Ичиро Намиказе: Пока мерцает горизонт

Глава 43: Хирузен

На рассвете следующего дня я ощутил знакомую чакру — сильную, уверенную и удивительно расслабленную. Эта аура могла принадлежать только одному человеку — беловолосому Саннину. Улыбнувшись, я направился на её источник, прекрасно зная, где найду Джираю.

Его привычка выбирать "предсказуемые" места для медитаций давно стала легендой. У женских купален он склонился к забору, словно это был не простой забор, а место совершения великого ритуала. В руках он держал кисть, а взгляд был сосредоточен с такой серьёзностью, словно он выполнял нечто поистине важное.

— Джирая-сан, как добрались? — я заговорил шёпотом, осторожно усаживаясь рядом.

Он не обратил на меня никакого внимания, отмахнувшись рукой, как от назойливой мухи.

— Ичиро, не отвлекай! Это момент вдохновения! — прошипел он, не отрывая глаз от своего "объекта наблюдения".

Я вздохнул, скрестив руки на груди, и сделал вид, что обиделся.

— Ну конечно, почему бы и не проигнорировать сына своего ученика… — с деланным разочарованием произнёс я, глядя на его беззаботный профиль.

Эти слова подействовали. Джирая вздохнул, с сожалением убирая кисть в подсумок, и наконец повернулся ко мне.

— Ты умеешь портить удовольствие, Ичиро, — пробормотал он. — Ладно, с чем пожаловал? Или просто решил понаблюдать за гением за работой?

Я улыбнулся. Наши отношения давно были теплыми, благодаря общим интересам. Мы впервые пересеклись ещё тогда, когда я служил в Анбу, а Джирая приходил к Наруто, чтобы поддержать его и провести тренировки. С тех пор нас объединило искусство фуиндзюцу. Не так много людей в Конохе могли похвастаться мастерством в этом сложном искусстве, и мы часто обменивались знаниями и идеями.

— Скорее, я хотел узнать, зачем вы здесь, — ответил я, хотя уже догадывался.

Джирая широко улыбнулся и развёл руки.

— Во-первых, я ищу вдохновение для своей новой книги. Коноха, как всегда, славится своими прекрасными девушками. — Он подмигнул, но тут же стал серьёзным. — Во-вторых, я собираюсь научить Наруто парочке техник. Чувствую, что экзамен на Чунина станет для него важным испытанием.

Его взгляд затуманился, и он добавил более тихо:

— Кстати, слышал, что на экзамене участвует Джинчурики Однохвостого. Это правда?

Я кивнул, и его лицо омрачилось.

— Так и есть, — сказал я спокойно. — Гаара нестабилен. Он опасен не только для врагов, но и для своих союзников.

На несколько мгновений Джирая замолчал, его взгляд стал задумчивым. Но его размышления прервал знакомый голос — громкий и энергичный, словно утренний грохот грома.

— Наруто… — пробормотал он, вставая. Быстро отряхнув колени, он направился к источнику звука.

— Увидимся вечером, Ичиро, — бросил он через плечо, уходя в сторону леса.

— И не забудьте купить что-нибудь поесть! — крикнул я ему вдогонку, усмехаясь. Его хмурый взгляд говорил больше, чем слова, но он всё-таки кивнул, прежде чем исчезнуть.

Месяц пролетел незаметно, но прошёл он не впустую.

Я завершил подготовку. Печати Летящего Бога Грома теперь установлены у всех известных мне входов в базу Корня. Эта работа заняла больше времени, чем я рассчитывал, но теперь план выглядел надёжным. Зная характер Данзо, я продумал каждую деталь. Он был осторожен, как змея, прячущаяся в густой траве, и я не мог позволить себе промах.

Саске находился под присмотром Какаши. За две недели он освоил Чидори, и теперь его тренировки были направлены на совершенствование этой разрушительной техники. Я видел, как его уверенность растёт с каждым днём. Это было видно в его движениях, в том, как он держал спину прямой, даже в его взгляде — теперь он смотрел вперёд, а не вниз. Это успокаивало меня. Он был готов.

