Дівчина, яку ми вбили

Івано-Франківськ, наші дні

— Навіщо? — прошепотіла Наталя. — Навіщо ви їх убили?

Це були перші слова, які вона зуміла витиснути з себе. Губи тремтіли, як осикове листя, а з куточків очей текли сльози.

— А хіба не зрозуміло? — здивовано сказав я. — Якби не ті покидьки, я мав би нормальне життя! Ліда не заслуговувала того, що ми з нею зробили…

— Але хіба на ваших руках немає її крові? — Наталин голос звучав трагічно, ніби вона от-от зайдеться нестримним плачем.

Я голосно втягнув повітря й заплющив очі. Вона була права.

— Я хотів, щоб помста очистила мене…

— І як? Вдалося? — дівчина поволі опановувала себе. Було помітно, що страх відступає.

Я заперечно похитав головою і не стримав сліз.

— А тепер, — вона підвелася з табуретки і, тримаючи газету в руках, виструнчилась переді мною. — Скажіть, ви жалкуєте?

— Так, — ледве чутно відповів я. — Не відчуваю полегшення. Усе стало ще гірше. Я думав, що як поквитаюся — вона мені пробачить і відпустить. Але це не спрацювало… — я ридав. — Думав, як зізнаюся комусь, полегшає…

Я затулив лице руками.

— Останнє питання… — не вгавала Наталя. — Ви любили Ліду?

Я підвів очі. Мій погляд, сповнений скорботи й відчаю, викликав у Наталі ледь вловиме тремтіння. Я дивився на неї пронизливо, уважно. Хотів запам'ятати кожну дрібничку, адже це янгол, який прийшов звільнити мене від таємниці. Русяве блискуче волосся, що розвівається від вітру, глибокі прозорі очі, пухкенькі рожеві вуста… Мені здалося, що я її знаю уже давно. До болю знайомі ямочки на щоках й ніжне кругле обличчя. Можливо, я вже бачив її у снах? Можливо, це вона колись цілувала мене у щоку?

Дівчина простягла мені газету.

— Ви любили Ліду? — повторила Наталя.

Я кивнув, беручи газету.

Щось обірвалося всередині. Час ніби повернув у зворотний бік і потягнув мене в дитинство.

«Ліда… Ліда…» — крутилося у моїх думках, мов пошкоджена вінілова платівка. «Ліда… Ліда…».

— Якби не Гуд, я міг би зустрічатися з нею. Я так люблю її… — затнувся, — любив… Ми б побралися потім і жили довго та щ… — і тут я прикипів поглядом до знімка в газеті.

Справа була не в болісних спогадах про те, що Ліду того дня поховали. Не в почутті провини, і навіть не в ненависті до своїх друзів. Я дивився на маленьку дівчинку у темній сукні з акуратними кісками. Таке знайоме тепер обличчя…

— Нарешті ви мене впізнали, — сказала Наталя. — Ліда — моя двоюрідна сестра, яку я любила понад усе.

— Що? — я був настільки вражений і не міг зрозуміти, що тут відбувається.

— Моє ім'я — Наталія Мельниченко. Коли ви вбили мою кузину, мені було п'ять років.

Вона говорила твердо, але якось відсторонено, наче боялася втратити контроль.

— Я отримала у спадок квартиру покійної тітки — матері Ліди. Кілька років тому я перебирала старі речі і натрапила на особистий щоденник сестри.

Тепер настала моя черга тремтіти. Наталя височіла наді мною, а я ніби приклеївся до місця. Світ закручувався у смерч, і я вже не знав, куди приведе мене сьогоднішній день. Раптом дівчина обережно поклала руку мені на плече. Я здригнувся, бо відчув, ніби мене торкнувся привид.

— Вона дуже добре писала про вас, Артеме, і про Марка. Вона любила Марка, ніби рідного брата.

Я кивнув. Чого б їй писати погане про хлопців, які до нестями кохали її?

— А от Павло… — в її голосі було чути метал. — Щойно я прочитала там про табір, я хотіла знайти його і вбити.

Я звів очі і глянув на неї ошелешено.

— То по що ти прийшла? — спитав я, встаючи з табуретки. — Вбити мене, як я колись убив твою сестру?

Вона мовчала якийсь час. Ніжне обличчя вкривали сріблясті сльози.

— Ні, — Наталя тремтіла. — Я прийшла по пам'ять.

Далі все трапилося саме по собі. Я намацав у кишені поторсаний папірець, який дістав разом із газетою з теки. Він уже не шелестів, позаяк більше скидався на клаптик тканини, але слова, виведені на ньому, ще можна було прочитати. Ті слова важили для мене так багато, скільки не важив увесь світ.

— Вона мала жити, — прохрипів я. — Ліда мала прожити довге щасливе життя, а ми відібрали його у неї. Це трагедія. І я не зміг нічого виправити.

— Це був нещасний випадок, — Наталя ніби заспокоювала мене. — Думаю, вам потрібна професійна допомога, щоб упоратися з цим тягарем. Можна, я допоможу?

Вона дивилася так лагідно, так тепло… аж мені стискалося серце. Я бачив перед собою Ліду.

— Я маю знайомого лікаря, — не вгавала Наталя, але я майже не розбирав її слів. — Це анонімно. Безпечно…

— Вони покарані. Я хотів спокутувати провину перед тобою, але це не допомагає. Пробач!

Наталя спантеличено дивилася мені в очі, але я бачив перед собою Ліду. Від того погляду мені робилося погано. Хотілося провалитися крізь землю, не народжуватися на світ. І тут, наче мені нарешті вдалося розплющити очі, я збагнув — помстився не до кінця. Я узяв тендітну руку в свої шерехаті руки. Її шкіра була ніжною, гарячою. Я відчував, як примарне полум'я облизує наші пальці, а під ногами плавиться синтетика. Я нагнувся та поцілував тоненькі пальчики, тієї ж миті вклавши у долоню записку.

«Це не страшно».

— Тепер моя черга стрибати… — сказав я і шугонув через перила униз.