Звезда Хаоса

Глава 28. На празднике

— Дома Ран, Ар'тремон, Маэль и Яр остались на своих местах, Дом Лияр поднялся на четыре, Дом Фаоэн на три, — продолжала подводить итоги сражений Яра по пути с арены, — в первой шестёрке всё не так драматично, как во второй.

— Для Матерей Лияр и Яр это были первые Бои за места Домов. Мне кажется, они себя прекрасно показали, — тоже размышляла вслух Ная, — особенно наша Мать.

— Завтра все отстоявшие свои места Дома и Дома поднявшиеся в иерархии будут устраивать празднества, — с предвкушением протянул Кьяр, — куда бы пойти?

— Никуда ты не пойдёшь от меня завтра! — резко пресекла его мечтания Ная. — Наше задание не закончено. Если ты мне понадобишься, ты должен быть рядом.

— Значит, я пойду в Дом Лияр, — ничуть не изменившись в лице, всё с той же интонацией решил танцор.

— Хоть убей, не понимаю, как ты его терпишь, — скривилась Яра, с явным неодобрением покосившись на Кьяра.

— Я его люблю за то, что тебя в нём так раздражает, — улыбнулась Ная, — так что очень просто.

— Меня в нём всё раздражает! — вспыхнула Яра.

— Вот-вот, — с усмешкой подтвердила Ная.

— Всё, хватит с меня вас на сегодня! — Яра резко остановилась. — Я к себе в Дом, и завтра буду следить за всеми там же! А вы у себя в Лияр следите!

— Договорились, — кивнула Ная.

— А мы сейчас куда? — поинтересовался Эмиэль. — К тебе или каждый к себе?

— К Нае! — как-то через чур оживившись, влез вперёд предводительницы Асин.

— К Нае, — хохотнув, подтвердила та, вспомнив довольное лицо Асина после поединка Матери Лияр и Матери Маэль, — у нашего мага, кажется, если что нам сказать.

Едва дверь комнат предводительницы захлопнулась за спинами отряда, Асин тут же развернулся лицом к Нае.

— «Провалиться ей в бездну! Неужели она не стала использовать того монстра, что был в алмазе?! Проклятье! Ради какого демона тогда вообще было рисковать и прилагать столько усилий?!» — сияя счастливой улыбкой, процитировал маг. — На трибунах было столько магов, что никто бы не смог определить, кто именно влез тебе в голову: у нас есть достоверная информация и нам ничего за это не будет!

— Асин, я тебя обожаю! — чуть не подскочив на месте, бросилась с объятиями на мага предводительница.

Тот же был собой невероятно доволен. Идея почитать мысли Управляющих и Представительниц, пока все они были увлечены сражениями, пришла ему совершенно внезапно. Справедливо рассудив, что вычислить источник магии в такой толпе будет невозможно, он начал осторожно касаться сознаний всех, кто попадался ему на глаза. Не то чтобы он рассчитывал таким образом действительно узнать что-то важное, скорее просто хотел попрактиковаться в скрытности, но Хаос оказался на его стороне.

— А теперь самое интересное! — сделав выразительную паузу между фразами, продолжил Асин. — Это мысли госпожи Фиры — Представительницы Матери Маэль.

После этого в комнате повисла тишина. Конечно, Яра уже предполагала, что их «психом» мог оказаться кто-то из её Дома, но всё-таки иметь дело с любым другим Домом было бы намного проще, и Ная с отрядом надеялись, что предателями в конце концов окажется кто-нибудь другой, а член Дома Маэль — просто инструментом, заметающим следы.

— Как ты догадался, что нужно читать именно её мысли? — первым отойдя от шока, поразился Кьяр.

— Никак, — нехотя признался Асин, — пока шли бои госпожи Сайтары, я влезал в мысли всех Представительниц подряд — просто повезло.

— Это нужно срочно сообщить госпоже Сайтаре! — решила Ная, тут же направившись к двери.

— Да, вот только никаких реальных подтверждений её вины у нас нет, — внезапно сник Асин, — это просто обрывки мыслей.

— Тогда давайте подождём до завтра, — предложил Ариен, — завтра будет праздник, и это будет идеальная возможность вернуть страницу в фолиант. Если сюда придёт кто-то из Дома Маэль, нужно будет проверить библиотеку.

— Да, но Яры завтра с нами не будет, — напомнил Шиин, — как нам проверить магию на странице?

— Найдём способ, — задумчиво произнесла предводительница, вернувшись обратно к дивану, — в крайнем случае я сама схожу к Яре с фолиантом. Или позовём её сюда. Это не большая проблема.

