Звезда Хаоса

Глава 17. Праздник изобилия

Не считая того, что заметивший на третьи сутки отсутствие ошейника на светлом эльфе Кьяр устроил всем незабываемую встречу со стаей хааи за то, что ему никто сразу об этом событии не сказал, до Таэмран отряд дошёл вполне спокойно. Ракари всю дорогу расспрашивала Лиаса о нём самом, светлых эльфах и даже начала учить его язык. Зачем он ей мог понадобятся под землёй, никто так и не понял, включая самого Лиаса, но и отговаривать её тоже никто не стал. Сам Лиас отвечал Ракари не меньшим интересом, пытаясь выяснить о ней всё, что она была готова рассказать. Райнара почти всё время молчала и постоянно думала о чём-то своём. Ная, плетясь в хвосте, составляла планы, как и когда ей достать последние предметы из списка Матери Лияр.

— Да вы шутите! Мы прошлялись в тоннелях до самого Праздника изобилия?! — воскликнул Асин, стоило всему отряду оказаться в черте городских барьеров и увидеть над Таэмраном горящий белым сигнальный шар.

— Лиас, вот это мы с размахом твоё моральное и физическое освобождение отпразднуем! — расхохотался Иран, хлопнув светлого эльфа по плечу.

— Поверить не могу, что я буду на празднике дроу и не в качестве стола, — усмехнулся Лиас.

— Даже не думай составлять мне конкуренцию! В этом городе я — единственный стол! — Кьяр уже в предвкушении облизывал губы, горящими глазами глядя в сторону Дома Лияр.

— Да в дебрях измерений он видел тебе конкуренцию составлять, — фыркнула Ная, — Ракари, вы с нами в Лияр или к себе пойдёте?

— Я с вами, а ребята, как захотят, — улыбнулась та.

— Райнара, а ты? — спросила Ная.

— А я к себе, — безэмоционально отозвалась женщина, — отведите моего ящера в Амаэль.

Ная пожала плечами и, забрав у неё поводья, повела отряд сдавать животных. Почти всю дорогу назад главной предводительницей была она, так что мужчины последовали за ней, уже не спрашивая позволения Райнары.

В Доме Амаэль во всю шёл праздник, поэтому на то, чтобы найти ответственных, кому можно было бы вернуть ящеров, ушло какое-то время. В итоге одна из не слишком трезвых Мастеров всё-таки написала поперёк бумажки своё имя и запустила всю стаю в загон, на прощание высказав Нае, что она могла бы и поиметь совесть и не приператься со своего задания во время праздника, когда у неё каждого ящера перед глазами уже по два.

— Ракари, мы с ребятами пойдём у меня вещи бросим и придём к столам, — улыбнулась Ная, выйдя из Дома Амаэль.

— Мне тоже не помешает переодеться. Найду вас в Лияр, — кивнула Ракари.

Два отряда наконец-то разошлись в разные стороны, и Ная вздохнула полной грудью — ей чужое общество за два месяца уже надоело хуже вони немытых хааи. В основном потому, что постоянно приходилось себя контролировать. Она уже давно отвыкла проводить столько времени с кем-то кроме своего отряда, с которым можно было особо не задумываться ни о том, что она говорила, ни о том, что делала.

Пробравшись через бурно празднующую толпу в Дома Лияр, Ная с мужчинами вышли к жилым зданиям внутри кольца. Через несколько минут предводительница уже с удовольствием растянулась на полу своей комнаты и достала из-за пазухи свернутый в несколько раз лист бумаги:

— Итак, из списка Матери Лияр у нас есть херши и камни с элементами. Лиас, определи, пожалуйста, какие там самые лучшие и выбери мне по одному каждой стихии. Шиин, дай ему самоцветы.

Лиас забрал протянутую ему шкатулку и начал перебирать камни, надеясь, что никто из отряда не обратит внимание, на то, что ему теперь приходилось прислушиваться к ощущениям, беря каждый кристалл в руки. Он до сих пор никому не сказал, что больше не видит магическую энергию, и по-прежнему не хотел об этом говорить. Особенно Нае, которая и так делала для него всё возможное и не очень, чтобы она не чувствовала себя виноватой.

— А ещё у нас есть почва, — улыбнулся Ариен.

— Почва? Откуда у нас почва? — не поняла предводительница.

— Пока вы доставали херши, мой ящер начал разрывать землю под грибами, и я набрал, — мечник достал из вещевого мешка завернутую в ткань почву и протянул Нае.

