Я убиваю убийц

Глава двадцать седьмая

Офис кипел, как разворошенный муравейник — агенты сновали туда-сюда. Проходя мимо комнаты отдыха, Лиам уловил запах свежесваренного кофе. Гул клавиш сливался с бесконечным звоном телефонов.

Он нашёл Тони и Хизер, склонившихся над компьютером Мартина — они оживлённо обсуждали что-то, указывая на экран.

— Что, чёрт возьми, происходит? — спросил Лиам. — Грег Харрис восстал из мёртвых?

Хизер подняла взгляд. Её очки сильно увеличивали глаза — всегда тревожный знак, если она не успела утром вставить линзы.

— Где тебя носит? — недовольно бросила она.

— Звонили из школы Джози. У неё поднялась температура, и меня заставили забрать её и сдать тест на ковид в ближайшей клинике.

Тони, Хизер и Мартин уставились на него, приподняв брови.

— Успокойтесь, тест отрицательный.

Все трое тут же вернулись к экрану.

— Это буря перед затишьем, — прокомментировала Хизер. — Я так рада, что всё почти закончено. Скоро этот этаж снова будет пахнуть дешёвым освежителем воздуха и кофе.

И правда, теперь, когда она это упомянула, в воздухе не чувствовалось привычной смеси ароматов фастфуда.

— А мне нравился запах бургеров, — заметил Тони.

Хизер закатила глаза.

— Что вы вообще имеете в виду? О чём вы говорите? — спросил Лиам.

Тони и Хизер переглянулись, в то время как Мартин не отрывался от экрана.

— Ты ещё не слышал? — спросил Тони.

— Нет. Я же сказал — застрял в клинике неотложки на пять с лишним часов. Медицина в этой стране скатилась в пропасть.

— Ну так вот, — сказала Хизер. — Ларсен закрыл дело.

Если бы она ударила Лиама в лицо, это произвело бы меньший эффект.

— Что значит — закрыл? Ты хочешь сказать, он передал его Ковбою? — голос Лиама стал напряжённым, натянутым до предела.

— Нет. Закрыл, — ответил Мартин. — Отпечатки на орудии убийства совпали с отпечатками одного дилера из мексиканского картеля.

— Что? — Лиам резко откинул голову, как от пощёчины.

— Дико, да? Дело само по себе решилось, — сказала Хизер.

Всё это звучало слишком… просто. Подозрительно просто. Всё как будто не клеилось, а потом — бац — и к каждой тупиковой развилке вдруг находилось какое-то лёгкое, гладкое объяснение?

— Кто его держит под арестом? — настаивал Лиам.

Если бы этот тип хотя бы заговорил, можно было бы вытащить из него что-то важное.

— Его держит Ад, — бросил Тони. — Парня вымыло на Карсон-Бич. Какой-то пацан тыкал его синее, разбухшее лицо палкой, пока не подбежала мама с криками и не поняла, что это труп.

Хизер покачала головой:

— Дети нынче — сплошь бездушные монстры.

— Моему племяннику пятнадцать, и он заставил меня смотреть с ним «Пилу». Я был в ужасе весь фильм, но не мог оторваться, — пробормотал Мартин, уставившись поверх монитора, словно снова переживал ту травму.

Лиам резко развернулся и пошёл прочь.

— Не делай этого! — крикнул ему вслед Тони, но Лиаму было всё равно. Что-то здесь было не так. Всё, над чем он работал, всегда заканчивалось катастрофой, но ни одно дело ещё не закрывалось вот так — тихо, под ковёр.

Дверь в кабинет Ларсена была приоткрыта. Когда Лиам вошёл и закрыл её за собой, Ларсен тяжело вздохнул. Он выглядел вымотанным, обессиленным, как и все с момента дела Харриса. Но сегодня — как будто после ночной пьянки: та же одежда, что и вчера, мутный взгляд.

— Пожалуйста, не…

— Ты закрыл дело? — перебил его Лиам. — Просто вот так? А как же возможные жертвы, которых мы всё ещё не нашли? С каких пор мы стали работать спустя рукава, Ларсен? Потому что, видимо, мне никто не сообщил.

