Звезда Хаоса

Глава 29. Память

Наю вызвали к Матери Лияр спустя буквально шесть часов после окончания праздника. Едва войдя в кабинет госпожи Сайтары, предводительница на секунду замерла, нервно перебирая в голове всё, что она успела натворить за последнее время, но взяв себя в руки, встала ровно и, как полагалось, поклонилась.

— Где ты спрятала фолиант? — задала первый вопрос Мать Лияр. — В библиотеке мы его не нашли, а вчерашняя смотрительница доложила, что ты была там последняя.

Ная приблизительно представляла, в каких эпитетах смотрительница рассказала госпоже Сайтаре эту историю, но серьёзное выражение лица всё-таки удержала:

— Фолиант у меня в комнатах. Я побоялась, что после того, как я показала его вчера госпоже Чамизе, с ним могли что-нибудь сделать.

— Учитывая все обстоятельства, логично, — согласилась стоящая у окна Мать Маэль.

— Принеси фолиант сюда, — приказала Мать Лияр.

Когда Ная спустя минут пятнадцать вернулась в кабинет, госпожа Чамиза тут же забрала у неё книгу и открыв её на нужной странице, принялась изучать наложенную на неё магию.

— Никаких сомнений: это сделал кто-то из Дома Маэль, — спустя несколько минут заключила женщина.

— Во время Боёв Асин прочитал мысли госпожи… — по привычке начала говорить всё, что считала нужным, предводительница.

— Ты умеешь открывать рот, только когда спрашивают? — рыкнула, перебив её, Мать Маэль.

— Не умею! — не сдержавшись, фыркнула Ная и продолжила цитатой из сознания Представительницы Фиры Маэль, особенно выделив её имя.

Вероятно, предводительнице, действительно, стоило бы помолчать в присутствии двух Матерей, но, во-первых, у неё была информация, которую им необходимо было знать, а во-вторых, её разбудили после двух часов сна, и попытка её заткнуть после этого, учитывая, что именно она отвечала за всё это задание, её, мягко выражаясь, разозлила.

— Проклятый Хаос… — с явным раздражением и разочарованием откинула от себя уже сыгравший свою роль фолиант госпожа Чамиза, — Ная, ты настоящая катастрофа, но каким-то образом в твоих руках оказывается всё, что тебе нужно. В качестве исключения я прощу твою наглость, но память ты мне покажешь всю!

Ная бросила обеспокоенный взгляд на Мать Лияр, безмолвно пытаясь напомнить той, что в её сознании хранились слишком много секретов, но получив в ответ только уверенный одобрительный кивок, со вздохом села на пол и закрыла глаза, ничего не понимая, но послушно позволяя Матери Маэль копаться у себя в голове, как той вздумается.

Госпожа Чамиза бы с удовольствием наказала молодую предводительницу за несоблюдение субординации, но во-первых, она была не её подчинённой, а во-вторых, то, что она сказала, заставило женщину осознать, что магия на странице фолианта действительно скорее всего принадлежала Фире. По крайней мере, энергия была очень похожей на её. Если виновата во всём была её Представительница, то можно было предположить, что проклятую страницу она вырезала, чтобы не задерживаться в библиотеке Дома Лияр, по привычке считая, что та была так же напичкана магией, как и библиотека их Дома. В таком случае, было логично не проводить в здании ни единой лишней секунды — в Доме Маэль защитные заклинания среагировали бы на любые другие и начали бы атаковать незваного гостя. Но в Доме Лияр, насколько помнила Мать Маэль, библиотеку кроме смотрительницы никто не охранял. Все заклинания, наложенные на здание, были призваны защищать его от огня, воды и монстров, а не от эльфов. Но если действовать нужно было быстро, то времени определять всё это у Фиры не было. Оставалось вопросом, почему она не проверила библиотеку заранее, но это можно было списать на банальную занятость, ведь перед Боями Мать Маэль загрузила свою Представительницу работой так, что у той не было времени даже на нормальный сон, не то что на то, чтобы ходить на разведку в чужие Дома. Если госпожа Чамиза не ошибалась, барьеры Дома Лияр, как и почти всех остальных Домов, по специальному заказу ставил Дом Яр, но даже она была не уверена. О характере защиты их библиотеки она и сама приблизительно узнала только сегодня, заглянув в неё на пути к Матери Лияр. Представив себя на месте потенциальной предательницы, Мать Маэль бы тоже скорее всего перестраховалась и просто забрала страницу, а потом вернула, не рискнув тратить время на переписывание или полагаться на память с одного взгляда, если речь шла о таком рискованном и опасном плане, как убийство Матери. Тем более, что самостоятельно из своей памяти вытянуть список было бы невозможно, а просить кого-то другого было нельзя. Оставалось, правда, только вырезать список и потом вернуть его на место, как бы погано это с точки зрения скрытности ни было.