— А кроме нижнего белья у тебя не во что было завернуть..? — предводительница скептически подняла брови, но рулет из ткани под тихий смех остального отряда всё равно забрала.

— Запасная рубашка, но белье первое под руку попалось, — хохотнул Ариен.

— Знаешь, ты у меня в такие моменты до сих пор ощущение диссонанса вызываешь, — вздохнула Ная.

— Почему? — не понял мечник.

— Потому что на лицо ты невинное, непорочное создание, а потом сидишь и… — Ная неопределённо развела руками.

— И вытворяешь какую-нибудь дурь, — закончил за женщину Кьяр.

— Это плохо? — Ариен продолжал улыбаться, так что по его лицу сложно было сказать, как он сам отнёсся к такому противоречивому описанию себя. Насколько его знала Ная, ему было без разницы, а спрашивал он только, чтобы убедиться, что ей с ним по-прежнему комфортно.

— Нет, в такие моменты я хочу всех выгнать к лысым гоблинам и смотреть как на этом невинном лице расцветает желание и страсть. Мне хочется довести диссонанс до предела и знать, что всё это только моё, — Ная уже неосознанно придвинулась к Ариену вплотную и последние слова практически шептала ему в губы.

Аэн рядом деликатно кашлянул, и предводительница отодвинулась.

— Знаешь, Ная, если тебя возбуждает полное земли нижнее белье — это странно, — Асин с нахальной ухмылкой по привычке слегка покачивался, сидя на полу.

— Минус почва, — Ная демонстративно вычеркнула из списка ещё один пункт, — меня возбуждает возможность опорочить невинность. Благо, с Ариеном это можно делать хоть по три раза на день.

— И при чём тут тогда нижнее белье? — не понял Иран.

— При том, что я не порочила эту невинность уже три недели! А про белье я уже вообще бы забыла, если бы оно вас, придурков, так не интересовало! — не выдержала предводительница.

— А Матери мы почву тоже так и понесем? — поинтересовался Асин, не обращая никакого внимания на шипение женщины.

— О Боги… — взвыла Ная. — Вы совсем дурные? Зачем Матери мужское белье? Кьяр, купи кружевное женское и с размером груди, смотри, не прогадай!

— Серьёзно?! — Кьяр, судя по выражению лица, был готов пойти на рынок хоть сейчас же.

— Нет, конечно! Ещё один оболтус на мою голову… — Ная, не сдержавшись, закатила глаза. — Сверни конверт из бумаги и пересыпь в него.

— А можно ты сама? — Кьяр, похоже, потерял всякий интерес к почве, не испытывая никакого желания возиться с чужим мужским нижним бельём.

Ная, состроив страдальческое выражение лица, встала и пошла к столу, продолжая возмущаться:

— Вы два месяца вели себя более-менее сдержанно теперь на мне отыгрываетесь что ли?

— А ты как хотела? — хихикнул Шиин.

— Хотела нормальный отряд, но, видимо, не судьба… — огрызнулась предводительница.

— Не хотела, не ври! — растянул губы в довольной улыбке Асин.

— Проницательный нашёлся… — Ная фыркнула и демонстративно повернулась к светлому эльфу. — Лиас, ты закончил?

— Да, — светлый эльф протянул ей четыре кристалла, — это самые лучшие. Остальные разложил по типу энергии.

— Спасибо, Светлячок, хоть ты у нас вменяемый, — хохотнула Ная забирая камни, — кстати, Иран, я придумала, как отдать Матери Лияр цепь!

— А почему ты обращаешься только ко мне? — Иран немного напрягся, предчувствуя очередной сумасшедший план своей предводительницы.

— Потому что тебе придётся самому разыгрывать всё представление, — обезоруживающе улыбнулась та.

— Я уже не в восторге от твоей идеи. Лучший актёр в отряде точно не я, — Иран сложил руки на груди и нахмурился, но в целом он уже понял, что ему не отвертеться.

— Ошибаешься, — покачала головой Ная, — Слушай…

— Госпожа Сайтара! Праздник идёт уже далеко не первый час, а Вы до сих пор великолепно выглядите! Похоже, выпивка Вам однозначно проигрывает! — расплылся в пьяной улыбке Иран, рухнув на лавку возле Матери Лияр.

— Раз ты здесь, значит Ная тоже вернулась, — улыбнулась женщина.

— Госпожа Сайтара, вот всегда вы так, — наиграно обиделся Иран, — кроме нашей предводительницы вас никто больше и не интересует, а у меня, между прочим, есть эксклюзивный товар! Специально для вас.

