Бурбон и ложь

Глава 7

Грант

У меня дерьмовое настроение. В этом нет ничего нового, но это конкретное «солнечное» состояние, в котором я нахожусь, сумело просочиться глубоко. Из-за этого мои парни держатся от меня дальше, чем обычно.

Рядом со мной раздается голос.

— Босс? Кажется, с этими клёпками⁹ что-то не так. Я с утра пытаюсь, но ничего не выходит.

Я поднимаю взгляд на своего нового парня, а он смотрит на меня через плечо.

Конечно, у нас есть зрители. Джимми, должно быть, вытянул короткую соломинку, чтобы сообщить это мне.

Я пристально смотрю на него, пытаясь заставить понять, что он должен сам разобраться с проблемой, а не ждать объяснений от меня.

— Тебе нужно, чтобы я сделал работу за тебя…?

Его шея вздрагивает, когда он сглатывает.

— Джимми, — заикаясь, произносит он. — Я — Джимми, сэр.

Я знаю, что его зовут Джимми. Его отец, Джимми-старший, управляет магазином «Dugan’s Hardware». Он ходил в школу с моими родителями, и, как это бывает в маленьких городках, он знает нашу историю. Но я не дружу с людьми только потому, что они знают мою фамилию или работают на меня. Я дружил почти со всеми, с кем работал в полиции Фиаско. В итоге все обернулось гребаной шуткой. Они просто бросали на меня жалостливые взгляды и говорили обо мне за моей спиной. Я покончил с такой «дружбой». Я не хочу дружить ни с кем из работающих на меня мужчин или женщин. У меня есть мои братья. У меня есть Гриз и парни, с которыми я играю в покер. Здесь я — босс. Этого достаточно.

Он оглядывается на парней, наблюдающих за происходящим.

— Мне показалось, будет расточительством отказаться от всего этого. Я прочитал отчет, который был опубликован об этом сезоне белого дуба.

Я отхожу от обруча, который устанавливал, и смотрю. Он прав, выбрасывать всю эту древесину было бы расточительством. Мы должны помнить о дефиците, и убедиться, что каждая клёпка нашла своем место, — один из способов сделать это. Изготовление бочек — это как любая работа, требующая ручного труда. Могут возникать заминки. Но это то, что я точно могу исправить. Клёпка, которая не подходит по размеру. Неровная бочка. Небольшие корректировки, которые позволят нам сделать то, что запланировано на день. Я всегда умел решать задачи, разгадывать головоломки и находить ответы. Именно это делало меня хорошим полицейским — пока не перестало.

Когда открылась вакансия ведущего бондаря, Эйс захотел, чтобы ее занял я.

— Ты Фокс. Это компания твоей семьи, Грант. И ты хорош в этом деле.

Я знал, чего он хочет, но у меня не было сил сказать ему, что я нервничаю из-за того, что на меня будет рассчитывать целая команда людей. Я не хотел снова не оправдать ожиданий. Я уже пытался, и ценой стала чужая жизнь. Но он все равно не хотел этого слышать.

— Если ты хочешь быть здесь, то ты включаешься в управление, а не просто топчешься в сторонке.

Это было больше года назад. Я предпочитал просто выполнять работу, но теперь у меня есть люди, которые работают на меня. Я распределяю задачи между парнями и верю, что они делают то, что от них требуется. Я не вмешиваюсь. Им платят за работу. Все просто. Если они ее не выполняют, я их увольняю. Джимми, по-видимому, еще не знает об этом.

Я киваю на стол.

— Подними их.

Джимми моргает, глядя на меня.

— Сложи их в юбку. — Он выглядит едва ли достаточно взрослым, чтобы пить то, что мы производим, но он сразу же начинает действовать.

Я никогда много не говорю, но это нечто большее. Сегодня я рассеян. Поездка к водопадам не принесла мне того, чего я ожидал, а потом я наткнулся на чертову пин-ап¹⁰ девушку, бродящую по территории в гребаной футболке. Я стягиваю рабочие перчатки и потираю затылок. Какого черта мое тело проснулось из-за нее? Я понял, что не стоит ждать ничего хорошего, как только мой член дернулся. И это произошло, когда мой взгляд упал на верхнюю часть ее бедер.

— Не всегда все выстраивается в ряд на столе. Если несколько выбиваются, ты можешь их отложить.

— Сэр, весь этот поддон не выстраивается в ряд, — говорит Джимми, укладывая их.

Я, подняв бровь, смотрю через его плечо на троих парней, которые наблюдают за Джимми.

— Вы послали новенького за помощью?

Я еще не рассказывал ему всех деталей. Полагаю, сейчас самое подходящее время.

— Ладно, слушай внимательно.

— Это определенно туристы, — бормочет один из парней постарше, который был здесь задолго до меня. Я не пытаюсь посмотреть. Множество женщин и мужчин, привлекающих внимание, проходят мимо, но меня мало что интересует. Честно говоря, я раздражен тем, что мои работники отвлекаются.

— Если они не укладываются на столе, то тебе нужно начать подгонять. — Я показываю, как надо. — Вы двое, вставьте эти клёпки в юбку. А потом я хочу, чтобы все распределили свои роли. Нам нужно, чтобы они были обожжены и пропарены. Джимми, ты возглавишь работу по их подгонке.

По всему помещению я слышу, как парни присоединяются к болтовне.

Это единственный недостаток изготовления бочек на месте. Наличие бондарного цеха на одной территории с винокурней означает, что у нашей работы будет много зрителей из экскурсионных туров. Хотя «Фокс Бурбон» находится в самом конце тропы, здесь в любой день недели можно встретить множество людей, желающих заглянуть за кулисы и ощутить магию этого места.

— У нас дефицит, а значит, мы должны сделать так, чтобы каждая клёпка была использована, даже если это означает, что с этого момента мы будем подгонять их вручную. — Ни один человек не отвечает, что заставляет меня поднять глаза. Конечно, четверо парней, собравшихся вокруг меня, сосредоточили свое внимание на чем-то за моим плечом. Даже Джимми широко раскрыл глаза и улыбается как идиот.

Еще один из парней, обжигающих бочки, присвистывает. Я уже знаю, что мне не понравится то, что я увижу. Может быть, часть меня даже знает, кто это будет.

Как только я поднимаю глаза, это как удар под дых.

— Господи Иисусе, — бормочу я себе под нос.

На ней больше одежды, чем утром, но недостаточно, чтобы скрыть форму и длину ее ног или то, как ее майка идеально облегает ее изгибы. Волосы цвета клубничного блонда, в которые будто вплетено золото, развеваются за ее спиной. А ее губы — мне приходится откашляться и сглотнуть, потому что у меня пересыхает во рту, когда я вижу, как они приоткрываются и растягиваются в улыбке.

Срывая перчатки, я стискиваю зубы.

— Возвращайтесь к работе.