Я убиваю убийц

Глава тридцать пятая

Дождь обрушивался на фургон наблюдения так, словно боги решили смыть Лиама с лица земли. При выключенном двигателе температура внутри резко упала — стало настолько холодно, что он мог видеть облачка своего дыхания.

Лиам сделал глоток холодного кофе и застегнул шерстяное пальто до самого горла. Тони был прав. Это задание — сущий ад. День за днём, ночь за ночью они по очереди дежурили в этом фургоне, и буквально ничего интересного не происходило. Это оставляло слишком много времени на размышления, и в голове Лиама всё разрасталась головоломка — как плесень, расползающаяся по чёрствому хлебу. Теории сменялись тупиками, и он довёл себя почти до бессонницы. Это помогало во время ночных смен, но сводило с ума.

Как бы он ни старался сосредоточиться на деле Убийцы с железной дороги, он всё время думал только об одном.

О Лие, чёртовой Нахтнебель.

В её гениальности сомнений не было. Классическая звезда, живущая жизнью из мишленовских ужинов и красавчиков-эскортов. Большинство мужчин и женщин отдали бы всё, чтобы поменяться с ней местами. Так почему же она связалась с таким отбросом, как Лука Домицио? Какую роль она могла играть во всём этом?

Лиам прокручивал это в голове со всех сторон. Серьёзно. Со всех. Наркотики, торговля людьми, даркнет, психические расстройства — чего он только не рассматривал. Он назначал Лию Нахтнебель сводницей богачей и заказчицей детской проституции, затем возводил в наркокоролеву мексиканского картеля. Но как бы он ни выстраивал версию — всё приводило к одному и тому же выводу.

Нонсенс.

Дождь усилился, превратившись в настоящую стену воды. Видимость стала практически нулевой — особенно без работающих дворников.

— Это лето — просто дерьмо, — выругался Лиам, как вдруг его телефон завибрировал. Он взглянул на подсвеченный экран и чуть не выронил устройство из рук.

Сара. Звонила ему в два часа ночи.

Чёрт.

Смятение накрыло с головой, пока он смотрел, как зелёный кружок вызова подпрыгивает на экране. Адвокат же сказал — никакого контакта. До окончания суда. И вообще, с чего бы ему поднимать трубку? Сара изменила ему, выставив его полным идиотом на весь мир в TikTok-видео под заголовком «Когда твоя сексуальная жизнь меняется с унылой ванили на раскалённый уголь». Даже Джози это видела — новый бойфренд Сары красовался прессом в кадре. Так зачем Лиаму было выбрасывать остатки собственного достоинства и отвечать?

Потому что она подарила ему Джози. И за это — только за это — он будет любить её до самой её смерти.

— Алло? — ответил он, рука едва заметно дрожала.

— Лиам? — голос Сары был почти шёпотом.

Он тяжело вздохнул и провёл рукой по лбу. Не сказал ни слова. Просто молча ждал.

— Я… мне так жаль. Я… — голос Сары дрогнул.

Это что, клубная музыка на фоне?

— Я… я просто хотела услышать твой гоооолос. Я скучаю, — протянула она, явно пьяная.

Он покачал головой.

Да чтоб тебя. Напилась.

— Ты… ты совсем не скучаешь?

Это было жалко. Но да, он скучал. По их семье. Но она всё разрушила.

— Лиам, скажи что-нибудь, — потребовала она. — Что угодно. Скажи, что любишь меня, или пошли меня к чёрту. Просто сломай эту свою идеальную маленькую маску хоть раз и спустись ко мне!

Пьяный бред.

— Сара, я…

И тут ярко-красные задние фары автомобиля вспыхнули у него перед глазами — машина выезжала из гаража Роберта Пателя. Лиам в оцепенении наблюдал, как она медленно выкатывается на мокрую от дождя улицу.

Фургон.

— Пей побольше воды. Мне надо идти, — сказал он и отключился. Ещё несколько секунд держал телефон в руке, прежде чем завёл двигатель. Дворники заскрежетали по лобовому стеклу, но даже они едва справлялись с потоками воды, заливавшими дорогу. Единственным ориентиром оставались тусклые фары фургона впереди.

Осторожно, на приличном расстоянии, чтобы не вызывать подозрений, он начал следить за ним, выезжая из тихого района.

Дорога была скользкой, вода стекала с обочин прямо на асфальт.

Сгорбившись над рулём, он вёл одной рукой, второй набирая номер Ларсена.

— Да? — откликнулся тот хриплым голосом — два часа ночи всё-таки.

— Это я. Патель выехал. На чёртовом белом фургоне!

— Ни хрена себе, — пробормотал Ларсен в шоке. — Следи за ним. Я подниму остальных.

— Принято.

Лиам сосредоточился на дороге, сунув телефон обратно в карман. Фургон вёл его по I-95, пока не свернул на съезд в Лексингтон — примерно в двадцати минутах к западу от Бостона.

Лексингтон?

