Игра на камеру

36

ЛЕЙСИ

Я хочу, чтобы семья Шона удочеряла меня каждое Рождество.

Они шумные, веселые, и в их доме так много любви.

Кухня не очень большая — она едва вмещает восьмерых взрослых, — но она наполнена радостью и весельем.

Бокалы с вином передаются по кругу. Смех и рассказы о прошедших праздниках. Дети шныряют между ног, и мне кажется, что я видела кошку.

Шон держит меня рядом с собой, обнимая за плечи, прижимаясь к моему боку. Он — мой буй. Когда разговор становится слишком личным, слишком любопытным в отношении планов на будущее, он притягивает меня ближе, с уверенностью, которая держит меня на плаву.

— Хочешь еще выпить? — спрашивает он, касаясь внутренней стороны моего запястья, и я качаю головой.

— Нет, спасибо. Еще один бокал до ужина, и я не смогу стоять на ногах, — говорю я. — И я уничтожу лазанью, которую приготовила твоя мама.

— Я бы позаботился о тебе, ты знаешь, — говорит он мягко мне на ухо. — Я бы убедился, что с тобой все в порядке.

— Я знаю. — Я кручу в руках ткань его свитера и киваю. — Ты бы, наверное, помыл мне волосы и уложил спать.

— Да. Я бы уложил тебя и оставил стакан воды. Со мной ты в безопасности, малышка Лейси, — говорит он и прижимается губами к моей щеке в поцелуе, который разжигает пламя желания, прежде чем отстраниться.

Это почти похоже на сон, но я знаю, что Шон позаботился бы обо мне. Он будет присматривать за мной до утра, и это заставляет мое сердце плясать.

Я не перестаю думать о нем с тех пор, как два дня назад он пришел ко мне в квартиру и перегнул меня через диван. С тех пор как он спросил меня, что в нашей договоренности кажется фальшивым, и держал меня за руку на протяжении половины пути сюда.

Ничто в этом не кажется фальшивым.

И уже давно.

— Эй. — Кейтлин и Аманда, сестры Шона, появляются со мной, и я выныриваю из своего транса.

— Привет. — Я опускаю бокал и улыбаюсь. — Пришло время для допроса сестер?

— Боже, нет, — говорит Кейтлин.

— Чем меньше подробностей мы знаем о личной жизни нашего брата, тем лучше, — добавляет Аманда. — Мы просто хотели поздороваться.

— О. Ну, привет. Я так рада, что могу быть здесь с вами. Прошло всего несколько часов, но я уже чувствую себя такой желанной гостьей. Я так счастлива.

— Мы тоже, — соглашается Кейтлин. — Когда видео с вашим поцелуем на игре стало вирусным, мы волновались. Мы не знали, было ли это инсценировкой или чем-то, во что втянули Шона. Но так очевидно, что вы очень дорожите друг другом. Боже, то, как он смотрит на тебя, — это то, как мой муж смотрел на меня в первый год наших отношений. Теперь мне приходится щелкать пальцами, чтобы он обратил на меня внимание.

Я смеюсь.

— Шон...

Прекрасный — это недостаточно.

Как и замечательный.

Я не уверена, что существует слово, достаточно емкое и обширное, чтобы описать, насколько он идеален.

— Мне повезло, — вот на чем я остановилась, потому что так оно и есть.

Все труднее понять, что мне придется уйти от него. До Нового года осталось всего девять дней, и я намерена провести с ним каждый из них.

Когда часы пробьют полночь, я оглянусь назад и порадуюсь тому, что было между нами. Я не позволю себе грустить, но буду благодарна за то, что узнала так много нового о своем лучшем друге. За все маленькие и большие моменты.

— Принес тебе перекусить, — говорит Шон, снова появляясь рядом со мной. Он кладет мне в руку салфетку и поглаживает по плечу. — Это поможет тебе продержаться до ужина.

Я улыбаюсь виноградной грозди и, сорвав одну с плодоножки, отправляю ее в рот. — Спасибо.

— Не за что, кукольная мордашка.

— О, Боже! — Я сморщила нос и покачала головой. — Ни в коем случае. Это навсегда останется в списке неблагозвучных прозвищ.

— Мне кажется, мы что-то упускаем, — говорит Аманда Кейтлин, и я смеюсь.

— Извини. Он постоянно придумывает эти ужасные прозвища, — объясняю я. — Они становятся все хуже и хуже.

