Ичиро Намиказе: Пока мерцает горизонт

Глава 33: Тренировки в Анбу и миссия B-ранга

На следующее утро меня вызвали на новую миссию. B-ранг. В голове мелькнуло лёгкое чувство тревоги — задание такого уровня всегда означало опасность. Предстояло ликвидировать банду, которая уже не раз держала в страхе одну из близлежащих деревень.

Согласно разведданным, банда была хорошо организована: её возглавлял человек уровня чунина, рядом с ним были трое гениев и дюжина наёмников. На первый взгляд, это звучало как несложное задание для Анбу. Но одно дело — теория, другое — реальность.

Тэнзо должен был сопровождать меня, и хотя его присутствие казалось излишним, я знал, что это не просто мера подстраховки. Это был тест. Настоящее испытание для новобранца.

Мы прибыли в деревню под вечер. Небо уже начинало темнеть, и мягкий свет заходящего солнца окрашивал улицы в золотисто-красные тона. Встреча с главой деревни прошла в небольшой хижине, пахнущей сырой древесиной и дымом. Пожилой человек сгорбился под тяжестью невзгод. Его руки дрожали, когда он указывал на восток.

— Они приходят с той стороны… из леса, — сказал он, голос звучал глухо, как будто каждое слово вытягивало из него последние силы. — Мы слишком боимся приближаться к их лагерю…

В его глазах светилась слабая искра надежды. Я кивнул, постаравшись, чтобы мой голос звучал уверенно:

— Мы позаботимся о них. Они больше не потревожат вас.

Слова тяжело давались. Как можно так легко обещать смерть? Даже если враги заслужили её.

Лагерь обнаружился без особого труда. Он находился всего в нескольких километрах от деревни. Я устроился на ветке большого дуба, его шершавая кора впивалась в ладони, но я едва замечал это. Внизу виднелись шесть палаток, освещённых пляшущим светом костра. Люди у костра болтали, смеялись. Кто-то точил оружие, кто-то лениво пил из фляги. Беззаботные. Как будто они были уверены, что никто не посмеет бросить им вызов.

В самой большой палатке, по моим сенсорным ощущениям, скрывались те, кто действительно представлял опасность. Четыре источника чакры, ощутимо сильнее остальных. Главарь и его приближённые.

Я медленно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.

“Это всего лишь отбросы… их смерть принесёт покой этой деревне” — мысленно повторял я, пытаясь убедить себя, но сердце гулко билось в груди. Это была не первая моя миссия, но всякий раз, когда дело доходило до убийства, чувство тяжести не отпускало.

“Смирись. Ты выбрал этот путь.”

Сжав рукоять танто, я активировал комбинированный покров. Тепло молний разлилось по телу, добавляя решимости. Я спрыгнул вниз.

Крик прорезал ночную тишину:

— Анбу!

Паника охватила лагерь. Люди бросали оружие, пытаясь сбежать. Но скорость была моим союзником. Я двигался, как тень, сливаясь с окружающим мраком. Лезвие танто сверкало в свете луны, оставляя за собой кровавые следы. Каждое движение — инстинкт, каждое действие — необходимость.

Крики наполняли воздух, но я старался не слышать их. Они были лишь частью работы, гулким фоном, который должен был раствориться в ночи.

Через несколько минут всё было кончено. Тела обычных наёмников лежали, разбросанные по лагерю. Я остановился, вытирая лезвие об один из плащей.

— Стихия Огня: Огненный Шар!

Крик заставил меня мгновенно прыгнуть в сторону. Огненный шар взорвался позади, вздымая искры и оставляя едкий запах гари. Повернувшись, я увидел крупного мужчину. Его лицо пересекали шрамы, а глаза горели яростью.

Чакра, исходящая от него, ощущалась небольшим давлением.

“Чунин. Настоящий лидер этой шайки” — мелькнула мысль. Но времени на размышления не было.

Трое его приспешников окружили меня. Их лица выражали смесь страха и решимости, руки крепко сжимали оружие. Главарь чуть приподнял подбородок, словно собирался сказать что-то, чтобы подбодрить своих людей или вывести меня из себя. Но я не дал ему шанса.

Сократив расстояние за одно стремительное движение, я ударил танто. Лезвие безжалостно прошло по его шее, и он упал на землю с тихим хрипом. Тёмная кровь быстро впитывалась в песок под ногами.

Я не остановился, не позволил себе даже взглянуть на него.

“Болтовня не для меня. Это могло быть отвлекающим манёвром. Рисковать я не собираюсь.”

Остальные замерли, осознав, насколько быстро их лидер пал. В глазах одного из них появился животный страх. Он, побледнев, бросил оружие и побежал в сторону леса.

Наивно.

Я одним рывком оказался за его спиной. Танто сверкнул ещё раз, и тело упало вперёд, как сломанная кукла.

— Нет! — крик одного из оставшихся слился с ещё одним ударом, раздавшимся позади меня. Песчаная земля снова окрасилась в алый цвет.

Оглядевшись, я встал в защитную стойку, ожидая возможной засады. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове звенело от напряжения. Может, есть что-то еще? Скрытый босс? Или смертельная техника, оставленная чунином в последней попытке отомстить?

Но ничего не произошло. Лагерь погрузился в гробовую тишину. Треск углей в костре стал единственным звуком вокруг.

Я выдохнул, ощущая, как дрожь пробежала по рукам. Напряжение отпускало медленно, как будто цепляясь за каждую клетку моего тела.

— Миссия выполнена. Возвращаемся — голос Тэнзо прозвучал неожиданно. Он вышел из тени, словно являлся лишь наблюдателем этого боя.

