Колючка и стихоплёт

7 глава. Воровка

Карты сегодня не желали раскладываться. Точнее, вполне себе смирно лежали, но показывали совсем не то, на что рассчитывала Малика. Яркое солнце ласково пригревало обнажённые участки тела, но ветер пробирался под футболку напористый и по-осеннему студеный. Хотелось одновременно раздеться и закутаться потеплее.

Малика заправила за уши отросшие пряди волос, выбившиеся из пучка на макушке, и снова перетасовала карты. Её взгляд периодически натыкался на бегающего по парку Кирилла. Он то исчезал за деревьями, то появлялся снова на очередной извилине дорожки, внезапно выныривая из-за кустов.

Малика сидела как наездница, свесив ноги по обе стороны скамейки, и задумчиво рассматривала получившуюся картину. Расклад гадания наконец прояснился, но абсолютно не тешил её самолюбия.

Кирилл закончил очередной круг рядом с лавочкой, на которой расположилась Малика. Сев сзади таким же манером, как она, навис сверху и заглянул через плечо. Дыхание ещё не восстановилось, и грудь тяжело вздымалась, касаясь лопаток Малики на каждом вдохе. Пульс тарахтел так, что казалось, он сам одно большое сердце. Капля пота, скатившись по виску Кирилла, прочертила дорожку по подбородку и упала на её голое плечо. Она вздрогнула и слегка отодвинулась от тёплого тела.

— Вспотел как конь, сейчас и я от тебя пропахну.

Кирилл нарочно прижался плотнее.

— Прямо как конь?

Малика отвлеклась от карт и, развернувшись, без капли брезгливости или стеснения уткнулась носом в его мокрую футболку.

— Конище! Просто я давно тебя знаю и привыкла к твоему запаху, он уже роднее моего собственного.

Кирилл чуть отклонился в сторону и, увидев на червонном валете помятый окурок, гадливо сморщился.

— Когда это ты курить начала?

Малика накрыла окурок ладонью.

— Это не моё. Вчера на дискотеке познакомилась с прикольным парнем. Велосипедист, такой же перелётный, как и ты. Сегодня утром уже умчал в Лондон на соревнования. Когда он меня провожал, докурил сигарету и выбросил у качелей. По этому окурку ищу его следы в мире, ну и заодно проверяю степень увлеченности мной.

Кирилл обошёл скамейку и сел напротив.

— Ты вроде не настолько наивна: этот велосипедист поездил тебе по ушам. Ни один спортсмен такого уровня не станет курить.

Рука Малики, сгребающая карты, на мгновенье замерла.

— Вот я тупица.

— Видимо, рассчитывал развести тебя, как дурочку, девушкам ведь нравятся спортсмены, — в одно мгновенье скинув налёт беззаботности, Кирилл стал серьёзным. — Развёл?

— Если ты не заметил, перед гаданием я сидела на картах.

Кирилл закинул руки за голову и переплёл разлохматившийся хвост.

— После того что я расскажу, ты забудешь об этом лживом велосипедисте: вернулся твой похотливый Витольд.

Малика радостно подскочила на скамейке, но быстро поникла.

— Он, наверное, у нынешних первокурсников органическую химию преподаёт. Я на втором, мне с ним случайно не увидеться.

Кирилл, в отличие от Малики, ни капли не расстроился.

— Он для тебя староват. Но, если ты влюбилась по-настоящему, я смирюсь.

Малика проводила взглядом пролетающую по воздуху паутинку и ответила не сразу.

— Я не чувствую к нему того же, что когда-то чувствовала к Стасу. То было какое-то безумство, у меня крышу сносило, хотелось и смеяться, и плакать одновременно. И, если честно, мне этого не хватает.

Едва Малика договорила, мимо их уединённой скамейки прошла группа студентов. Предводитель компании, высокий светловолосый парень, манерой двигаться напоминающий мангуста, вежливо кивнул.

— Привет, Малика.

— Привет, — ответила она почти равнодушно, но взгляд от долговязой фигуры отлепила не сразу, смотрела на парня, пока он не скрылся за поворотом.

— Это вообще кто? — от Кирилла не укрылся интерес Малики к незнакомцу, хотя она сама ещё не до конца его осознала.

— Новенький у нас на курсе, — она воздела палец к небу. — О, кстати, тоже Стасом зовут. Только он не в моей группе, во второй. Теперь у нас целых три парня.

— С тобой — четыре.

Малика стукнула Кирилла по лбу колодой карт.

— Придурок.

Он рассмеялся и перехватил её руку на очередном замахе.

— Ладно, пять. Ваша староста тоже мужик.

Малика неосознанно бросила ещё один взгляд в сторону поворота, за которым исчез новый однокурсник, Кирилл тоже посмотрел ему вслед и скривился.

По слухам, которые так и клубились вокруг новенького, переехал он из столицы, и причины столь внезапной смены места жительства предполагались самые разные: пикантные, интригующие и неправдоподобные.