— Да что ты, — усмехнулась Мать Лияр, — и он стоит того, чтобы я простила тебе то, что ты так бессовестно завалился за стол ко мне и моим Управляющим?

— Это уже вам решать, — Иран долил настойки в кубок Матери Лияр, — но покажу я его только вам.

— И как же ты себе это представляешь? — Мать Лияр уже начала догадываться, что мужчина разыгрывает какое-то шоу, о котором у Наи, судя по всему, не было времени её предупредить.

— Вы пойдёте со мной, и я вам всё покажу, — легко пожал плечами Иран, как будто не Мать Дома приглашал с ним уединиться, а женщину из низших статусов.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что твоей предводительнице неплохо так достанется за всё, что ты тут несёшь и вытворяешь, — напомнила одна из сидящих рядом Управляющих.

— Да ну перестань. Сегодня Праздник изобилия, сегодня можно позволить всем немного свободы, — улыбнулась женщине Мать Лияр, — ладно, покажи мне, что ты там припрятал, — обратилась она уже к Ирану.

Ная из-за кружки наблюдала, как Мать Лияр вместе с Ираном встали и пошли в сторону жилых зданий внутреннего кольца. «Похоже наш засланец справился», — усмехнулась она про себя.

В этот момент послышался грохот, и Ная невольно отвлеклась, осматривая разбитые тарелки у них на столе и сидящую среди них Ракари.

— Вот демон, я не умею так хорошо, как ваш Кьяр, — поскользнулась, — разочарованно выругалась та.

— Лиас, маги земли не умеют пить — сними её со стола! — закатила глаза Ная.

— Я не разрешала себя снимать! — тут же возмутилась Ракари, отбиваясь от рук светлого эльфа. — Мне и тут прекрасно — за едой тянуться не надо!

— Ну да, можно прямо с волос водоросли снимать и есть, — усмехнулась Ная, — останься сегодня у меня в комнате спать, я хочу посмотреть, как тебе завтра стыдно будет.

— Мне? Это не я с подругой один в один одеваюсь! Безвкусица, — фыркнула Ракари.

Ная удивительно огляделась по сторонам, но рядом с ней не было никого кроме мужчин, и она вопросительно подняла брови, указав на себя.

— Ты-ты! — вздёрнула подбородок Ракари, — хоть бы причёски разные сделали. Демоны не различат — сидите вдвоём!

— Слава Богам, что Иран почти сразу вырубается, — Аэн закрыл лицо руками, пытаясь сдержать смех.

— Кстати, ты не говорила, что у Лиаса есть брат, — продолжала нести свой бред Ракари, — можно я сегодня с ними обоими пересплю?

— Уверен по-другому у тебя и не получится! — Аэн, наконец, не выдержал и расхохотался в голос.

— Мои светлые эльфы… — промурлыкала тем временем Ракари, начав не очень грациозно ползти на четвереньках к Лиасу.

Эмиэль с Шиином быстро убрали с её пути всю посуду.

— Слезла бы ты всё-таки, Ракари Фаоэн, пока не свалилась, — хихикнула Ная, наблюдая за пытающейся определиться, какого светлого эльфа ей первого поцеловать, женщиной и совершенно растерявшимся Лиасом.

— Что Лиас, мечты об изящных скромных светлых эльфийках полетели в дебри измерений? — хохотнул Асин.

— К демонам светлых эльфиек! — неожиданно взвилась Ракари. — Я лучше!

Она внезапно дёрнула полы своей рубашки так, что все пуговицы разлетелись в разные стороны, и под громкие одобрительные улюлюканья отряда Наи обнажила грудь.

Лиас открыл рот и, кажется, потерял связь с реальностью, не зная, что делать с такой Ракари.

— Шикарная грудь — больше моей кружки! — одобрил Шиин, отсалютовав выпивкой.

— У тебя две кружки, но всё равно «да»! — довольно отозвалась Ракари.

— Я теперь понимаю, почему её отряд не пошёл с ней пить, — улыбнулся Эмиэль.

— Ты совсем одичала?!

Нае внезапно прилетел увесистый подзатыльник, и только что отпитая настойка брызнула у неё из носа.

— Какого демона?! — прокашлявшись возмутилась предводительница.

— А какого демона ты своим мужикам позволяешь?! Твой торгаш пятнадцать минут назад нарисовался у нас за столом и нёс Матери какую-то муть! — рявкнула Управляющая Сиара.