— А что проблема? — уловив беспокойство в её голосе, спросил Аэн.

— Проблема в том, что если наш предатель — Представительница Фира, то нам с ней лучше не связываться, — озвучила свои мысли Ная, — действовать самостоятельно у нас больше не получится. Нужно быть предельно осторожными. Особенно если она всё-таки уловила, что её мысли кто-то прочитал. Такое тоже нельзя исключать, учитывая, что речь идёт о Представительнице Дома Маэль: слежка — их специализация. Может, она и не смогла отследить, кто именно влез ей в голову, но я не верю, что она не заметила чужую магию.

— В её сознании было слишком много эмоций, — возразил Асин, — она могла не заметить.

— Всё равно нам лучше на это не рассчитывать, и её внимание к себе не привлекать, — качнула головой Ная.

— Согласен, — поддержал её Эмиэль, — Дом Маэль лучше напрямую не трогать.

— Тогда пока сосредоточимся на фолианте? — подытожил Аэн.

— Да, пока да, — подтвердила предводительница.

После того, как все разошлись, Ная забралась с ногами на кровать и задумчиво уставилась на спину возившегося у шкафа Кьяра. Его иллюзии могли пригодиться ей в любой момент — каким-то образом ей нужно было удержать этого жадного до внимания женщин паразита возле себя на празднике.

— Кьяр, а давай на спор: сможешь завтра без секса? — предложила Ная.

— За что ты так со мной? — от неожиданности выпрямившись и ударившись затылком об полку, жалобно захныкал танцор.

— Я ставлю на то, что ты не сможешь, — продолжала Ная, подавив в себе желание подтянуть мужчину к себе и погладить по дурной голове.

Кьяр же в ответ скептически поднял бровь:

— И ради чего ты даёшь мне выиграть?

— Чтобы у тебя, во-первых, было оправдание, когда ты будешь всем отказывать, а во-вторых, чтобы тебе было не так обидно, и ты мог потом отыграться, — пожала плечами женщина.

— Спор на желание? — улыбнулся Кьяр, передумав ныть и подсаживаясь поближе к предводительнице. — Ты себя совсем не жалеешь?

— Я тебя совсем не боюсь! — шутливо отпихнула слишком сильно наклонившегося к ней танцора Ная. — Ты всё равно в итоге попросишь какую-нибудь милую ерунду, так почему бы и нет?

— Знаешь, ты могла бы и просто сказать, что тебе нужно, чтобы я постоянно оставался в зоне досягаемости завтра, — мягко улыбнулся немного неловко соскользнувший с кровати от лёгкого толчка в грудь Кьяр, пристраиваясь обратно.

— Могла бы, — согласилась женщина, — но я предпочла дать тебе что-нибудь взамен.

— Прогуляешься со мной вдвоём на горячие источники, когда будет возможность? — немного подумав, озвучил своё желание танцор.

— Хорошо, — Ная, протянув к нему руку, нежно коснулась его щеки, — возьмём твоего ящера и поедем на источники.

— Спасибо, — Кьяр осторожно поймал губами поглаживающие его лицо пальцы, — мы редко остаёмся наедине — я очень ценю эти моменты.

— Я тоже, — искренне призналась предводительница.

Если подумать, то она уже и не помнила, когда в последний раз они проводили время вдвоём. Не считая тех моментов, когда Ариен уходил, оставляя их на пару часов в постели, рядом с ними всегда был кто-то ещё. Наверное, Нае стоило подумать о том, чтобы выделять хотя бы раз в несколько месяцев пару дней только для Кьяра, потому что с Ариеном-то она оставалась наедине постоянно. Танцор, конечно, как и всегда ничего от неё не требовал, но это было как минимум не честно.

На пиршество в этот раз Мать Лияр не поскупилась. Поднятие Дома на четыре места и выход в первую тройку — это было достойным поводом для того, чтобы дать всем разгуляться. Настойки на площади было столько, сколько не всегда бывало на Праздник Изобилия. Столы были заставлены мясом, рыбой, грибами, водорослями и кореньями. Лияра на гербе центрального здания сияла магическим красным светом так ярко, что видно было во всём Таэмране. Сама госпожа Сайтара в золоте и бархате восседала за самым большим столом: в её волосах блестели драгоценные камни, пояс украшало дорогое оружие с искусной изящной гравировкой, длинное платье красиво облегало фигуру, на плече сидел небольшой цветастый редкий монстр. Сегодня она была воплощением власти и достоинства.

