Игра на камеру

45

ШОН

— Ты задумался, — говорит Эйден, когда мы стоим на его кухне за день до Нового года. — Все в порядке?

— Да. — Я опрокидываю пиво обратно и глотаю последний глоток алкоголя, прежде чем вытереть рот. — Вроде того. Все хорошо, но я... в замешательстве.

— О? — Он поворачивается ко мне лицом, прислонившись спиной к краю мраморной столешницы и сложив руки на груди. Он изучает меня, раздвигая брови и наклоняя голову в сторону. — Хочешь поговорить об этом?

Я не знаю, чего хочу.

Это неправда.

Я знаю, что хочу Лейси.

Мне просто нужно перестать дурачиться и, блядь, сказать ей об этом.

У нас уже были почти разговоры, когда мы подходили достаточно близко к тому, чтобы рассказать о том, что между нами происходило, но потом уходили в сторону и находили что-то еще, чтобы сказать.

Мы оба знаем, о чем думает другой, но когда ты выносишь это в мир, когда даешь этому имя, голос и постоянное место в твоем сердце, есть место для отказа. Он может взорваться и все испортить.

— День, когда ты встретил Мэгги, — начинаю я. Я выдыхаю и тянусь за очередной порцией пива. — Можешь рассказать мне о нем?

— Ты слышал эту историю тысячу раз, — говорит Эйден. — Мы встретились. Мы переспали. Я был идиотом, который позволил ей уйти из моей квартиры, а потом мы снова нашли друг друга. Что еще ты хочешь знать?

— Что было у тебя в голове, когда она ушла? Между вами была мгновенная химия, почему ты не сказал ей о своих чувствах?

— Почему кто-то держит свои чувства в себе? Потому что говорить о них — полный отстой. — Эйден смеется и откидывает плечи назад. Он играет со своим рукавом с манжетой, клетчатая рубашка закатана до локтей. Я вижу две буквы «М», которые он вытатуировал прямо в центре бицепса — Мэгги и Мейвен, и мои губы подрагивают. Они сочетаются с Э и М на руке Мэгги, и эти двое так чертовски влюблены, что у меня сводит живот. — Отдавать себя на волю случая нелегко. Я знал, что нас тянет друг к другу. Я знал, что вижу будущее с ней, даже после двадцати четырех часов, проведенных вместе. Но произнести слова и попросить ее остаться? Это было трудно.

— Ты был несчастен после ее ухода, — говорю я и вспоминаю тот вечер, когда он появился в моей квартире, с темными кругами под глазами и помятой одеждой, словно он несколько дней ходил по городу. Я никогда не видел его таким потерянным. — Но ты протянул ей руку.

— Да. Я был готов принять все, что она могла мне дать, даже если это означало, что она будет кричать на меня, чтобы я оставил ее в покое. — Его смех становится мягче, сдержаннее. — Просто скажи ей, чувак.

— Что? — Мои глаза метнули на него острый взгляд. — О чем ты говоришь?

— Да ладно, Шон. Не играй со мной. Я знаю тебя сорок лет. Ты никогда ни на кого не смотрел так, как на Лейси. — Он опускает подбородок и проводит рукой по челюсти. — И никто не смотрел на тебя так, как смотрит она, — добавляет он, и я, кажется, теряю равновесие.

Я вздыхаю и срываю крышку с пива. Через всю квартиру я замечаю Лейси, которая сидит на диване с Мэгги и Мейвен. Она показывает им фотографии из дома моих родителей, на которых я сижу на диване с пятью племянницами, и все мы крепко спим.

Рождественский день, когда она прикрепила мне бантик на лоб, а я нарисовал красную точку на ее носу.

Она быстро пролистывает фотографию, на которой мы лежим в постели, за нами встает солнце, я прижимаюсь губами к ее щеке, ее улыбка ослепительно яркая.

— Она мне нравится, Эйден. Она мне чертовски нравится, — признаюсь я.

Я впервые произношу это вслух, и словно тяжесть покидает мое тело. Я стал легче, когда это вырвалось наружу, — вздох, который я задерживал неделями.

