Игра на камеру

12

ЛЕЙСИ

— Спасибо, что посадил меня сегодня в бокс, — говорю я, когда Шон открывает дверь своего Range Rover. — На улице холодно.

— Что? Стоять на холоде не кажется привлекательным? — спрашивает он. Он протягивает мне руку, чтобы я могла забраться в машину, и я беру ее. — Могла бы меня обмануть.

— Обморожение пальцев на ногах не входит в список того, что мне нравится, хочешь верь, хочешь нет. — Я ерзаю по кожаному салону, благодарная за его шикарную машину с шикарными сиденьями с подогревом. — С кем ты сегодня играешь?

— С «Торнадо». У них второе место в лиге после нас. Если мы хотим попасть на Суперкубок, они будут нашим главным соперником в постсезоне. — Шон включает зажигание и настраивает зеркала. — Я сказал Далласу, что его сестра может сидеть с тобой в ложе сегодня вечером. Она приехала в город с дочерью на День благодарения, и я не думаю, что им будет весело на трибунах. Не волнуйся. Я встречал ее раз или два, и она очень милая.

— Это было мило с твоей стороны. Здесь много места, которое можно разделить. Будет странно оказаться на игре без Мэгги и Эйдена.

— Мэгги уснула на диване после обеда. Не думаю, что ей хочется смотреть футбол сегодня вечером. — Он усмехается и выезжает на дорогу. — Снег идет, да?

— В новостях сказали, что это рекорд по количеству выпавшего снега. Мне это нравится. — Я смотрю в окно и улыбаюсь домам, украшенным рождественскими огнями и большими надувными оленями. — Это создает ощущение праздника.

— Мы уезжаем в Калифорнию в четверг. Там нет ни грамма снега, — говорит он.

— Ты когда-нибудь путался в часовых поясах? Должно быть, это сбивает с толку, когда каждую неделю находишься в другом месте.

— Это не так уж плохо. Три часа — это вполне преодолимо. Когда мы были в Лондоне в прошлом году в течение двух недель, я был в полном расстройстве. Я не мог спать несколько дней. Смена часовых поясов сильно ударила по мне. — Он смотрит на меня и ухмыляется. — Вот что случается, когда ты стареешь.

— Ладно, Санта Клаус. Может, обсудим логистику сегодняшнего вечера?

— Очень мило с твоей стороны. Сначала угости меня ужином, Дэниелс.

Я треплю его по уху.

— Будь серьезным на минутку.

— Хорошо. — Он выключает радио, и машина наполняется тишиной. — Мы въезжаем на стадион через туннель для игроков, расположенный рядом с гаражом. Там обычно задерживается репортер или два, но я не уверен, сколько их будет сегодня. Скорее всего, больше. Может быть, и камеры. Слева — коридор, куда пресса не допускается, так что мы в безопасности. Охрана проводит тебя в ложе, и без документов туда никого не пустят. Можешь не беспокоиться, что тебя потревожут. После игры я разговариваю с ребятами в раздевалке, затем у меня пресс-конференция, предусмотренная лигой, которая длится около двадцати минут. После этого мы сможем уехать.

— Предусмотрена лигой? — спрашиваю я. — От тебя это требуют? Я понятия не имела.

— Да. Комитет пытается наладить отношения между тренерами и СМИ. Я уважаю свободу слова и то, почему он это делает, но я также думаю, что нам нужно установить некоторые границы. Когда у нас была полоса неудач в мой первый год, какой-то мудак-журналист решил, что смешно назвать мою игровую карьеру шуткой. Он сказал, что не может поверить, что команда нанимает на пост главного тренера человека без опыта, особенно того, у кого в колледже случился приступ паники на поле. Как будто это умаляет все мои остальные способности. Он сказал несколько гадостей про одну из моих сестер, и я чуть не перелез через стол и не ударил его. С тех пор я сильно повзрослел.

— Да пошел он, — яростно говорю я. — Использование личного дерьма в интервью должно быть запрещено.

— Должно быть, но это не так. По-моему, это бессмысленно: эти люди хотят донимать нас своими вопросами, но как только спортсмен выскажется о каких-либо политических или социальных проблемах, происходящих в нашем мире, нам говорят заткнуться и просто играть. — Шон вздыхает. — Это то, что есть. В любом случае, сегодня не должно быть слишком плохо. Возможно, кто-то попытается остановить нас, когда мы будем входить, но в остальном все должно быть в порядке.

— Мы собираемся... — Я сглатываю и поправляю шапочку на голове. Я не знаю, как поднять эту тему, чтобы это не звучало странно. — Прикосновения? Держаться за руки? Я не хочу быть застигнутой врасплох.

— О. — Его глаза перебегают на меня, затем возвращаются к дороге. — Если честно, я об этом не думал.

— Мы могли бы, — говорю я. — Держаться за руки. Это ведь безопасно, правда? Ты и раньше держал меня за руку — помнишь, как мы гуляли на дне рождения Мэгги? Я не могла идти прямо после того клубничного дайкири.

— Ты чуть не вышла на дорогу. — Он крепче сжимает руль и кивает. — Хорошо. Перед камерами разрешается держаться за руки.

— Где мне ждать, пока ты будешь проводить пресс-конференцию? Думаешь, они будут спрашивать обо мне?