— Ей нравится только одно, — говорит Шон и обхватывает меня за талию. Его пальцы расходятся по моему бедру, а большой палец рисует мучительный узор на подоле моей рубашки. — На все остальные было наложено вето.

— Два, вообще-то. Мне очень, очень нравятся два из них, — мягко говорю я, и его глаза мерцают.

— Я помню эти влюбленные шалости, — говорит Кейтлин. — Начало отношений всегда самое веселое.

— Может быть. Но я собираюсь убедиться, что через десять лет мы все еще будем шалить, — говорит он и смотрит на меня сверху вниз. — Я хочу убедиться, что мы все так же весело проводим время. Ты не против, малышка Лейси?

Это притворство.

Я знаю, что это притворство, но это не мешает моему желудку опускаться все ниже и ниже. Сердце бешено колотится в груди. Теплое и пушистое чувство опускается по плечам и оседает за ребрами. Я представляю себе Шона через десять лет, его волосы немного поседели, но улыбка такая же широкая.

— Да, — говорю я, истеричный звук, который бурлит в моем горле и вырывается в мир.

Я не знаю, говорю ли я «да» притворной версии нас или чему-то, что может быть реальным, но я все равно позволяю этому вырваться наружу, потому что мне все равно. С ним я всегда хочу сказать «да».

Может быть, мне не нужно все решать прямо сейчас. Может быть, мы с Шоном можем просто существовать, пропитанные благодарностью, теплом и духом лучшего времени года. Может быть, все остальное сложится само собой, и то, что должно быть, найдет свой путь. Может быть, нам не нужно торопиться, а можно просто расслабиться, как в ванной или за чашкой свежего кофе.

Если бы я была невнимательна, то не заметила бы, как расширились глаза Шона. Впалый подбородок и розовый оттенок на кончиках ушей.

Но я не пропустила.

Я вижу это ясно, как день.

Остаток вечера проходит в громком смехе и задушевных разговорах. За поеданием лазаньи и за бутылкой шотландского виски, заменяющего бутылку вина. Рука Шона лежит на моем бедре, его пальцы впиваются в мои чулки, и это отвлекает.

Мы усаживаемся у камина, поленья потрескивают от жара, а дым поднимается в трубу. Я сижу, прижавшись к нему, мой подбородок на его плече, и мое теплое дыхание касается его кожи.

Двух младших девочек уложили спать, а взрослые обсуждают планы на завтра.

— Нам нужно посетить много домов, — говорит Шон. — Это самое большое количество пожертвований за всю историю «Операции «подарки»».

— Люди настроены на пожертвования, — говорит его мама Келли. — Иногда, когда мир в полном дерьме, вы пытаетесь ухватиться за то хорошее, что происходит вокруг вас. Для многих людей это помощь обществу.

— Сколько семей в вашем списке? — спрашиваю я. — Как выглядит обычный год?

— Обычно у нас двести домов. В этом году — более трехсот, — говорит он.

Я чуть не падаю с дивана.

— Боже мой. Шон, это замечательно. Как проходит день? Вы бросаете подарки на крыльцо? Вы остаетесь и разговариваете какое-то время?

— Большинство семей не знают о нашем приезде. Пара знает, потому что дети попросили конкретные вещи, на которые нам нужно было получить разрешение: собаку из приюта. Пандус для инвалидной коляски, чтобы их бабушка могла заезжать в дом и выезжать из него. Мы не хотели, чтобы большие подарки стали для них сюрпризом. Я стараюсь задерживаться на несколько минут, но хочу убедиться, что мы успеем вручить всем. Завтра нам придется потрудиться.

— В этом есть смысл. — Я делаю глоток своего напитка и оглядываю комнату. — Вы все участвуете?

— Мы стараемся, — говорит Кейтлин. — С детьми стало сложнее, особенно с маленькими. Они капризничают, а учитывая, что температура сегодня падает, мы не хотим, чтобы они замерзли.

— Я с удовольствием присмотрю за ними, — предлагаю я. — Это традиция вашей семьи, и я не хочу отнимать время, которое вы могли бы провести вместе.

— Не отнимаешь, милая, — говорит Шон, достаточно тихо, чтобы слышала только я. — Я сказал тебе, что хочу, чтобы ты была там, и я хочу. У нас есть расписание, чтобы все могли чередоваться и помогать. Мы с папой единственные, кто остается на целый день.

— Хорошо. Если ты уверен.

— Уверен. — Он прижимается губами к моему лбу, и я чувствую запах скотча на его языке. Я хочу почувствовать его вкус на своем. — С тобой я уверен во всем.