— Нарисовался и нарисовался, чего орёшь-то?! — вскинулась в ответ Ная.

— В своём отряде ты можешь позволять что угодно… — начала было отчитывать её мать.

— На празднике всем можно чуть больше, чем обычно! — перебила Ная. — Чего ты взъелась на ровном месте?

Предводительница уже предчувствовала очередную ссору с матерью, но, увидев идущего к ним Мастера Хаэля, тут же состроила абсолютно несчастное выражение лица:

— Отец, забери её!

— Вы без криков встретиться не можете? — Мастер Хаэль приобнял Сиару за талию и подтянул к себе. — Вижу, ты вернулась. Как ваш поход?

— Прекрасно! Мы принесли тебе земляного элементаля, и обошлись без единой царапины, как я тебе и обещала, — улыбнулась Ная, — а ещё сняли с Лиаса ошейник.

— Слава Богам, — кивнул Мастер Хаэль, — тогда поговорим завтра, а сегодня отдыхайте.

Перекинувшись ещё парой фраз с Ариеном, Мастер Хаэль увёл продолжавшую возмущаться Управляющую Сиару обратно за стол Матери Лияр.

Сама же Мать Лияр вернулась спустя минут двадцать, улыбаясь и крутя на пальце золотой браслет Наи. Лет шесть назад его подарил предводительнице Кьяр, но не угадал с размером, поэтому украшение так до сих пор и лежало в коробке на полке, не увидев свет.

— Вещица неплохая, но того, чтобы уходить с праздника не стоила, — рассмеялась Мать Лияр, бросив браслет своим Управляющим.

— Надо же, не думала, что у нашего барыги такой хороший вкус, — оценила одна из сидевших за столом женщин, — браслет не из самых дорогих, но сделан весьма и весьма искусно.

— И сколько же ты заплатила за эту безделушку? — поинтересовалась другая.

— Нисколько. Он мне её подарил в качестве наказания за то, что влез за наш стол, — хохотнула Мать Лияр.

Она снова села между Управляющими, забрала у них своё новое украшение и продолжила, как ни в чём не бывало, пить и обсуждать предстоящие бои на аренах.

— Продал? — поинтересовалась Ная, когда Иран грузно опустился за их стол.

— Продал, — серьёзно кивнул мужчина, — и вот теперь я действительно напьюсь!

— Чтобы побить сегодняшнее выступление Ракари, тебе придётся забраться на стол и снять штаны, — расхохотался Шиин.

— С неё? — не понял Иран.

— С себя! Со своими она и сама справится, — засмеялась Ная, — хотя я уже не уверена…

— Вы как хотите, а я пошёл к Кьяру, на Ирана без штанов я смотреть не собираюсь, а больше ничего интересного за этим столом сегодня уже не покажут, — объявил Асин, вставая.

— Я с тобой! — Шиин поднялся следом, залпом допив всё, что ещё оставалось в его кружке.

— А ну стоять! — скомандовала Ная, ища на столе нож. — В это раз я хочу сама эту последнюю болтающуюся у него на бёдрах тряпку срезать!

Вскоре из-за соседнего стола послышались одобрительные возгласы, а Ная, смеясь и держа в руках снятое с Кьяра посредством лезвия бельё, отошла обратно.

— Ладно, Лиас, забирай эту тушку и тащи её спать в комнаты. Мы, наверное, тоже скоро придём, — улыбнулась предводительница светлому эльфу, кивнув на Ракари, которая, набушевавшись, уже минут десять спала у него на плече.

— Честно, я не представляю, как ей завтра в глаза смотреть, — вздохнул Лиас.

— А тебе-то что? — хохотнула Ная. — Это же не ты с себя одежду на столе срывал и всем свои четыре бидона показывал.

— Какие четыре бидона? — не понял светлый эльф.

— Те, которых у неё два, но так как в глазах у героини нашего праздника двоилось, то четыре, — хихикнула предводительница, — я ей завтра обязательно напомню!

— А серьёзно? Что я должен теперь делать? Ей же стыдно будет передо мной, когда она проснётся… Как мне с ней себя вести? — страдальчески застонал Лиас.

— Стыдно? Лиас, Светлячок, ты же не думаешь, что она впервые так напилась? — скептически подняла брови Ная.