Стас Титов выглядел как старший брат своего тёзки, разбившего в старших классах сердце Малики. Высокий и гибкий, как танцор, с голосом, подходящим для убаюкивания детей, с почти прозрачными голубыми глазами. Казалось, природа пожалела на него красок, сделав всё в его облике выцветшим, блеклым. Зато на белой коже выигрышно смотрелись необычные татуировки, оплетающие руки от ладоней до подмышечных впадин. Свою природную невзрачность он выгодно использовал как холст, расцвечивая внешность по своему желанию. Одевался, на несколько дней опережая моду, и разъезжал на новенькой хищной BMW. Стас завоёвывал друзей мгновенно, расставался так же быстро и без сожаления, вокруг него постоянно вертелись восхитительные девушки и популярные студенты, поддерживая ореол загадочности и недоступности.

Малике он казался излишне броским и шумным, как погремушка. И всё же его сходство с одноклассником заставляло иногда оборачиваться и искать его в толпе.

С начала октября мысли студентов сосредоточились на изменениях в системе обучения. Привычные семестры разбили на временные отрезки, каждый из которых заканчивался тестом. Такие испытания стали универсальным мерилом любых знаний и заполнили учебные недели бесконечными цифрами и сухими фактами. Малика активно и громко возмущалась на каждом кураторском собрании, один раз выступила на кафедре, вызвав у преподавателей молчаливые вздохи согласия.

В очередной раз она влетела в деканат, одновременно со стуком, обозначающим вторжение. Дождалась, когда Демьян Станиславович поднимет взгляд над раскрытым ноутбуком, и принялась бунтовать:

— Дурость какая-то. Разве можно тестами проверить уровень знаний? Достаточно быть удачливым, и половина правильных ответов в кармане, чуть смекалки, и треть вопросов угадана.

Декан дождался паузы и устало улыбнулся.

— Я с тобой согласен. Как ты понимаешь, это придумал не я и не наш ректор. Мы вынуждены подчиняться новым правилам, хочется нам этого или нет.

Бухнув рюкзак на стол, Малика закопалась там на несколько секунд и выудила колоду карт. Сорвав обёртку, протянула Демьяну Станиславовичу.

— Сами перетасуйте и разверните веером, рубашкой ко мне.

Декан послушно выполнил требования.

— Теперь что?

Малика сощурилась, неосознанно прикусила ноготь большого пальца.

— Пиковая дама.

Подошла к столу и вытянула карту. Удостоверившись, что не ошиблась, продемонстрировала пиковую даму декану.

— Угадала. Так и с тестами.

Поняв, что в ближайшее время статью не закончить, Демьян Станиславович закрыл ноутбук.

— Это не везение. С картами у тебя тесные отношения.

— Рабочие, — подсказала Малика.

Она подозревала, что её заработок давно не тайна.

— Мне погадаешь? — он явно чувствовал себя неловко. Не пристало серьёзному уважаемому преподавателю интересоваться такой ерундой.

Малика собрала веер в колоду и присмотрелась к Демьяну Станиславовичу внимательнее.

— Пока нет, — засунув карты в рюкзак, звонко щелкнула застёжкой. — Сейчас это любопытство, а не нужда. В другой раз. Я к вам, вообще-то, за дозой кофе пришла и выплеснуть негодование.

Но кофе Малика выпить не успела, в дверь кабинета деликатно постучали. Дождавшись разрешения, в комнату вошёл Витольд Ефимович.

— Добрый день, — увидев Малику, он непроизвольно расцвёл в улыбке. — Здравствуйте, зелёный цвет вам к лицу.

Малика накинула на плечо лямки рюкзака и смущённо улыбнулась.

— Спасибо, — она перевела взгляд на декана, — с кофе, значит, облом.

Демьян Станиславович перехватил несколько влюблённых взоров приезжего педагога в сторону Малики и нахмурился, но предпочёл не вмешиваться.

— Вы что-то хотели?

Витольд Ефимович удержал дверь за ручку, не давая закрыться.

— Я искал Малику, нужно с ней побеседовать, — он сделал шаг назад. — Вот и нашёл. Извините, что побеспокоил.

Захлопнув дверь, обратился уже к ней.

— Можно с вами поговорить?

Малика далеко не ушла, вернулась на два шага назад. С их последней встречи прошёл почти год, и воспоминания о флирте расцвели на её щеках смущением.

— Можно.

Витольд Ефимович переступил с ноги на ногу.

— Я бы хотел с вами встретиться за пределами института. Например, в кафе.

Малика прислушалась к эмоциям, не смогла выбрать доминирующую и решила согласиться.

— Вы приглашаете меня на свидание?

Витольд кивнул.

— В пятницу вечером в семь вас устроит?

— Нормально.

— Тогда до пятницы.

Мужчина чуть качнулся на каблуках, обдавая Малику запахом одеколона, но не коснулся. Его губы замерли в нескольких миллиметрах от её виска, обдали горячим дыханием и сразу же отдалились. Он резко развернулся, будто испугавшись собственной несдержанности, и, не оглядываясь, скрылся в аудитории.

