Я убиваю убийц

Глава тридцать девятая

Если Лиам ожидал вновь оказаться в эпицентре ужаса, подобного тому, что случился ночью на Ист Линкольн-Драйв, он сильно ошибался. Несмотря на обветшалые дома, район, который всего несколько дней назад едва не стал его последним пристанищем, теперь утопал в лучах вечернего солнца и казался почти идиллическим. Когда Мюррей припарковал машину у дома Анны, мимо проехала группа детей на велосипедах, громко смеясь и завывая, как волки.

— Я подожду, — сказал Мюррей, откинувшись на сиденье, но Лиам покачал головой.

— Не стоит. Я вызову Uber.

— Уверен?

— Да. Это может занять время, а ты и так на меня уже потратил слишком много. К тому же, лучше, если она увидит, что я пришёл один.

— Хорошо. Если что-то понадобится — дай знать.

Лиам протянул руку:

— Спасибо, шеф.

Мюррей кивнул:

— Ты хороший человек, Рихтер. Если федералы от тебя откажутся — звони. Мне бы пригодился такой человек.

— Возможно, я воспользуюсь этим предложением раньше, чем ты думаешь, — ответил Лиам и вышел из машины. Мюррей коротко просигналил и уехал.

Лиам заметил широко открытую входную дверь лишь тогда, когда уже пересекал улицу. Ледяная волна воспоминаний обрушилась на него, заставив сердце забиться чаще. Пластиковый пакет с вещами выскользнул из пальцев, и он поспешил к крыльцу, сжав зубы от боли.

Он преодолел ступени почти бегом, и тут из дома вышла Анна, неся большую коробку. Их почти столкновение застало обоих врасплох, и они обменялись растерянными взглядами. Жёлтая лента «Место преступления. Не пересекать», некогда преграждавшая путь, теперь лежала на земле. Лиаму понадобилось несколько секунд, чтобы связать между собой Анну, набитую вещами машину и распахнутую дверь.

— Верное решение, — сказал он, глядя на коробку в её руках. Он услышал, как где-то рядом открылась дверца машины, и повернулся — из припаркованного у дома автомобиля вышла женщина примерно одного возраста с Анной. Он снова посмотрел на Анну, та покачала головой, явно давая понять женщине, чтобы та осталась на месте.

— Всё в порядке, — сказала Анна, и та в ответ молча кивнула, не отрываясь от телефона.

— Сказали, что можно забрать кое-что из вещей, — пробормотала Анна, ставя коробку на пол. Она заправила прядь каштановых волос за ухо и продолжала смотреть вниз, избегая взгляда Лиама.

— Конечно.

— Я… я уже всё рассказала полиции и ФБР, — сказала она с нотками раздражения в голосе.

— Я знаю, — мягко ответил Лиам.

— Я больше ничего не помню. Клянусь Богом. Всё, что вспоминается — это как я очнулась в шкафу, и в лицо мне светили фонарями полицейские.

— Это нормально.

И всё же то, как она избегала его взгляда, будто под тяжестью огромной вины, говорило Лиаму о том, что она лжёт.

Последний раз, когда он видел Анну, она пребывала в состоянии глубочайшего шока. Она даже не шевельнулась, когда он кричал её имя, умоляя бежать. Чудо, что она вообще снова начала говорить и двигаться, а не лежала в палате психиатрической больницы, уставившись в потолок. Не может быть, чтобы она убила Пателя. После того, как он потерял сознание, произошло нечто… или, скорее, кто-то вмешался — тот, кто точно знал, что нужно сказать Анне, чтобы она молчала.

— Мне так жаль, что ты пострадал из-за меня, — сказала Анна. В её голосе не было ни капли притворства.

— А мне не жаль, — ответил Лиам с улыбкой. — Жаль только, что не смог остановить его раньше.

По её щекам потекли слёзы.

— Мне тоже. Но спасибо, что спас меня. Если бы не ты… — её голос оборвался.

Если бы не я… что, Анна? Тогда тот, кто на самом деле убил Пателя, не успел бы нас спасти?

Лиам смотрел на неё с мягкой, но проницательной улыбкой.

— Конечно.

Та же группа мальчишек снова проехала мимо на велосипедах, теперь уже не воем, а лаем оглашая улицу.

— В общем… мне пора, — сказала Анна. — У ваших есть мой номер, если что. Но я правда ничего не помню.

— Ладно. Дай знать, если тебе что-то нужно…

Внезапный укол боли пронзил бок Лиама, и он с трудом вдохнул, поморщившись.

— Прости, — простонал он и вытащил из кармана штанов оранжевый флакон с таблетками. Под внимательным взглядом Анны он проглотил две таблетки, запнувшись на одной — та застряла в горле. Принимать эти чёртовы лекарства ему совсем не хотелось — большую часть доз он пропустил — но сейчас это было важно.

— Тебе принести воды? — с беспокойством спросила она.

— Да, пожалуйста.

Анна быстро скрылась в доме и вскоре вернулась со стаканом воды. Лиам с благодарностью принял его и запил таблетку.

— Спасибо, — сказал он, возвращая ей пустой стакан. Виноватое выражение на её лице ясно давало понять, что она чувствует себя ответственной за его раны.

— Не переживай, я буду в порядке, но… — Лиам достал телефон и открыл на экране фотографию Лии с её концертного сайта. Он протянул его Анне. — Просто взгляни на эту женщину и скажи, если…

Он осёкся в тот самый момент, когда увидел, как расширились глаза Анны.

Она застыла, уставившись в экран с изображением Лии.

— Анна? — тихо позвал он. — Тебе не нужно ничего говорить. Но я прошу тебя… я рисковал ради тебя жизнью и сделал бы это снова без раздумий. Всё, чего я прошу взамен — это маленький кивок. Совсем небольшой. Или даже просто моргни.

Анна продолжала смотреть на фото, затем её взгляд нашёл его.

— Пожалуйста, — прошептал Лиам. — Это та, кто убила Пателя?

Она перевела взгляд с него на экран и обратно, и в тот момент, когда он уже начал терять надежду, Анна наконец кивнула. Одновременно с этим она рывком захлопнула за собой дверь, подняла коробку с пола, села в машину к подруге — и в следующий миг они уже выезжали с подъездной дорожки.

Лиам медленно опустил телефон, наблюдая, как Анна и её подруга уезжают прочь, будто он был частью жизни, от которой они сбегали — что, по правде говоря, было недалеко от истины.

Но в этот момент это уже не имело значения. Недостающие части головоломки наконец начали складываться в картину, настолько поразительную и чудовищную, что Лиам с трудом мог её осмыслить.

Мир вокруг постепенно растаял, уступая место мыслям, взявшим его в плен. Снова и снова он прокручивал в голове все улики и события.

Харрис.

Женщина в красном.

Патель.

Анна.

Даже Домицио.

Они были всего лишь мотыльками, летящими на встречу лесному пожару, привлечённые светом.

А пожаром была Лия Нахтнебель.

Прекрасная.

Загадочная.

Гениальная.

Замкнутая.

Капля красной крови на белом холсте, скрытая у всех на виду.

Серийная убийца… серийных убийц.