— Хорошо. — Он сжимает мое плечо, и я слышу тихий хрип. — Какой у тебя план?

— Рассказать ей, я думаю. И это самая сложная часть. Что, блядь, мне сказать? «Эй, спасибо, что была моим другом почти два года. Хочешь замутить со мной?»

— Ладно, ты оправдываешь свой возраст, старик. Может, что-нибудь другое.

— Наш договор должен закончиться завтра, — говорю я. Я отклеиваю этикетку с пива и провожу большим пальцем по горлышку бутылки. — А еще я завтра я улетаю.

— Так скажи ей, что не хочешь, чтобы соглашение заканчивалось. Проблема решена. Это не ракетостроение.

Я смеюсь над его оптимизмом.

— Думаю, я подожду до возвращения. А вдруг она откажется, и тогда я окажусь идиотом в канун Нового года, который только что сказал девушке, что он...

Черт.

— Собираешься закончить это предложение? — спросил Эйден, приподняв бровь. — Вот, можешь потренироваться на мне. — Он прочищает горло и выпрямляет спину. — Привет, Шон, — говорит он высоким голосом. — Ты хочешь мне что-то сказать?

— Да пошел ты. — Я пихаю его в плечо, и он ухмыляется. Я выжидаю немного и ставлю свой стакан. — Я люблю ее.

— Я знаю, что любишь.

— Я думаю, она тоже меня любит.

— Определенно любит.

— Я просто... Я хочу быть достаточно хорошим для нее. Эта женщина заслуживает всего мира. Черт, она заслуживает всей галактики. Я не уверен, что даже я смогу дать ей это, какими бы большими ни были мои чувства.

— Шон. — Эйден подталкивает меня в бок и поднимает подбородок. — Эта женщина провела Рождество с твоей семьей. Она приходит на твои футбольные матчи и болеет за тебя каждую неделю. Когда у тебя была паническая атака, ее чуть не арестовали, но она была рядом с тобой. И посмотри, как много ты для нее делаешь. Из-за нее ты пожертвовал два миллиона долларов больнице. Ты позволяешь ей говорить, не перебивая, и слушаешь, что она хочет сказать. Ты поцеловал ее на глазах у семидесяти тысяч человек, потому что лучше быть осмеянным, чем видеть, как она страдает. Знаешь, Лейси, ты хоть на секунду думаешь, что она осталась бы здесь, если бы не считала, что ты будешь относиться к ней так, как она хочет?

— Нет, но...

— И знаешь что? В некоторые дни ты не сможешь подарить ей весь мир. Это гребаная жизнь, чувак. Ты будешь ошибаться, и она тоже. Ты будешь бояться. Но никто и никогда не будет любить ее так, как ты. — Он хмыкает — низкий звук, который говорит мне о том, что он собирается довести дело до конца. Точка на доске для дартса и вишенка на вершине. — Я думаю, для нее ты — все. И этого достаточно.

Я смотрю на него. Ничто и никогда не имело большего смысла, чем то, что только что сказал Эйден.

Я не знаю, где я буду через пять или десять лет. По-прежнему буду тренером в спорте, который люблю, надеюсь, в здоровом теле и со здоровой психикой. Я не знаю, буду ли я в Вашингтоне или где-нибудь на Среднем Западе. Нет такого хрустального шара, в который я мог бы заглянуть, чтобы предсказать будущее и то, как все сложится, но в одном я уверен.

Лейси.

Она всегда была правильным решением.

С того момента, как я впервые встретил ее, все всегда было немного лучше, когда она была рядом со мной.

— Ты хорош в этом любовном дерьме, — говорю я. Я отхлебываю пиво и бросаю его в корзину для мусора. — Ты заставляешь меня хотеть просто кричать ей об этом через всю комнату, как будто это прогулка в парке, а не самое страшное, что я когда-либо делал. Тебе плюс в плане отношений.

— Это мое непервое родео. — Он похлопывает меня по спине и подталкивает вперед. — Чего ты ждешь? Иди и найди свою девушку.

