Игра на камеру

19

ШОН

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спрашиваю я Лейси. Я зажимаю телефон между плечом и ухом и отковыриваю зубами маркер. — Ты занята?

— Никаких планов, — говорит она. Я слышу, как включается раковина и рвется бумажное полотенце. Должно быть, она в своем кабинете. — Почему спрашиваешь? У тебя было что-то на уме?

— Я арендовал каток, чтобы команда могла расслабиться после поражения. Они все привезут свои семьи. Мэгги, Эйден и Мейвен придут. Я хотел пригласить тебя.

— Ты арендовал каток? — спрашивает она. — Насколько ты богат?

— Я не просто арендовал каток. Я арендовал целую ферму. — Я хихикаю. — Но, отвечая на твой вопрос, я богат.

— А по точнее можно?

— Превращаешься в охотницу за миллионами, Дэниелс?

— Нет, — хмыкает она, и я клянусь, что она закатывает глаза. — Это то, что должна знать твоя фальшивая подружка, верно?

— Ты никогда не искала, сколько я зарабатываю? — спрашиваю я, искренне любопытствуя.

Вся информация о моих контрактах — и в бытность игроком, и сейчас, когда я работаю тренером, — находится в Интернете и доступна всем желающим. Я всегда считал, что больше людей знают о моей чистой стоимости, чем мое второе имя; это обычное явление для спортсменов — говорить о контрактах в цифрах, а не о личной информации.

— Нет. С чего бы это? — говорит она. — Если бы ты хотел сказать мне, ты бы сказал. Мне, в общем-то, все равно, сколько ты зарабатываешь, но раз уж ты берешь в аренду целые фермы, думаю, я тебя недооценила. Мы говорим о деньгах уровня Луи Виттона или Кейт Спейд?

— Дорогая, я могу купить тебе бутик Louis Vuitton, и у меня останется еще сдача останется.

— О, Господи, — пробормотала она и выдохнула. — Тебе неудобно говорить мне об этом?

— Вовсе нет. Тебе неприятно это слышать?

— Нет. Ты же знаешь, что меня это не волнует, верно?

Я ухмыляюсь и рисую на доске.

— Точно. Ну, когда я играл, у меня был десятилетний контракт на девяносто восемь миллионов долларов, — говорю я.

— Какого хрена? — восклицает она. — Ты что, охренел? Это... это куча денег.

— НФЛ — самая прибыльная лига в стране. Она приносит тринадцать миллиардов долларов в год, и она хорошо платит своим игрокам.

— Тринадцать миллиардов? Подожди, мне нужно присесть. Ты просто сносишь мне крышу, Шон.

— Хочешь, я расскажу тебе о тренерском контракте?

Лейси вздыхает так, будто слушать эти цифры — тяжкий труд, и это заставляет меня ухмыляться еще шире. Ей действительно наплевать на то, сколько я стою, и мне это в ней нравится.

— Удиви меня.

— Восемь лет, восемьдесят миллионов, — говорю я. — Это не так много, но это мой первый контракт в качестве главного тренера. — Я пожимаю плечами, хотя она меня не видит. — Посмотрим, что я получу, когда придет время говорить о продлении.

— Матерь Божья. Ты мог бы купить остров.

— Мог бы, но вместо этого я многое жертвую. Так лучше для окружающей среды. Кроме того, что бы я делал с тысячей акров земли, предоставленных мне одному? Тебя бы там не было, и я бы скучал по твоим тыквенным пирогам.

У нее вырывается смех, и я вздыхаю с облегчением.

Я ненавижу разговоры о деньгах, особенно с теми, кто мне дорог. Мне повезло, что меня окружают семья и друзья, которым наплевать на мою зарплату. Они никогда не просили меня погасить их ипотеку или купить им машину, но это скользкая дорожка. Деньги могут быть грязными, и меньше всего мне хочется, чтобы Лейси думала, что я не такой, как все, из-за количества нулей на моем банковском счете.

Но я знаю ее сердце.

Неважно, было бы у меня десять долларов или десять миллионов. Она бы все равно была рядом.

— Ладно, значит, аренда фермы для тебя мелочь, — говорит она. — Поняла.

— Это небольшое местечко за городом. Местный бизнес. Я поддерживаю экономику, — объясняю я. — Обещаю, что не выпендриваюсь.

— А, понятно. Добрый самаритянин снова наносит удар. Правда. Это так заботливо с твоей стороны, Шон. Отличный способ начать праздничный сезон, — говорит она.

— Я не понаслышке знаю, как тяжело в это время года находиться вдали от любимых людей. Иногда я чувствую себя виноватым за то, что отнимаю у игроков свободное время, и хочу напомнить им, что я знаю, что они люди.

— Они знают, на что подписались, — говорит Лейси, и ее голос звучит мягко и успокаивающе. Как бальзам на больную грудь, о котором я и не подозревал. — Но, похоже, это будет прекрасное время. Уверена, им не помешает немного веселья перед последними играми в новом году.

