Я убиваю убийц

Глава двадцатая

Ларсен сидел за своим столом, сосредоточенно изучая бумаги перед собой. Дверь в кабинет была распахнута настежь — мол, заходите, если есть дело, — но хмурый лоб и пристальный взгляд начальника заставили Лиама замереть в нерешительности. Учитывая, какой бурей обернулось дело Харриса, это настроение не удивляло, но столкновение с ним было делом не из лёгких.

Когда их взгляды встретились, Ларсен жестом пригласил его войти.

— Скажи хоть что-нибудь хорошее, — попросил он, захлопывая папку и откидываясь в чёрное массажное кресло. — Что угодно.

Лиам нахмурился.

— Популяция тигров в дикой природе выросла на сорок процентов.

Ларсен обдумал это пару секунд, потом кивнул одобрительно.

— Хорошо. Такое величественное создание не должно исчезнуть из-за человеческого идиотизма.

Лиам закрыл за собой дверь и положил на стол результаты почерковедческой экспертизы.

— Это что ещё? — спросил Ларсен, поднимая бумаги.

— Вы мне скажите. Никакой логики. Но почерк на карте, найденной в доме Харриса, совпадает с подписью Леи Нахтнебель на моём билете на концерт. Мисс Нахтнебель — это—

— Я, блядь, знаю, кто такая Лея Нахтнебель, — резко перебил Ларсен.

— Конечно. И, возможно, вы помните, что она выступала в тот вечер, когда исчезла женщина в красном, в зале Бостонской симфонии. Концерт задержали, он начался примерно в то же время, когда её в последний раз видели возле туалета.

Ларсен пристально вчитывался в документы. Лиаму показалось, что он заметил, как у Ларсена дёрнулась мышца возле глаза, прежде чем тот опустил бумаги и посмотрел на него.

— Вероятно, Колледжный Похититель следил за ней и подделал почерк из каких-то своих сексуальных извращений или вроде того.

Лиам покачал головой:

— Я подумал об этом. Поэтому отдал на анализ и рукописные заметки из его квартиры. На четвёртой странице указано, что вероятность того, что он мог бы сымитировать такой художественный стиль письма с такой точностью, составляет менее одного процента. Он едва умел подписывать собственное имя.

Глаза Ларсена сузились.

— Единственный вопрос, который у меня сейчас в голове: как, чёрт побери, ты вообще дошёл до всей этой бесполезной информации, включая билет на её концерт, когда я специально сказал держаться подальше от этих мёртвых зацепок?

Взгляд из-под очков вспыхнул. Лиам нервно поправил галстук — как будто температура в кабинете резко подскочила.

— Ну… я немного расспрашивал и—

— Немного расспрашивал? — голос Ларсена начал набирать обороты. — Значит, пока МакКорт дышит мне в затылок, как голодная анаконда, и весь отдел отчаянно пытается выбраться из дерьма размером с пирамиду Хеопса, ты гоняешься за почерком и билетами на концерт Леи Нахтнебель? Чтобы предположить что? Что всемирно известная артистка… нет, перефразирую, — Ларсен втянул яростный вдох, — артистка, которую весь мир называет вторым пришествием ебаного Моцарта — она же, игравшая перед президентом США не один раз — она имеет хоть какое-то отношение к Грегу, блядь, Харрису и его обдолбанной подружке?!

Он ударил кулаком по столу так, что всё затряслось.

— Потому что тебе не понравился её почерк?!

Комната погрузилась в абсолютную тишину.

Вслух это действительно звучало как бред.

И всё же…

Лиам подтянул к себе стул, поставил его напротив Ларсена и сел.

— Я понимаю, что это звучит сомнительно, но просто выслушай. Здесь что-то не сходится. Смотритель Бостонского симфонического зала подтвердил, что мисс Нахтнебель была в том же крыле, где в последний раз видели женщину в красном. У Леи фотографическая память, а по показаниям свидетелей и видеозаписям видно, что кроме них в туалете никого не было. Но сама Лея утверждает, что никогда не встречала эту женщину…

— Утверждает? — лицо Ларсена налилось краской. — Ты допрашивал Лею Нахтнебель за моей спиной?

Чёрт.

— Нет-нет, — Лиам поднял руки. — Я бы не назвал это допросом. Я просто задал пару вопросов, она сама охотно ответила. И, если нам удастся задержать передачу дела, я думаю, она расскажет, что знает о той женщине и почему её почерк оказался на карте. Может быть, она боится того, кто убил Харриса.