Ларсен снял очки, потер покрасневшие глаза и, нахмурившись, повернулся к Лиаму:

— Давай я скажу это языком для ясельной группы, чтобы эта перепалка закончилась так же быстро, как сегодня у меня иссякает терпение. МакКорт позвонил мне и сказал, что Организованная Преступность нашла совпадение по отпечаткам. Убийца Похитителя из колледжа. «Закрой дело», — сказал он. Конец истории.

Он снова надел очки и сосредоточился на папке перед собой. Лиам подождал, надеясь, что тот скажет что-то ещё. Но Ларсен молчал.

— Конец истории? — повторил Лиам, раздражённо.

— Конец истории, — устало подтвердил Ларсен.

— А девушки из колледжа, исчезнувшие на территории, где охотился Похититель, — для них тоже конец истории?

Ларсен нахмурился:

— Ага. Конец истории, — снова повторил он.

— Я снова навещал Лию Нахтнебель, помнишь? Ту, что была в том же туалете в то же самое время, когда исчезла наша Дама в красном. Жертва наркопреступления. В ту же ночь, что и Луко Домицио был там.

— И? — впервые в глазах Ларсена вспыхнул интерес.

— Она лжёт. Я это знаю. Между ними что-то есть. А может, между всеми тремя, если женщина в красном всё ещё жива. Тебе не хочется докопаться до сути? Если МакКорту всё равно, возможно, генеральному прокурору штата не всё равно. Я знаю, что он с ума сходит по этому делу. Он хочет справедливости для этих семей. И рассчитывает, что мы её обеспечим.

Ларсен тяжело вздохнул:

— Ладно. Тогда выкладывай, что у тебя есть.

Лиам замялся. Манера, с которой это было сказано, напоминала ловушку.

— Ты настаиваешь, что здесь что-то не так — так дай мне хоть что-то. Что угодно.

Лиам прикусил нижнюю губу, взгляд опустился к полу.

У него ничего не было… пока что.

Ларсен кивнул:

— Значит, ты хочешь, чтобы я обратился к прокурору штата, чтобы он оспорил решение заместителя директора ФБР, чтобы мы пошли против женщины, играющей на фортепиано для президента, и против мужчины, у которого пол-Вашингтона в кармане — и всё это на основании чуйки у тебя в животе?

Повисла тишина.

Ларсен снова сделал это — так извернул ситуацию, что Лиам выглядел безумцем.

Ларсен начал постукивать пальцами по столу.

— Хочешь, я скажу тебе, что ответит прокурор штата? Он скажет мне, при всём уважении, выпей, блядь, слабительное от своей чуйки и иди нахуй дальше!

Последние слова он буквально выкрикнул.

— Значит, — осторожно сказал Лиам, смягчив голос, — мы просто игнорируем правду и оставляем других жертв Харриса гнить в земле? Позволим их семьям провести всю оставшуюся жизнь в мучительном незнании? Мне каждый день звонит мать одной из пропавших девушек из того же колледжа, где похитили Саманту Хэйден, — плачет в трубку, умоляет найти дочь. А отец одной из них прямо сейчас стоит перед этим зданием. Что мне им сказать, Ларсен? «Простите, ребята, дело закрыто»?

— Я ненавижу это так же, как и ты, — процедил Ларсен, рывком открывая ящик стола и с грохотом бросая на него толстую папку. — Но вот тебе реальность, Рихтер. Это всего лишь Бостон.

Лиаму не нужно было спрашивать, что в папке. Каждый агент знал эти зловещие чёрные папки, полные фотографий пропавших людей — глаза на снимках смотрели в душу, обвиняя в том, что ты их бросил. Залезть в одно из таких дел — это шаг в бездну. В городе пропадали тысячи людей. Без зацепок. Без надежды.

— У нас нет столько рук, чтобы спасти всех, — сказал Ларсен. — Так что, пожалуйста, послушай меня хоть раз в жизни. Не лезь на рожон с МакКортом. Не понравится тебе то, что потом ветер принесёт. Возьми пару выходных. Остынь. Я не могу позволить себе потерять одного из лучших.

Воздух в комнате стал вязким, душным. Повисла тяжёлая тишина.

Поражение.

Кислый привкус разочарования жёг язык, как кислота.

Ларсен был прав. Сейчас ничего нельзя было сделать. Вся пищевая цепочка только что хлопнула Лиаму по щеке. Дарвинов закон постучался в дверь. Всю славу снова сняли крупные рыбы.

