Игра на камеру

2

ШОН

— Хочешь выпить? — Спрашивает Эйден. Он держит в руке миксер и смотрит на меня через плечо. — Пива? Виски?

— Пива, — говорю я и направляюсь к холодильнику, слишком хорошо зная, что могу брать все, что находится внутри. — Хочешь?

— Нет, спасибо. Завтра у меня ранняя смена. Я становлюсь слишком старым, похмелье слишком долго проходит.

— Верно, но это меня не останавливает. — Я откупориваю бутылку и сажусь на барный стул у мраморного стола. — Где Мэгс?

— Отвозит Мейвен к Кэти. Малышка празднует свой день рождения с мамой два дня, а потом она будет у меня на выходных, — говорит Эйден.

— Вам с Кэти стоит открыть курсы по совместному воспитанию. — Я делаю глоток своего напитка. — Прошли годы после развода, а вы двое ни разу не поссорились. К тому же твоя новая девушка не испытывает никакой неприязни к твоей бывшей жене. Это удивительно, правда.

— Потому что мы с Кэти лучше ладим как друзья. — Он пожимает плечами и выключает плиту, погасив газовые конфорки. — К тому же ее привлекают женщины, а я люблю Мэгги больше всего на свете.

— Думаешь сделать ей предложение? — спрашиваю я.

— В последнее время я думаю об этом все чаще и чаще. Мейвен не против. Она обожает Мэгги.

— Но ты сомневаешься?

— Боже, нет. Ты же знаешь, я по-прежнему считаю, что недостоин ее. Мы просто не уверены, что брак — это правильный путь для нас. Мы оба разведены. Мне уже за сорок, черт возьми. Я думаю, нам нравится все как есть сейчас. Любить друг друга без всех этих юридических заморочек. Может быть, когда-нибудь это изменится, но сейчас нам и так хорошо, — говорит он.

— Ты должен делать то, что лучше для тебя, — говорю я. — Не бывает универсального счастья.

Фантомная боль прорастает у меня за ребрами, и я провожу рукой по груди. Боль появляется время от времени, когда близкие мне люди рассказывают о своих возлюбленных и любви всей своей жизни. О том, как они счастливы и удачливы, переживают душевную боль и печаль, пока не случился переломный момент в истории: день, когда они встретили Того Самого.

Я думаю, это ревность, но не к человеку, а к его положению. К тому, что у них есть кто-то, к кому можно возвращаться домой каждый вечер. Кто-то, с кем можно разделить свой день, хороший, плохой и обычный.

Чем старше я становлюсь, тем больнее, острее и труднее игнорировать эту боль.

Это упрямое напоминание о том, что годы идут быстрее, а время, кажется, летит незаметно. Как будто часы тикают, отсчитывая секунды до того момента, когда я дойду до точки, когда будет разумнее навсегда остаться одному, а не заниматься головной болью, связанной со свиданиями.

— Ты в порядке? — спрашивает Эйден.

— Я в порядке. — Я улыбаюсь и спрыгиваю с табурета. Он бросает на меня взгляд, который говорит мне, что он знает, что я лгу, но он не требует от меня подробностей. — Давай я тебе помогу.

— Я справлюсь. В эти выходные у тебя большая игра. Просто расслабься.

— Большая игра, где я стою в стороне. Это, наверное, наименее физически тяжелая работа из всех на поле.

— И все же. «Титаны» непобедимы в этом сезоне не просто так, Шон. Дай своему мозгу передохнуть.

— Ладно. — Я сажусь обратно и пью свое пиво. — Если ты настаиваешь.

— Ты ведь будешь здесь на День благодарения? — спрашивает Эйден, и я киваю.

— Буду. В тот вечер у нас домашняя игра, так что мне нужно на работу примерно к четырем вечера. Ты готовишь?

— Все, что нужно. Индейка. Картофельное пюре и рагу. Мэгги хочет клюквенный соус, так что он у нас тоже будет. А как же Рождество? Ты поедешь домой?

— Да. Мои сестры и их семьи прилетают, и это будет большой праздник, как обычно. Я поеду в Филадельфию и останусь на пару дней. Я также дам ребятам немного времени на отдых между нашей игрой перед Рождеством и игрой на Новый год. Они это заслужили.

— Не могу поверить, что у Кейтлин и Аманды есть дети. Кажется, будто вчера они учились в средней школе, а мы дразнили их, потому что были первокурсниками, — говорит он. — Мы думали, что мы такие крутые.

Я усмехаюсь, вспоминая нас в детсве. Я знаю его уже сорок лет, и моя семья — это его семья. Он не так часто посещает дом моих родителей, как раньше, слишком занят, чтобы совмещать совместную опеку над дочерью, отношения и большую нагрузку в местной больнице, где он работает детским онкологом, но для него всегда найдется место за столом, если он этого захочет.

— Я знаю. Это дико. Но это не мешает маме преследовать меня по поводу внуков. — Я вздыхаю и провожу рукой по волосам, пряди которых все еще влажные после душа. — Думаю, она ждет, что мы подарим ей целую футбольную команду.

