Дівчина, яку ми вбили

Липень 2016 року

Покриття мобільного зв'язку тут практично не виявилось, так-сяк ловив мережу оператор Святослава, а в нас усіх було нуль поділок. І це на краще, адже для справжнього відпочинку тільки й треба, щоб ніхто не турбував дзвінками з роботи.

Ми неквапом розбили табір, розпалили багаття й випили по кілька бляшанок пива за приїзд. Коли зняли першу порцію смаженого м'яса з мангалу й дістали пляшку горілки, сонце вже поволі схилилося до заходу. Помаранчеве світло лягало довгими лінивими пасмами водою й землею, наші тіні видовжувалися. До слова, рибалити ми навіть не починали, а лише безупинно ділилися своїми історіями, які накопичилися за роки.

Влад у кількох не надто приємних деталях описав свій досвід бійця АТО. Він побував там двічі по кілька місяців добровольцем — під Волновахою та пізніше у селі Троїцьке. Розповів про страшні умови, холод та нестерпно бридку й одноманітну їжу на фронті. Одразу після Великодня він потрапив під ворожий обстріл і повернувся додому. Без поранень. Але я розумів, що попри героїчні розповіді Влад переважно відсиджувався в окопах, зігріваючись горілкою у фляжці разом з побратимами. Тепер випивати він почав ще частіше.

Павло скаржився на роботу, на розбещених нахабних жінок, які лишень думають про гроші. Він скаржився на сестру, на батьків, на державу. Він скаржився на все своє життя. Взагалі-то Паша загрібав непогані гроші в сфері ІТ. Заробітної плати у доларах вистачило на власну квартиру і дійсно хороше життя, але йому всього було мало. Роки змінили його. Це вже був не наш Робін Гуд, а радше типовий чоловік-тінь середнього класу. Від Гуда залишилася лише колишня врода.

Марко мовчав, уважно слухаючи, а я у двох словах переповів ключові моменти своєї біографії за минулі роки — як випхали з вишу, запхали на нудну роботу, і що я досі живу з батьками. Зупинятися на своїй нікчемності я не хотів. У них усіх життя склалося непогано, а я залишився в тилу. Ні дружини, ні сина, якому можна було б передати у спадок уміння рибалити і любов до літератури про Другу світову війну…

Ми сиділи півколом на березі Дністра, виголошуючи тости, час від часу курили цигарки. Невдовзі компанія зменшилась — Святослав надував гумового човна невеличким насосом для велосипеда. Вираз обличчя у нього був дещо ображений, але ми не зважали на це. Як у старі добрі часи. Руде, трохи задовге, як на дорослого чоловіка, волосся теліпалося в такт рухів насоса, а круглим обличчям, всіяним веснянками, струменів піт. Коли човник був цілком готовий до плавання, Святослав кілька хвилин перепочив поряд з нами, а тоді рушив назад у своїх справах.

— Я поплив, – безбарвно повідомив він нам, перекладаючи в судно вудку, приманки для риби, пляшку води і одноразову тарілочку з шашликом для себе. — Я сюди не пиячити приїхав.

— Ми не бачилися понад десять років, а ти такий самий! — розреготався Влад.

— Це трохи небезпечно — пливти самому. Скоро стемніє, — батьківським тоном сказав Марко.

— Течія слабка, — Святослав махнув рукою у бік Дністра. — Я ненадовго.

— Не викаблучуйся. Завтра вдосвіта закинемо вудочки і наловимо стільки риби, скільки хочеш! — сказав Влад і потягнувся по пляшку. —Краще випиймо.

З усієї нашої зграйки саме Влада можна було назвати веселуном і бешкетником. Він був високим на зріст й мав козацьку статуру — міцні руки, широкі плечі та нестримний палкий темперамент. Коли було весело — його сміх міг підняти цілий район на ноги, проте коли він гнівався чи нервував — билися шибки й чужі носи. Він любив гарно розважитись та пожартувати, і не завжди ті жарти були добрими. Пригадую, як колись він задля розваги підпалив смітник у кабінеті математики, цим зірвавши заняття у школі на цілий день. А ще саме Влад придумав зачинити Ліду з Павлом у комірчині. Поки дівча готувалося до стрибка, він нагнувся до мене й прошепотів: «У мене є ідея!»…

— Вудки закинемо на ніч, — додав я. — Поки сонце не сяде, клюватиме слабко.

