Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки (СИ)

21. Пустые поиски

Как мог быстро, я покинул академию.

Готов ли я смириться с ответственностью за незапланированный и нежеланный брак? Какая, к чёрту разница, если самое время спросить себя: «Готов ли я взять на себя вину за весьма вероятную смерть, когда были шансы её предотвратить?!»

Я даже не представляю, как она выглядит! Есть ли у императора новости? Возможно, ему удалось что-то выяснить, пока я познавал прелести супружеской жизни? Злость на себя душила. Я должен сообщить ему. И обязан быть собранным.

До дома добрался непозволительно медленно, хоть быстрее и не существует в природе. Первым делом отправил письмо и, пока ждал ответ, извлёк хорошо запрятанные в недра шкафа мечи. Признаться, я уже рассчитывал, что они плавно обретут статус музейных экспонатов… Наивен, каюсь.

Ответ пришёл довольно быстро. Изучил подробности.

В каком-то смысле моей совести повезло: стало известно, что на связь отряд императора должен выйти сегодня в полдень, и потому у Игриха попросту не было возможности дать парням отбой, поиски велись всю ночь. Может ли это меня успокоить? Сотню раз!

По дороге сюда я успел послать зов медведю. Он ждёт меня у дома, но пойдём мы с ним разными тропами.

Из-за связи я не мог покинуть наш лес, и императору об этом известно. Но если нападавшие прошли достаточно близко к границе, то остатки их ауры мы способны считать. Но с каждым часом след слабеет. Найди мы хоть намёк чужого присутствия, это сильно упростило бы отряду задачу!

Рассчитывать на то, что у преступников нет трюка, способного отвести нюх медведя и как-то обмануть лес, я не мог. А ведьму лес даже мне не выдал бы без её на то желания. Тем более он меня недолюбливает. Если она успела проникнуть к нам, это увеличит её шансы выжить, но уменьшит наши шансы найти её.

Обойдём по границе и пойдём на сужение. Вся надежда на быстрые тропы, но сил заберёт уйму. Продержаться бы хоть до вечера.

Минуя первые деревья, я на ходу дал Рохфосу инструкции. Как я понял, он не переставал патрулировать лес ночью. Но пока шанс есть, я буду искать. Тяжёлые кроны пропускали достаточно света, безветренная погода играла нам на руку, сухая почва должна была сохранить любые следы.

Блондинка, высокая, двадцать пять лет… И миниатюрная брюнетка, доверчивым комочком затерявшаяся этой ночью на моей огромной постели. Плохо совместимое с жизнью ранение в живот одной девушки и до миллиметра изученное безупречное тело другой. Моей жены. Кулаки сжались сами собой.

Подумаю потом. Сейчас — злость пойдёт в дело.***Долгие часы поисков лишь убедили меня в неизбежном: будь девушка жива, Рохфос бы давно почуял её. Мы опоздали, этого не изменить. Тело также обнаружить не удалось. Зато удалось найти место, где вошла в лес Эльриния. Что только укрепило мою уверенность, что от ведьмы в ней разве что глаза. Я повернул обратно.

На середине пути по лесу вокруг меня распространился туман, заполнив собой почти всё видимое пространство. Густая сырость словно на двадцать градусов понизила температуру, я быстро продрог, запахи затерялись. Я продолжал идти, прислушиваясь к почве подо мной. Лес напряжённо гудел в голове, но разобрать, что он хотел от меня, было невозможно. На земле впереди я заметил тёмный силуэт, он едва шевельнулся. Она жива?! Несколько шагов, и я рядом.

— Эльриния?! Что ты здесь… Боги!

Я рухнул на колени, руки зашарили по пустой траве, туман отступал. Опять лес играет со мной в свои игры! Сил на злость уже не осталось. Нужно возвращаться, пока я не распрощался с рассудком окончательно.

В конце концов, я добрался до академии. Фред принёс костюм на смену и, слава богам, не задавал никаких вопросов. Во мне не наблюдалось ничего, кроме абсолютной усталости, и как никогда я был этим удовлетворён. Только так мне удавалось почти не думать о том, что я потерял свою ведьму, и лес её потерял.

Она решила, что перед ней лекарь, подумать только! Как бы сильно мне ни хотелось сделать её виноватой во всём, но, кажется, я сам виноват гораздо больше.

Смогу ли я когда-нибудь смотреть на жену и не ненавидеть за упущенный мной последний шанс? Я закрыл лицо руками.

Сейчас мне необходимо поспать. Я опустился в кресло, не имея больше возможности сопротивляться усталости. Надо бы написать Игриху, и с женой предстоит непростой разговор, но потом, всё потом. Мне нужно хотя бы несколько минут…