— Ты еще не встретил подходящую девушку, — говорит он. — Это случится скоро. К тому же ты знаешь, что есть и другие варианты. Например, усыновление.

— Да, — говорю я. — Может быть.

Входная дверь в его квартиру распахивается, и Лейси влетает внутрь, как летучая мышь из ада. К ее темным волосам прилип снег, а щеки ярко-розовые. Объемная куртка делает ее похожей на зефир, а улыбка — яркий луч, который мгновенно согревает комнату.

— Привет, — говорит она. — Я не опоздала?

Я отвечаю на ее улыбку своей.

— Как раз вовремя, — говорю я. — Хочешь пива?

— Буду благодарна, — Лейси снимает куртку и вешает ее на вешалку у двери. Она сбрасывает свои черные кожаные сапоги и идет ко мне в пушистых фиолетовых носках.

Я жестом приглашаю ее занять мое место, а сам двигаюсь вдоль стойки, беру охлажденную бутылку пива и ставлю перед ней. — Как прошел остаток дня?

— Терпимо. Спасибо. — Она поднимает напиток в мою сторону и делает глоток. — Привет, Эйден.

— Лейс, — говорит он и бросает кастрюлю с кипящим картофелем, чтобы поцеловать ее в щеку. — Я слышал, тебя сегодня настиг фекальный дождь.

— Тебя обгадили, а ты мне не сказала? — Я опираюсь локтем на стойку и ухмыляюсь. — Что случилось?

— Это был неприятный инцидент, но он застал меня врасплох. У меня под ногтями были какашки. — Ее глаза переходят на мои, и в темно-зеленых глазах появляется блеск. — Вот почему я была в душе, когда ты зашел.

— Невероятно, — говорю я, и она шлепает меня по плечу. — Определенно делает твой день интересным.

— Это делает его хоть каким-то, — отвечает Лейси. — Часть работы.

— Я вас всех очень уважаю. Я не могу вынести, когда кого-то тошнит после тренировки, — говорю я. — Меня тошнит и я потею. Руки становятся липкими, и мне приходится закрывать уши.

— Может, тебе не стоит так напряженно тренироваться, — возражает она, и я смеюсь.

— Трогательно, Дэниелс.

Наши глаза встречаются, и мы некоторое время смотрим друг на друга. Лейси наклоняет голову в сторону. Мои губы изгибаются в вызове, интересно, кто первым сломается сегодня. Мы иногда играем в эту игру, когда в разговоре наступает момент тишины или наши друзья тошнотворно милы в своей любви.

Я поднимаю брови, а она высовывает язык, удивляя меня настолько, что из моей груди вырывается смех. Он громкий и резкий, и от этого звука на ее щеках вспыхивает красный цвет.

— Где Мэгги? — спрашивает Лейси. Она обхватывает рукой бутылку пива и подносит ее ко рту. Я смотрю, как она делает глоток, а потом отворачивается.

— Она поднимется в любую секунду, — говорит Эйден. Он берет со шкафа бокал с длинной ножкой и наливает щедрую порцию красного вина в ожидании прихода своей второй половины.

Как по команде, дверь в квартиру открывается, и внутрь входит Мэгги. Ее руки заняты дюжиной пакетов с покупками, и она оставляет на полу заснеженные следы.

— Пробки просто ужасные, — говорит она. — Я думала, что успею сделать рождественские покупки после того, как отвезу Мейвен, но все сошли с ума из-за этой снежной бури. Мне жаль, что я так долго добиралась сюда. Вы должны были начать без меня.

— Привет, милая, — говорит Эйден. Он берет сумки из ее левой руки и ставит их на пол, меняя на бокал вина. Он притягивает ее к себе и целует, его пальцы тянутся к петлям ремня ее джинсов, а губы — к ее губам.

— Фу, — восклицает Лейси. — Снимите комнату.

— Только не при детях, — говорю я и закрываю ей глаза.

Лейси откидывает голову назад и смеется, и это такой яркий звук. Может, на улице и холодно, но ее смех теплый. Приглашающий. Солнечный свет в человеческом обличье и один из моих любимых звуков.

Ее не волнует, что он громкий, или что фырканье может проскочить, когда она смеется над чем-то очень-очень смешным. Она выразительна. Смелая и энергичная. Огромное «выкусите» всем, кто когда-либо говорил ей, что нужно сбавить тон, потому что Лейси смеется так же, как и делает все остальное в жизни: беззаботно, черт возьми.

Мне это в ней нравится.

— Если честно, это не хуже, чем твои отжимания с той певицей, с которой ты встречался три месяца назад, — говорит Лейси, и я закатываю глаза.

— Я ни с кем не обжимался. Наши агенты решили, что это хорошая идея для рекламы, так как у нее выходит альбом и начинается футбольный сезон, — говорю я.

Лейси складывает свои руки поверх моих и убирает мои ладони от своего лица.

— Все равно. Смотреть, как ты засовываешь свой язык кому-то в глотку, входит в список вещей, которые я бы не хотела видеть.