Рудий махнув на нас рукою й попхав човника до води. За мить він уже впевнено відпливав від берега. Його яскрава помаранчева футболка майоріла поверх брудно-зеленої гуми, ніби сигнальний вогонь. Ми ще щось кричали йому навздогін — можливо, образливе. Не пам'ятаю, що саме, бо алкоголь уже потроху туманив мізки.

Засиділися на березі аж до темряви, милуючись багряними іскрами від багаття, котрі злітали вгору до темно-синього неба. Ми з Марком пропускали випивку, споглядаючи, як Павла із Владом починало «заносити».

Повітря було теплим та приємним. Спека сходила нанівець і легкий прохолодний бриз від води допомагав тверезіти. Шашлик, приготований Владом, видався надзвичайно смачним. Секрет соковитості м'яса полягав у маринаді. Він використовував нежирний кефір і перець, принаймні так нам сказав.

Зрештою я натягнув ліхтарика собі на лоба (він був невеличким, кріпився довкола голови еластичною стрічкою) і взявся розкладати свої новенькі вудки.

— Хочу завтра традиційної ухи, хто мене підтримає? — весело повідомив я товариству, прикріплюючи наживку на кінці гострого сріблястого гачка.

Гуд із Владом подивилися на мене, як на навіженого, й кривим кроком пішли до великого намету, залишивши нас на самоті з нічним Дністром та галасливими цвіркунами. Марко затримався зі мною лише на кілька хвилин і допоміг з начинням, а потім махнув на прощання й теж пішов спати.

Було гарно, але нічого не клювало. Я просидів отак десь годину, вслухаючись в липневу ніч, яку розрізало голосне хропіння з наметів. Згодом, коли темрява ще більше згустилася, мені стало прохолодно. Я покинув свої вудки на березі, із закинутою наживкою у воді, й вирішив трохи розрухатися. Неквапом пішов берегом, розмірковуючи над тим, як у нас по-різному склалося життя.

Павло, не зважаючи на проблеми з психічним здоров'ям, досягнув чималих успіхів. Окрема квартира в новобудові, їздить двічі на рік відпочивати за кордон. І двічі на рік у нього нова дівчина (кожна привабливіша за попередню). Як сам про себе говорив Паша: Гуд неодружений — Гуд щасливий.

Марко завжди у нас залишався в тіні. Він ніколи не висловлювався першим, ніколи не був кращим, але й гіршим також не був. Нейтрал, ось яке слово досконало характеризує його як особистість. Проте цей хлопчик-тінь зумів отримати дві вищі освіти і міцно засісти в кріслі керівника однієї потужної франківської компанії. Якби мене спитали, чи буде з Марка лідер — я б посміявся. Але я помилявся, як і решта людей з його оточення…

Раптом хтось закричав. Нічну тишу розірвало на шматки. Я стрепенувся і повернув голову на звук.

— Святославе! Артеме! — гукав знайомий голос.

Зрозумівши, що мене шукають, я пішов у бік нашого табору. А щойно підійшов ближче, побачив голого до пояса Гуда, який світив ліхтариком у воду.

— Ти чого? — спитав я друга. — Ніч надворі, а ти горлаєш. Не проспався ще?

— Ти де був?! — кинув він мені питанням на питання.

— Природа кликала, — з сарказмом відповів я.

— Рудого бачив?

Я заперечно захитав головою і кинув погляд на воду.

— Не бачив Свята після того, як він поплив на човні, — уточнив я.

— Я теж, — з відчутною тривогою сказав Гуд. — Може, ходімо пошукаємо його?

— Забий, — відповів я й пішов перевіряти покинуті вудки. — Бачиш, не клює геть нічого. То він упертий баран і сидить, поки чогось не впіймає.

— А як щось трапилося?

Я глянув на нього, мов на дурного, але за мить здався.

— О'кеееей, — невдоволено протягнув я. — Ходімо шукати.