Ичиро Намиказе: Пока мерцает горизонт

Глава 76: Сражение за Узушио

За неделю подготовки к масштабному сражению мы работали на пределе возможностей.

Шиноби с элементом земли расширяли восточную часть острова, создавая просторное поле боя, которое лишало врагов из Кири преимущества их водной стихии. Вся энергия деревни была направлена на укрепление обороны и подготовку к надвигающемуся шторму.

Но через несколько дней пришло новое сообщение от разведки. Шиноби из Кумо начали активно собирать флот. Это могло означать только одно: нас атакуют сразу две великие деревни.

"Две армии," — подумал я, чувствуя, как сердце замедляет ход, а мысли обрушиваются тяжестью. Единственное, что вселяло надежду, — это понимание, что они не смогут бросить на нас все свои силы. Но даже с этим осознанием тревога не отпускала.

Пришлось оперативно вносить изменения. Северная часть острова тоже была расширена, а силы разделены между двумя фронтами. На востоке — главные силы, на севере — резерв. Однако я знал, что этого недостаточно.

Я закрылся в мастерской на несколько дней, сосредоточившись на изготовлении кунаев с метками для своего плана, заранее согласованного с Ашиной. Эти дни прошли как в тумане: запах металла, мерцание чакры и напряжение, которое сжимало грудь.

В ночь на восьмой день всё было готово.

Мы собрались на стенах и вдоль новых укреплений. Тишина, казалось, обволакивала всё вокруг, но за ней скрывался лишь затишье перед бурей.

— Они плывут… — пробормотал я, чувствуя, как тысячи сигнатур чакры движутся к нам с востока и севера.

Темнота ночи не скрывала их присутствие — каждое их движение отзывалось тяжестью в воздухе. Моё сердце забилось быстрее, а холодок пробежал по спине.

"Сосредоточься," — мысленно приказал я себе, делая глубокий вдох.

Наша армия насчитывала около пяти тысяч шиноби. Они были разделены на два фронта: бойцы ближнего и среднего боя стояли на передовых позициях, в то время как специалисты по дальним атакам занимали стены. Я находился на стене не просто так — у меня была другая задача.

— Ичиро-кун, сколько их? — спросил Кенджи-сан, стоящий рядом.

— Примерно по пять тысяч на каждом направлении, — ответил я, ощущая каждой клеткой их приближение.

— Ты можешь использовать режим мудреца? — голос его оставался спокойным, но я знал, что он анализирует каждое слово.

Я закрыл глаза, погружаясь в поток природной чакры. Когда открыл их, картина стала ещё яснее. Моё сердце замерло.

— С запада плывёт ещё тысяча человек. На кораблях.

Кенджи нахмурился. Это был неожиданный поворот.

— Это проблема… Мы не можем выделить достаточно людей для этого направления, — наконец произнёс он.

— Я пойду туда, — сказал я, чувствуя, как внутри меня загорается решимость. — Мне хватит сотни человек.

— Ты уверен?

— Да, у меня есть козырь. Всё будет под контролем.

Он кивнул, оценивающе взглянув на меня.

— Хорошо, я доверюсь тебе. Иди.

— Спасибо, Кенджи-сан.

Я переместился на западную часть стены вместе с сотней шиноби. Сердце билось быстрее, адреналин бурлил в крови, но я изо всех сил старался сохранять спокойствие.

"Ты справишься. Ты должен справиться," — твердил я себе, стараясь не думать о том, что этот бой может стать последним.

Темнота окружала нас, но я чувствовал приближение вражеских кораблей. Вскоре в тишине стали исчезать сигнатуры чакры.

— Ловушки срабатывают, — пробормотал я, позволяя себе лёгкую улыбку.

Мы заранее активировали мощные печати, создающие смертоносные водовороты вокруг острова. Они затягивали корабли врага в пучину, отправляя их на дно.

Но даже несмотря на успех ловушек, оставшиеся корабли вскоре показались в кромешной тьме. Их ряды были плотно сомкнуты, а чакра на палубах зашкаливала. Я сжал кунай в руке, активируя метку.

"Теперь начнётся настоящий бой."

Западная стена Узушио

— Как думаешь, зачем мы это делаем?

— Не знаю, но если план этого парня провалится, нам точно конец.

На западной стороне стены, среди сотни стоящих шиноби, витала напряжённая тишина. Перед каждым из них лежало по пять трёх-лепестковых кунаев, которые, по приказу Кенджи, они должны были бросить в сторону приближающегося врага. Многие не понимали, какой смысл в этом странном приказе, но уважение к командующему заставило их подчиниться.

Силуэты кораблей Кумо уже чётко вырисовывались на фоне неспокойной воды. Туман, поднимающийся над поверхностью, лишь усиливал ощущение неизбежности.

