Ичиро Намиказе: Пока мерцает горизонт

Глава 26: Покров Чакры Молнии и Ветра

На пятый день всех оставшихся участников собрали в большом зале башни. Атмосфера была напряжённой. Мы стояли в ровных шеренгах перед сценой, на которой возвышались Хокаге Сарутоби Хирузен, сенсеи команд и другие высокопоставленные шиноби Конохи. Их фигуры выглядели особенно внушительно на фоне простых генинов, измотанных Лесом Смерти.

Осталось всего четыре команды. Я мельком оглядел остальных: две команды из Конохи, одна из Тумана и ещё одна из Камня. Лес Смерти, верный своему названию, беспощадно отсеял большинство.

В центре зала выступил экзаменатор второго этапа, громко объявив:

— Внимание! Хокаге-сама объяснит суть третьего экзамена!

Сарутоби сделал шаг вперёд. Его осанка излучала мудрость и силу, а лицо было скрыто клубами дыма от трубки.

— Перед третьим испытанием я хочу рассказать вам кое-что крайне важное, — начал он, его голос разрезал напряжённую тишину, как лезвие. — Вы должны понять истинную цель этого экзамена.

Его слова повисли в воздухе. Я почувствовал, как внутри зашевелилась тревога. Что он имеет в виду? Неужели я забыл, что было в каноне?

— Почему страны объединяются, чтобы проводить этот экзамен? — продолжил Сарутоби, делая паузу. — Многие считают, что это укрепляет наши отношения. Но настоящая причина другая. Эти испытания…

Он чуть понизил голос, и его тон стал жёстче:

— Это мини-война между странами.

В зале зашептались. Кто-то выглядел удивлённым, но большинство сохраняло невозмутимость. Возможно, они уже знали эту правду.

— Экзамен — это не просто проверка ваших навыков, — продолжил Хокаге. — Это возможность для ваших деревень показать свою силу. На третий этап приедут влиятельные люди из разных стран. Они будут оценивать, кто из вас достоин их заказов и миссий. Ваши сражения будут определять престиж ваших деревень.

Он сделал ещё один шаг вперёд, его взгляд становился всё более суровым.

— Третье испытание — это битва. Не просто ради победы, но во славу ваших деревень и ваших мечтаний.

Едва он закончил, как тишину нарушил язвительный голос:

— Легче лёгкого.

Я повернулся на звук и увидел девочку из команды Камня. Ей было не больше одиннадцати, но в её вызывающем выражении лица чувствовалась дерзость, не соответствующая её возрасту. Короткие волосы подчёркивали дерзкий взгляд.

— Здесь только сборище слабаков — с издёвкой добавила она.

Моё раздражение вспыхнуло мгновенно.

— Мы ещё посмотрим, кто слабак — бросил я в ответ, не отводя взгляда.

Внезапно слева раздался гортанный смех. Парень из Тумана, худой и бледный, скалился, словно хищник, почуявший добычу.

— Вы оба будете убиты мной, — прошипел он, словно змея. — Не терпится увидеть ваши лица, полные ужаса.

Сарутоби никак не отреагировал на перепалку. Его внимание было сосредоточено на тех, кто слушал.

— Третий этап начнётся через месяц на арене Конохи. Пары для боёв будут выбраны случайным образом. Подготовьтесь. Удачи вам — торжественно завершил он.

После его слов напряжение стало почти осязаемым. Мы разошлись, каждый погружённый в свои мысли о предстоящем.

На тренировочной площадке нас ждал Райдо-сенсей.

— Вы справились со вторым этапом, — начал он, оглядывая нас. — Молодцы. Но третий этап будет ещё сложнее. Здесь вам придётся полагаться только на собственные силы.

Он сделал паузу, давая нам осознать сказанное.

— Есть ли у вас планы на тренировки? — спросил он, внимательно глядя на каждого из нас.

— Меня будут тренировать в клане, — спокойно ответил Токума, его голос был полон уверенности, как всегда.