Получив в ответ только полный непонимания взгляд, предводительница тяжело вздохнула и сдалась:

— Веди себя как обычно. Поверь, она точно не будет переживать из-за того, что сегодня ей было весело. Единственное, что её может беспокоить — это как ты отнесёшься к тому, что она вот такая. И то не факт. Но на твоём месте, я бы ей завтра пообещала, что на следующем празднике ты тоже будешь рядом, чтобы снимать её со стола, ловить её одежду и нести пьяную в комнаты — это лучшее, что ты можешь сделать.

— И что, так будет всегда? На каждом празднике? — продолжал недоумевать Лиас: ему просто не верилось, что для такой с виду изящной и аккуратной женщины, как Ракари, поведение пьяного гоблина могло быть нормой.

— Да, она же не светлая эльфийка — она маг земли, который, как и большинство из них, не умеет пить, но всё равно надирается на каждом общем застолье, а потом делает вид, что ничего не было, — подтвердила Ная.

— Но она же женщина… — снова застонал светлый эльф.

— Зато она так не ругается, как я, — хохотнув, пожала плечами Ная.

Лиас ещё раз тяжело вздохнул и, подняв Ракари на руки, понёс в комнаты своей предводительницы.

— А у нас какие планы? — обращаясь к своей госпоже, улыбнулся Ариен, провожая глазами их разноцветную парочку — светлая кожа Лиаса ужасно бросалась в глаза на фоне тёмной кожи Ракари, — где ты собираешься совращать свою невинность?

— На крыше, — решила Ная, но в следующий момент показательно расстроилась, — цепи-то у нас больше нет… А я так и не успела тебя к ней привязать…

— Слава Богам, — с облегчением выдохнул Ариен, за что в него тут же полетело бельё Кьяра.

— Не вздумайте мне рассказывать, что вчера было, и как я здесь оказалась! — зевнула Ракари, выходя из ванной в комнатах Наи.

— Ну уж нет! Ты вчера утверждала, что у тебя два светлых эльфа, и я теперь хочу знать, какой из них лучше в постели, — расплылась в язвительной усмешке Ная.

Ракари в ответ закатила глаза и повернулась к Лиасу:

— Лиас, и как тебе секс с мебелью? Не думаю, что я вчера была способна на что-то кроме как лежать. Хорошо, если меня хотя бы не укачало…

— А что такое тоже было? — Ная пыталась сдерживать смех, но получалось из ряда вон плохо.

— А я не знаю, правда это или нет, — безразлично пожала плечами Ракари, — я не помню.

— Не было вчера секса, ты же ещё за столом уснула… — обречённо вздохнул Лиас.

— Значит, не долго дурила, — сделала вполне логичный вывод Ракари, — в любом случае хорошо, что я здесь. Мне надо с тобой поговорить, Ная.

— А ты уже понимаешь, что несёшь? — на всякий случай с улыбкой уточнила Ная. — Может, лучше завтра?

— Я уже трезвая, — хмыкнула Ракари, выбирая, куда сесть, чтобы начать разговор.

Однако внезапно раздавшийся стук не дал им ничего обсудить.

— Госпожа Ная, вас хочет видеть Мать Лияр, — стоило Ариену открыть дверь, объявила служительница прямо из коридора.

— Сейчас буду, — кивнула Ная, — извини, Ракари, поговорим позже.

Предводительница взяла с полки ещё вчера подготовленную поясную сумку и вышла из комнаты, направившись вслед за пришедшей за ней женщиной.

— Браво, Ная, — улыбнулась Мать Лияр, когда та вошла к ней в кабинет и закрыла за собой дверь, — а я всё думала, что ты придумаешь, чтобы такую огромную цепь ко мне протащить.

— Как вы её вчера забрали? — поинтересовалась Ная.

— С помощью печати призыва. Твой браслет, кстати, — Мать Лияр протянула предводительнице её украшение.

— Оставьте себе, если он вам нравится, — отказалась Ная, — как вы смогли поставить печать призыва на предмете?

— У этого заклинания целый ряд значительных недостатков, поэтому его нет в учебных программах нашего Дома, но, если хочешь, я тебе его покажу, — Мать Лияр забрал обратно браслет, — только помни, что оно держится не больше двух суток и мелкие предметы обычно просто теряются между измерениям. Его нельзя связывать с телом, иначе можно лишиться конечности, и вообще ни на чём, кроме драгоценных камней, первую часть такой печати лучше не ставить.

— И правда, звучит как наполовину бесполезное заклинание, — усмехнулась Ная, — но, тем не менее, как я вижу, иногда пригождается. Буду благодарна, если вы меня научите.

— Конечно, — Мать Лияр одарила предводительницу внимательным взглядом, — чем ты ещё можешь меня порадовать сегодня?