Сердце Лиама сжалось. Это же недалеко от станции Хилл-Парк! Там, где напали на Анну Смит… и где она жила со своей бабушкой.

Патель, должно быть, приказал кому-то следить за ней с самого госпиталя.

Патель наконец сбавил скорость в заброшенном районе с покосившимися заборами и заросшими лужайками. Проливной дождь заливал водостоки и превращал дорогу в мутные потоки.

Лиам выключил фары и осторожно поехал следом за фургоном Пателя, который припарковался у синего дома с заросшей травой и проржавевшими качелями во дворе. Он остановил внедорожник за большим грузовиком в нескольких машинах позади, на противоположной стороне улицы. Из-за ливня и тусклых уличных фонарей видеть было почти ничего нельзя.

Быстро заглушив двигатель, он открыл карту на телефоне и определил своё местоположение.

— Ист-Линкольн-драйв, — пробормотал он, хватая папку с делом Анны с пассажирского сиденья. Торопливо перелистывал бумаги, постоянно поднимая глаза, чтобы убедиться, что фургон всё ещё на месте. Он стоял, двигатель работал, а красные огни сзади пылали, как глаза.

Наконец он нашёл краткое описание нападения на Анну Смит. И её адрес: 1445 East Lincoln Dr, — прочёл он в шоке. Взгляд метнулся обратно к фургону — папка едва не выскользнула из рук: фары фургона потухли.

— Чёрт.

По венам хлынул леденящий кровь адреналин. Лиам схватился за телефон и набрал Ларсена.

Инстинктивно он потянулся к пистолету в кобуре на бедре и распахнул дверцу.

Грохот дождя по крышам и капотам машин, шелест потоков — всё заглушало голос Ларсена.

— Он у дома Анны! Четырнадцать сорок пять, Ист-Линкольн-драйв! — заорал Лиам в трубку, прежде чем повесить и поднять оружие, нацелившись на фургон. Ледяной дождь моментально промочил его насквозь, стекая по телу с каждым шагом, пока он приближался к машине. Он обошёл её сбоку, подошёл к водительской двери и прицелился прямо в окно.

— Патель! — крикнул он изо всех сил, перекрывая звук ливня.

Тишина.

Он подошёл ближе, на расстояние вытянутой руки, и дёрнул за ручку, одновременно не опуская пистолет.

Пусто.

Лиам быстро заглянул в заднюю часть фургона. Пателя нигде не было.

Он резко развернулся к синему дому прямо за собой. На почтовом ящике значилось 1445 — дом Анны.

В панике он бросился на крыльцо, едва не поскользнувшись, и дёрнул дверь.

Заперта.

— ФБР! — заорал он, колотя кулаком. — Откройте!

Никакой реакции.

Чёрт.

Он взвесил варианты: терять время, обходя дом в поисках Пателя или открытого окна… или выбить старую деревянную дверь.

С громким треском дверь распахнулась от удара. Щепки разлетелись по полу, ручка со звоном ударилась о стену.

Внутри было жутко тихо и абсолютно темно.

Лиам нащупал выключатель рядом — ничего, света не было. Глаза начали понемногу привыкать к темноте.

— ФБР! — проревел он в пустоту, на ощупь пробираясь по комнатам среди неясных силуэтов мебели.

— Анна! — крикнул он вверх по лестнице, когда проверил кухню и гостиную и оказался в коридоре. Вдруг наверху раздался глухой удар, за ним — быстрые шаги.

На лбу выступил холодный пот. Лиам бросился наверх, держа пистолет наготове, сканируя коридор: влево — чисто, вправо — тоже.

Ничего.

Его взгляд остановился на приоткрытой двери в конце коридора. Сначала — проблеск тени. Потом — движение.

Он крепче сжал рукоятку оружия, пальцы побелели. Осторожно двинулся к двери спальни, по полу от окна тянулись зловещие тени.

— ФБР! Руки, где я их вижу!

Тишина.

Он подошёл к дверному проёму — и остановился.

На кровати — окровавленное тело пожилой женщины. Белые простыни пропитаны алым. Ночная рубашка — розовая, насквозь в крови.

— Чёрт! — выругался Лиам, бросившись к телу. Он проверил пульс на шее, не переставая осматривать комнату, ожидая нападения.

Желудок скрутило. Комок подступил к горлу.

Пульса не было.

Женщина была мертва.

Краем глаза Лиам уловил едва заметное движение у дверцы шкафа. Он резко обернулся, наставив пистолет, и встретился взглядом со своим отражением в зеркале, прикреплённом к двери.

— ФБР! Выходи с поднятыми руками! — выкрикнул он.

Когда ответа не последовало, он медленно подкрался к дверце, пистолет по-прежнему был направлен вперёд, как будто сам застыв в напряжении. Он осторожно потянулся за ручку и распахнул дверь.

На полу сидела Анна, наполовину скрытая висящими платьями. Взгляд остекленел, глаза были широко распахнуты от ужаса, белки ярко выделялись на фоне расширенных зрачков.