Малика не успела обдумать чувства, вызванные приглашением на свидание, живот возмущённо заурчал, возвращая из грёз в мир повседневности и пропущенного обеда.

Купив вместо одного целых три пирожка, она постаралась мысленно не подсчитывать количество калорий, которым предстоит осесть на бёдрах и животе, минуя, к сожалению, грудь. Заняв столик у окна, она накинулась на еду. Когда второй пирожок подходил к концу, в дверях показался Кирилл. Он пробежался взглядом по лицам студентов, нашёл Малику и махнул рукой. Она отсалютовала пирожком и тут же поймала парочку ревнивых взглядов первокурсниц.

Кирилл занял место в очереди, но Малике не пришлось ожидать его в одиночестве. Рядом с её столиком остановился Стас. Опёрся рукой о столешницу и слегка наклонился.

— Привет. Дело есть. — Незатейливые слова забрались в уши будто на мягких лапках.

Малика опустила взгляд на его ухоженные пальцы, нервно постукивающие по столу.

— Какое?

— Можно сесть?

Ответ его, видимо, не интересовал, он опустился на стул, не дожидаясь разрешения. Подтянул рукава светлого пиджака, словно готовился к грязной работе.

— На следующей неделе у нас тест по гистологии.

Малика неосознанно качнулась назад, увеличивая расстояние между ними.

— Это вряд ли можно отнести к секретной информации.

Стас едва ухмыльнулся.

— Мне посоветовали обратиться к тебе, как к самой смелой и решительной на всём курсе, — не заметив реакции на откровенную лесть, продолжил более сухо: — Препод не идёт на контакт, договориться не получилось. Совсем чёрствый человек оказался. А ответы нужны как воздух. С этими дурацкими тестами невозможно выкрутиться.

Малика прожевала пирожок, не торопясь, запила чаем и недоумённо приподняла бровь.

— У меня нет этой проблемы.

С предметом проблемы и правда не было, но преподаватель намекал на приобретение методички, а лучше трёх. Уравнял этим всех студентов, даже тех, кто, как и Малика, и так шёл на автоматический зачёт. Это её не просто разозлило, взбесило.

Стас заискивающе улыбнулся.

— У тебя-то нет проблемы. А вот у твоих однокурсников полный завал. Прошу тебя не я, это коллективная просьба от двух групп: помоги раздобыть ответы на тест. Для большинства это не просто цифры, это возможность продолжить обучение на бюджете и получать стипендию.

Малика скривилась, но всё же спросила:

— Как?

Стас почувствовал её заинтересованность и уже смелее продолжил:

— Ответы есть в компьютере, нужно просто скинуть их на флешку. Один из нас постоит на стрёме, а другой быстренько всё скопирует. С ключом от аудитории я уже разобрался.

— И никого не удивит слишком высокий процент правильных ответов?

— Наши двоечники не успеют выучить все ответы, даже если им их за месяц дать. А я все давать и не собираюсь. Хватит и чуть больше половины. Нескольким выдадим, ну, скажем, девяносто процентов.

Малика качнулась вперёд, ощутив растущее желание ввязаться в авантюру, а заодно и отомстить преподавателю за потраченные на ненужные методички деньги. Давно забытое ощущение кипящего в крови адреналина и жажда риска подталкивали к откровенно плохому поступку.

Стас уловил в голосе Малики сомнение и поспешил воспользоваться её растерянностью.

— Пожалуйста, Малика, от этого никто не пострадает, помоги своим однокурсникам. С этой тестовой системой всё с ног на голову. Постепенно они привыкнут к ней и начнут вовремя готовиться, без твоей помощи. Единственный раз выручи друзей.

Его глаза выражали подлинную мольбу, играть Стас умел, но Малика уже обдумывала похищение и без этого лицедейства.

— Когда?

— В пятницу, после пар. Я тебя найду, — обрадовался Стас и сразу же встал. — Я знал, что ты неравнодушный человек.

Едва он отошёл, рядом возник Кирилл, громко опустил на стол загруженный под завязку поднос.

— Чего он хотел?

Малика заметила агрессивность Кирилла по отношению к новенькому, но разгадать её не пыталась.

— Ничего особенного, говорили о тестах на следующей неделе.

Кирилл подвинул к себе первое из шести блюд, выбранных для обеда, и, прежде чем приступить к еде, всё-таки высказался:

— Он мне не нравится. Напоминает робота из жидкого металла[1], как в «Терминаторе». Может притвориться кем угодно.

Малика не стала оспаривать сравнение Стаса с Т-1000, сейчас она себя чувствовала ничем не лучше. Согласие на запланированное воровство уже сейчас жгло совесть, которая со времён школы успела сильно подрасти.

[1] Т-1000 последняя модель терминатора, созданная Скайнетом. Целиком состоит из подвижного жидкометаллического сплава, произвольно меняющего форму, агрегатное состояние (от жидкого до твёрдого) и окрас — так называемый «мимикрирующий полисплав».