Лиам повернулся и открыл дверь.

— Рихтер, подожди! — крикнул Ларсен ему вслед.

Но на сегодня с Лиама хватило. Он пахал с утра до вечера, включая выходные, с тех самых пор, как всплыло дело Харриса. А сегодня весь день возил больную дочь по городу, чтобы сдать тест на ковид — в то время как в городе закончились все тесты.

Довольно. Он послушает Ларсена. Возьмёт несколько дней перерыва. А потом вернётся — другим человеком. С двойной решимостью. С тройной яростью.

Лиам уже прошёл половину офиса, когда вдруг остановился и бросил взгляд на стол Мартина — Хизер там больше не было. Но он точно знал, где она.

Внутренний голос настаивал: иди домой, как советовал Ларсен. Но у Лиама появилась идея. Последняя попытка, прежде чем всё отпустить.

Он пошёл по следу запаха кофе и бургеров — и, как и ожидал, нашёл Хизер в комнате отдыха: бургер в одной руке, картошка фри в другой.

Уголки его губ дрогнули в ухмылке, когда он облокотился на дверной косяк и скрестил руки. Хизер подняла взгляд и закатила глаза.

— Ни слова, — бросила она, засовывая очередную картошку в уже набитый рот.

— Ладно, — сказал Лиам, усмехаясь ещё шире.

Хизер прищурилась:

— Ты ведь пришёл не на обед, да?

Лиам покачал головой. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем она положила бургер и вытерла рот салфеткой.

— Нет. Не жди. Я не буду этого делать, — заявила она.

— Да ну, Хизер! — взмолился Лиам, подходя ближе и таща стул напротив неё.

— Не садись. Ответ всё равно — нет. Ларсен сказал закрыть дело. Я так и сделаю.

Сжав губы, Лиам взял у неё одну картошку и съел:

— Клянусь, у тебя не будет проблем.

— Да, конечно, будут.

— Нет, потому что я скажу, что всё это была моя инициатива.

— Тогда и делай всё сам.

— Не могу. Ты — шептунша дел. У тебя связи во всех силовых структурах. Если кто-то и может что-то нарыть — то ты.

— Если… — протянула Хизер, всё ещё упираясь.

— Хизер, вспомни, как я отдал тебе почти неделю своих отгулов, когда вы с Робом переживали тяжёлый период и поехали на ваш парный терапевтический ретрит?

— Серьёзно? Ты это сейчас приплёл?

— Мне Сару потом за это на уши поставили. Но ладно. Все приходят к Лиаму, когда им что-то нужно. А как только Лиаму что-то нужно в ответ —

— Ладно, ладно! — перебила Хизер и громко вздохнула. — Но если я тебе помогу — ты больше никогда не вспоминаешь про эти отгулы.

— Клянусь жизнью тёти Джейн.

Хизер закатила глаза — она уже знала тётю Джейн и её пугающую коллекцию кукол.

— И не проси вернуть тебе PTO.

Лиам замялся:

— Ну, тогда забудь о—

— Забирай, — быстро перебил он.

Хизер кивнула:

— Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты проверила Лию Нахтнебель.

— Пианистку? — оба её брови взметнулись вверх.

— Самую что ни на есть.

— Чёрт... если Ларсен узнает, что я трачу ресурсы—

— Он не узнает, — пообещал Лиам.

Хизер снова вздохнула и откусила от бургера:

— Ладно.

Лиам встал с широкой улыбкой:

— Ты лучшая! Позвони, как что-то найдёшь. Я пока исчезну на пару дней.

— В смысле — исчезнешь? — крикнула Хизер ему вслед. — Куда, чёрт возьми, ты собрался?

Лиам обернулся:

— Беру пару выходных. Приказ Ларсена. Не хочу его злить. Ты же знаешь, какой он бывает.

И вышел.

— У тебя выходные?! Да это же полная херня!

Её голос растворился в шуме офиса, пока Лиам подходил к лифту. Внутри всё перемешалось: усталость, разочарование и едва тёплая надежда. Он нажал кнопку вызова лифта.

Если кто и мог что-то найти — то это была Хизер.

Теперь оставалось только ждать.