сгущается от напряжения.

– Дейзи это не понравится.

У меня нет слов. Я не знаю, смеяться мне или дать ему по роже.

– Дейзи любит гостей, – не задумавшись, ляпаю я.

От его обжигающего взгляда у меня чуть кожа с костей не слезает.

Я даже не знаю, что ему сказать в этот момент. Остаток пути мы преодолеваем в напряженной, звенящей тишине, и с каждой минутой я жалею о происходящем все больше. Эта вечеринка будет просто супернеловкой. Он находит парковочное место на улице перед рестораном.

– Сиди здесь, – рявкает он, а потом выходит и открывает багажник.

Я начинаю раздражаться. Он сам согласился пойти со мной, а теперь ведет себя как козел. Мне всего этого не надо – теперь я просто хочу вернуться домой.

Он распахивает мою дверь, и я уже хочу сообщить, что мы возвращаемся, когда он раскрывает зонт и приглашает меня выйти. Он держит его высоко над моей головой и кивает на мою прическу.

– Не хочу, чтобы у тебя волосы намокли.

В моей груди поднимается какое-то удивительное чувство, когда я представляю нас со стороны: он стоит у машины и ждет, пока я выйду. Я взрослая женщина, которая в состоянии позаботиться о себе, но от того, как он помогает мне надеть туфли, накидывает на меня пальто, а теперь еще и старается сберечь мне прическу, я растекаюсь в маленькую лужицу.

Мне не нравится сравнивать его с Заком, но я ничего не могу с собой поделать – Зак всегда ждал, что все будут заботятся о нем, и с годами становился только хуже. У меня жжет горло, когда я вспоминаю, как Зак однажды утром спросил меня, где его кофе. Как будто я на него работала. Ну, технически так и было, потому что я обслуживала тур, но это не входило в мои обязанности.

– Что с тобой творится? – спрашиваю я. Дождь стучит по зонту над нашими головами.

Он сглатывает, глядя на меня. Мы стоим очень близко, и от него восхитительно пахнет.

– Извини. – Он не сводит с меня глаз, и его взгляд блуждает по моим волосам, лицу, ключицам. – Ты очень красивая.

Я чувствую, как расслабляюсь, и с улыбкой смотрю на Джейми, который тоже весьма привлекателен. Я буквально его обслуга, но это он окружает меня заботой и вниманием.

Он со всеми такой, напоминает мне ехидный голосок. Джейми Штрайхер заботится обо всех вокруг, и во мне нет ничего особенного.

– Пойдем, – говорит он и ведет меня к двери ресторана, опустив ладонь мне на поясницу.

У меня внутри все падает, когда до меня доходит главная мысль. Там, внутри, Зак, и мне нужно притвориться, будто его поступок совершенно меня не колышет.

Мне становится нехорошо.

– Эй, – Джейми смотрит на меня, вглядываясь в мое лицо. – Не дай им увидеть твой страх, пташка.

У меня сжимается горло, когда я поднимаю на него глаза. Вся неловкость, которая возникла между нами в машине, исчезла, и теперь он смотрит на меня так же ободряюще, как и в баре, когда уговаривал меня выйти на сцену. Как будто верит в меня.

Я киваю.

– Да. Хорошо.

– Сегодня я – твой голкипер[12], – говорит он. – Я блокирую все удары.

У меня вырывается смешок, и я снова смотрю на него. Уголок его рта подергивается улыбкой, а глаза наполняются нежностью.

На секунду мне хочется, чтобы он снова меня поцеловал.