Дружеская интрижка

27

Если смотреть — преступление, заприте меня

Ава

Августовское солнце палит Финна и меня в очереди к раздевалкам. Я щурюсь, бросая взгляд в его сторону, и он без слов встаёт так, чтобы заслонить меня от солнца.

Когда сетчатка перестаёт гореть, я позволяю глазам задержаться на его фигуре, обёрнутой полотенцем. Загорелые плечи, те самые руки, что легко подняли его из воды, мокрые локоны, с которых стекают сверкающие капли на грудь.

— Всё в порядке?

Я резко поднимаю голову и встречаю его взгляд. В глазах — привычная игривость, но за ней тлеет что-то ещё. Всё нормально. Он привлекательный мужчина, и я имею право смотреть. Но это не значит, что я хочу, чтобы он замечал это.

— Ты что, напрягаешь мышцы? — парирую я, стараясь смотреть прямо.

Уголок его рта вздрагивает в усмешке.

— Возможно.

Пытаясь переключить мысли, я резко меняю тему:

— Погоди, как твоё вчерашнее собеседование? Я хотела написать.

Мы продвигаемся вперёд в очереди, и он продолжает прикрывать меня от солнца.

— Честно? — Прядь волос падает ему на лоб, и он отбрасывает её назад. — Не хочу сглазить, но они практически сказали, что возьмут. Остались формальности, но окончательный ответ будет через две недели.

Финн редко бывает застенчивым, но когда он безуспешно пытается подавить улыбку, мою грудь распирает гордость за него. Но есть ещё что-то, чего я не могу определить. Я отбрасываю это и говорю:

— Говорила же, что ты справишься.

Он бросает мне улыбку, словно это секрет.

— Кажется, всё складывается. С работой, с приездом отца... — Он сжимает руки. — Надеюсь, этот шаг сблизит нас.

— Ты правда хочешь, чтобы он гордился тобой. — Будь у меня такой сын, как Финн, я бы гордилась им уже по умолчанию. Немногие светятся так ярко, что начинаешь верить: их света хватит, чтобы осветить дорогу и тебе.

— Наверное. — Он пожимает плечами и отводит взгляд, а с его локона на плечо скатывается капля воды. Я слежу, как она медленно стекает по торсу, пока не исчезает в полотенце, и в животе разливается тепло, будто падающее вместе с ней.

В дальнем конце ряда освобождается кабинка, и мы направляемся к ней. На мгновение, глупое и мимолётное, я представляю, как Финн заходит туда со мной. Вместо этого он прочищает горло и говорит:

— Я посторожу у двери.

— Можешь идти первым.

— Ты уже обгораешь. Я потерплю. — Он указывает на мою грудь с невозмутимым лицом, и, опустив взгляд, я вижу, что кожа покраснела там, где ткань стёрла солнцезащитный крем. Я неубедительно говорю себе, что он просто заботится, и у его взгляда не было скрытых мотивов. А потом, поправляя купальник и замечая, как его глаза следят за движением, я делаю вид, что не вижу и этого.

Он тихо замечает:

— Вообще-то, мне сейчас идёт этот тога-стиль.

Я снова рискую взглянуть на его торс. Да, пожалуй, идёт.

Соберись, Ава. Ты скоро идёшь на лёгкое, приятное свидание с мужчиной, который остаётся в Лондоне и не переворачивает все твои мысли с ног на голову.

В кабинке я с трудом отдираю ткань, прилипшую к влажной коже, и следующие несколько минут стараюсь не вздрагивать от ледяного прикосновения кафеля. Когда я почти закончила, телефон вибрирует: новое сообщение от моего свидания, Джейкоба, с вопросом, всё ли ещё в силе. Он кажется дружелюбным, вежливым и милым. И пока что мне удаётся убедительно изображать того же.

Я отправляю ответ, открывая дверь.

— Ты выглядишь очень... — Взгляд Финна застревает на каждом изгибе, где новые шорты и топ идеально облегают моё тело, и я чувствую себя более обнажённой, чем в купальнике. Он моргает, будто прогоняя образ, и заканчивает: — Спортивно.

— Это новый комплект. — Мы меняемся местами, и он прикрывает дверь, пока я говорю: — Потом иду в спортзал.

Звук его полотенца, скользящего по коже, странно будоражит нервы, и он спрашивает:

— Я думал, спортзал против твоих убеждений?

— Так и есть. — Когда его плавки с тихим шорохом падают на пол, и я осознаю, что это значит, мысли путаются, словно я бреду сквозь густую грязь. — Но у меня свидание, о котором я вчера говорила. — По ту сторону двери движение затихает. Несколько секунд тишины, прежде чем я добавляю: — Джейкоб увлекается скалолазанием, или боулдерингом, или как там это называется, и я присоединюсь.

— Когда ты говорила, что хочешь проявить интерес к его хобби, я не думал, что ты имела в виду лазанье. — Он снова начинает двигаться. — Говорю с добром: удачи.