— Они определенно будут спрашивать о тебе. Я планировал просто повторить свои слова о том, что хочу уединения, но если ты хочешь, чтобы я сказал что-то еще, я скажу. Они же не знают твоего имени.

— Как ты думаешь, что заставит их от тебя отвязаться? Проигнорировать или дать им ответы, которые они хотят получить?

— Ответы, наверное. Я обнаружил, что чем честнее и открытее я с ними, тем меньше их это волнует и тем меньше они копаются. Они как стервятники, когда дело касается секретов; неуловимые слухи всегда интригуют их больше, чем подтвержденные подозрения. Когда я учился в старших классах и ждал решения о поступлении в колледж, они забрасывали меня вопросами после каждой игры. Я все откладывал и откладывал. После того как я объявил свое решение, стало чертовски тихо. Как глоток свежего воздуха.

— Я хочу, чтобы ты отвечал так, как тебе удобно. Как тебе будет удобно в данный момент. Как ты и сказал, они знают мое имя. Они уже кое-что знают обо мне, и они просто ждут, когда ты тоже это скажешь. Я доверяю тебе, Шон.

Я протягиваю руку и кладу ее на его руку. Он все еще в своей одежде с обеда, а на заднем сиденье лежит сумка, наполненная его одеждой для дня игры. Мне нравится, что он откладывает свою профессиональную жизнь, когда он не на работе. Она не просачивается в его дружеские отношения и не доминирует в разговорах. Если бы вы заговорили с ним на улице и он не назвал своего имени, вы бы никогда не узнали, кто он такой.

У Шона Холмса есть две стороны, и мне нравится, что я вижу их обе.

Мы еще ни разу не приезжали на стадион вместе. Обычно я езжу с Мэгги и Эйденом или пользуюсь метро, когда стоит хорошая погода. Шон всегда появляется за три-четыре часа до начала игры, чтобы прогнать схемы со своей командой и в последнюю минуту внести изменения в расстановку. Но сегодня, съев второй кусок тыквенного пирога и запив его горячим кофе, он засиделся дома. Мне пришлось практически вытаскивать его из кресла в углу гостиной Мэгги и Эйдена. Он потер глаза, когда мы вышли на холодный зимний воздух, чтобы проснуться.

— Это очень много значит, Лейс Фейс, — мягко говорит он. — Я знаю, что не могу остановить каждую неприятную статью, которая может быть напечатана о тебе, или сказать тебе, чтобы ты блокировала все комментарии засранцев к твоим фотографиям в социальных сетях. Но я обещаю защитить тебя от того, что я могу контролировать. Когда ты со мной, ты будешь в безопасности, хорошо?

— Хорошо. — Я киваю и чувствую его слова в центре своей груди.

Они раздуваются, как воздушный шар, и заполняют пространство за ребрами и рядом с сердцем. Он такой хороший парень, и я верю ему всей душой.

Мы мчимся по шоссе, движение на котором не слишком интенсивное для позднего праздничного дня. Шон паркует машину на отведенном ему месте, и я ругаю его за то, что на табличке написано ГЛАВНЫЙ ТРЕНЕР, как будто он такой важный.

Думаю, для этих людей он такой и есть.

Я вижу только парня, у которого на щеке пятнышко взбитых сливок.

Я облизываю большой палец и наклоняюсь над центральной консолью. Я вытираю остатки десерта, и он улыбается.

— Флиртуешь со мной, Дэниелс? — спрашивает он, приподняв бровь.

— В твоих мечтах, Холмс, — говорю я и поглаживаю его по уху. — Пора выходить из машины, не так ли?

— Ммм. Если хочешь, можешь остаться здесь на всю игру. Я могу попросить кого-нибудь вынести для тебя телевизор.

— Так много власти?

Шон смеется.

— Вряд ли. Мне потребовалось две недели, чтобы получить новую бутылку для воды, потому что она должна была пройти через соответствующие каналы, прежде чем ее одобрили. Ко мне нет особого отношения.

— Главные тренеры НФЛ: они такие же, как мы. — Я открываю дверь и выпрыгиваю из машины. Поправляю юбку и кручусь на месте. — Я нормально выгляжу? Как будто я могу быть девушкой самого привлекательного холостяка лиги и всеми любимого золотого мальчика?

— Я не золотой мальчик лиги, — говорит он.

— Нет, мой друг, ты золотой мальчик. Народ любит тебя.

Он вылезает из машины и идет ко мне. Он оглядывает меня с ног до головы и широко улыбается.

— Ты выглядишь отлично. За исключением дырки на свитере, конечно. Это было намеренно?

— Что? — Мои руки тянутся к подолу свитера, и я ищу зацепку. — Где?

Он щелкает меня по носу и снова смеется.

— Заставил тебя искать.

— Засранец. Я не хочу выглядеть как идиотка на фотографиях, которые неизбежно попадут на какой-нибудь сайт сплетен.

— Ты никогда не будешь выглядеть как идиотка. — Он протягивает руку в приглашении. — Готова к хаосу?

— Да. — Я делаю глубокий вдох и хватаю его руку. Его ладонь теплая, и я чувствую себя уверенно, когда он сжимает мою руку. Как будто я могу победить все свои страхи. — Давай сделаем это.