— Я подожду, пока не вернусь с игры. Я куплю ей магнит. Какой-нибудь дурацкий. Колорадо — для влюбленных. А потом скажу ей, что тоже ее люблю. Это будет мило и дерьмово, — говорю я.

— Господи. — Эйден потирает лоб. — Ты должен перестать смотреть эти ромкомы с Мейвен. Нормальные люди не делают таких грандиозных жестов для тех, кто им небезразличен. Думаю, просто сказать ей об этом будет нормально.

— А. Вот тут ты ошибаешься. — Я сжимаю его плечо и ухмыляюсь. — Я пожертвовал ради нее два миллиона долларов. Просто сказать не подойдёт.

— В будущем ты сможешь сообщать мне, прежде чем арендуешь яхту или космический корабль и увезешь ее на шикарное свидание? Тем из нас, у кого средняя зарплата, нужно время на подготовку, чтобы у нас было оправдание, почему мы не арендуем ракету на Марс для наших женщин.

— Засранец. — Я смеюсь. — Спасибо за ужин. Рад был всех вас видеть.

— Эй. Удачи на игре. — Эйден пожимает мне руку, а затем обнимает меня. — Вы должны попасть на Суперкубок.

— Посмотрим. Не хочу слишком надеяться. — Я смотрю на Лейси. Она слушает разговор Мейвен, подтянув ноги к груди и положив подбородок на колени. — Готова идти, Лейси? — спрашиваю я.

— Да, — отвечает она с улыбкой. — Я готова.

— Спасибо, что проводил меня до дома, — говорит Лейси. Она засовывает руки в карманы куртки и дрожит. — Наверное, нам стоило взять машину.

— Что? Двадцать градусов не бодрят тебя? — спрашиваю я. Я перекидываю руку через ее плечо и притягиваю ее к себе. — Заставляет меня чувствовать себя живым.

— А еще в тебе двести двадцать килограммов мышц, и ты все время горячий. Тебе нельзя комментировать то, что тебе не холодно.

Я смеюсь и обвожу ее вокруг ледяного пятна на тротуаре.

— Справедливо. Что у тебя на этой неделе? Что-нибудь интересное?

— Нет. Я возвращаюсь на работу пятого числа. Ты же знаешь, я люблю свою работу, но было приятно притормозить. Выделить минутку, чтобы отдышаться. Я старалась заботиться о себе и хочу быть уверена, что буду делать это и после возвращения в привычный ритм жизни.

— Я горжусь тобой. Какие-нибудь новости о должности заведующего? — спрашиваю я. — Ханнафорд что-нибудь говорил?

Она фыркает и качает головой.

— Он сейчас катается на лыжах в Альпах; его электронная почта не работает до середины января. Зато твой лот на аукционе принес миллион долларов. Думаю, мне придется пригласить тебя в следующем году. Посмотрим, сможем ли мы выручить полтора миллиона.

— Да? — Я дергаю ее за руку и останавливаю перед ее домом. Здесь тихо, все уже разошлись по домам, спасаясь от холода. — Я пойду с тобой, даже если ничего не пожертвую. Мне нравится быть рядом с тобой.

Лейси поднимает подбородок, и ее глаза встречаются с моими.

— Хочешь подняться?

Хочу.

Больше, чем я хочу чего-либо в этом мире.

Я хочу положить ее на кровать и прошептать ей на ухо, как сильно я ее люблю. Я хочу положить голову ей между ног и сказать, что буду заботиться о ней следующие пятьдесят лет. Я хочу обнимать ее всю ночь и давать ей все, что она попросит.

Но я не хочу, чтобы она думала, что мои чувства — это просто сиюминутный порыв. Сказанное впервые, потому что я зарылся в нее после пары кружек пива поздно ночью. Я собираюсь сделать все правильно, потому что Лейси этого заслуживает.

— Я хочу, но, думаю, мне пора домой, — говорю я, и она прикусывает нижнюю губу. На ее лице промелькнуло разочарование, и я положил ладони ей на щеки. — Ни на секунду не думай, что я отвергаю тебя, малышка Лейси. Я устал, и мне нужно успеть сделать кое-какую работу.

