Дівчина, яку ми вбили

Липень 2016 року

Переконавши самих себе у тому, що це все лише тупий жарт рудого, ми заспокоїлись. Ретельно оглянувши вириті могили й таблички, виявили, що земля вже місцями встигла присохнути.

— Таке враження, що вони давно викопані. День, а може, й кілька днів… Як думаєш? — висловив свій здогад Марко.

— Схоже на те. Краї вже геть сухі, і всередині земля теж не сира наче.

— А таблички свіжі! — раптом вигукнув він. — Фарба ще не просохла!

І справді, провівши пальцем по літерах на своїй могилі, я побачив, що на шкірі залишилась біла фарба.

— Гівнюк! Таке придумати, — сказав Марко і ми обоє зареготали.

Раптом Марко дістав смартфона і сфотографував зі спалахом свою могилу.

— На згадку, — пояснив мені. — Давай і ти собі сфоткай. Потім зробимо якийсь прикольний пост у Фейсбуці.

Я стенув плечима й повторив за другом. Тепер у наших телефонах були дивні знімки з хрестами.

— Ходімо пошукаємо рудого покидька, — запропонував я, ховаючи смартфона до кишені.

Спочатку ми вирішили оглянути все довкола, раптом Святослав заховався за котроюсь із могил й підглядає. Кладовище таки справді виявилось покинутим. Місцями чагарник ріс дуже густо, частенько зустрічались поховання з поваленими хрестами, понищеними часом надгробками. Тут усе було скромно, по-сільському — ані тобі пишних пам'ятників, ані сімейних гробниць на кшталт міських цвинтарів. Доріжками між рядами поховань слугували протоптані людьми стежки, які вже добряче поросли травою.

Ми рухалися швидко. Під ногами постійно щось шурхотіло — то я на суху гілку наступлю, то Марко перекине якусь стару іржаву лампадку без свічки, то налякаємо бродячого кота, що спав посеред стежини…

За кілька хвилин, коли ми вже майже дісталися огорожі, дещо помітили. Неподалік ледь-ледь мерехтіло жовтогаряче світло.

— Свічка, — спокійно мовив Марко. — Йдемо глянемо.

І дійсно, це була невеличка самотня свічка, що вже догорала у підсвічнику. Порівняно з іншими похованнями, ця могила була доволі доглянутою — не видно ні бур'янів, ні павутини, ні пошкоджень. Надгробок рівний, чистий, а під ним майже свіжий букет червоних троянд у пластиковій вазі.

— Цікаво, чия могила? — просто так сказав я.

Ми відчували якийсь сморід. Наче десь поблизу лежав дохлий пацюк чи кішка. Я скривився й, затуливши тильним боком долоні ніс, приготувався йти геть звідси, аж тут Марко закричав:

— Чорт, що це?!

Він, мов шалений, то витріщався на надгробок, то на папірець, який звідкілясь з'явився у його руках.

— Твою ж мати, — все, що зумів витиснути з себе Марко.

— Що таке? — не розуміючи, що відбувається, я також утупився на надгробок. І за кілька секунд мені наче щось почало спадати на думку…

— Яц-ко-ва Лідія Олександрівна, — затинаючись і майже по складах прочитав Марко.

А я тим часом прочитав текст, написаний від руки:

«А тепер ваша черга стрибати»