— Феникс?! — спустя несколько минут чтения памяти Наи госпожа Чамиза внезапно шокированно и одновременно возмущённо впилась взглядом в Мать Лияр.

Мать Маэль никак не ожидала, что вот так почти что случайно раскроет одну из тайн Дома Лияр. Причём она ни на секунду не верила, что госпожа Сайтара, позволяя ей проникнуть в сознание Наи, не понимала, что именно она бы там увидела, а значит, это было сделано умышленно. Ради того ли, чтобы предупредить Дом Маэль таким замысловатым способом, что у Дома Лияр было, чем им ответить, если бы они сами не разобрались со своими провинившимися подчинёнными, или ради чего-то другого Мать Маэль не знала, но, тем не менее, не учитывать огненную птицу при составлении своих планов больше бы не смогла.

Предводительница же под её рукой ощутимо напряглась. В её сознании на секунду вспыхнул страх, тут же сменившийся полной боевой готовностью — Наю, видимо, не предупредили о том, что её тайна будет раскрыта, и теперь она не понимала, как ей нужно было реагировать: пламя внутри неё поднялось, и Мать Маэль могла поклясться, что практически услышала высокий писк птицы, замершей где-то между измерениями, словно натянутая тетива перед выстрелом.

— Да. И что? — спокойно усмехнулась госпожа Сайтара: теперь она могла быть уверена, что госпожа Чамиза бы её не предала и не попыталась бы обвести её вокруг пальца, защищая свою Представительницу. Кроме того, теперь, что бы Мать Маэль ни увидела в Доме Лияр, ей пришлось бы молчать, потому что перевес в силе был не на её стороне. — У каждого Дома свои тайны. Влезла в наши, храни теперь. Иначе я этого феникса на тебя натравлю.

Мать Маэль недовольно поджала губы, но больше ничего не сказала: она, действительно, по сути сама потребовала показать ей сознание Наи, и теперь ей самой предстояло за это расплачиваться. Рассказать о птице она никому бы не смогла, потому что иначе Мать Лияр бы тут же объявила всему городу о проступке Фиры, снова сильно испортив репутацию Дома Маэль. И даже если бы после этого им удалось бы как-то оправдаться и подменить информацию, то сделать что-либо с памятью защищаемой фениксом было бы невозможно — Ная с её осведомлённостью в любом случае осталась бы неопровержимым доказательством и гарантией правоты госпожи Сайтары. Против воли предводительницы изменить даже секунду её воспоминаний не смог бы никто. Сражаться же с готовой броситься в атаку чистой стихией госпожа Чамиза не собиралась. А вот то, что в её Доме никто до сих пор не заметил присутствие в городе нового феникса, Мать Маэль вывело из себя ещё больше, чем всё остальное вместе взятое. Она помнила, на что оказалась способна предыдущая птица. А ещё отчётливо помнила, что в отчётах Мастера Зилны Маэль, ещё много лет назад приставленной следить за Наей ни слова о фениксе не было. Женщине явно стоило как минимум сделать выговор и назначить на её место кого-нибудь более внимательного, если бы Мать Лияр теперь, конечно, вообще позволила бы присматривать за своим тайным оружием.

Вернувшись к памяти Наи, Мать Маэль прокопалась там ещё не меньше часа, прежде чем, наконец, отпустить предводительницу.

— Твой отряд хорошо поработал, — похвалила её госпожа Чамиза, — дальше мы сами. Свободна.

Ная удивлённо вскинув брови, глянула на Мать Лияр, но получила в ответ только кивок на дверь.

— Ну и что? — сложила руки на столе госпожа Сайтара, когда они с Матерью Маэль снова остались вдвоём.

— Проверим твои комнаты, как они и планировали, — отозвалась госпожа Чамиза, развернувшись к двери.

— Фира вчера видела фолиант? — спросила Мать Лияр, пока они шли на другой этаж центрального здания.

— Не знаю. Когда Ная его притащила к столу, её рядом не было, но я не следила за ней, — вздохнула Мать Маэль, — какого проклятого демона твоя девчонка не сказала о том, что перехватил её маг ещё вчера!?

