Дружеская интрижка

Эпилог

Шесть месяцев спустя

Ава

— Добро пожаловать домой! — хор голосов встречает нас, когда мы переступаем порог, помятые, невыспавшиеся, с чемоданами в руках, а ладонь Финна согревает мою спину.

Сквозь суматоху я замечаю Макса, который на голову выше всех, и его глаза загораются при виде нас.

— Боже, как же я по вам соскучился.

Он расталкивает Джози и Алину и устремляется ко мне. Но затем совершенно неожиданно проходит мимо и обнимает Финна, будто они не виделись всего несколько недель назад. Они хватают друг друга за головы в той странной гомоэротичной манере, как спортсмены перед матчем, и я смиряюсь с мыслью, что теперь, возможно, занимаю второе место для них обоих. Но честно? Я понимаю.

Финн притягивает меня за руку, пока я не оказываюсь зажатой между ними, и хотя меня беспокоит стремительно сокращающийся запас кислорода, любовь к этим двоим переполняет каждую щёлочку моего осторожного сердца.

— Не хочу показаться грубой, — наконец говорю я, приглушённо, — но мне всё-таки нужны лёгкие.

— Не переживай, я тоже скучал по тебе, Кол, — говорит Макс, снова сжимая меня в объятиях, пока Финн отступает, давая мне пространство. Затем он понижает голос и добавляет: — Просто не так сильно, как по нему.

Я наконец высвобождаюсь и направляюсь к Джози, которая протягивает мне бокал с неизвестной жидкостью и говорит:

— Ты должна рассказать нам всё.

Я замечаю нашу вазу-коктейльницу на кухонной стойке, и меня охватывает лёгкий ужас. В основном потому, что ещё не полдень, а за время перелёта я поспала от силы восемь минут.

— Мы решили отметить ваше возвращение, — объясняет Джози. — Не каждый же день ты возвращаешься из первого за десять лет отпуска.

— Вообще-то, раз в десять лет, — уточняет Алина.

— Финн, хочешь пива? — кричит Макс, уже у холодильника.

— Пожалуй, я лучше возьму коктейль от Джози.

Я ловлю взгляд Финна и беззвучно говорю «молодец», и его улыбка в ответ согревает мне грудь.

Мы перемещаемся в гостиную, и я сажусь на пол между ног Финна, пока мы рассказываем всем о поездке. В основном это сводится к тому, что Финн жестикулирует и с непоколебимым энтузиазмом делится историями, а я, облокотившись головой на его колено, вставляю реплики, когда он уходит в дебри. Что, впрочем, неудивительно, случается часто.

Они слушают о десяти днях в Сан-Франциско, где мы выполняли список желаний, который набросали тем вечером полгода назад; о том, как я четыре дня подряд жаловалась на эти бесконечные холмы, как мы нашли хороший кофе в нескольких местах (оказалось, Финн просто плохо искал), как гуляли по Fisherman's Wharf и ели переоценённые морепродукты в туристической ловушке у воды. О том, что я никогда не видела столько радости на чьём-то лице, как у Финна при виде морских львов, а он — такого чистого сожаления, как у меня, когда ветер хлестал нас на «Golden Gate Bridge».

— Я, конечно, не городской парень, но, может, добавлю это в свой список, — говорит Макс, доставая из ниоткуда пачку Doritos и уничтожая половину, прежде чем я успеваю протянуть руку. — Но у меня уже почти весь год расписан.

— Тот самый тур, который ты забронировал давно, уже скоро, да? — спрашиваю я.

— Ага, но друг, с которым я должен ехать, намекает, что, возможно, откажется. — Он хватает ещё горсть чипсов и добавляет: — Да и ладно, поеду один, если придётся.

Большинство не догадается, что Макс пережил что-то необычное, но я знаю, и у нас обоих есть шрамы в подтверждение. Эти шрамы напоминают мне, как это ценно — любить кого-то так сильно, что сердце уже разбито от тоски по ним, даже когда они прямо перед тобой.

Алина толкает Джози локтем.

— Расскажи им свою новость.