— Херши, камни стихий и почва, — Ная выложила на стол предметы из сумки.

— Прекрасно, — кивнула Мать Лияр, — а что насчёт алмаза?

— Ещё не узнавали, — отчиталась предводительница.

— Узнай и доложил, — потребовала старшая женщина.

— Мы торопимся? — нахмурилась Ная. — Вы говорили, что у нас год на выполнение этого задания.

— Чем быстрее вы всё найдёте, тем лучше. Насколько я помню, там осталось не так много, и то, что было сложнее всего достать, вы уже принесли. Заканчивайте, — приказала Мать Лияр, — появились новые обстоятельства.

— Слушаюсь, — предводительница склонила голову и, получив разрешение, ушла.

Мать Лияр осталась сидеть в своём кабинете, нервно стуча пальцами по столу. После её неудачной попытки выведать слабые стороны Матери Ар'тремон, кто-то уже дважды пытался проникнуть в её тайник, и ей это совсем не нравилось. Учитывая, что труп предыдущей Матери Ар'тремон исчез, и на его месте теперь лежал хорошо замаскированный труп кого-то другого, Мать Лияр предполагала, что нынешняя Мать — Айюна Ар'тремон — каким-то образом выяснила, кто стоял за попытками получить о ней информацию перед предстоящими Боями за места Домов в городе, и теперь пошла в ответную атаку, но доказательств не было.

Когда Ная вернулась к себе в комнаты, в её кресле уже лежал Асин, а Ракари гордо восседала на письменном столе.

— Что ты здесь делаешь? — Ная удивлённо подняла брови, глядя на мужчину.

— Тот же вопрос: ради какого демона вы меня вытащили из кровати, к которой меня привязала Кайра за то, что я вчера переспал с тремя другими женщинами, а с ней нет? — зевнул Асин.

— Я иногда вообще не понимаю, ради чего вы вместе живёте… — покачала головой Ная.

— Нам хорошо вместе, — пожал плечами маг, — и весело. Я обратно хочу. Что такого срочного случилось?

— Как ты тут оказался? — повторила своей вопрос предводительница.

— Я попросила Лиаса его позвать, — ответила за Асина Ракари.

— И зачем? — перевела на неё взгляд Ная.

— Мне нужно с тобой поговорить, он может понадобиться, — объяснила та.

— Ракари, если ты будешь командовать моими мужчинами, я вызову тебя на арену. И это уже не шутка, а предупреждение, — нахмурилась Ная.

— Помоги мне. Моя сила — гарантия безопасности Лиаса, а, насколько я могу судить, это для тебя очень и очень важно, — Ракари посмотрела Нае прямо в глаза, — Боги сказали, что светлый эльф — это моя судьба, так что в твоих интересах помочь мне получить статус профессиональной предводительницы, чтобы не отдавать его в руки той, кто, возможно, не сможет его защитить.

Ная, конечно, знала, что этот разговор рано или поздно должен был состояться, но такой прямолинейности от Ракари она не ожидала. С каждым её словом брови предводительницы непроизвольно ползли всё выше, а на фразе про Богов с кресла послышался звук больше всего напоминающий бульканье захлебывающегося кровью подбитого вепря.

— И о какой же конкретно помощи ты сейчас говоришь? — стараясь говорить как можно более спокойно, уточнила Ная.

— Пока о тренировках, — продолжала Ракари, не обращая на хрюкающего Асина никакого внимания.

— А потом? — уточнила Ная.

— А потом я надеюсь, что ты расскажешь мне, как победить другие отряды — ты же с ними уже сражалась, — Ракари выглядела так, будто просила принести ей завтрак из общей столовой, а не поделиться заработанным кровью и потом за годы сражений опытом.

— То есть ты хочешь, чтобы я раскрыла тебе свою стратегию командного боя? — скептически переспросила Ная.

— Нет, я хочу, чтобы ты помогла мне выработать свою, которая будет работать не хуже, — парировала Ракари.

— Ну, предположим, это вполне допустимая помощь, при условии, что ты мне за неё заплатишь. А Асин тебе здесь зачем? — кивнула на мужчину Ная.

— Чтобы ты не сомневалась, что за моей спиной стоят Боги, — усмехнулась Ракари, — он может посмотреть мою память и показать тебе.

Нае с трудом удалось удерживать нейтральное выражение лица и не рассмеяться вместе с забившимся в кресло Асином.

