Игра на камеру

6

ШОН

— Эй. — Я щелкаю пальцами и пытаюсь заставить ребят обратить внимание на мою тактику. Они отвернулись от меня тридцать секунд назад, и мне кажется, что я разговариваю с кирпичной стеной. — Почему меня никто не слушает?

Си Джей Майлз, звездный раннинбек и бывший обладатель трофея Хейсмана, смеется. Он перекладывает шлем из левой руки в правую и выпячивает бедро в сторону. — Этот парень все еще не хочет ее поцеловать. Почему он ее не целует? Я бы поцеловал. Она такая горячая.

Прим. Раннинбек, задний бегущий или просто бегущий (англ. Running back) (RB) — амплуа игрока нападения в американском и канадском футболе. Игроки этой позиции на поле располагаются позади линейных нападения. Их основная задача — это набор ярдов в выносном нападении после получения вкладки от квотербека. Также раннинбеки могут задействоваться как цель для передачи от квотербека и блокировать защитников соперника. Число бегущих, одновременно находящихся на поле, зависит от схемы конкретного розыгрыша.

— Чувак — идиот, — вклинивается Питер Беллами, и раздается одобрительный ропот.

— Мне плевать на то, кого не целуют и кто сексуальный, — говорю я.

— Вы уверены в этом, тренер? Это...

— Мне все равно, кто это. Мы уступаем в один мяч за четыре минуты до перерыва. Мы не проигрывали ни разу за весь сезон, и нам повезло, что мы уступаем всего три очка. Давайте вспомним, зачем мы здесь, пожалуйста? Не для того, чтобы смотреть эпизод «Холостяка». А для того, чтобы выиграть Суперкубок, верно?

— Да, тренер, — говорят одиннадцать человек, и я киваю.

— Хорошо.

Я набрасываю следующую тактику, которую, как я надеюсь, мы сможем разыграть, чтобы попасть в створ ворот, прежде чем мы отправимся в раздевалку на перерыв. Двенадцать минут вдали от толпы, чтобы перегруппироваться, пойдут нам на пользу.

Сегодня мы играем как дерьмо, с вялыми ногами и мягкими захватами. Перехват, пропущенное дополнительное очко и бо́льшее количество штрафных, чем за весь сезон, не обеспечили нам лидирующих позиций в игре. У нас ничего не получается, и если мы не исправим свои ошибки после перерыва, то уйдем со стадиона с первым поражением за сезон.

Я закрываю красный маркер и встаю. По стадиону разносится скандирование, смутно напоминающее «Засранец, засранец». Я никогда не слышал такого оживления здесь во время тайм-аута; я едва могу думать.

— Что, черт возьми, сейчас происходит? — спрашиваю я, перекрикивая толпу.

— Это камера поцелуев, — говорит Кристен, одна из моих помощников.

Она жестом показывает на джамботрон, на котором должны быть видны наши ребята, спешащие обратно к линии схватки. Я вижу не футболки, а Лейси, ее лицо красное как огонь, а руки дрожат по бокам. Парень рядом с ней качает головой и скрещивает руки на груди, отказываясь смотреть в ее сторону.

— Какого хрена? — ворчу я. Я сталкиваю с дороги кулер с водой, и он падает на землю. Желтый спортивный напиток впитывается в траву, а пластиковые бутылки с водой катятся влево и вправо.

— Они показывают их уже в восьмой раз, — говорит Даллас Лэнсфилд, мой кикер. Он хлопает в ладоши и практически скачет на месте. — Черт, я надеюсь, что она его ударит.

— Надеюсь, она врежет ему по яйцам, — говорит Оделл Синклер, сидя на стационарном велосипеде, на котором он катается, чтобы согреть подколенные сухожилия. Он крутит педали на месте и вытирает лицо полотенцем. — Чувак заслуживает этого. Лейси чертовски сексуальна. Ты видел ее задницу? Я хочу нагнуть ее и...

— Оделл, — огрызаюсь я. — Заткнись, черт возьми. Еще одно слово из твоего рта, и я отправлю тебя на скамейку запасных до конца игры. Аарон. — Я указываю на другого помощника тренера, который оживает. — Иди сюда.

Он возится с гарнитурой и отрывает микрофон от уха. — Да, тренер?