— Хорошо. — Она кивает и бросает взгляд через мое плечо. — Когда ты уезжаешь? Завтра?

— Да. Завтра вечером. Мы вернемся второго числа. — Я делаю вдох и сглатываю комок в горле. — Мы сможем увидеться, когда я вернусь?

— О. — Ее глаза загораются и мерцают в свете уличных фонарей. — Да. Я бы хотела... Хорошо.

— Что я тебе говорил? — Моя рука перемещается к ее подбородку, и я наклоняю ее голову назад. — Ты заслуживаешь гораздо большего, чем просто «хорошо».

— Заслуживаю. Теперь я это знаю. Благодаря тебе.

— Хорошо. Дай мне знать, когда поднимешься наверх.

— Это десять этажей, Шон, а не десять миль, — говорит она.

— Мне все равно.

— Волнуешься за меня, Холмс?

Я наклоняюсь и целую ее. Обхватываю ее за талию и опускаю на землю, не позволяя своим губам покинуть ее.

— Всегда, Дэниелс, — шепчу я ей в губы, и она хватает меня за воротник пальто.

— Ты не можешь вот так поцеловать девушку, а потом уйти, — говорит она, в ее тоне чувствуется раздражение. — Это жестоко.

— Правда? — Я снова целую ее, и от прикосновения моих губ и руки, забравшейся под свитер, становится еще жарче. Мои пальцы расходятся по ее животу, и она извивается в моих объятиях. — Я не хочу быть жестоким.

— Я тебя ненавижу, — ворчит Лейси, и я хихикаю.

— Нет, не ненавидишь.

— Нет, не ненавижу. — Ее взгляд фиксируется на моем, и я вижу это в очертаниях ее улыбки. В розовых пятнах на ее щеках. В том, как она не отпускает меня, даже когда дрожит от холода. — Ты дашь мне знать, когда вернешься домой?

— Конечно.

Мы оттягиваем неизбежное. Прощание, которого никто из нас не хочет.

Я знаю, что после того, как часы пробьют полночь завтра вечером, останемся мы. Я не собираюсь уходить от нее. Но здесь, на тротуаре, мне кажется, что монументальный момент уже близок: конец нашего соглашения, из-за которого мы влюбились друг в друга. Схема, которая привела наши задницы в движение и показала нам чувства, о которых мы и не подозревали.

Черт, как же я рад, что поцеловал ее в тот первый раз.

— О чем ты думаешь? — спрашивает она. Она поднимает руку и проводит пальцами по моей щеке. Кладет ладонь мне на грудь, прямо над сердцем.

— О тебе, — говорю я. Я сжимаю ее бедро и ставлю ее на две ноги. — Серьезно, Дэниелс. Дай мне знать, когда будешь в своей квартире.

— Обязательно, обязательно. Удачи на игре. Я буду болеть за тебя.

— Уверен, я буду слышать тебя в Денвере.

— Возвращайся домой поскорее, хорошо? Я буду по тебе скучать.

— Черт, малышка Лейси. Я тоже буду по тебе скучать. — Я опускаю еще один поцелуй на ее лоб и похлопываю ее по спине. — Поднимайся.

— Собираешься смотреть, как я ухожу? — спрашивает она, и ее ухмылка становится лукавой и знающей.

— Ты же знаешь, я не могу устоять перед твоей задницей.

— Как ты думаешь, почему я надела эту юбку и решила отморозить ноги? Чтобы ты был довольн. — Лейси отстраняется и покачивает бедрами из стороны в сторону, пока идет к двери в холл. Она еще раз смотрит на меня, опустив подбородок на плечо, с блеском в глазах. — Спокойной ночи, Шон Ён.

— Увидимся, Лейс Фейс, — отвечаю я.

Когда посылает мне воздушный поцелуй, я понимаю, что следующие сорок восемь часов будут самыми долгими в моей жизни.

Я уже не могу дождаться, когда окажусь дома со своей девочкой.