— Боже… Анна, — выдохнул Лиам, наклоняясь и кладя руку ей на плечо.

Она оставалась недвижима, словно каменная статуя.

— Анна, он ещё здесь? — настаивал Лиам. Он оглянулся, чтобы убедиться, что никто не подкрадывается — и увидел за спиной массивную фигуру. Слишком поздно было поворачиваться, целиться, стрелять.

Лиам среагировал инстинктивно — бросился на человека, и они оба рухнули на пол. В тусклом свете, пробивающемся сквозь окно, он разглядел лицо Пателя под мокрым от дождя плащом.

Через секунду Лиам оказался сверху, но Патель выбил у него из рук пистолет. Резким движением он задействовал вес тела и вывернулся, сбросив Лиама на пол с такой силой, что тот откатился в сторону.

— Анна, беги! — закричал Лиам, пока они с Пателем снова сцепились.

Несмотря ни на что, ему удалось взять верх и вновь прижать здоровяка к полу. Но как только он подумал, что всё под контролем, нечто холодное вонзилось ему в бок.

Раз. Потом ещё раз. И ещё.

Обжигающая, раздирающая боль взорвалась в груди. С губ Лиама сорвался тяжёлый стон. Он рухнул набок, вцепившись в раны, пульсирующие с невыносимой болью. Тёплая кровь хлынула сквозь пальцы.

Лиам с трудом дышал, наблюдая, как Патель поднимается, возвышаясь над ним, словно Голиаф. Вспышка молнии на миг осветила комнату, блеснув на стёклах его очков, измазанных кровью, и на безжизненном теле бабушки Анны.

Стиснув зубы от боли, Лиам попытался подняться, но Патель нанёс ещё один удар — на этот раз нож вошёл глубоко в живот.

Сдавленный крик сорвался с его губ, и он вновь обмяк, рухнув на пол.

Патель возвышался над ним — лицо бесстрастное, отрешённое, словно он смотрел не на умирающего человека, а на непонятную абстрактную скульптуру.

Смешанные капли холодного и горячего пота стекали по лбу Лиама. Он собрал последние силы, чтобы приподняться и привалиться к изголовью кровати. Новая волна боли захлестнула его. Он бросил короткий взгляд на Пателя и сверкающее в его руке окровавленное лезвие, а затем с усилием повернул голову в сторону — проверить, сбежала ли Анна.

Но сердце его раскололось, когда он увидел, что девочка по-прежнему сидела в шкафу, смотрела на него тем же остекленелым, мёртвым взглядом.

— А… Анна… — с трудом прохрипел Лиам, захлёбываясь кровью. — Беги… Анна… б-беги…

— Ан… — он попытался снова, но силы оставили его, и тело безвольно опустилось на пол. Взгляд затуманился, когда он увидел, как Патель перешагивает через него, направляя нож к его горлу.

— Ублю… док… отпусти её… — прохрипел Лиам, когда волна отчаяния и раскаяния накрыла его с головой. Эмоциональная боль была сильнее физической, несмотря на рваные раны в груди. Он подвёл Анну. Её бабушку. И, хуже всего — Джози. Его девочка вырастет с болью утраты. Если бы он хотя бы спас Анну… тогда это можно было бы принять. Но сейчас? Это была самая мучительная смерть, какую только можно представить.

Он поклялся защищать невинных и тех, кого любит. И провалил обе клятвы.

— Беги… Анна… прошу… — выдохнул он едва слышно.

Лиам зажмурился — он не хотел, чтобы последним, что он увидит в жизни, было лицо Пателя. Всё. Сейчас.

Он попытался представить Джози — её улыбку, смех — но перед внутренним взором возникли лишь глаза Анны, полные страха и невыразимого ужаса.

— Джо… зи… — прошептал он, приготовившись к холодному прикосновению ножа к горлу…

Когда вдруг прогремел выстрел. Затем — тяжёлый глухой удар тела, обрушившегося прямо на его ноги.

Лиам с усилием открыл глаза, но затуманенный взгляд позволил различить лишь тёмный силуэт — небольшая фигура стояла в нескольких футах от него. Безжизненное тело Пателя, навалившееся сверху, перекрывало приток крови к ногам.

— Анна? — прошептал Лиам, когда тень приблизилась и опустилась рядом.

Ничего не говоря, фигура аккуратно взяла его руки и перенесла их с раны на боку — на ту, что зияла в животе. Затем сильно прижала. Из его горла вырвался стон боли, но даже после того, как руки исчезли, он продолжал давить, как ему показали.

Мир начал кружиться, темнеть… Где-то вдалеке послышались сирены — и тут же растворились в тишине.

Он умер?

— Холст, агент Рихтер, — произнес женский голос, странно близкий и в то же время отдалённый.

— Капля алой крови на белоснежном холсте, — прошептал он ещё раз.

И всё исчезло. Тьма поглотила Лиама.