Я кивнул, стараясь скрыть переполнявшие меня эмоции. Горечь и странное облегчение переплетались в груди.

В деревне нас встретил её глава. Его глаза, уставшие от бесконечных тревог, выражали сначала сомнение, а затем робкую радость. Он кланялся снова и снова, благодарил нас, повторяя одни и те же слова, как молитву.

— Вы спасли нас… мы вечно будем благодарны — его голос дрожал, но в нём слышалась надежда, которой так долго не было.

Жители начали выходить из домов, робко выглядывая из-за дверей. Кто-то улыбнулся, кто-то что-то прокричал в знак благодарности. На миг я позволил себе расслабиться, чувствуя, как тёплые взгляды этих людей согревают что-то внутри.

Но ненадолго.

Возвращаясь в Коноху, я думал о произошедшем. Всякий раз, когда я закрывал глаза, передо мной вставали их лица. Лица людей, которые выбрали неправильный путь. Были ли у них выбор? Должен ли я был убить их всех?

На воротах деревни Тэнзо коротко бросил:

— Направляйся на базу. Хокаге будет ждать мой доклад.

Я только кивнул.

На базе меня ждал шиноби в маске Крота.

— Лис, следуй за мной — сказал он, даже не взглянув на меня.

Мы прошли через длинный коридор, пока не оказались в маленьком, почти пустом кабинете. За столом сидел другой Анбу, его лицо скрывала маска ящерицы. Лёгкое напряжение повисло в воздухе, заставив меня ощутить лёгкий дискомфорт.

— Сядь на стул — голос Ящерицы был ровным, но в нём не было ни капли теплоты.

Я опустился на деревянный стул.

— Что вы собираетесь делать? — спросил я, хотя догадка уже мелькнула в голове.

— Установим печать Анбу — коротко ответил он.

Я обнажил плечо. Его руки сложили печати, чакра засветилась мягким синим светом. Ладонь резко опустилась на мою кожу. Жжение пронзило плечо, но я не позволил себе даже вздрогнуть.

Боль вспыхнула внезапно, как будто раскалённое железо прижали к моему телу. Я стиснул зубы, стараясь не издать ни звука.

Когда он убрал руку, на моей коже остался символ в виде пламени. Знак, что я стал частью тени Конохи.

— Если печать начнёт зудеть, значит, тебя вызывает Хокаге. Понял? — голос Анбу звучал отрывисто и строго, как команда.

— Понял, — ответил я, кивая. Жжение в плече всё ещё пульсировало, напоминая о только что нанесённой метке. — Можно идти?

— Да.

Я вышел из кабинета, почувствовав, как напряжение начинает спадать. Остановившись на секунду, обхватил плечо рукой. Ощущение было странным — будто печать внутри жила своей жизнью, пульсируя в такт сердцебиению.

На тренировочной площадке меня уже ждали Тэнзо и Медведь. Последний, как всегда, излучал громогласную энергию. Его массивная фигура выделялась на фоне даже таких сильных шиноби, как остальные Анбу.

— Привет, Лис! Готов к тренировке? — спросил он с широкой улыбкой, скрестив руки на груди.

— Что будем отрабатывать? — я посмотрел на них обоих, чувствуя, как клокочущая усталость от предыдущей миссии начинает отступать перед предвкушением нового вызова.

— Сегодня Медведь займётся твоей подготовкой, — ответил Тэнзо, глядя на меня серьёзным взглядом. — Создай теневых клонов.

— Техника Теневого Клонирования! — быстро сложив печати, я создал пять копий, которые мгновенно выстроились рядом со мной.

Медведь шагнул вперёд, показывая несколько базовых ката. Его движения казались простыми, но в них чувствовалась скрытая сила.

— Начнём с физической подготовки, — усмехнулся он. — Надеюсь, у тебя хватит выносливости, чтобы выдержать.

Тренировки с Медведем превращались в настоящую борьбу за выживание. Он гнал меня до изнеможения, заставляя пробегать десятки кругов, выполнять бесчисленные отжимания и отрабатывать удары до тех пор, пока мышцы не начинали кричать от боли. Но его громкий голос и добродушная улыбка делали процесс чуть менее мучительным.

С Югао, скрытой за маской Кошки, я постигал искусство кендзюцу. Её стиль был одновременно изящным и смертоносным. Каждый её удар, каждая блокировка были идеальными, как будто вырезанными по лекалу. Она терпеливо исправляла мои ошибки, подсказывая, как вложить в движения не только силу, но и намерение.

Руи, стоящая за маской Рыси, знакомила меня с искусством гендзюцу. Её иллюзии были обманчиво реальными, словно мир вокруг становился зыбкой плёнкой. Иногда она меняла оттенки света, иногда передвигала предметы, заставляя мой мозг верить в реальность происходящего. Каждый раз я учился замечать эти мелочи, чтобы разрушить её иллюзии.

Тренировки с Тэнзо становились самым сложным испытанием. Его удары были быстрыми, как молнии, а техника дерева, казалось, буквально обволакивала меня, лишая свободы. Каждый бой с ним заканчивался моим поражением. После таких спаррингов я почти всегда оказывался в руках ирьенинов, которые молча залечивали мои раны.

Дни сливались в недели, недели — в месяцы. Времени на отдых почти не оставалось. Миссии сменялись тренировками, тренировки — миссиями. Прошло три года, наполненных постоянной борьбой и развитием.

Я стал сильнее, ловчее, выносливее. Мои руки больше не дрожали, когда я брался за оружие. Но где-то глубоко внутри всё ещё тлело чувство, что этого недостаточно. Каждый спарринг, каждая миссия напоминали мне, что впереди ещё долгий путь.