— Да ты ей и сегодня не давала говорить, — хохотнула Мать Лияр.

Конечно её и саму возмутило то, что предводительница не доложила о такой важной новости сразу, но с другой стороны смысла ругаться уже всё равно не было, да и праздник она благодаря этому провела более-менее расслабленно и без особых неприятных впечатлений, не считая разговора с Матерью Маэль в кабинете.

— Всё равно бы в её памяти увидела, — огрызнулась госпожа Чамиза.

В комнатах Матери Лияр Мать Маэль провела не меньше двух часов, изучая дверь, тайник и всё, что было между ними. После десятка применённых заклинаний пространство вокруг уже начало искриться синим, когда госпожа Чамиза, наконец, села на диван и сжала пальцами виски.

— Здесь тоже была магия моего Дома, — нехотя констатировала она, — Яра бы тут уже, конечно, ничего не нашла, но я ещё могу уловить слабые следы мощного заклинания сокрытия.

— Посмотреть, кто это был не можешь? — уточнила госпожа Сайтара.

— Нет, не могу. Слишком много времени прошло, — покачала головой Мать Маэль, — но это, действительно, был кто-то очень сильный. Фира могла бы такое провернуть.

— Будешь её проверять? — опустившись рядом с госпожой Чамизой, поинтересовалась Мать Лияр.

— Не выйдет, — покачала головой та, — она сразу сбежит из города. Если она заподозрит, что её вычислили, исчезнет отсюда, будто её и не было. Придётся искать с другой стороны. Нужно найти автора омоэраса.

К трём часам в кабинете Матери Лияр собрались все, кто владел техникой серувим. А именно: трое Мастеров, семеро Управляющих и Представительница Цаэра.

— Всё, кроме одного, — помня, что Ная ещё пару месяцев назад отослала Мастера Хаэля из города, констатировала Мать Маэль, — ладно, начнём.

На то, чтобы проверить память всех ушло в общей сложности больше шести часов, даже несмотря на то, что этим занимались пятеро Мастеров Дома Маэль и сама госпожа Чамиза. Представительницу отпустили первой, следом ушли Мастера и ещё четверо Управляющих. Оставшихся троих Мать Маэль перепроверяла сама, отослав всех свои подчинённых прочь из Дома Лияр, и в итоге в кабинете осталась одна Управляющая Сиара.

— Ты общаешься с Фирой Маэль? — спросила её госпожа Сайтара.

— Нет, — нахмурилась женщина, — я вообще не поддерживаю близких отношений ни с кем за пределами нашего Дома.

— Что бы могло заставить тебя предать наш Дом? — продолжила Мать Лияр.

Ей очень не хотелось верить в то, что серувим на алмазе применила именно она, но судя по тому, что Мать Маэль оставила здесь только её, других вариантов не было.

— Ничего! — без капли сомнений подняла голову Сиара.

— А если бы выбор был между предательством и жизнью Хаэля? — безэмоционально усмехнулась госпожа Чамиза, даже не посмотрев на женщину.

Управляющая Сиара же непроизвольно опустила глаза.

— Понятно… — сжала в пальцах нож для бумаги Мать Лияр. — Жаль, что Ная не спрятала его раньше…

— Можешь, кстати, уже приказать ей вернуть его обратно — больше нет смысла его скрывать, — хмыкнула Мать Маэль.

— Вы с Наей две идиотки! — внезапно резко встав из-за стола и бросив нож куда-то в сторону, зарычала госпожа Сайтара. — Одна сражается за мужика с Богами, другая предаёт Мать! Надеюсь, у Наи не будет дочерей, иначе учитывая вашу тенденцию, она все измерения перемешает!

— Я вас не предавала! — вспыхнула Сиара.

— Тебе память стёрли, — возразила Мать Маэль, — пригрозили убить Хаэля, если ты не прогнёшься, и заставили пойти против Сайтары. Хорошо, что твоя дочь каким-то чудом додумалась подменить камень, и в итоге ты виновата в том, что на кого-то бросится агрессивный керик, а не в том, что костяной дракон во время поединка на Боях вышел из-под контроля и убил Мать Лияр.