— Мама сказала, что сама займётся моими тренировками, — добавила Хана.

Я просто пожал плечами.

— А у меня пока никаких планов. Надеюсь, вы мне что-нибудь посоветуете, сенсей.

Он перевёл на меня спокойный взгляд, затем чуть улыбнулся.

— Что ж, удачи вам двоим, — сказал он, кивая Токуме и Хане. — А что касается тебя, Ичиро, — его взгляд стал серьёзнее. — мы договорились с Какаши. Он будет лично тренировать тебя весь месяц.

Я поднял брови от удивления, но быстро взял себя в руки, кивнув.

— Простите, что я не могу дать вам больше как ваш учитель — продолжил Райдо, его голос стал чуть тише, почти извиняющимся.

— Того, что вы уже сделали, более чем достаточно. Не волнуйтесь, сенсей.

Я и Хана одновременно кивнули, соглашаясь. В словах Токумы было больше правды, чем он, возможно, хотел признать. Райдо всегда был рядом, поддерживая нас. Его наставления дали мне основу, на которой я теперь мог строить своё будущее.

После короткого прощания мы разошлись. Мои мысли уже крутились вокруг предстоящего месяца. Тренировки с Какаши — это нечто большее, чем просто учёба. Это шанс вырваться из тени новичка и доказать, что я способен быть сильным.

«Третий этап будет непростым», — подумал я, чувствуя, как внутри загорается решимость.

Личная тренировочная площадка Хатаке

Широкая поляна, окружённая густыми деревьями, была наполнена тишиной, которую нарушал лишь лёгкий шелест листвы. Я стоял напротив Какаши, чья расслабленная поза обманчиво скрывала его сосредоточенность.

— Целый год мы работали над твоим иммунитетом к техникам молнии. Теперь твоё тело достаточно адаптировалось, чтобы переносить удары уровня С-ранга. Этот месяц мы посвятим покрову чакры стихии молнии — объявил мужчина, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Моё сердце забилось быстрее. Покров чакры молнии… Эта техника открывала совершенно новые горизонты.

— Отлично! — вырвалось у меня с неподдельным энтузиазмом.

Какаши слегка приподнял повязку, открывая свой шаринган. Его голос стал твёрже:

— Не думай, что это будет просто. Каждую свободную минуту ты будешь тренироваться. Я не дам тебе ни дня отдыха.

Я кивнул, чувствуя, как уверенность смешивается с лёгким напряжением.

— Для начала создай одного клона и попробуй усилить своё тело чакрой молнии — коротко приказал Какаши.

— Техника Теневого Клонирования! — закричал я, складывая пальцы в знакомую печать.

Рядом со мной появился клон. Не тратя времени, он сел, закрыв глаза, и сосредоточился. Уже через несколько секунд я заметил, как вокруг его тела заискрилась тонкая плёнка чакры молнии.

ПУФ!

Клон рассеялся с хлопком, передавая мне поток информации и остатки своей чакры. Лёгкая усталость накатила на меня, но вместе с ней пришло и осознание того, что я сделал неправильно.

Какаши, нахмурившись, прищурил свой шаринган:

— Проблема в том, что излишки чакры выходят наружу, из-за чего создаются молнии. Если ты этого не исправишь, твои клоны будут постоянно рассеиваться, получая урон от собственного покрова.

Я задумался, перебирая возможные решения. В голове после долгих раздумий всплыла метафора с проводами.

— Надо изолировать тело, чтобы излишки чакры молнии не выходили наружу. Это можно сделать с помощью ветра — наконец произнёс я, глядя на Какаши.

Он замер, задумавшись, а затем удивлённо поднял бровь.

— …Это может сработать. Как я сам до этого не додумался? — пробормотал он с искренним удивлением. В его голосе мелькнула едва уловимая похвала.

— Тогда тебе нужно научиться одновременно усиливать тело молнией и создавать поверх него «плёнку» из чакры ветра. Это будет нелегко. Жаль, что твоей реакции недостаточно для чидори. С ним было бы проще — сказал он с лёгким вздохом, в котором смешались сожаление и насмешка.