— Ревнуешь, Дэниелс? — шучу я, и теперь ее очередь закатывать глаза. — А с кем ты в последнее время обжимаешься?

— На следующей неделе я приведу на твою игру пару, веришь или нет, — самодовольно говорит она.

Она садится на барный стул и скрещивает руки на груди. Моя улыбка сползает с лица.

— Что? — Мэгги вскрикивает. Она бежит через всю комнату и толкает меня в бок. — Пара? Когда ты собиралась мне сказать?

— Ладно, успокойся. Я не выхожу замуж за этого парня. Мы познакомились в приложении, которое я решила перезагрузить три ночи назад, когда пила вино в ванной, — говорит Лейси. Она делает еще один медленный глоток пива, и ее язык высовывается, чтобы слизать каплю алкоголя, которую она оставила. Ее бравада немного ослабевает, и она выжидает долгую паузу, прежде чем снова заговорить. — Он милый.

— Милый? — Я насмехаюсь.

Она сужает глаза, и в ее взгляде вспыхивает вызов.

— Да, — говорит она. — Милый. Это проблема?

— Нет. Просто я думаю, что ты должна стремиться к большему, чем просто «милый», — говорю я. — Мистер Роджерс был милым. Ты действительно хочешь, чтобы парень, с которым ты спишь, был похож на мистера Роджерса?

Она хмыкает и отставляет свой напиток. Проводит рукой по волосам и накручивает кончики на пальцы.

— Мне так тяжело даются первые встречи, поэтому я упомянула об игре на следующей неделе. Он сказал, что это весело, а ещё у нас всегда будет запасная тема для разговора, если общение зайдет в тупик.

Я прищуриваюсь и пытаюсь понять, не врет ли она. Насколько я знаю, Лейси не встречается. Ее работа занимает большую часть ее времени. Она едва дает себе передышку, работая с семи до шести, а оставшиеся свободные часы проводит с друзьями.

Ее жизнь — это постоянная работа, работа, работа, и за те месяцы, что я ее знаю, она ни разу не заговорила о парне, кроме как вскользь упомянув об отношениях на одну ночь или быстрой связи.

— Ты приведешь парня на мою игру? — спрашиваю я, и что-то горячее вспыхивает в моих глазах. Моя рука сгибается на боку, а мышцы крепко сжимаются, как будто я только что закончил изнурительную тренировку под летним солнцем.

— Да, — говорит Лейси. — Не на день рождения Мейвен. А после. Ты не против?

— Конечно, — говорю я. — Почему бы и нет?

— Я не знаю. Это твоя территория. Я не хочу, чтобы ты думал, что я пользуюсь тобой или что-то в этом роде. Использую нашу дружбу, чтобы произвести впечатление на других людей.

— Я так не думаю.

— Ладно, круто. — Лейси улыбается мне, и напряжение исчезает.

Не знаю, почему меня волнует, что она кого-то приведет, но на каждой домашней игре Лейси стоит в первом ряду и улыбается от уха до уха. Когда «Титаны» проигрывают, когда забиваес победный гол, а я слишком нервничаю, чтобы смотреть, когда мы забиваем тачдаун, чтобы вырваться вперед, а остальные члены команды празднуют, я нахожу ее в толпе. Ее нетрудно заметить, она словно магнит, а я — металл.

Раньше я никогда не отвлекался на поле, но Лейси не перестает привлекать мое внимание.

Если что-то и отвлекает меня, то это она.

Она всегда смеется как маньяк и размахивает руками в воздухе, выглядя так, будто ей самое место на рейве, а не на трибуне переполненного футбольного стадиона. Затем она поворачивается и демонстрирует фамилию, вышитую на спине майки, которую я носил, когда играл в лиге.

Холмс.

Мэгги стаскивает ее с табурета и устраивает ей допрос о парне, с которым она общается. Лейси говорит, что он занимается финансами, и мне хочется закатить глаза.

Чертовски скучно.

— Ты в порядке? — спрашивает Эйден, насупив брови и держа в руке лопатку.

— А почему бы мне не быть в порядке?

— Ты немного разнервничался, когда Лейси сказала, что идет на свидание, — осторожно говорит он, и я вижу, что он осторожничает, чтобы не спросить что-то не то.

— Разнервничался? — Я смеюсь так сильно, что у меня трясутся плечи. — Мне все равно, приведет ли она с собой пару, Эйден. Наверное, я расстроен, потому что игры — это наша фишка. Вы все тусуетесь на поле до начала. Половина команды пытается флиртовать с Лейси, но она их отшивает. Перед перерывом я заглядываю к ней, чтобы поздороваться, а после мы идем в закусочную рядом со стадионом за молочными коктейлями. Придется привыкать к новому человеку, но я справлюсь. Если он нравится Лейси, я уверен, что он отличный парень.

Эйден медленно кивнул, затем опустил подбородок и сдержал явную улыбку.

— Хорошо, если у тебя все в порядке.

Я кладу руку ему на плечо. — Лучше не бывает.