— Скажи тому, кто отвечает за это дерьмо, чтобы он прекратил это. Больше никаких поцелуев. Если будут возражать, скажи, что это мой приказ. Понял? — рявкаю я.

— Понял, — говорит он, поспешно удаляясь и оставляя свой планшет.

Я кладу руки на бедра. Гнев пылает в моей груди и поднимается к плечам и шее. Раздражение и досада затмевают мои глаза, и я не помню, когда в последний раз был так зол. Я зажмуриваю глаза и пытаюсь отгородиться от образа унижения Лейси, транслируемого на всеобщее обозрение. Чтобы все смеялись, выставляя на посмешище то, чему она так радовалась.

Сегодня утром она прислала мне сообщение, в котором еще раз поблагодарила за лишний билет. После этого она прислала длинное голосовое сообщение, в котором выразительно и страстно, но сонно разглагольствовала о том, что без колебаний попросит охрану выпроводить ее спутника с поля, если он посмеет болеть за другую команду.

Титаны навсегда, — сказала она сквозь зевоту. Я прослушал ее четыре раза, попивая кофе, и улыбался тому, как она затихла на полпути, явно задремав на минуту-другую. Кажется, в какой-то момент она захрапела.

Я сохранил его на память.

И шантажа.

— Тренер.

Локоть толкает меня в ребра, и я открываю глаза, потерявшись в последних минутах.

— Что? — говорю я.

— Четвертая и последняя. Что вы хотите сделать? Пойти на них или ударить? — спрашивает Кристен. Она смотрит на меня, и я потираю челюсть, чувствуя себя неловко под ее непреклонным взглядом.

Как, черт возьми, я пропустил последние три игры?

— Бить, — говорю я грубо. — Учитывая, как плохо мы сегодня действуем, я не хочу давать им шанс завладеть мячом. Даллас, пошли.

Он пробегает мимо меня и застегивает шлем, пока нападение бежит с поля.

— Вы в порядке? — спрашивает Кристен, и я бросаю на нее острый взгляд.

— Я в порядке. А почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. Вы выглядите напряженно.

— Нервничаю, — говорю я, и она хмыкает.

Не думаю, что она мне верит.

Я не думаю, что верю себе.

Чикаго берет тайм-аут, как я и ожидал. Даллас использует эти две минуты, чтобы отдохнуть, покачивая ногой туда-сюда и глядя на стойки ворот. Он что-то бормочет себе под нос и поднимает руку, чтобы проверить направление и скорость ветра. Удовлетворившись, он подбирает мяч и перебрасывает его между ладонями. Оглянувшись, он показывает мне большой палец вверх, и на его лице нет ничего, кроме уверенности.

Хотел бы я сказать то же самое.

Я чувствую, что меня сейчас вырвет. Мое сердце застряло где-то между желудком и горлом, и я не знаю, почему я так волнуюсь из-за удара.

Раздается свисток, и ребята выстраиваются в линию. Наш центровой Брайс Бигби отдает мяч нашему холдеру Джастину Роджерсу. Даллас отводит ногу назад и отбивает удар. По истечении времени я наблюдаю, как мяч пролетает через стойки ворот с запасом в несколько ярдов.

— Спасибо, черт возьми, — говорю я и стучу Далласу по шлему, когда команда убегает с поля. — Отличный удар, парень.

— Спасибо, тренер. — Он ухмыляется мне, к его маске прилип комок травы, а на левой щеке оформился фингал. — И спасибо, что доверяете мне.

— Ты знаешь, что я на твоей стороне. Всегда.

Мы пожимаем друг другу руки, и команда исчезает в раздевалке, в их голосах больше энтузиазма, чем десять минут назад. Мои помощники тренера следуют за ними, а я остаюсь один, с тревогой ожидая интервью, которое мне предстоит дать, прежде чем я тоже смогу покинуть поле.

Ко мне подходит репортер, и я улыбаюсь.

— Шон? — спрашивает она, и я подзываю ее к себе.

— Напомните мне ваше имя, — говорю я. — Я лучше запоминаю лица.

— Кортни, — говорит она, и я щелкаю пальцами.

— Кортни, точно. Простите. Я стараюсь запоминать, но в такое время, кажется, людей стало слишком много. — Я киваю в сторону камеры перед ней. — Мы начинаем?