— Кидайте! — громкий приказ разорвал тишину.

Шиноби Узушио слаженно метнули кунаи. Они взмыли в воздух, блестя в свете луны, прежде чем обрушиться на палубы противника. Но вместо страха на лицах врагов появилась лишь насмешка.

— Серьёзно? Это их знаменитые "алые дьяволы"? Они думают, что кучка железок нас остановит? — прокричал командир шиноби Кумо, его голос был полон презрения.

Смех эхом разнёсся над водой.

Но он длился недолго.

Прежде чем кунаи коснулись кораблей или воды, вспышки яркого жёлтого света прорезали туман. В мгновение ока тишину разорвал оглушительный грохот. Крики боли и паники затмили хвалёное высокомерие врага.

Шиноби Узушио, наблюдавшие за этим со стен, замерли. Их взгляд был прикован к тому, что осталось от кораблей. Разбитые, залитые кровью палубы, склонившиеся мачты и утихшие крики стали немым свидетельством разгрома.

Посреди этого хаоса, на покосившейся палубе одного из судов, появился красноволосый юноша. Его одежда была пропитана кровью, лицо покрыто брызгами, но в его глазах горел ледяной огонь.

— Что стоим?! — голос Ичиро разорвал оцепенение. — Пора показать врагам, на что способны Узумаки!

На несколько мгновений шиноби на стенах молчали, словно не веря в то, что видят. А затем, словно разом сорвавшись с цепей, они закричали:

— ПОКАЖЕМ ИМ, ЧЕГО СТОЯТ УЗУМАКИ!!!

— УЗУШИО — ВПЕРЁД!!!

Их голоса слились в единый рёв, наполнив ночное небо. Волна решимости охватила каждого, стирая страх и сомнения. Вдохновлённые действиями Ичиро, они устремились вперёд, чтобы защитить свой дом и вписать имя своего клана в историю.

В это же время, в водах с восточной стороны, флотилия Кири неспешно приближалась к берегам Узушио. На борту царила напряжённая атмосфера. Даже среди шиноби скрытого Тумана, известных своей жестокостью, были те, кто смотрел на остров с мрачным выражением. Многие не хотели участвовать в уничтожении целого клана, который, несмотря на свою силу, никогда не нападал первым.

Но были и другие. Для них этот приказ был поводом испытать свои силы и вкус крови.

— Готовьтесь, скоро высадимся, — спокойно произнёс командующий отряда, Хирумацу. Он был худощавым мужчиной с заострёнными зубами, шрам на правой стороне лица едва не задел глаз. В его руках покоился меч Кубикирибочо — легендарное оружие, внушающее ужас даже союзникам.

— Зачем готовиться? Мы и так всех порубим! — рявкнул крупный мужчина с мечом Шибуки, заполненным взрывными печатями. Его нетерпение читалось на лице.

— Не торопись, Омаши, — лениво сказал юноша, сидящий на поручнях корабля. Он ухмылялся, поигрывая клинками Киба, прикреплёнными к поясу. — Нужно дать им немного надежды на победу, а потом раздавить её. Это будет весело, ха-ха-ха.

— Мы не собираемся посылать людей на убой ради твоих развлечений, Нобу, — холодно отозвался Хирумацу, бросив мимолётный взгляд на говорливого союзника.

— Как скажете, командир.

Не успели корабли Кири пришвартоваться, как с берега обрушился шквал атак. Столбы воды взмыли вверх, сопровождаемые гулким звуком взрывов. Техники ниндзюцу пронзали ночь, превращая приближение к берегу в сущий ад.

— Вперёд! — раздался громкий приказ.

Шиноби Тумана рванули вперёд, их армия устремилась к противникам, сталкиваясь с ними в жестоких схватках. Повсюду мелькали клинки, вспыхивали техники, кровь окрашивала песок у кромки воды. Посреди этого хаоса три из семи мечников Кири выделились, направившись к более сильным противникам.

Двое из них встретились с самим Узукаге, и их яростное противостояние привлекло внимание всей восточной стороны. Третий мечник, Хирамацу Харучо, почувствовав впереди мощную чакру, двинулся прямо к её источнику. Он остановился напротив мужчины с чёрными волосами, чьи руки были сложены в печать.

— Ты выглядишь сильным. Я Хирамацу Харучо, один из семи мечников Тумана, — представился он, ухмыляясь. Кубикирибочо в его руках блеснул под светом луны.

Чёрноволосый не ответил, его лицо оставалось бесстрастным. В мгновение ока он закончил плести печати, и в сторону Хирамацу полетели массивные булыжники. С хищной улыбкой мечник разрубил их своим клинком, словно они были сделаны из бумаги.

