Колючка и стихоплёт

На следующий день дворовая компания надумала проводить лето у реки жареными на костре сосисками. У берега вода, прогретая августовским солнцем, напоминала слегка остывший суп. Чего там только ни плавало: мелкие рыбёшки, головастики, мусор и размётанный ветром рогоз. Желающих искупаться на городском пляже оказалось предостаточно. Ковыряться в прибрежной мути наравне с малышами подросткам не хотелось, и они выбрали себе местечко в стороне, чтобы без надзора выплывать на середину реки, где вода замусорилась не так сильно.

Увидев Танечку в откровенном красном купальнике, Малика впервые заметила, как сильно она изменилась. Рослая, почти как долговязый Сенька, но при этом по-женски оформившаяся, с выдающимися бёдрами и круглой грудью. Виталик не мог отвести от Танечки голодный взгляд, следовал за ней по пятам, затевал игрища в воде, чтобы лишний раз прижаться к её веснушчатому боку. После игрищ из речки сразу не выходил, плавал вдалеке, заставляя кровь разлиться по телу равномерно и отхлынуть от паха.

Наташа бродила вдоль кромки берега, сложив руки за спиной. Её тонкая фигурка в белом слитном купальнике чётко вырисовывалась на фоне тёмной воды. Даже в такой неизысканной одежде она выглядела недоступной и утонченной. Наташа не ныряла, не прыгала в реку с разбега, заходила в неё ровно по плечи, чтобы не замочить волосы, проплывала полукруг брассом и выходила на берег. На суше продолжала бросать в сторону Кирилла грустные взгляды, ненароком вздыхала и отворачивалась, пряча выступившие слёзы.

Невозмутимость давалась Кириллу с трудом. Следуя совету Малики, он из всех сил не замечал печальные взоры Наташи, но с каждой минутой его желание держаться от неё подальше таяло, уступая место надежде на ответные чувства. Когда дело дошло до перекуса, приготовленного на огне, Кирилл сдался окончательно и угостил свою любимую принцессу закопчённым куском хлеба, будто предложил ей не сомнительное лакомство, а руку и сердце.

Малика заметила капитуляцию Кирилла и, проходя мимо, стукнула его по лбу поджаренной на костре сосиской.

— Эдька, тряпка, — обругала она Кирилла и села в стороне, чтобы не попадать под перекрёстный огонь влюблённых взглядов.

Покончив с перекусом, Малика принялась подбивать ребят на состязание. Обыгранные по нескольку раз Сенька и Виталик пропустили подначки мимо ушей, а Кирилл заинтересовался. Сейчас счёт между ним и Маликой выровнялся, но последняя победа в заплыве принадлежала ей. Вчерашнее позорное падение на соревнованиях заставило Кирилла без раздумий согласиться на очередной спор.

Виталик взмахнул камышом, они одновременно оттолкнулись от берега и прыгнули в речку. Оба плыли кролем. В размахе рук Кирилл явно выигрывал, но Малика дышала на каждый четвёртый гребок и экономила время, не делая лишних движений. Уроки плавания, полученные в Калинке, не раз уже помогли ей одержать победу, выиграть она рассчитывала и в этот раз.

Противоположного берега они достигли с разницей в несколько секунд, Малика оценила упорство Кирилла и снова окунулась в реку. На очередном гребке она увидела, что рядом никто не плывет. Приостановилась и оглядела блестящую поверхность воды. Кирилл нашёлся недалеко от берега, который они только что покинули. Он плыл на спине, грёб одной рукой, прижимая к себе неподвижное тело.

Малика без колебаний поплыла обратно. Ещё за несколько метров она увидела, что спасённая Кириллом девочка уже пришла в сознание и стоит на коленях, выплёвывая речную воду. Он сидел рядом с ней и участливо постукивал по спине, другой рукой придерживая волосы. Она не успела испугаться и даже не осознала, что чуть не утонула, а вот её мама испугалась сильно. Кричала, ругала и плакала одновременно.

Неудачливой ныряльщицей оказалась девчонка из параллельного класса, Лена. До этого дня Кирилл её не замечал и даже имени не знал. Теперь же обзавёлся персональной преданной поклонницей. С тех пор Лена выискивала его в коридорах школы, наблюдала за ним на дискотеке, громче Малики орала на соревнованиях. Несколько раз рискнула подсунуть записку в школьном гардеробе, но Кирилл оставался холоден. Его сердце отзывалось только на Наташу.

Уже на следующих соревнованиях Кирилл победил и получил долгожданный подарок. Им оказалась красная бандана, расписанная строчками из стихотворений Эдуарда Асадова. Прежде чем надеть её, Кирилл внимательно прочитал каждое четверостишие и только потом повязал платок на голову. В благодарность пытался обнять Малику, но она отскочила от него в сторону и пригрозила кулаком.

— Наташу свою тискай.

Кирилл впервые открыто ослушался Колючку и, подхватив её под мышки, закружил так, что у неё волосы встали дыбом, и зарябило в глазах. Уже через секунду она перестала вырываться и звонко рассмеялась, обхватив его за шею.

Счастливую бандану Кирилл надевал на каждые соревнования. С тех пор его спортивная карьера пошла в гору. По окончании гребного сезона, если Малика оставалась довольна его победами, она дарила новую, точно такую же. Тренер поражался влиянию Малики на Кирилла, но в тайне боялся этой власти. Потому что рычаг воздействия находился не в его руках.