— Хорошо, Асин, будь так добр, посмотри, пожалуйста, что она хочет нам показать, — попросила мага предводительница, старательно игнорируя его дурную реакцию.

Асин же, натянув на лицо предельно серьёзное выражение, слез с кресла и, прижавшись лбом ко лбу Ракари, посмотрел кусок воспоминаний Наи, который они же ей не так давно и подсунули, а потом показал его своей предводительнице.

— Хорошо, я помогу тебе, — выдержав минутную паузу, за которую она постаралась взять себя в руки, согласилась Ная, — но ты дашь мне клятву, что с момента, как ты станешь профессиональной предводительницей, ты всегда будешь подчиняться моим приказам.

— На крови? — впервые за весь этот разговор нахмурилась Ракари: воля Богов произвела на Наю куда меньшее впечатление, чем она рассчитывала. Вероятно, потому что та уже много лет жила рядом с одним таким волеизъявлением, причём куда более явным. Ракари непроизвольно бросила взгляд на обнажённого по пояс Ариена, слушающего их от дверей спальни, и сияющую золотом Звезду Хаоса у него на груди. Наверное, Ная просто привыкла к таким вещам и уже не реагировала на них.

— Раз уж ты умеешь, то да, — усмехнулась Ная.

— Как вообще работает эта магия клятв? — внезапно заговорил Лиас.

— Клятва записывается кровью и хранится в памяти тела всю жизнь, если нарушить её, то магия, с помощью которой она создана, убьёт своего носителя. Разрушить клятву может только тот, кому она принесена, добровольно уничтожив магию связи в своей крови. Другими словами, если я принесу клятву подчиняться, то моя магическая система и магическая система Наи окажутся связаны через кровь, и освободить меня от этой клятвы сможет только она, если сама захочет. А если я нарушу клятву, моя магическая система посчитает это за сигнал к мгновенному уничтожению моего тела, — пояснила Ракари.

— Ная, это слишком! — тут же встал на защиту своей женщины светлый эльф, едва та закончила последнюю фразу. — Ты не можешь заставлять её рисковать жизнью!

— Ариен, убери его отсюда, — приказала Ная, — и заодно объясни, что он не имеет права оспаривать мои решения, лезть, когда я разговариваю, и говорить мне, что делать, пока это всё не объяснила ему я.

Уловив изменившуюся атмосферу, Асин с Ариеном тут же вытащили сопротивляющегося светлого эльфа из комнаты и оставили женщин одних.

— Ну так что? — обратилась к Ракари Ная.

— А если я откажусь? — сощурилась Ракари.

— Я вызову тебя на арену и заставлю принести эту клятву силой. У тебя нет выбора, — рыкнула предводительница, — ты думала, я отдам тебе Лиаса просто так? Ты станешь его предводительницей только в том случае, если я буду знать, что могу контролировать каждый твой шаг, иначе я никогда не буду спокойна. Как бы он тут не выпячивал грудь, светлый эльф останется светлым эльфом, и я должна знать, что если мне перестанет нравиться, как ты с ним обращаешься, я смогу его защитить. Он попал под землю из-за меня. С кем бы он ни был, я всегда буду стоять за его спиной и смотреть, чтобы больше никто не смел причинять ему вреда.

— А как же его любовь и всё прочее? — усмехнулась Ракари.

— В нашем мире преданность всегда на первом месте, — отрезала Ная, — и если он увидит, что ты стерва, которая просто пользуется его чувствами, он вернётся ко мне. И я должна быть уверена, что ты не сможешь ему помешать.

— А ты ценишь своих мужчин даже больше, чем говорят, — минуту помолчав, вздохнула Ракари: она, конечно, ожидала, что договориться с Наей будет сложно, но не думала, что настолько. Она рассчитывала, что любовь Лиаса и воля Богов обеспечат ей преимущество в этом споре, но предводительница проигнорировала и то и другое, сведя всё к неравной борьбе силой.

— Хорошо, я принесу тебе клятву, — не видя другого выхода, согласилась Ракари, — но о ней будем знать только ты и я. Лиас о ней тоже не узнает.

— Идёт, — кивнула Ная, — а сейчас ты принесёшь другую, так сказать, предварительную клятву. Чтобы у меня была гарантия, что по завершению нашего договора, я получу свою основную.