Я утыкаюсь лбом в стену со смехом, даже не пытаясь изобразить обиду.

— Она мне нужна. Больше для поддержания этой новой личности, чем для имитации спортивности. И это о многом говорит.

— Например?

— Я была крайне вежливой и покладистой с ним, и мне нужно продолжать в том же духе.

— Я говорил: не надо притворяться. — С той стороны слышится звук застёжки-молнии. — Мягкость и вежливость не сработают.

— А я говорила, что хочу чего-то простого. Без драмы. Хочу посмотреть, на что способна, если расслаблюсь, а в данном случае расслабиться значит притвориться. Кто знает, может, если долго изображать, я навсегда стану милой Авой.

Я улыбаюсь, но дверь открывается, и Финн будто натягивается, как струна. Лоб в морщинах, губы сжаты, плечи напряжены, когда он смотрит на меня.

— Перестань, — тихо говорит он. — Всё в тебе так, как должно быть. Я уверен.

Его внезапная серьёзность выбивает меня из колеи. Она и притягивает, и отталкивает одновременно, будто выбрасывает в космос, перегружая тело. Мне не нравится, как напряглись его черты, и я позволяю моменту растянуться между нами, пока он не уляжется.

— Ладно, — киваю я.

— Ладно, — повторяет он, и лёгкая улыбка разглаживает его лицо. Когда улыбка растёт, я тоже расцветаю, как бутон, почуявший весну. Несправедливо, что он может так на меня влиять, а я приношу ему лишь тучи.

После слишком долгого молчания я распускаю волосы и собираю их в хвост, а Финн бросает взгляд на мою шею.

— Ярлык остался на топе, — замечает он. — Дай я...

Я тянусь к заднику шеи и дёргаю ярлык, но отрываю только картонку, оставляя пластиковую основу.

Его выражение меняется, как в старом стоп-кадре: смех, нежность, раздражение, и снова. Каждое из них слегка сжимает моё сердце.

— Как я и говорил, — продолжает он с блеском в глазах, — дай помочь.

Я отбрасываю волосы на плечо и встаю перед ним, глядя на бассейн и сосредотачиваясь на пловцах, чтобы не думать о его пальцах на моей спине.

— Прости, — тихо говорит он после нескольких осторожных попыток. — На руках крем, и он не... — Тёплые пальцы скользят по коже, и дыхание перехватывает. Он продолжает ровно: — Придётся использовать зубы.

Зубы. Даже слово обжигает. Оно перекусывает мою решимость, и я киваю.

Одна рука ложится на шею, другая придерживает ткань, и когда он наклоняется, всё моё существо сосредотачивается на точке, где его дыхание касается кожи. Он пахнет летом — кремом от солнца, хлоркой и смехом на солнце. Или, может, лето просто пахнет Финном.

Я борюсь с желанием закрыть глаза, и тело кричит, чтобы я насладилась этой близостью, хоть и мимолётной. Он такой плотный, такой здесь, за моей спиной, что кажется, будто он везде, и куда бы я ни повернулась, он бы поддержал без колебаний.

Раздаётся рывок и щелчок, и я понимаю, что он закончил, но он задерживается у основания шеи на мгновение, затем на два. Не могу сказать, пальцы это или губы коснулись кожи, но затем он отстраняется, делая медленный выдох.

— Мой герой, — легко говорю я, хотя сердце колотится так, что, кажется, он это услышит.

Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы поймать на его лице тень чего-то похожего на боль, прежде чем он прочищает горло и возвращается к беззаботности.

— Ну да, это я.

— Пойдём к остальным?

Он жестом предлагает мне идти первой, и по пути в кафе я вдруг вспоминаю, куда скоро отправлюсь, и открываю рот, чтобы поделиться страхом перед скалодромом, но Финн спрашивает.

— Так что нужно, чтобы заполучить свидание с Авой Монро?

— Что-то вроде этого, наверное. — Я открываю переписку с Джейкобом, чтобы показать, но случайно нажимаю на голосовое сообщение. В нём смеётся Джейкоб, и это не заставляет меня чувствовать себя распускающимся цветком, но звук приятный.

Я прокручиваю до первых сообщений и наблюдаю, как губы Финна шевелятся, когда он читает.

— Ты выглядишь мило. — Солнце, должно быть, прячется за тучи, потому что на его лицо падает тень. Он возвращает телефон и, прежде чем мы присоединяемся к остальным, касается моей руки так легко, что это всё равно обжигает. — Эй. Будь собой с ним. Пожалуйста.

— Может быть. Буду держать в курсе.

Он смотрит так, будто видит хаос эмоций в моей голове.

— Я подожду.

— Ты говорил это вчера.

— Потому что я умею ждать.

Голос Жюльена разрывает напряжённость, мы снова смеёмся с друзьями, и мне удаётся отвлечься на эту лёгкость, чтобы игнорировать боль в груди. Хотя бы ненадолго.