Наруто же тренировался с Джираей, и его прогресс был впечатляющим. К концу месяца он овладел техникой призыва, а также научился использовать Расенган. Контроль над чакрой оставлял желать лучшего, но был куда лучше, чем в каноне. Благодаря этому обучение шло легче. Он всё ещё нуждался в клоне для создания Расенгана, но это лишь вопрос времени и практики. Его решимость была заразительной, а энергия — неистощимой.

Я сидел на диване, обдумывая предстоящие события. В голове роились мысли о том, что будет, если нападение на деревню совпадёт с внезапной "смертью" Данзо. Это был рискованный ход, но последствия могли быть минимальными, если всё сделать правильно.

Сарутоби погибнет в грядущей битве с Орочимару, и на его место придёт Цунаде… Советники? Они не представляют угрозы, их сила ограничена. Даже если кто-то из них попытается что-то предпринять, я буду готов. К тому моменту я стану одним из сильнейших шиноби деревни, человеком, которого нельзя просто так обвинить без веских доказательств.

Мои пальцы бессознательно барабанили по подлокотнику, пока я прокручивал план снова и снова. Все кусочки складывались в единую картину, но гложущее чувство не покидало меня.

"Что, если я ошибаюсь?"

Эта мысль вспыхнула, как молния, но тут же погасла. Я подавил сомнения. Данзо был угрозой. Его амбиции разрушали деревню изнутри, а его жажда власти становилась всё более очевидной. Он прятался во время атак, собирая силу, вместо того чтобы защищать деревню. Его эгоизм стоил Конохе слишком дорого.

Моя решимость укрепилась. Если убрать Данзо сейчас, деревня вздохнёт свободнее. Ситуация станет проще для нового Хокаге, и для меня тоже. Главное — сделать всё быстро и без свидетелей.

В этот момент мой клон, находившийся на арене, передал информацию. Первый бой третьего этапа экзамена начался. Я почувствовал слабую улыбку на губах.

"Пора заканчивать с подготовкой. Следующий ход за мной."

Хирузен (Pov)

Я беспомощно смотрел на барьер, который отделял меня от Минато и Кушины. Они стояли на пороге вечности, отдавая свои жизни ради спасения деревни. А я, старый и бессильный, мог только наблюдать, сжимая кулаки от бессилия. Их последние слова, их решимость навсегда останутся со мной.

Когда Девятихвостый был наконец запечатан, я бросился к Кушине. Её тело было измождённым, но она ещё дышала. Её лицо, испачканное кровью, всё ещё сохраняло слабый отблеск жизни.

— Х-Хокаге…сама… — её голос был слабым, как шёпот ветра.

— Не утруждай себя, Кушина. Скоро прибудут ирьенины, и всё будет хорошо, — произнёс я, зная, что это ложь. Огромная рана в её животе и извлечение Биджу — приговор, от которого нет спасения.

Её рука слегка поднялась, пальцы дрогнули, как будто она пыталась коснуться своих детей.

— П-пожалуйста… защ-щитите… Наруто… и… И-ичиро… — её слова прерывались, но каждая из них была пронизана болью и отчаянием.

Её глаза закрылись, и я почувствовал, как жизнь окончательно покинула её тело. Мои губы сжались.

— Обещаю, Кушина. Я сделаю всё, чтобы сдержать своё слово, — выдавил я, смотря на её безжизненное лицо.

Рядом раздался плач. Два новорождённых, два мальчика, громко кричали, не понимая, что мир, в который они пришли, только что стал холоднее. Один из них — со светлыми волосами, словно солнечный луч. Другой — с мягкими светло-красными волосами, как у Кушины, был тише, и унаследовал черты Минато.

Я заметил печать на животе Наруто.

"Джинчурики. Его жизнь будет тяжёлой, полная страданий. Это неизбежно."

Я сжал зубы, пытаясь удержать ком в горле. Моё обещание Кушине уже трещало под грузом реальности.