— Да. Чем ближе декабрь, тем больше все напрягаются. Не знаю. Я просто хочу, чтобы у них были ясные мысли и несколько часов, когда им не придется быть крутыми парнями, какими они известны на поле, — говорю я. Я смотрю на свою белую доску и стираю пьесу, которую только что нарисовал. — В общем. Что ты думаешь?

— Я приду. Я не каталась на коньках с прошлого Рождества, так что буду немного падать. Но пару падений и чашка горячего шоколада ничего не испортят, — говорит она. — Мне нужно нарядиться? Надеть костюм оленя или сделать себя похожей на рождественскую елку? О. Я могу быть тем парнем из «Крепкого орешка». Поговорим о праздничном настроении.

— Только не говори мне, что ты думаешь, будто «Крепкий орешек» — это рождественский фильм.

— Шон, действие буквально происходит в канун Рождества. Чем это не рождественский фильм?

— Потому что день, когда это происходит, не имеет никакого отношения к сюжету. На самом деле... — Я покачал головой. — Нет. Мы не будем спорить об этом. Мне скоро на встречу, и я не хочу быть на взводе.

Она снова смеется, и, черт возьми, мне нравится этот звук. Даже через телефон он заставляет меня улыбаться.

— Ладно, — говорит она. — Мы еще поспорим об этом вечером.

— С нетерпением жду этого, Дэниелс.

— Ты такой зануда. Увидимся позже, Шон Ён.

— Пока, Лейс Фейс.

У меня болят щеки от обилия улыбок.

Вся команда — каждый игрок, каждый тренер и все члены их семей — съехалась на ферму Малберри. Они расположились от пряничной хижины до буфета с горячим шоколадом, осматривая ряды стеклянных банок, наполненных зефиром, леденцами и мускатным орехом, чтобы добавить их в напитки.

Некоторые несут деревья к своим машинам, привязывая ели. Другие украшают сахарное печенье драже. Даллас проводит большим пальцем по щеке Мейвен. Я сижу на маленькой деревянной скамейке на внешней стороне катка и с удовольствием наблюдаю за этим безумием.

— Привет. — Лейси опускается рядом со мной и толкает меня в плечо. — Вот ты где.

— Тебе весело? — спрашиваю я, наклоняясь, чтобы зашнуровать левый конёк.

— Очень весело. Хотя, кажется, я съела слишком много печенья. У меня живот сводит. — Она проводит пальцами по волосам, заплетая длинные пряди, перевязывая их заколкой. — Хочешь покататься на льду?

— Я не очень хорошо катаюсь, — признаю я. — Возможно, мне понадобится твоя помощь.

— Не думаю, что я буду лучшим учителем, — говорит она, — но я постараюсь. — Она встает и протягивает мне руку. Я улыбаюсь и беру ее, смеясь, когда она пытается подтянуть меня к себе, но при этом чуть не падает назад. — Ты не легкий.

— Во мне больше двухсот килограммов, — говорю я. Я поднимаюсь на ноги и держу наши руки вместе. — Ты занималась дедлифтингом?

Прим. Дедлифтинг, или становая тяга, — это сложное упражнение для развития силы в основном в нижнем теле и спине. Его можно выполнять со штангой или гантелями. Становая тяга помогает укрепить широчайшие мышцы спины, трапециевидные мышцы, разгибатели спины, ягодичные мышцы, мышцы бедра и четырехглавые мышцы бедра.

— Когда подношу бокал с вином ко рту, — отвечает она, и я снова смеюсь.

Мы шаркаем к катку, и Лейси проверяет все, прежде чем вытащить нас на лед. Ее свободная рука обхватывает мое предплечье, и мы шатаемся на ногах.

— Полегче, — говорит она. Она двигается передо мной и едет назад, не сводя с меня глаз. — Представь, что ты скользишь.

— Хочешь верь, хочешь нет, но на футбольном поле нас не учат скользить, — говорю я. — Это больше похоже на захват. — Я наклоняю плечи вперед и пытаюсь сделать себя меньше. — Как у меня получается?

— Я не уверена, что ты скоро будешь участвовать в Олимпийских играх, но это не самое худшее катание для начинающих, которое я когда-либо видела, — говорит она. Она держит обе мои руки и покачивает их взад-вперед. — Расслабься. Я не дам тебе упасть.

— Это говорит девушка, которая утверждала, что она упадет при первом же движении.

— Это как кататься на велосипеде. — Она отпускает руку, чтобы покрутиться, а затем поворачивается ко мне лицом с ухмылкой на губах и несколькими клочками волос на лице. — Видишь? Никаких травм.

Я снова тянусь к ее ладоням, и она переплетает наши пальцы. Мне нравится, когда она прикасается ко мне. Она теплая и мягкая, а ее большой палец проводит по костяшкам моей левой руки. Мы с ней входим в ритм: она тянет меня за собой по овалу, а я лишь слегка покачиваюсь. Ее смех заставляет меня улыбаться, а когда я едва не падаю лицом на лед, она подхватывает меня под мышки и удерживает в устойчивом положении.