Ларсен уронил голову в ладони и тяжело выдохнул:

— Господи, если ты где-то там и слышишь меня, умоляю, заставь моих агентов слушаться. — Он поднял взгляд, в котором смешались отчаяние, усталость и раздражение. — Почему ты так зациклился на этом деле? Что, чёрт побери, происходит? Эта безумная попытка удержать дело, гонка за пустыми зацепками, какие-то бредовые теории… Лиам, это не похоже на тебя. Ты был лучшим. Что случилось? Харрис? Развод? Кризис среднего возраста? Ты решил померяться письками с Ковбоем? Он напоминает тебе нового хахаля Сары?

— Нет, — твёрдо сказал Лиам. — Дело не в этом.

— Тогда в чём?

Ларсен впервые звучал по-настоящему сочувственно.

Лиам провёл рукой по волосам, борясь с раздражением, в первую очередь на самого себя.

— Что-то в этом деле не даёт мне покоя, Ларсен. С самого начала. Там ничего не кричит о наркотиках. Как всё было убрано… будто убийца специально оставил следы, чтобы сбить нас с толку.

Ларсен плотно сжал губы.

— И женщина в красном всё ещё числится пропавшей, — продолжил Лиам. — Как и сапоги, и телефон Харриса. Разве тебе не интересно, где она? Не хочешь узнать, жива ли она вообще? И кому принадлежат отпечатки пальцев на шприцах и дрели?

Молчание. На миг Ларсен, казалось, всерьёз задумался. Но потом его лицо вновь омрачилось.

— Я и так знаю, что стало с женщиной в красном. И ты, в глубине души, тоже.

Это правда. Лиама мучила эта мысль каждый раз, когда он вспоминал её. Скорее всего, тот, кто убил Харриса, убил и её.

— Пусть этим займутся наркотоварищи. У нас и так хватает трупов. Ковбой со своей командой умеют разбираться с порошком. Они знают торговцев, мелких и крупных. Мы просто потратим время. А если общественность начнёт возмущаться, почему мы, отдел поведенческого анализа, тратим ресурсы на убийцу, а не ищем жертв — кто-то из нас окажется козлом отпущения и сдаст значок.

Чёрт. Ларсен всегда умел бить по самому больному месту.

— Ты же знаешь, что наркоконтроль всё это спустит на тормозах. Очередное дело картеля — и в архив.

— Так пусть.

— Если бы речь шла только о справедливости для Харриса — я бы согласился. Но что, если женщина в красном жива и прячется? Что, если она была не подружкой, а жертвой, которой удалось сбежать? А вдруг она ждёт, что кто-то её найдёт и поможет? Никого не оставляем — помнишь наш девиз?

Ларсен просто смотрел на него. Уставший. Выгоревший. Безразличный.

Лиам понял — это шанс. И ухватился за него:

— Позволь мне поговорить с ней ещё раз.

— Нет.

— Да ну, Ларсен. У меня билет на её концерт. Это моё свободное время, я имею право пойти.

— Ах да?

Чёрт. Он снова разозлился.

— Ладно, ты можешь мне запретить. Но зачем? Дай мне шанс поговорить с ней ещё раз. Если ты прав — ничего не произойдёт. Но хотя бы я буду уверен, что сделал всё возможное и смогу, наконец, отпустить это дело. Обещаю, я лично отнесу все улики Ковбою и его ребятам.

Ларсен устало выдохнул и вытащил из ящика стола вейп.

— Видишь, до чего вы меня довели? Я десять лет назад бросил курить.

Лиам слабо улыбнулся:

— Это «да»?

Ларсен включил вейп и затянулся, закашлявшись, будто впервые его попробовал.

— Я возьму с собой Тони. И всё. Обещаю.

— Чёрт бы тебя побрал. Ладно. Но если она не захочет говорить…

— Я оставлю её в покое.

— Будешь обращаться с ней, как с родной матерью.

— Ещё бережнее. Никакого «хороший коп — плохой коп». Клянусь.

Ларсен наклонился через стол и кивнул:

— И возьмёшь с собой Ковбоя, а не Тони.

— Да ну!

Ларсен нахмурился.

— Ладно, ладно. Будем как Старски и Хатч.

Лицо Ларсена напряглось, ноздри раздулись.

— Проваливай из моего кабинета, а?

— Есть, сэр! — Лиам отдал шутливое честь и вышел.

Но маленькая победа — уговорить руководителя разрешить ещё одну встречу с мисс Нахтнебель — была лишь каплей воды в раскалённой пустыне. Ларсен был прав хотя бы в одном: если Лиаму не удастся найти что-то серьёзное, дело передадут из отдела поведенческого анализа. Справедливо это или нет — значения не имело. Таковы были правила игры.