Мой взгляд остановился на втором мальчике.

"Но Ичиро… у него ещё есть шанс. Я должен сделать всё, чтобы защитить его от теней, которые тянутся к этой деревне."

Я осторожно поднял малыша на руки. Его маленькое тело было хрупким, но он смотрел на меня с такой невинностью, что я почувствовал, как моя решимость крепнет.

— Медленно и осторожно, — велел я своему Анбу, передавая Наруто. — Доставьте его в больницу.

Когда они скрылись в ночи, я повернулся и направился к месту, где мой план мог воплотиться. Данзо. Я знал, что он попытается использовать ребёнка с таким потенциалом, если узнает о нём. Он был теневым игроком, который считал себя защитником деревни, но его методы…

Приют, который я финансировал лично, был единственным местом, где Ичиро мог быть в безопасности. Я остановился на пороге, внимательно посмотрев на него. Он спокойно лежал в моих руках, его глаза с интересом изучали мир.

— Ты заслуживаешь лучшей жизни, маленький Ичиро, — прошептал я, кладя его на одеяло у двери. Рядом я оставил записку с его именем и несколько тысяч рё.

Когда я сделал шаг назад, его тихий плач пронзил меня до глубины души. Он звал меня, как будто знал, что я ухожу.

"Прости. Удачи тебе, Ичиро. Удачи…"

Годы спустя.

Время летело, как ветер, оставляя за собой шрамы и воспоминания. С тех пор, как Девятихвостый атаковал деревню, прошло несколько лет. Наруто и Ичиро росли, каждый по своему пути. Какаши, переживший потери, нашёл утешение в своем новом ученике. Джирая, свободолюбивый скиталец, стал навещать Наруто чаще, обучая его и оберегая. Это наполняло моё сердце слабым теплом.

Ичиро.

Он был зеркальным отражением своего отца. Спокойный взгляд, добрая улыбка и пугающий своей мощью талант. Его способности были настолько выдающимися, что он окончил академию всего через год после поступления, став Генином. Это вызвало смешанные чувства у сверстников: зависть, восхищение и даже страх.

Естественно, Данзо не мог пройти мимо. Его жадные руки тянулись к мальчику, пытаясь втянуть его в теневые глубины Корня. Я знал, что одного моего категорического "нет" будет недостаточно, чтобы удержать его. Поэтому я поручил Какаши присматривать за Ичиро, надеясь, что его присутствие станет достаточно сильным сдерживающим фактором.

Но судьба, как всегда, распорядилась иначе.

В ту роковую ночь, когда клан Учиха был вырезан, Ичиро стал невольным свидетелем трагедии. Это оставило глубокий, болезненный шрам на его душе. Однако, как это часто бывает, из тьмы иногда рождается свет.

Итачи появился перед Данзо, заставив того оставить в покое не только Саске, но и Ичиро. Его угроза была прямой и безоговорочной. Данзо пришлось отступить, хотя я понимал, что этот покой будет временным.

После этого Ичиро переехал жить к Саске. Советники выступали против, считая это неуместным, но я настоял. Даже Данзо, несмотря на своё недовольство, не осмелился открыто возразить. Два мальчика, связанные общей трагедией, стали друг для друга спасением.

Теперь Ичиро стоял передо мной — высокий, уверенный, сдержанный. Его глаза, столь похожие на глаза Минато, смотрели на меня с лёгкой тенью эмоций, которые он так тщательно скрывал. В них я видел боль, сомнения и понимание, которых быть не должно у подростка.

— Можешь идти, Ичиро-кун, — произнёс я, следя за его уходящей фигурой.

Мой взгляд на мгновение пересёкся с глазами Данзо, который стоял неподалёку. Его лицо было маской гнева и разочарования, но он ничего не сказал. Его молчание говорило больше, чем любые слова.

Я медленно затянулся трубкой, раздумывая.