— О, — она подбирает волосы в заколку, которая до этого держала её юбку. — Теперь я старший куратор «Dulwich Arthouse».

Мы празднуем её смертоносным коктейлем и обсуждаем планы на ближайшие дни. Финн возвращается в музей в понедельник, а у меня ещё один выходной. Я осторожно присматриваюсь к работе в преподавании или обучении, но ничего пока не решено, так что день планирую потратить на поиски. Честно говоря, я не намного ближе к пониманию, чем хочу заниматься, чем год назад, но теперь хотя бы готова встать и попробовать. И уже это — прогресс, который я не стану принимать как должное.

В конце концов, Максу пора уходить на поезд, и как только дверь закрывается, Алина фыркает.

— Да этот парень ни на какой поезд не садится. Он определённо идёт к женщине.

— Пусть живёт свою развратную жизнь, — говорит Финн, подтягивая меня с пола на диван рядом с собой. — Он это заслужил.

— Ты в курсе, что говоришь это про моего брата, да? — я толкаюсь боком в его грудь, пытаясь изобразить возмущение, но в итоге он обнимает меня и притягивает к себе.

— Ну и что? Я сказал, он это заслужил.

Я тихо смеюсь, потому что даже спустя всё это время не хочу, чтобы он знал, что считаю его смешным.

День проходит медленно: мы пытаемся побороть джетлаг — Финн стирает, Финн готовит что-то питательное, а я смотрю «Homes Under the Hammer». Как-то дотягиваем до пяти вечера, прежде чем вырубиться, а Алина и Джози уходят ужинать, оставляя нас одних в квартире, свернувшихся на диване, будто мы не провели вместе весь отпуск.

— Они тебя любят, знаешь ли, — говорю я наконец-то чистая и удобная в потрёпанной синей футболке с динозавром.

Это один из тех долгих летних вечеров, когда солнце ещё высоко, и можно почти убедить себя, что впереди целый день. По крайней мере, если не считать, что мы не спали почти сутки.

— Да? — он притягивает меня ближе, целует в волосы, и я закрываю глаза, позволяя себе быть той, кем не была уверена, что смогу стать.

— Все тебя любят.

— Все? — его ладонь лежит на моём бедре, пальцы слегка вдавливаются в кожу.

Любить кого-то — значит отдать ему часть своего сердца на хранение, зная, что он будет беречь осколки, когда тебе самому трудно справиться.

Я поднимаю на него взгляд — на это лицо с морщинками от смеха, тёплыми глазами и ртом, всегда готовым расплыться в улыбке.

— Кажется, у меня никогда не было выбора.

Примерно через час я нахожу Финна в своей комнате — свежевымытого, с растрёпанными волосами, — он меняет мне постельное бельё.

— Ты останешься сегодня? — спрашиваю я с порога.

Он встряхивает одеяло, и оно медленно опускается на кровать, где он старательно его расправляет. Затем поднимает глаза, и они сияют, как всегда.

— Ты хочешь, чтобы я остался? Подумал, тебе, может, нужно побыть одной после десяти дней, прилипнув ко мне.

— Я хочу, чтобы ты остался.

— Тогда конечно останусь. — Он подходит ко мне, непринуждённо облокачиваясь о дверной косяк, одна рука уже скользит к моей шее, ладонь прижимается к челюсти, пальцы вплетаются в волосы. — Для тебя, Ава Монро, всегда.

Я знаю, что он останется. И я тоже, потому что всё не так сложно, как кажется. Это списки желаний и настольные игры. Это смена постельного белья за меня, потому что однажды в пьяном угаре я обмолвилась, что ненавижу это делать. Это чёрные шутки в тёмные времена, это повторы «Сумерек», ужасный караоке, загаданные в самолёте желания и вафли с фундуком, принесённые с работы. Это ещё не полное исцеление, но ослепительная надежда, что однажды оно придёт. Это громкий смех, полная жизнь и следы из звёздной пыли за твоей спиной.

Как солнечный свет, любовь проникает сквозь трещины.

Так почему бы не открыть дверь?

КОНЕЦ.