Я улыбаюсь и погружаюсь в его объятия, в глубокий кокон тепла, который никогда не захочется покидать. Келли наблюдает за нами из другого конца комнаты, и в ее глазах появляется понимающий блеск. Я чувствую легкое раздражение в своем нутре, когда вспоминаю, что в следующем году меня здесь не будет. На моем месте может быть кто-то другой, и Келли тоже может так смотреть на нее.

Я ненавижу это.

Я хочу, чтобы это была я.

— Нам пора спать, — говорит Аманда. Она берет на руки спящую Элизу и прижимает ее к себе. — Увидимся со всеми утром.

— Тебе помочь с ней? — спрашивает Шон, кивая на восьмилетнюю колючку, которая впервые за весь вечер замолчала.

— Мы справимся. — Аманда передает ее мужу и наклоняется, чтобы поцеловать отца в щеку. — Спокойной ночи.

Все остальные начинают прощаться. Бокалы собраны, огонь потушен. Елочные гирлянды погашены, и в доме становится тихо.

— Готова? — спрашивает Шон. Он встает и протягивает мне руку.

— Да, — говорю я, и он поднимает меня на ноги. — Спокойной ночи, Келли и Майкл. Спасибо за прекрасную первую ночь.

— Конечно, милая. — Келли сжимает мой локоть, когда мы проходим мимо. — Мы так рады, что ты здесь.

Я улыбаюсь, когда мы поднимаемся по лестнице в спальню Шона. Его старое место находится в задней части дома, где прохладно и тихо.

— Сколько девушек ты сюда приводил? — спрашиваю я, когда он открывает дверь и закрывает ее за нами. — Тысяча?

— Ты сильно переоцениваешь мои подростковые возможности. Я играл в футбол шесть дней в неделю. В те часы, когда я не играл, я учился или проводил время с друзьями и семьей. Я никогда... — он делает паузу, и на его лице появляется кратковременная вспышка страдания. — Ты первая.

— Я?

— Да. — Он наклоняет голову и начинает возиться с банкой карандашей на своем столе. Старые, которые нужно точить, и мои губы подергиваются от смеха. — Лучшего человека для потери девственности и не придумаешь.

Смех вырывается из меня, и прежде чем я успеваю сообразить, что делаю, я прыгаю в его объятия. Я щекочу его под ребрами, и он перебрасывает меня на свою кровать, на плюшевый матрас, который дважды подпрыгивает, прежде чем я прижимаюсь к простыням.

Мой смех замирает в горле, когда я вижу, что Шон смотрит на меня.

— Что? — спрашиваю я, как призрак вопроса.

— Ты, — говорит он, и я тянусь к нему в тот же момент, когда он тянется ко мне.

Его губы прижимаются к моим, что является проявлением любви после долгих часов сдерживаемого напряжения. Маленькие прикосновения и едва уловимые царапины его пальцев по моему бедру. Моя грудь, прижатая к его спине, и покачивание бедер, когда я уходила от обеденного стола.

— Здесь никого нет, — шепчу я ему в губы, прежде чем он проводит губами по моей шее. Прижимается поцелуем к месту за моим ухом. — Нам не нужно притворяться.

Шон отступает назад. Он смотрит на меня сверху вниз, и между его бровями пролегает морщинка. Я пытаюсь стереть их большим пальцем, но они не исчезают.

— О чем ты говоришь?

— Просто... ну, знаешь. Здесь мы можем быть самими собой. Нам не нужно вести себя так, будто мы...

— Ты... я все еще хочу поцеловать тебя, — говорит он. — Я всегда хочу поцеловать тебя, даже если мы одни в комнате. Ты... ты не против?

— Да. — Я обхватываю его за шею и прижимаю к себе. Он падает на матрас, его колени стукаются о мои. — Определенно не против, потому что я тоже всегда хочу тебя поцеловать.

Впервые я всерьез задумалась о том, чтобы у нас было что-то долгое и прочное после окончания праздников. Что-то, чему мы не дадим закончиться, а будем продолжать ухаживать, строить и развивать.

Отношения.

Настоящие отношения, полные любви, смеха и веселья.

Они не будут сильно отличаться от тех, что у нас есть сейчас.

Он всегда был моим безопасным пространством, моим любимым человеком в мире с того момента, как я впервые его встретила.

Возможно, он будет таким для меня всегда.

Когда Шон усаживает меня к себе на колени и стягивает через голову кофту, я вижу это в его глазах.

Он тоже об этом думает.