Я ответил улыбкой, уже сложив печати.

— Не переживайте, сенсей. Я справлюсь с этим.

— Техника Теневого Клонирования!

С хлопком рядом появились пять моих копий. Они синхронно сели вокруг меня, словно войско, готовое к выполнению важной задачи.

«Сперва нужно освоить покров ветра» — напомнил я себе, закрывая глаза и сосредотачиваясь. Чакра ветра начала медленно наполнять тело. Вокруг меня закружился лёгкий вихрь, словно дымка, подчинённая невидимой силе. Но удерживать её оказалось невероятно сложно: энергия вырывалась наружу, расширялась и теряла стабильность.

Один за другим клоны рассеивались, передавая мне свои знания и опыт. Каждая неудача добавляла усталости, но вместе с ней — понимание. Я чувствовал, как внутри рождается ощущение правильного пути, пусть и далёкого от идеала.

К концу дня мне удалось создать покров шириной около четырёх сантиметров. Я смахнул пот со лба, глядя на мерцающую плёнку. Это был ещё не окончательный результат, но прогресс оказался ощутимым.

Следующие дни превратились в нескончаемый цикл упорной работы. Утром я заново учился сжимать чакру, вечером — анализировал свои ошибки. К концу недели я мог удерживать воздушный покров в стабильном состоянии почти час. Он был тонким, почти невидимым.

Сидя перед Какаши, я внимательно всматривался в его шаринган, который, казалось, видел каждую мою мысль.

«Теперь нужно объединить два элемента. Молнию и ветер. Они могут сработаться… если я правильно направлю их» — подумал я, ощущая, как напряжение сжимает грудь.

Я глубоко вдохнул и активировал молнию. Тело покрылось тонким покровом, а лёгкие разряды бегали по коже, создавая ощущение силы. Затем я начал направлять чакру ветра, позволяя ей обволакивать молнию. Но как только они пересекались, энергия становилась нестабильной. Раздался резкий выброс, и молния полностью рассеялась.

Провал. Затем ещё один.

Каждая попытка заканчивалась тем, что два элемента конфликтовали, будто отказывались работать вместе. Мой разум кипел от напряжения, но я продолжал искать способ объединить их.

Я стёр пот со лба, размышляя над новой стратегией.

«Если чакра ветра нарушает стабильность молнии, то, возможно, её нужно преобразовывать позже. Окутывать тело ветром уже после создания молниеносного покрова» — идея казалась логичной, но её реализация требовала филигранного контроля.

Я снова сосредоточился. Сначала усилил тело молнией, чувствуя, как энергия пронизывает мышцы и кожу. Покров заискрился, тонкие молнии побежали по поверхности, словно живые существа. Затем я медленно и осторожно начал добавлять чакру ветра. Вместо того чтобы сразу смешивать элементы, я аккуратно распределил молнию, а уже потом преобразовал часть чакры в ветер.

Каждый шаг был словно работа на краю лезвия. Стоило чуть поспешить, и баланс нарушался, а покров молнии становился нестабильным. Однако, шаг за шагом, я двигался вперёд. Молния осталась стабильной, а поверх неё начала образовываться едва заметная, но плотная плёнка воздуха.

Я замер, пытаясь прочувствовать взаимодействие двух стихий. Энергии больше не конфликтовали, а казалось, работали в унисон, словно давно слаженная команда. На миг радость и гордость окатили меня волной. Это ощущение было почти физическим — энергия, текущая сквозь моё тело, казалась бесконечной.

Но стоило мне немного отвлечься, как всё разрушилось. Покров молнии исчез, а чакра ветра рассеялась в воздухе.

Я тяжело вздохнул, ощущая, как усталость подступает к горлу.

«Придётся довести это до автоматизма» — подумал я, стиснув кулаки. Усталость отступала на второй план, уступая место решимости. Если я смог это один раз, значит, смогу снова. И снова.