Управляющая Сиара ничего не помнила и понятия не имела, о чем говорили Матери. Однако если бы кто-то сильнее неё самой нацелился на Хаэля, она сделала бы всё что угодно, чтобы его защитить. В этом Матери были правы: стремление любой ценой оберегать тех, кто был ей дорог, досталось Нае от неё. Хотя у её дочери оно и было проявлено куда сильнее, чем у неё самой, суть всё равно была одна: они обе были мастерами создавать этим всем вокруг проблемы. Видимо, в этот раз снова случилось нечто подобное, но сказать в своё оправдание Сиаре было совершенно нечего. Как минимум потому что она даже не знала, что произошло и что конкретно было сделано её руками. Память ей, видимо, стёрли очень искусно.

— И каков приговор? — немного помолчал, растерянно поинтересовалась Управляющая Сиара у Матери Лияр: помнила она или нет, но от ответственности уходить не собиралась. Хаэль был жив, значит, в каком-то смысле она справилась, и это того стоило.

Всё к чему она шла всю жизнь, сейчас должно было рассыпаться пеплом, но к своему удивлению, она даже не злилась. Ей ничего не объяснили. Она не знала, кто и какую интригу в этот раз вёл. У неё просто проверили память и после этого обвинили её в предательстве Дома — внезапно, как прорываются грани между измерениями. При чём здесь была Ная, о каком подставном камне шла речь, что она сделала, зачем и почему — ей не предоставили никакой информации и спрашивать, очевидно, было бесполезно. Недоумение — сейчас это было единственным, что она чувствовала, но, вероятно, эмоции ещё настигли бы её позже, когда она осталась бы одна.

— Нет приговора, — покачала головой госпожа Сайтара, — дело скроют, никто ничего не узнает. Но когда всё это закончится, с твоей стороны было бы уместно отказаться от своего места в управлении Домом.

Сиара молча несколько раз кивнула — такая расплата была вполне закономерной и логичной: если она предала, то больше не имела права на свой статус Управляющей. Это было минимумом от того, чего она могла ожидать. На самом деле её должны были бы убить на месте, но, видимо, на её стороне были какие-то обстоятельства, смягчившие её наказание. Возможно, тот самый керик, который был вместо костяного дракона, или её упомянутая дочь — этого женщина тоже не знала.

— Я уйду из города, когда вы скажете, — наконец, произнесла она, — позвольте только передать Хаэлю, куда я направлюсь.

Винить мужчину в своей потере статуса и места в Доме она не собиралась, но хотела хотя бы сказать ему, куда пойдёт, надеясь, что он, возможно, пошёл бы с ней. Не то чтобы она боялась путешествовать по тоннелям в одиночку, но остаться без того, кто для неё, видимо, стоил дороже жизни Матери Дома, было бы больнее, чем принять все остальные внезапно посыпавшиеся на неё далеко не позитивные перемены. Едва ли Хаэль бы стал злиться из-за того, что произошло, ещё менее вероятно, что он бы отвернулся от неё из-за этого, но разминуться и никогда больше не встретиться с ним в бесконечных переплетениях подземных ходов, было бы слишком легко. Она хотела хотя бы оставить записку, и подождать его в том же Умаэрхе, чтобы поговорить, прежде чем она пошла бы дальше неизвестно куда.

— Не торопись пока, — фыркнула Мать Маэль, — пока мы не найдём всех участников шоу, ты будешь как обычно выполнять свои обязанности и держать рот на замке. Свободна!

Матери снова остались одни и долгое время в кабинете был слышен только стук пера Матери Лияр по столу.

— Мы обе получили по кинжалу в спину от кого не ждали, да? — хмыкнула, наконец, Мать Маэль.

— Лишь бы Ная теперь ничего не выкинула. Я понятия не имею, как она отреагирует на то, что предательницей оказалась её мать, — откинулась в кресле госпожа Сайтара.

Зная предводительницу, она вполне могла предположить всё что угодно по спектру: от абсолютно адекватного невмешательства, до воплей на весь Таэмран. С Наи могло статься вызваться защищать честь своей матери на арене. Хотя в то же время она могла и вообще не проявить никакого интереса к её судьбе — к отряду Наи Сиара не имела никакого отношения, да и близко с дочерью та никогда не общалась. Но логика в поведении Наи была далеко не всегда: оставалось только гадать и ждать, когда та прилетела бы выяснять подробности и очередной раз высказывать своё мнение.

— Мало того, что проблемная, так ещё и полдома может в одиночку перебить, — скривилась Мать Маэль, — о чём ты думала, потакая ей!?