Однако сразу после этого земля под его ногами начала оседать. Хирамацу оказался по колено в грязи, ноги застряли в вязкой жиже.

— Стихия воды: Разрывная волна! — голос мужчины прозвучал чётко и холодно. Из его рта вырвалась мощная струя воды, устремляясь прямо в мечника.

— Стихия воды: Великая волна! — спокойно произнёс Хирамацу, сложив одну-единственную печать. Мощная волна поднялась перед ним, поглотив атаку оппонента и разметав вокруг воду. Его движения были точны, уверены, не оставляли места для ошибок.

— Не думай, что я умею только размахивать мечом. Хоть техник у меня и немного, но они доведены до совершенства. — Хирамацу шагнул вперёд, вырываясь из ловушки. Его спокойствие было пугающим.

Мечник бросился к противнику, занося Кубикирибочо для удара. Однако не успел он приблизиться, как от соперника вырвалась воздушная волна. Сила удара отбросила Хирамацу назад, заставив его на мгновение потерять равновесие.

— Интересно, — пробормотал он, разрубая на лету шиноби, который неудачно оказался рядом. — Ты не из слабаков.

Он снова бросился в атаку. Их клинки столкнулись, и Хирамацу почувствовал, что его противник, хоть и умело владеет мечом, не сравнится с ним в этом искусстве. Он был лучшим из семи мечников Тумана, и это чувствовалось в каждом его движении. Чёрноволосый мужчина получил несколько порезов, которые, хоть и были неглубокими, указывали на исход битвы.

Хирамацу хищно улыбнулся, понимая, что его враг начинает сдавать.

"Открылся!"

Хирамацу, тяжело дыша, собрал все свои оставшиеся силы и направил Кубикирибочо прямо в шею своего противника. Однако в самый последний момент из земли между ними вырвался ледяной шип. Столкнувшись с неожиданным препятствием, мечник отступил назад, мельком оглядывая окрестности. Но никого из шиноби клана Юки поблизости не оказалось.

Он перевёл взгляд на своего оппонента, чёрноволосого мужчину, который стоял невозмутимо, словно ледяной шип был частью его замысла.

"Это не может быть…" — мысль промелькнула в голове Хирамацу.

Воздух вокруг стал ощутимо холоднее, а противник даже не удосужился показать удивление происходящему. Всё стало на свои места.

— Ты ведь из клана Юки, так? Почему ты здесь? — голос мечника прозвучал уже не столь надменно, а с ноткой любопытства.

Ответа не последовало. Мужчина продолжал стоять неподвижно, пристально глядя на него.

— Хм… Похоже, один из твоих родителей Узумаки. Послушай, это не твоё сражение. Вернись на родину, в Кири. Узушио падёт под натиском Кири и Кумо. Ты умрёшь здесь зря. Я лично позабочусь, чтобы тебя приняли с честью, если ты сдашься.

— Я отказываюсь.

Короткий, но твёрдый ответ прозвучал, как удар молота по наковальне.

— Но почему? — спросил Хирамацу, искренне озадаченный.

— Мой дом здесь.

На миг мечник опешил, но затем медленно кивнул, словно понимая.

— Тогда, я буду уважать твой выбор.

Не теряя времени, Хирамацу создал ещё одну волну воды, устремляясь вперёд с огромной скоростью. Ледяные шипы вновь начали вырываться из земли, но мечник ловко уклонялся от них. Он был уже в шаге от противника, когда внезапно ледяная волна окутала его тело.

В одно мгновение Рей почувствовал угрозу. Он повернулся влево — слишком поздно. Острие Кубикирибочо стремительно приближалось, разрывая воздух. Лёд, заключивший мечника, оказался водяным клоном.

На покрытую инеем землю брызнула алая кровь.

— Ты увернулся… впечатляет… но без левой руки ты больше не сможешь использовать ниндзюцу, — холодно произнёс Хирамацу, видя, как окровавленная рука противника упала на землю. Он предвкушал победу.

Но его шаг замер. Тело отказалось двигаться, а из груди вонзилась боль. Хирамацу опустил взгляд и увидел, как сквозь его живот пробивается ледяной шип.

— К-как… — прошептал он, с ужасом осознавая, что произошло.

"Одноручные печати…" — ответ пришёл сам собой.

Мечник сделал ещё один дрожащий вдох, пытаясь сохранить остатки сил.

— Ты достойный… кх… противник. Как твоё имя?

— Меня зовут Рей. Я тоже был рад сражаться с тобой.

Свет в глазах Хирамацу угас, и его тело обмякло. Один из семи мечников Тумана пал. Рей устало выпрямился, сжав руку, чтобы остановить кровотечение. Окружение поглотила тишина.