— Мой ангел-хранитель, — говорю я после того, как мы проехали шесть кругов.

Ее щеки розовеют. Маленькая бисеринка пота скатывается по ее шее и застревает во впадине горла. Это несносно сексуально, и я намеренно не смотрю на это, отводя взгляд и сосредотачиваясь на своих джинсах.

— Ты молодец, — говорит она. — Я собираюсь взять немного воды и сделать перерыв. Хочешь что-нибудь выпить?

— Мне пока хватит. Спасибо, Лютик.

Она закатывает глаза и щелкает меня по уху.

— Попробуй еще раз. И не уходи слишком далеко. Я не хочу найти тебя на спине посреди катка с остановкой сердца.

— Как ты думаешь, сколько мне лет?

— Достаточно взрослый, чтобы не думать, что «Крепкий орешек» — это рождественский фильм, — отвечает она и отходит в сторону.

Я откидываю голову назад и смеюсь. Я держусь за борта, когда моя команда проносится мимо, и уворачиваюсь, когда кто-то бросает сосульку мне в голову.

— Тебе весело, — говорит Эйден. Он перекидывает руки через борт катка и ухмыляется, оставаясь на твердой земле. — Есть причина, по которой ты притворяешься, что не умеешь кататься на коньках, хотя я отчетливо помню, как ты выиграл чеспионат юниорской хоккейной лиги, когда нам было по восемь лет?

Мои уши краснеют, и я опускаю подбородок.

— Потому что мне нравится смотреть, как Лейси притворяется, что знает, что делает.

— Ах. — Эйден хмыкает и наклоняется вперед, опираясь на локти. — Точно. Потому что иначе она не стала бы держать тебя за руку. Понял.

Я поднимаю вверх средние пальцы.

— Потому что это весело.

— А если бы она начала падать?

— Я бы поймал ее, — отвечаю я автоматически. Я поднимаю глаза, чтобы встретить его взгляд, и вижу, что он ухмыляется. — Что?

— Ничего. Просто это интересно.

— Ну вот, началось. Что интересно?

— Вокруг нет прессы. Твоей семьи здесь нет, как и ее босса. У тебя нет причин притворяться, что вы встречаетесь, и все же ты не можешь перестать смотреть на нее. Это нормально, что она тебе нравится, Шон.

— Я не... Мы просто веселимся. Как друзья, — добавляю я, и его ухмылка не исчезает. — Мы не нравимся друг другу.

— Ты в этом уверен?

— Конечно, уверен. Да, мы стали проводить больше времени вместе, но то, что мы общаемся, не означает, что мы влюбляемся. Она... приятно быть рядом с кем-то таким приземленным, понимаешь? С кем-то, кто называет меня дерьмом и не боится вступить со мной в перепалку. Это освежает, честно говоря. Ты знал, что она не знает, сколько денег я зарабатываю? Я взорвал ей мозг. — Я провожу рукой по влажным волосам. Пот прилип к прядям от получасового катания. — Ты не можешь оставить нас в покое?

— Прости. Я не хотел вмешиваться. — Он поднимает руки в знак извинения, и я киваю в знак прощения. — Мне приятно видеть тебя счастливым. Вот и все.

— Я всегда счастлив, — отвечаю я, и Эйден бросает на меня знающий взгляд.

— Не так, как сейчас, — говорит он и сжимает мое плечо. — Ты проиграл свою первую игру в сезоне, но не перестал улыбаться. Когда ты играл в лиге, ты неделю хандрил, прежде чем забыл об этом дерьме.

— Я повзрослел. Я должен показать команде, что меня это не беспокоит, иначе ребята тоже будут переживать это поражение. Мы не сможем двигаться вперед.

— Точно. Да. И это никак не связано с брюнеткой ростом пять футов шесть дюймов, которая машет тебе с другой стороны катка?

Мой взгляд направлен в указанное им направление. Лейси прислонилась к деревянной барной стойке вместе с Мэгги, на ее лице улыбка, а рука лежит на бедре. Она машет рукой, и я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что она машет мне. Я поднимаю руку и машу в ответ, и на моих губах появляется ухмылка.

Теперь она держит чашу с напитком, который выглядит подозрительно не так, как вода, которую она собиралась принести. Она делает вид, что пьет его, и я смеюсь.

— Нет, — говорю я. — Не только из-за нее. Из-за других вещей тоже.

— Понятно. Что ж, хорошая новость в том, что вам не составит труда продать свои отношения родителям или директору Ханнафорд, — говорит Эйден. — Надеюсь, вы оба помните, что это фальшивка. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

— Конечно, мы помним, что это фальшивка. Осталось всего двадцать пять дней до того момента, когда мы сможем отказаться от этой уловки, — говорю я и вбиваю лезвие своего конька в лед. — Следующие несколько недель пролетят незаметно.