— О том, что она — оружие, способное убить демона. Пока Ариен живёт в моём Доме, феникс будет защищать это место даже если измерения разверзнутся. Кроме того, ей можно поручить абсолютно любое задание — я ей доверяю, — пожала плечами госпожа Сайтара.

— Она может занять твоё место хоть сейчас, — напомнила ей госпожа Чамиза.

— Может, но не хочет. Она, как ошалелая, орёт, если её в городе дольше месяца держат, и ненавидит отвечать за кого-то, кроме своего отряда. Она, скорее, на поверхность опять сбежит, чем на место Матери Дома полезет, — возразила Мать Лияр.

— И ты в этом абсолютно уверена? Уверена, что ей можно настолько доверять? — испытывающе глянула в глаза госпоже Сайтаре Мать Маэль.

— Я бы их сделала своим личным отрядом, если бы эта нахалка согласилась, — фыркнула Мать Лияр, не разрывая зрительный контакт.

— Согласилась? — подняла брови госпожа Чамиза.

— Увы, с фениксом приходится считаться даже мне, — с некоторым недовольством подтвердила Мать Лияр, — однако Ная может думать себе что угодно, но моим личным отрядом её шайка всё равно работает и будет продолжать работать столько, сколько мне будет нужно. Вероятно всё то время, что я буду Матерью.

— Она сможет убить Фиру? — продолжая испытывающе сверлить госпожу Сайтару взглядом, внезапно спросила Мать Маэль.

— Сможет, — уверенно кивнула Мать Лияр, — хочешь ей поручить, чтобы в твоём Доме не узнали?

— Я храню твою тайну, ты — мою, — подтвердила свои намерения госпожа Чамиза, — феникс в обмен на труп Фиры.

— Идёт, — согласилась госпожа Сайтара, — а ты уже уверена, что во всём виновата именно Фира?

— Дай мне список вещей, необходимых для омоэраса, — попросила Мать Маэль, — я поручу Яре выяснить, кто их покупал для Сиары. Это будет последним доказательством. В памяти Сиары Фира несколько раз появлялась. Причём один раз она интересовалась у неё Хаэлем: якобы думала, кому бы поручить задание и рассматривала его кандидатуру, а на самом деле, смотрела, как та о нём отзывалась и читала её чувства. Пока всё сходится и указывает на Фиру.

— Ясно, — Мать Лияр, слушая её, уже переписывала на отдельный лист список из до сих пор лежащего у неё на столе фолианта, — скажешь, когда давать Нае задание.

Госпожа Сайтара протянула госпоже Чамизе пергамент с перечнем всех необходимых для серувима предметов, и та ушла из её кабинета, оставив Мать Лияр, наконец, размышлять обо всем случившемся в одиночестве.

Понятно было, что Сиара сама ничего не покупала, иначе из её памяти пришлось бы стирать слишком большой промежуток времени, а по словам Матери Маэль, отсутствовало всего около получаса. Значит, женщине просто принесли всё необходимое, включая алмаз с запечатанным монстром, и очень быстро заставили сделать всё необходимое. Похоже, Фире Маэль удалось каким-то образом взять под контроль жизнь Хаэля, иначе сломить упрямую и гордую Сиару она бы так быстро не смогла. Скорее всего, сам мужчина даже не подозревал, что находился в опасности. Как Фире удалось это провернуть оставалось большим вопросом, но госпожа Сайтара и сама могла придумать не меньше десятка способов подвести кого-то к черте смерти так, чтобы он об этом не знал: от ядовитых насекомых, до дротиков и срабатывающих при определённых условиях заклинаний. Фире могли помогать: рядом с Хаэлем мог быть кто-то ещё, кто мог в любой момент убить его. Фира могла сама отравить его, например, ядом карагоса и в качестве платы за задание отдать Сиаре противоядие. Правду об этом никто уже скорее всего никогда не узнал бы. Фире, вероятно, предстояло унести эту тайну с собой в погребальный костёр. Но даже так, главным было то, что сейчас Хаэлю уже, действительно, ничего не угрожало. Терять такого мага, Матери Лияр не хотелось. Однако, вероятнее всего, ей всё равно на какое-то время скоро предстояло его отпустить из Дома: едва ли он бы остался в Таэмране без Сиары.

На следующие сутки Яра получила задание узнать, кто и когда покупал предметы, необходимые для техники серувим, а Ная получила приказ вернуть в город Мастера Хаэля и предупреждение о том, что вскоре ей предстояло придумать способ тайно убить Представительницу Фиру Маэль.