— Ты управляешь мной моей же магией! — зашипела Ракари: она уже поняла, что спорить с Наей было бесполезно. Сейчас Ракари по сути выбирала между тем, чтобы сделать так, как хочет предводительница добровольно и получить за это её помощь, либо получить от неё вызов на арену и всё равно сделать так, как она хочет только ещё и на глазах у всего города. Разница в силе у них была такая, что победить у Ракари не было ни единого шанса. По идее, она не должна была знать об этой скрытой силе Наи, но она по своей же воле сохранила себе память о фениксе и теперь расплачивалась за это. Ная извратила всё так, что в итоге Ракари оказалась в совершенно невыгодной позиции. Как бы она теперь не пыталась вывернуться — всё было бы тщетно, Ная бы всё равно теперь добилась своего. Манипулировать предводительницей оказалось плохой идеей, как и предупреждал Лиас. Ракари уже чувствовала, что проиграла, хоть в итоге скорее всего и получила бы то, ради чего всё это начинала. Вот только она не рассчитывала покупать помощь Наи ценой своей свободы. Но Боги избрали Лиаса её судьбой, так что в итоге выбора у неё и правда не было — отступить и отказаться от него из-за требований его предводительницы Ракари не могла и не хотела. Дар Богов в виде светлого эльфа был для неё дороже.

— Могу управлять своей. Призвать? — продолжала давить Ная.

— Интересно, сколько эльфов в городе знают, какая ты на самом деле? — рыкнула Ракари, схватив со стола нож для бумаги, — давай сюда свою руку!

— Единицы, — чувствуя свою победу, самодовольно усмехнулась Ная.

— Я клянусь принести клятву на крови всю жизнь подчиняться твоим приказам, после того как ты поможешь мне стать профессиональной предводительницей, — чётко проговорила Ракари, смотря как смешивается их кровь.

Заклинание как и в прошлый раз сформировало печать и исчезло в телах женщин не оставив на их запястьях и следа от только что нанесённых ран.

— Увидимся на учебной арене Дома Фаоэн завтра в девять, — хмыкнула Ная, указав Ракари на дверь.

— О Хаос, я думал, что умру со смеху! — продолжал хихикать Асин, когда они с Ариеном вернулись в комнаты Наи, — Лиас ушёл вместе с фурией вылетевшей из дверей минуту назад Ракари.

— Ну что ж Боги отыгрались за то, что я использовала их образ в своих целях, — усмехнулась Ная, — могло быть и хуже на самом деле.

— Так до чего вы договорились? — поинтересовался Ариен.

— До того, что всё будет так, как я хочу, о большем я обещала не рассказывать, простите, — улыбнулась Ная.

В этот момент дверь в комнату открылась и внутрь, зевая, и на ходу заворачиваясь в халат, прошёл Кьяр.

— На! — он сунул Нае маленькую баночку золотой краски. — Вычеркни ещё один пункт из списка.

— Где ты её взял? Мы же собирались за ней Ариена отправить? — удивлённо глянула на танцора предводительница, когда поняла, что именно он ей дал.

— Вчера одна из женщин Хелен решила, что я буду очень сексуально смотреться в церемониальных рисунках, и потом забыла краску у меня в комнате, — Кьяр уже устраивался на кровати.

— А если она за ней вернётся? — спросил Ариен, взяв баночку из рук предводительницы и проверяя сколько внутри краски.

— Да уже б вернулась: Наэла или возвращается сразу или не возвращается вообще. Она не первый раз у меня краску свою забывает, — отмахнулся Кьяр, натягивая одеяло до подбородка.

— И всё-таки? — присоединилась к вопросу Ариена Ная.

— Скажу, тебя разрисовал. Забирай! — отмахнулся танцор.

— Ты уверен, что у тебя не будет проблем из-за этого? — ещё раз уточнила предводительница: всё-таки золотая краска использовалась в основном только для священных ритуалов, и просто так её никому не давали.

— Абсолютно. Наэла сама её делает, — буркнул в подушку Кьяр.

— Ладно, — улыбнулась Ная, — как проснёшься, сходи узнай, когда у нас будет алмаз. Мать Лияр требует закончить задание как можно быстрее — у нас больше нет времени тянуть. Нужно раздобыть всё оставшееся, в самые короткие сроки.

— Понял. Разбуди меня через три часа, — отозвался Кьяр.

— Ариен, разбуди его. А я пойду отдам отцу элементаля и попрошу, чтобы он научил Лиаса управлять его ящерицей. Асин, свободен, — раздав указания предводительница скрылась за дверью, оставив своих мужчин отсыпаться после праздника. А ей теперь отдыхать, видимо, предстояло только после того, как она разберётся со всеми навалившимися на неё по возвращению в Таэмран делами.