Поскольку в первой шестёрке, да и среди всех двенадцати Матерей, у госпожи Сайтары на этих Боях был самый впечатляющий результат, многие Управляющие, Представительницы и Матери других Домов посчитали своим долгом поздравить её лично. Праздник шёл уже третий час, но поток тех, кто приходил выразить своё расположение, до сих пор не прекращался.

Иран тем временем уже во всю глотку доказывал кому-то из Дома Лияр, что он, как отец целой стаи хааи, способен приручать призывных монстров ничуть не хуже местных Мастеров. Аэн с непробиваемым выражением лица делал вид, что он не с ним и вообще его не знает. Пьяный Шиин доверительно шептал какой-то женщине, что отсутствие отношений — это главный завет, который стоило соблюдать в жизни дроу. Кьяр, почему-то до сих пор почти одетый, танцевал на соседнем столе. Эмиэль ковырял ножом какой-то толстый корень, вырезая на нём одним демонам известно что. Асин в большой компании играл в кости на другом конце площади. Невосприимчивый к алкоголю Ариен расслаблено обводил взглядом всех присутствующих. Ная же меланхолично размышляла о дееспособности своего отряда на данный конкретный момент: не напились до сих пор кроме неё самой только Ариен и Кьяр.

— Ная, — Ариен неожиданно легонько тронул предводительницу, привлекая её внимание ко входу в Дом Лияр.

Мать Маэль в сопровождении нескольких своих женщин шла через ворота, направляясь в сторону стола Матери Лияр. Когда они приблизились, госпоже Чамизе освободили место, и после формальных высказываний между Матерями, похоже, завязался вполне приятный для обеих разговор. Некоторые женщины из Дома Маэль остались за тем же столом, что и их Мать, другие же разошлись по площади.

— Похоже, Звёздочка, ты был прав, — оскалилась в предвкушении Ная.

Выждав около получаса предводительница встала со своего места, дав мужчинам знак оставаться здесь.

— Кьяр, за мной! — скомандовал она танцору, проходя мимо его стола и потянув за болтающиеся на его талии золотые цепочки.

Выскользнув с площади, где праздник был в самом разгаре, они быстро добежали до библиотеки и нырнули внутрь, сразу направившись к нужным стеллажам. Фолиант стоял на своём привычном месте, но стоило Нае открыть его, на лице предводительницы заиграла удовлетворённая улыбка. Захлопнув книгу, она тут же притянула к себе Кьяра и шёпотом приказала ему скрыть фолиант иллюзией. Просто так вынести книгу из библиотеки им бы не позволила смотрительница, поэтому нужно было превратить её на время во что-нибудь другое и придумать способ это что-то без лишних вопросов вынести. Прижав Кьяра к ближайшей вертикальной поверхности, Ная обвела руками и губами всё его тело, чтобы их смешавшийся и усилившийся запах кожи, явно говорил всем, чем они занимались, и отправила танцора на выход первым. В итоге Кьяр выбежал из здания голый, неся в руках якобы свои штаны, которые Ная тем временем выкинула в окно. Пока танцор одевался за углом, предводительница выслушивала от смотрительницы целую тираду о том, что для подобных занятий существовали значительно более подходящие места, и платила ей условную сумму за нарушение правил библиотеки.

Успешно стащив фолиант, Ная отпустила Кьяра обратно на его стол, а сама, взяв вновь обретшую свой истинный вид книгу, пошла к столу за которым беседовали госпожа Сайтара и госпожа Чамиза.

— Ная, ну ты нашла время! — возмутилась Мать Лияр, когда та приблизилась к ней, прижимая к груди фолиант, однако что случилось, похоже, уловила сразу и без слов. Для приличия немного попрепиравшись с предводительницей, она эмоционально обратилась к Матери Маэль:

— Чамиза, ради священного Хаоса, скажи ей, чтоб она уже от меня отстала, есть на этой проклятой книжке следы чьей-то магии или нет!

— Мне вот даже интересно, — хохотнула Мать Маэль, забирая у Наи фолиант и кладя его перед собой на стол, — когда ж ты уже угомонишься, проблемная ты наша?

Предводительница молча пожала плечами, сосредоточенно следя за лицом госпожи Чамизы, пока та, положив руку поверх книги, применяла какое-то заклинание.

— Да, есть, — через несколько секунд вынесла вердикт женщина, — магия Дома Маэль. На, и иди учись различать энергии, — госпожа Чамиза не глядя всунула обратно Нае в руки фолиант и вернулась к своему бокалу и прерванной беседе.

Ни в её интонация, ни в её мимике, ни в её жестах не проскользнуло и намёка на нервозность или какие-либо другие переживания. Похоже, она ничего не знала о происходящем. Либо же умело скрывала. Предводительница вежливо поклонилась и ушла, на всякий случай решив пока не возвращать книгу на место: если бы Матери Лияр она ещё понадобилась для дальнейших поисков, было бы лучше если бы она какое-то время оставалась там, где её бы больше никто не смог тронуть.