— Через десять секунд, — говорит она, и я снова киваю.

— Уверен, ребята наверху сейчас нас обсуждают, — говорю я, и она подавляет смех.

— Это ты сказал, а не я. — Лампочка на камере становится красной. — Тренер, Даллас забил филд-гол, чтобы сравнять счет в матче в перерыве. Над чем вы собираетесь работать во второй половине? — спрашивает она и протягивает микрофон, который держит в руках, в мою сторону.

— Кортни, нам нужно быть более агрессивными. Мы снова медленно уходили с линии схватки. Эта проблема была у нас на прошлой неделе. У нас были парни, которые были открыты, но не попали по мячу, и этот перехват очень навредил нам. Вот почему у нас два тайма. Мы собираемся все исправить после перерыва.

— Впервые за весь сезон вы уступили. Как, по-вашему, команда отреагировала на то, что уступала три очка? — спрашивает Кортни.

— Уступая три очка, гораздо легче наверстать упущенное, чем уступая четырнадцать или двадцать одно очко. Это шестидесятиминутная игра. Они переигрывали нас первые тридцать минут, и именно поэтому им удалось вырваться вперед в конце второго тайма, — говорю я. — Мы все наверстаем.

— Что вы... — смеется она. — Подождите. Я едва слышу себя. Что это?

Я тоже слышу, шум достаточно громкий, чтобы звенеть у меня в ушах. Я поворачиваю голову в сторону трибун, и мой взгляд устремляется на Лейси. Ее лицо зарыто в ладонях, и она качает головой из стороны в сторону. Эта чертова камера снова на ней, и мои глаза сужаются.

— Ради всего святого, — говорю я. Рот Кортни раскрывается, и она чуть не роняет микрофон. — Извините.

Я бегу трусцой в сторону трибун и ряда мест, на которых каждую игру сидят мои друзья. Расстояние небольшое, едва ли пятнадцать ярдов, но кажется, что это мили.

— Шон, — говорит Мэгги, когда я приближаюсь к ним, и я слышу ее отчаянное желание, чтобы я что-то сделал. Что угодно. Я найду шнур от камеры и переломаю его пополам.

Лейси поднимает глаза. Она смотрит на меня красными глазами и слезами на лице. Никогда раньше мне не хотелось забрать чью-то боль, но когда я вижу, как она грустит, как сгибаются ее плечи, мне хочется сжечь весь мир дотла.

— Что, черт возьми, происходит? — спрашиваю я.

— Я не знаю, — говорит Лейси. Ее голос полон эмоций, и мое сердце замирает в горле от этого звука. — Он не хочет... он не... Все в порядке. Я в порядке.

Я обращаю внимание на парня рядом с ней, на его толстовку и джинсы. На нем дурацкая шапка, закрывающая его светлые волосы. Если бы я захотел, то разорвал бы его в клочья. Легко. Этот придурок весит не больше ста пятидесяти фунтов.

Прим. 150 фунтов ≈ 68 кг.

— Что ты делаешь? — кричу я, и он хмурится.

— Не твое собачье дело, — огрызается он. — Твой стадион — полный отстой.

— Нехорошо заставлять женщину ждать, — говорю я.

Я запрыгиваю на бетонные блоки, отделяющие трибуны от поля. Я притягиваю Лейси к себе за косички и прижимаю руку к ее шее. Ее сердце бешено колотится под моей ладонью, и я провожу большим пальцем по ее горлу. Капельки слез застывают на ее ресницах, а нос становится розовым, как пион весной.

Лейси хватает в кулак мою рубашку и сжимает хлопок, словно это ее спасательный круг. Может быть, это для того, чтобы я не упал головой вперед на газон. Может, чтобы притянуть меня ближе. Может быть, чтобы успокоиться, потому что если она чувствует себя так же, как и я, то находится в опасной близости от того, чтобы левитировать над толпой.

Я приближаю свой рот к ее рту, достаточно медленно, чтобы она могла остановить меня, если захочет, и ее дыхание сбивается.

Когда она не отстраняется, я широко улыбаюсь. Она застенчиво улыбается в ответ, и я прижимаюсь к ее губам, целуя свою лучшую подругу на глазах у семидесяти тысяч человек, не заботясь ни о чем на свете, в то время как с неба начинают падать снежинки.