"Он всё понял. Он знает, кто его родители. Знает, кем является Наруто. Его спокойствие — фальшивое, но идеально выверенное. Этот мальчик умнее, чем я предполагал."

Моё решение созрело. Ичиро не будет ориентироваться на миссии, связанные с убийствами. Слишком хорошо я помнил ошибки прошлого. Гении, которых я посылал на такие задания, возвращались сломленными. Их блестящие способности становились инструментом разрушения, а шрамы на их душах оставались навсегда.

В тот день я передал ему наследие, которое успел забрать у советников и Данзо. Свитки, записи и оружие, оставленные его родителями. Теперь у него были все ресурсы, чтобы не зависеть от других в ближайшие годы.

— Сделай всё, чтобы не повторить их путь, Ичиро, — прошептал я, глядя на пустую дверь.

Три года спустя

Ичиро вырос, словно могучее дерево, укоренённое в знаниях и опыте. Недавно он был повышен до Джонина, заслужив это своим трудом и непревзойдёнными результатами. Его имя стало синонимом надежды и стабильности для деревни. Среди шиноби и граждан его уважали, а многие даже восхищались.

"Он — идеальный кандидат на пост Хокаге," — думал я, держа чашку чая и вглядываясь в огонь свечи на своём столе.

Среди его поколения ему не было равных, а среди старших шиноби он уступал только Какаши. И то ненадолго. Я знал, что моё время на посту Хокаге подходит к концу, и видел в Ичиро достойного преемника, как когда-то видел в Минато.

"Пора готовить его к этой роли."

Повстанцы в Киригакуре нуждались в помощи. Эта миссия станет для Ичиро не только испытанием, но и возможностью заявить о себе за пределами Конохи. Его действия укрепят союз с новым руководством Киригакуре, а также принесут Конохе стратегическое преимущество.

Я принял решение.

— Обезьяна, — позвал я Анбу, стоявшего у двери.

— Да, Хокаге-сама?

— Найди Ичиро и приведи его ко мне.

— Слушаюсь.

Когда Анбу исчез, я позволил себе слабую улыбку. Всё шло по плану.

За неделю до экзамена на Чунина

Кабинет Хокаге

Я стоял у окна, наблюдая за деревней, окутанной утренним светом. Улицы были полны жизни: дети играли, их звонкий смех наполнял воздух, а родители, улыбаясь, наблюдали за ними. Всё это выглядело таким хрупким, словно один неверный шаг мог разрушить этот мир.

"Орочимару…"

Мои мысли вернулись к разговору с третьим Казекаге. Он сообщил, что договорился с Орочимару о совместном нападении на Коноху, но собирался предать его. Взамен он просил немного плодородной земли страны Огня.

Я перевёл взгляд на трубку, лежавшую на столе. Сегодня мне не хотелось курить. Воспоминания о прошлом тяжким грузом давили на плечи.

"Когда ты свернул с пути, Орочимару? Когда жажда бессмертия и власти поглотила тебя, затмив всё, что мы ценили?"

Перед глазами возник образ молодого Орочимару — талантливого, амбициозного, с глазами, полными огня. Но воспоминание приносило не гордость, а горечь утраты.

"Но сейчас не время для ностальгии."

Я сел за стол, развернул карту деревни и начал обдумывать план. Мы с Казекаге договорились заманить Орочимару в ловушку. Его нападение, запланированное на третий этап экзамена на Чунина, станет моментом истины.

Я наметил зоны эвакуации, чтобы минимизировать риск для гражданских.

"Большинство зрителей заменим шиноби, чтобы быть готовыми к неожиданностям. Орочимару, лишённый поддержки, не станет серьёзной проблемой. Но Песок может преподнести сюрпризы. Джирая будет наблюдать за их действиями. Я уверен, он сможет справиться."

Вздохнув, я опустил кисть, размышляя о прошлом.

"В этот раз, Орочимару, я не позволю тебе уйти."

На мгновение воспоминания попытались захватить меня, но я отодвинул их в сторону. Сейчас не время для сожалений. Время действовать.