— Могу я поговорить с тобой наедине? — обратилась Мать Лияр к госпоже Чамизе, когда Ная уже вернулась за свой стол.

— Сейчас? — удивилась Мать Маэль.

— По возможности, — кивнула госпожа Сайтара.

Получив согласие госпожи Чамизы, Мать Лияр увела её в свой рабочий кабинет.

— Ты подозреваешь кого-то из моего Дома? — нахмурилась госпожа Чамиза, выслушав всю историю про испорченную печать призыва на подставном алмазе.

— Пока всё указывает на то, что кто-то из твоего Дома в этом участвует, — вздохнула Мать Лияр, — я не говорю, что это главный зачинщик, но и не исключаю.

После этой далеко не обрадовавшей её фразы, Мать Маэль долго смотрела в окно, нервно стуча пальцами по подоконнику. Да, исходя из всего того, что она услышала, без её Дома здесь не обошлось. Но она ещё пятьдесят лет назад ввела правило, запрещающее членам Дома Маэль участвовать в интригах Таэмрана по собственной инициативе. Если их нанимали — это одно, это были деньги, шедшие на содержание Дома и это означало признание их навыков. Но если они сами влезали в подобные игры — это было совершенно другое. До того, как госпожа Чамиза ограничила участие своего Дома в городской грызне, в любых подозрительных смертях и стечениях обстоятельств в Таэмране тут же обвиняли Дом Маэль. В какой-то момент их репутация настолько упала, что им уже не хотели доверять никакие хоть сколько-нибудь значимые задания. Запрет на участие в разборках между Домами без показанного лично ей пергамента с подписью заказчика был абсолютно необходим тогда и оставался актуален и сейчас. Конечно, теперь уже Дом Маэль не считали виновниками всех неприятностей, но очень многие до сих пор относились к нему крайне настороженно. Промашки были недопустимы, и если Фира действительно сама организовала историю с омоэрасом, об этом никто не должен был узнать, иначе это бы опять вылилось в сплошные подозрения и недоверие: подумать только, Представительница самой госпожи Чамизы, пыталась собственноручно убить Мать Дома Лияр из-за того что та претендовала на победу над её Домом на Боях за места Домов, благословленных Богами Хаоса.

Мать Маэль, едва сдерживая гневное рычание, сжала зубы и резко повернуться к госпоже Сайтаре:

— Боюсь, я вынуждена присоединиться к поискам. Если в этом замешан мой Дом, я должна найти и убить виновников.

— Было бы неплохо, — согласилась Мать Лияр, прекрасно понимая, что ту, разумеется, больше волновал не костяной дракон и омоэрас, а то, что её саму подставили, и это могло отразиться на её авторитете во всём Таэмране. Впрочем, это было госпоже Сайтаре только на руку: так госпожа Чамиза точно участвовала бы в деле с максимальной вовлечённостью, — с чего начнём?

— С того, что твоя Ная ещё раз покажет мне фолиант и заодно свою память. Хочу посмотреть, до чего они уже докопались, — ответила Мать Маэль, перебирая в голове все известные ей на данный момент факты.

— А дальше? — поинтересовалась госпожа Сайтара.

— А дальше нужно будет проверить память всех, кто владеет серувимом в твоём Доме. У кого-то из них должен отсутствовать небольшой кусок воспоминаний. К счастью, мы знаем в каком именно промежутке времени нам его искать, — обозначила план действий госпожа Чамиза.

— Даже если мы выясним, кого из моего Дома использовали, как это поможет найти зачинщика? — подняла брови госпожа Сайтара.

— Наш зачинщик должен был появляться в памяти своей жертвы и раньше. Он не мог просто появиться из ниоткуда. И стереть все свои появления он тоже не мог. Скорее всего, он какое-то время следил за жертвой, чтобы понять, как ей манипулировать. Осознанно жертва этого скорее всего не помнит, но я смогу найти в её памяти то, что оставалось не в фокусе её внимания, но при этом всё равно автоматически считывалось зрением или слухом. Не факт, что это сработает, ведь почти все мы каждый день общаемся с большим количеством других эльфов, но попробовать всё же стоит, — объяснила Мать Маэль.

— Тогда завтра в три я соберу у себя в кабинете всех, кто знаком с техникой? — предложила Мать Лияр.

— Я с несколькими Мастерами буду здесь к этому времени, — кивнула госпожа Чамиза.